不能说！否则后人一定会质疑我为何不向先帝说明，进而怀疑我别有用心！宋昭犹豫之际脑海里突然出现了这么一个声音，吓得他一个激灵，连忙稳住心神调整呼吸，再次开口向刘启表忠心。
刘启没有表现出什么怀疑，只是继续交待了一些辅政之事，随后毫不遮掩、也没办法遮掩地咳出一口黑血。司马谈在一旁用犹豫的眼神看向宋昭，仿佛在说这件事要不要记，刘荣正想阻止他下笔，刘启却无力地挥挥手说：“让少傅记罢，生老病死即使天子也不能避免。”
看着司马谈奋笔疾书，刘启突然又微微一笑，问宋昭道：“朕还有一问，温侯觉得朕比三位先帝如何？”
宋昭沉吟了一会儿，郑重其事地答道：“陛下功绩虽不比高皇帝荡涤海内、扫平寰宇之基业，但也不输先帝守疆卫土、与民生息之功绩，至于孝惠皇帝及高后时期，那是完全不及陛下的。”
“可是朕似乎一直没能走出先帝余荫，先帝平刘兴居之乱，到朕手里又平一次七国之乱，先帝时有淮南王擅杀辟阳侯而伏诛，如今梁王擅杀袁盎，朕竟未问其罪，到头来未做出任何能够告慰高庙之事，甚至担忧吴太子刘贤会问责于朕，唉...”
“陛下不必忧虑，臣曾闻言‘尽人事以听天命’，每个人都有其注定的使命，使命之外的事强行努力反而得不偿失。梁王未遭问罪，乃是因为陛下与梁王有手足之情，先帝与淮南王仅是同父异母而已，岂不知梁国百姓无不称赞陛下之仁爱孝悌？至于吴太子刘贤，一来陛下并非有意杀之，二来必有其父平日里目无长安之教惯，陛下无须自责。”
这天晚上的夜谈一直持续到子时，宋昭和司马谈在太子刘荣的护送下悄悄出了宫，并无一人知晓。而接下来的几天，又有贾谊、晁错、卫绾等人，陆续以这种方式密见刘启，至于他们的谈话内容，宋昭及他们互相之间完全不知情。
待众人反应过来之时，贾谊已经悄悄致仕返回河东老家，替代他的正是董仲舒。而大司农则由一位名为主父偃的冀州赋税官接任，晁错本人被封关内侯赋闲于长安，虽有上朝议政资格却再无实权。事后卫绾和公孙弘曾替晁错鸣不平，公孙弘甚至直言陛下和先帝都有卸磨杀驴的本事，周勃、张释之等人都是用完就赶走，周亚夫要不是被宋昭提醒，也差点因为吃饭没箸的事情被找茬革职。
不过晁错却对刘启没有丝毫埋怨，据他本人说，当年七国之乱时袁盎建议陛下杀他，他都已经察觉到陛下真的动了杀意，要不是宋昭上蹿下跳表示叛乱必能平定，陛下真有可能听了叛军的口号，判自己一个腰斩弃市。卫绾有些不理解，公孙弘替晁错解释说，晁错曾经担任陛下之师，而陛下最忌遭人掣肘，太后和长公主那边他不敢造次，只好拿能管住他的大臣开刀。
周亚夫和周仁等人那边也动静不小，自贾谊致仕离去后，周亚夫因为一直没有得到宫里的任何消息，再加上已经有半个月没朝会过，因此到处瞎打听，直到再次被宋昭提醒，才乖乖躲在家里开始装傻。而周仁不知道什么时候起，就一直待在宫里未曾出面，这下只要知道周仁医术起家的人都心知肚明了，于是躁动渐渐平息，都开始等待发丧的消息。
宋昭也装作和其他人一样，每天除了吃饭睡觉，就是带着司马谈唐都二人观星，甚至把四岁的司马迁也接到府上搞幼教。装模作样了几天之后，宋昭终于接到周仁的密信，让他赶紧进宫帮忙。这次宋昭没跟任何人打招呼，连妻子马竹都不知道他要去哪。
就在卫绾周亚夫等人还傻等的时候，宫中突然传来消息，新天子刘荣要接见众臣。
“新天子刘荣？”“噤声，汝犯忌讳了！”“陛下何时驾崩的？为何我等不知？”一群人围在建章宫司马门外议论纷纷，张汤甚至嚷嚷着周仁和宋昭要搞政变，怂恿大家冲进去清君侧。一听到清君侧三个字，晁错顿时头皮发麻，拉着卫绾赶紧阻止这群疯批。
