三路大军分兵而进，宋昭这一路水军是最快的，他给荥阳守军带来了最新的行动指示，随后和父亲合兵一处，水路并进向东方进发，成功地在燕县北郊堵住了刘兴居叛军的前锋部队。
要说刘兴居这次叛乱也是挺搞笑的，没有拉拢到靠谱同伙，没有规划过行军路线，没有扮狐狸提前叫唤，也没往鱼肚子里塞布条。宋昌他们碰到的前锋部队，甚至兵器都不够，有提着砍柴刀拎着锄头的农夫都跑来掺和，结果一碰面，宋昌的军队在列阵，刘兴居的军队在瞎跑。
看到宋昌还打算列好阵再慢慢打，魏嶓有点着急了，策马上前建议说：“将军，敌军毫无训练基础，军备不齐，行伍散乱，属下愿率领骑兵绕到东侧突袭，到时将军率中军掩杀，可以一举将敌军全部赶进河水。”宋昭听完也觉得这方案不错，想和魏嶓一起去带骑兵冲锋。
“不妥。他们虽然此刻是叛军，但归根结底仍是我大汉百姓，济北王迟早是要失败的，本将所虑是要尽可能保全更多人的性命，战后还要靠他们恢复济北国的生产。”宋昌简单解释了一下自己的想法，算是说服了魏嶓。
“那如此布阵要等到什么时候？”宋昭还不死心。
“若能以军威迫使对方或逃或降，敌我均无甚伤亡，当为上策。对仍然严阵以待者，可采用斗将或劝降的方式击其军心，至于负隅顽抗到底的，必是济北王死忠，可以弓弩掠阵或骑兵突袭。”宋昌继续解释，顺便就当是给儿子上军事课了，“昭儿你不是带了炸弹来吗，也可以用上，威慑为主杀伤为辅，为父相信这场叛乱中的绝大多数人，都是愣头愣脑被哄骗或挟裹而来，没必要置之死地。”
“可是这样一来时间就拖久了，等柴将军主力赶到，我们就分不到多少功劳了。”
“这是平定叛乱不是抵御外敌，匈奴你爱杀多少就杀多少，这里都是大汉百姓。昭儿、魏嶓还有诸校尉都尉你们都记住，为将者，永远不可将功业建立在同胞的鲜血和生命之上。”
宋昌的话一锤定音，沉重地砸在了阵前每个人的心头上。都是我大汉百姓，本应和睦邻里安居乐业，实不该在战场上兵戈相见。可是为什么王侯将相之间的矛盾冲突，最后都要演变成劳苦百姓的血腥厮杀？宋昭继续往深里想着，却又感觉在这种场合不太方便跟父亲讨论。
叛军的骚乱最终被平息，在逃走一部分临时工之后，就这样和官军隔着几百步对峙了起来，谁也没有妄动。在扎营之后，为了密切关注叛军动向，宋昌终于同意魏嶓率领骑兵绕去侧翼扎营，并且再三叮嘱魏嶓不允许滥杀。就这样坚持了数日，在魏嶓夜以继日的骚扰和宋昌频繁的劝降之下，叛军已经或逃或降了一小半。但是在刘兴居亲兵的威胁之下，还是有很多人不敢溜，这种状态一直持续到缯贺的一万骑兵从济北国方向杀来。
当刘兴居的妻儿等亲族被缯贺绑到阵前的时候，他本人还在嘴硬，但是麾下军士却开始扛不住了。谁都知道这场叛乱已经是一个闹剧，老家都被官军抄了，现在南边有宋昌，东边有魏嶓，北边有缯贺，已经无处可逃了。大部分人看到如此场面当场投降，而三路官军也都很给面子，降者不杀听候发落。刘兴居和一众亲兵，还有些死忠粉，则义无反顾逃向了西边。
到达河边的时候，刘兴居找了半天也没找到什么渡船，干脆回头拔出佩剑，歇斯底里吼叫着激励众人，说要像淮阴侯一样置之死地而后生，背水一战定能取胜。四弟刘罢军听到这话心态都崩了，反驳到：“三哥，形势不同往日，淮阴侯置之死地而后生，咱们这是置之死地而超生啊！现在我们麾下不过一千士卒，官军都快三万了，毫无胜算啊。”
