长安御书房。
贾诩兴奋地跑来汇报道：“陛下，成了、成了；粮草已经运到了大司马军中。”
“哦？这么顺利？快拿奏折给我看看，借了多少粮食？”刘协看到贾诩这么激动，猜测应该借了不少的粮食，拿到手一看，发现还是贫穷限制了自己的想象力；居然有十万石，是自己仓库的十倍，不得不感慨，这天下的诸侯，是真的有钱有粮，这大汉天下的资源都被掌握在少数人的手里了。
“好了，有了这批粮食，我们就可以搞以工代赈了，尚书令，你看是优先修整关隘还是优先发展水利？”有了粮食后，刘协终于可以放开手脚地搞建设了。
“臣以为都不可偏废，现在遭灾的人口数量这么大，人力很充足，而这批粮食也能顶上一段时间；而且臣估计，那刘璋打不过张鲁，张鲁到时候要想得到朝廷的敕封，还可以借来一批粮食。”贾诩自信道。
“好，辛苦尚书令了，这样吧，粮食运回长安后，先给朝中的大臣发点粮食吧，朝中的大臣都很久没发俸禄了，总不能让他们天天饿着肚子办差吧。”皇帝不差饿兵的道理刘协还是懂的。
果然在朝臣都领到一份救济粮的时候，朝廷的杂音少了很多，这是被李傕把持朝政以来的第一次发薪，虽然不是很多，但是说明朝廷又在运转了；所以在贾诩落实以工代赈的政策时，人人积极，阻力非常小。
194年8月，郭嘉掌管的情报网又传来消息，曹操和吕布打起来了。
起因是曹操的父亲曹嵩和弟弟曹德在前来曹操途中，被陶谦派兵杀害；于是曹操再次征讨陶谦，差不多攻打到东海，并且所过之处多数屠城，消息传回后方后，引发陈宫等人的不满；于是陈宫、陈邈便在后方造反，迎吕布为兖州牧。
“奉孝、文和，曹操和吕布打起来了，你们怎么看？”刘协接到消息后就把郭嘉、贾诩叫来商议。
“按理说，吕布是打不过曹操的，但是现在有陈宫、陈邈背叛；曹操一时势弱，只怕胜败在五五之数。”郭嘉赋闲的那段时间有专门研究过曹操，所以对曹操还是比较了解，于是率先说道。
“臣倒是认为曹操虽然会失败一时，但是终究会赢，理由有二；其一，吕布有勇无谋，虽然有陈宫来投，但是陈宫新来，恐怕还做不到言听计从；其二，曹操本身就足智多谋，麾下更有荀彧、程昱等顶级谋士，猛将如云，只要他咬牙坚持住，最终赢的会是他。”贾诩也说出了自己的见解。
“这两人打起来，我们能否得到什么好处？”能否得利才是刘协最关心的。
“回陛下，这两人相对其他诸侯来说都是穷鬼，榨不出什么油水来。”贾诩直接发话断了刘协的念想。
“这也未必，曹操此人，我听许劭曾经评价过，说他是治世之能臣，乱世之枭雄；现在在他困难的时候，买他个面子，增加他对朝廷的好感；也许以后，有合作的可能；你俩都是足智多谋之士，帮朕想想看，有没有这个可能？”刘协可不想放弃拉拢曹老板的机会。
郭嘉、贾诩听后也是一阵无语，天子在这事上也想榨出油来，不过谁让他是天子呢，发话了，还是要照做的，于是郭嘉和继续对了个眼神，便由郭嘉出来说道：“回陛下，可在曹操最困难的时候，下诏书痛斥一番吕布，谴责他无故攻打州郡，把大义名分给到曹操即可！”
“可行，那这事就交由军师处置了，时机由军师把握！另外尚书令给留守弘农的刘备说一声，趁着吕布、曹操开战，都收流民，现在我们有粮了，流民多多益善！”
“诺！”郭嘉、贾诩一起应了一声，就出去办事了。
曹操和吕布在濮阳附近大打了三个月，双方互有胜负，但是谁也奈何不了谁；最终双方粮草基本耗尽，又闹蝗虫灾害，于是各自罢兵休战，曹操退回鄄城。
此时的曹操心灰意冷，斗志不高，恰好又接到袁绍的来信，信里劝说曹操投靠自己，如果曹操同意，则护送家人到邺县当人质，然后哥俩一起打天下，反正就是在信里把曹操狠狠地夸了几遍。
夸得曹操都心动了起来，当即找来谋士戏志才、程昱、荀彧商议。
“两位，你们都是我最信任的人，对于袁绍的建议怎么看？我们眼下已经无粮，家又被吕布、陈宫、陈邈给偷了，真是辛辛苦苦干几年，一朝回到解放前。”曹操边说边自嘲起来。
程昱是个心急的人，见状即刻反对道：“主公，万万不可啊，您只是一时临事而惧；袁绍据有燕、赵之地，怀并吞天下之心，可是其智不能济其事。主公您觉得您能在他的手底下做事吗？主公您有龙虎之威，如今兖州虽然被攻取了大半，但是还有三城可守。兵力也有一万多人，以主公的神武，加上我和文若等人的协助，霸王之业并非是不可能啊。”
荀彧也刚想开口相劝，就听到传令兵跑了进来。
“报...天子有诏书传达！”
“天子诏书？天子这会怎么回想起我来。”曹操纳闷了一会继续道：“接诏！”
传召的寺人，一进到曹操府邸大堂，就走向主位，打开诏书大声道：“兴平元年11月，今闻温侯吕布，无故攻打兖州，致使生灵涂炭；故特地下旨，令吕布退出兖州，还一州之太平，钦此！”
陛下有命，还有一条口谕：“兖州牧曹操，希望你记住，屠戮无辜百姓，必失民心，必遭天谴，这次陈宫等人的背叛，就是对你在徐州犯下无数杀戮的警告，希望你好自为之；另外，关于你军中无粮之事，可以去陈地讨伐黄巾余党何仪、黄劭，这股黄巾余党颇有粮草。”
曹操送走传召寺人后，拿起诏书看了许久，才继续和程昱、荀彧交流。
“嗯...这诏书有水平，意思就是在兖州，天子只认我，不认吕布，给我传召就是给我提升士气的；这口谕又帮我解决军中粮草问题！三位，你们说，这天子怎么这么贤明呢？难道董卓真有识人之能？拥立了一个明君？”曹操直接吧问题丢给了自己最看重的三个谋士。
“这算是投桃报李吧，上次朱儁受诏聚兵讨伐李傕，主公可是出人出粮，而吕布压根不理这事；这段时间，我们一直忙着和陶谦打架，有点忽略了长安方面的情报，我也是刚刚才重视的，情报上说，朱儁大败李傕，还招降了李傕大部分的士卒，据说兵力已经有十几万之众。”戏志才说完，还咳嗽了几声。
“志才，好好养病，不要太操劳了，无关紧要的事情多让仲德代劳，你可是我的左膀右臂，可不能有事！”
“确实，我们最近没怎么注意长安的事情，你们说现在是朱儁掌握朝政？还是天子在掌握朝政？朱儁我是了解的，打仗还行，政治就一窍不通了，这么有意思的诏书，不应该出自他的手笔。”
“主公，事情有轻重缓急，这个问题还是先放一放吧，既然有诏书在手，兖州必然是我们的；现在还是先解决粮草问题，再去找吕布算总账吧！”荀彧适时出声建议道。
“好， 那咱们就按照天子给指的路，发兵陈地，讨伐黄巾军，并且解决粮草问题。”曹操当即下了决断。