就在大家挤在门口群情激奋的时候，刘荣披着崭新的龙袍，在宋昭和周仁的陪伴下缓缓走出了大殿。虽然脚步不太成熟稳重，口鼻呼出的水蒸气也越发急促，但是刘荣仍然学着父亲的样子昂首阔步，强行威严地盯着众人徐徐而下。
众人一时间鸦雀无声渐渐停止了讨论，但是却没有人向刘荣行礼，宋昭见状中气十足地吼了一声：“见陛下为何不拜！”首先反应过来的卫绾最为机智，连忙跪下大声说道：“臣京卫卿建陵侯卫绾参见陛下，陛下圣威若雷摄人心魄，恕臣反应迟钝未能及时迎驾！”话音刚落，晁错等人也纷纷俯身下拜。
刘荣听罢卫绾的解释，没忍住笑出了声，彻底失去了皇帝的严肃，开玩笑似的说道：“朕还是头一次听说，天子能把朝臣吓得忘了行礼。”也不知道刘荣是真的在开玩笑，还是故意这么说想要震慑众臣，反正众臣确实是被吓住了，都不知道怎么接话。当然刘荣也能看出来大家的尴尬，他轻描淡写地笑了一下，随后转过身背对大家，偷偷长舒一口气，宣布上朝。
刘荣的小动作被宋昭和周仁看了个一清二楚，周仁没说什么，也装作没看到，但是宋昭却没憋住笑，偷偷向卫绾笑了一下。卫绾原本是直冒冷汗，乖乖跟着人群拾级而上，结果不小心一抬头，恰巧注意到宋昭在对着自己笑，虽然还有些不解，但是放心了一大半。
刘荣的威风确实是硬表现出来的，出殿门之前周仁和宋昭极力要求他必须强硬，栗太后也表示必须趁此机会证明自己的能力，否则还会有第二个郅都冒出来，刘胜、刘发等人也不是庸碌之辈。然而刘荣本来就是一个刘盈第二，平时跟谁都和和气气的，根本没啥脾气，他在殿门内做了好久的思想工作，直到侍卫进去禀报说众臣在门口动静越来越大，快摁不住了，刘荣才硬着头皮来了这么一出。
朝会上众臣各怀鬼胎，都在等刘荣一个解释，结果新任大司农主父偃装傻充愣，直接岔开话题禀报起了陇西的状况。据主父偃禀报，陇西近日多支商队连续遭到匈奴袭击，李广传回来的消息也表明，陇西北部越来越频繁地发现匈奴休屠王部落活动。
得知这个消息刘荣也非常关注，他表示边郡的商贸活动，官军必须护卫其安全，这明显就是受宋昭的思想影响。而董仲舒闻言立马站出来反对，他虽然和宋昭私交不错，但是其儒家出身终究瞧不上商人。董仲舒认为商贸活动是为大汉牟利，供养国家机器正常运转，现在官军反过来保护他们就是本末倒置，商人自己赚了钱应该自己出钱雇佣护卫。
宋昭本打算亲自出面驳斥一下，但汲黯却抢先一步站了出来：“董公之言有失偏颇，大汉官军护卫陇西商队，其目的并不只是维护商路和平，更重要的事打击匈奴。中原一带本就有很多西域货物，颇受百姓欢迎，此番李广苏建西征也是为了打通与西域诸国的联系，若是能为大汉开疆拓土，自然也是大功一件。”
董仲舒不依不挠，继续追问：“自高皇帝立国以来，大汉对匈奴一贯采取守势，如今陡然主动出击，胜算几何？倘若西征军战事不利，匈奴主力再从并州南下，何人可挡？”
“臣愿率军支援征西将军，誓败休屠王！”众人闻声视之，乃是军事科状元张骞。张骞本身汉中郡人氏，随父亲的商队前来长安，亲自担任商队护卫，竟然还在秦岭谷道内击退了好几拨劫匪。到长安后正巧碰上科举，张骞转念一想干脆报个名试试，结果作为唯一有实战经验的年轻人，竟然阴差阳错夺得了司隶地区头名。
刘启去世之前最担心的，就是李广韩安国之后大汉缺少将领，现在不仅有苏建主动跟随李广西征，更有张骞如此志气。刘荣大喜之下直接将刘启那点焦虑抛之脑后，当即下诏任命张骞为护羌将军，率禁军骑兵两万、炮车百营增援李广，董仲舒见劝阻无效，有些丧气地退入人群之中，不知道在嘀咕些什么。
张骞的豪言壮志和结果激起了汲黯的斗志，他想起自己上次探索珠崖半途而废，悄悄跟宋昭对了个眼神，然后也站了出来：“陛下，西有张骞出塞，臣愿再次出海南下，誓要将珠崖全岛纳入大汉治下！”