刘兴居一听立马变脸，把剑搭在了刘罢军脖子上，激动得眼泪都出来了：“我就知道，你小子给自己改这么个名字没安好心！你忘了大哥二哥怎么死的吗？刘盈刘恒刘长，甚至刘如意，他们没有一个人拿正眼瞧过父王，就因为父王是庶出！难道庶出就活该吗，明明父王才是高皇帝最年长的儿子，结果被吕雉活活逼死。当初我和二哥以身犯险，好不容易为大哥挣来了登基的机会，又被刘恒捷足先登，向二哥和我承诺的赵王梁王也不兑现，反倒把大哥的齐国给分了，这不是欺人太甚？”
刘罢军被刘兴居喷了一脸口水，委屈地说到：“那我和一众弟弟还没有封王呢，哥，咱算了吧，又不是去年霍玄纲打匈奴那样，咱这仗打不赢，被俘虏了说不定还能活。”
“我呸！你个懦夫，刘恒就没安好心，二哥当初在吕雉面前那么英勇无畏，都能被一个使者逼死。他们都说二哥是自杀，我才不信，那使者要么是下毒要么是行刺，咱们投降了没一个能活的，你小子就不要妄想了。退一万步讲，就算寡不敌众，咱们也得杀他几个垫背的，把刘恒名声搞臭。我那日问过遂哥，他也对刘恒不满，只要咱们打好第一仗，遂哥、吴王叔父他们迟早还会行动，一定要把刘恒从皇位上扒拉下来！”
刘兴居发完牢骚也冷静下来了，心里明白困在河边只有死路一条，于是四下观望着想了想，决定带领叛军向北方突围。一来这里离白马津不远，只要能冲到渡口就有机会逃往冀州，刘遂虽说没同意一起搞事情，但是也不至于把他们堵住；二来按时间算，缯贺在济北国就没休息，扫荡完直接南下了，而且他们全是骑兵没有什么阵型，相比其他两个方向以逸待劳的官军来说，突围成功几率更大。
说干就干，这一千来人就沿着河边向白马县方向摸了过去。河边灌木丛较多，几乎挡住了猫着身子前行的叛军，刘兴居又在刚才停留的地方树了很多旗帜，还留下了一些死士扎木筏，导致相向而行的缯贺一开始没发现刘兴居跑了。还是宋昭率领的船队从河上划过来才发现问题，那些死士一看到有大船过来，知道跑不了了，二话不说直接自尽，宋昭什么话也没问出来，气得眼冒金星。第二支抵达这里发现问题的部队是魏嶓的小股骑兵，毕竟是年长经验丰富，魏嶓看了看散乱无章的军旗和物资，又下马仔细观察了周围地上留下的痕迹，得出了结论：“这帮人沿着河边跑了，如果宋司马驾船过来都没发现，他们一定是躲过缯贺将军的耳目，去了白马津。”
宋昭也不多问原因，留下晕船的士卒在这里守着，准备给父亲和缯贺报信，随后安排魏嶓和所有骑兵上船，全速前进也向白马津方向赶去。
“殿...殿下，船！”几个叛军士卒正在白马津找渡船，看到宋昭的大船过来了惊慌失色，向刘兴居汇报到。
“什么船，找到船了？”刘兴居正在石头上蹲着喝水，还有点不明所以，以为他们这么快找到船了。
“不是，西边过来五条大船，是来接我们渡河的吗？”
“西边？大船？现在哪来的船主动接咱们过河！你们几个有病吧？”刘兴居反应过来了，又开始发火，但是也没继续蹲着了，他站起来跑到岸边向西瞅去，宋昭的船顺流而下，几个呼吸之间已经近在眼前。
谁会建造如此大船？船身还有轮子？难道又是宋昭那小子搞的鬼？来不及多想，刘兴居拔出佩剑向身后招呼：“全军停止休息，那几条船上是敌军，准备战斗！”说完他猛然想到宋昭肯定带了炸弹在船上，说不定还有弩炮，马上又改口命令到：“注意隐蔽，不许扎堆，分散开来，小心炸弹！”
话音刚落，船上的弩炮就动了，但是因为船还没停，三轮齐射几乎完全没有命中，宋昭拿着望远镜瞅来瞅去，自言自语感叹了一声：“看来先生说的没错，弩炮装在船上还需要大量的发射练习，炮手还要在郡试算学中拿到合格以上的成绩，这也太难了。”
不过他也没指望靠弩炮直接取胜，就是图一个压制作用，能保证船平稳靠岸，魏嶓他们安全登陆就行。这一点的效果还是达到了，魏嶓他们牵着马乱糟糟地挤下船，甚至有人连人带马一起踩到了水里，叛军都没敢出来反击，只有几个胆大的弓手放了箭。