194年7月，刘焉卒，其长子刘璋继承基业，张鲁则趁机割据汉中自立，消息很快就通过郭嘉的情报网传了回来。
“奉孝，你怎么看？”刘协看完情报，便放在了一边，他虽然心中有些想法，但还是想听听郭嘉的意见。
“听说，刘璋以张鲁不听调遣为由，杀了张鲁母亲、家室，双方已成死仇；可以预见的未来肯定会打起来，这会成为我们拿下汉中很好的契机，不需要着急。”郭嘉心想谁都知道是机会，而且只要我们自身强大，机会一直都有，谁让我们没有钱粮呢。
“打肯定是不合适打的，我们自身的条件不允许；但是收点钱粮还是可以的，张予，尚书令还没来吗？”刘协知道郭嘉的意思，虽然打不成，占点便宜还是可以的。
刘协话刚说完，就看到贾诩，气喘吁吁的跑了过来，明显赶路过来的，贾诩一进到御书房，张予就把情报给递了过去。
“尚书令，这个情报搞点钱粮应该不难吧？你找人运作一下，威胁一下张鲁，要是不给钱粮，我们就和刘璋前后夹击，要是给得多，还可以封他为汉中太守，把他得到的，名正言顺地给他。”刘协说完直勾勾地盯着贾诩，眼睛里看到的全是钱粮。
“这自然是可以的，这张鲁，号称五斗米道，是天师道的传人，走的是政教合一的路子；信徒入教只需五斗米，而且还积累了几代人，积蓄应该不少，陛下认为开价多少合适？”贾诩拿不准刘协的胃口，觉得还是请示一下稳妥。
“当然是多多益善啊，这钱粮在朕和诸位爱卿的手才能发挥最大的价值，你选好时机后跟朕通个气，朕让大司马到时候道去汉中边境，搞一次军事演习，以配合你的行动。”刘协自从双管齐下的甜头吃过之后，就停不下来了。
“诺，那臣这就去办。”
汉中张鲁府邸。
“报...斥候回报，刘璋派庞羲率领五万大军，正往汉中而来。”
张鲁听到这个消息，气的直接把茶杯都摔了，他刘璋杀了自己的母亲、家室，竟然还要派人来讨伐自己，真是当自己是泥捏的不成。
当即下令全军集结，动员教徒做好后勤保障，准备和刘璋大干一场。
“报...长安方向，也有五万大军在边境集结，大纛上写的是大司马。”
奇怪，朝廷怎么也发兵汉中，难道我张鲁真的难逃一劫，我天师道真的要断了传承？张鲁正想着，又一个下人进来禀报，说是一个天子密使要来密谈。
“天子密使？有没有说来做什么的？”直接告诉张鲁，这事还有转机，当即不等下人回话，直接吩咐道：“快去，把人请进来。”
只见一商人打扮的富人，在下人的带领下，来到张鲁跟前。
“在下申万，见过张天师。”
“你就是天子密使？你来作甚？”张鲁板着脸问道。
“在下是从汉中边境军营中来，来此是想和张天师谈一笔交易，请张天师屏退左右！”申万还是那么不急不躁地说道。
张鲁闻言，摆摆手，一众下人都退了下去，只剩下几个心腹爱将陪伴左右：“这几位都是我的心腹，密使可以放心说了。”
“张天师也知道，现在朝廷缺粮，关中百姓闹饥荒，陛下也是没有办法；听说张天师家底厚，特来跟张天师借点粮，如果不借，我们就只能趁着张天师和刘璋打起来的时候自己取了。”申万笑呵呵地说道，一脸人畜无害的样子。
“你这是趁火打劫！”张鲁佯装大怒道，如果朝廷仅仅是来要点粮食的，倒是可以接受，但是底牌还是不能让对方看到的。
“张天师还是自己主动借点粮食的好，要真是让我们自己取，取多少可就不好说了，毕竟，你们占据汉中，阻断朝廷对巴蜀的联系，可是有很长一段时间了；这让朝廷可是少了很多税收。”申万也是个谈判老手了，说话不温不火，让人看不出情绪。
“那朝廷是想借多少粮食呢？”张鲁没办法，现在军情紧急，他实在是耗不起，不得已率先谈起了具体的要求，谈判中谁先谈具体的条件谁就落了下风。
“十万石，一粒都不能少。”申万稳稳地说道。
“你们就是一群强盗，哪里有点像朝廷的样子。最多五万石，多了一粒粮都没有。”粮食他张鲁有的是，但是要想少出血，就得对半砍。
“唉...张天师，话不能这么说，朝廷出动大军也是要钱粮的，这些不都得算在你头上？您别说这样对半砍了，这是拖得越久，我们的要价只会越高，现在只要粮食一到，我们立马退兵。而且我出来之前，就听到陛下的口风：只要张天师借粮这事情利落一些，待他打退刘璋后，可以让其名正言顺地做这个汉中太守。”
“密使此言当真？”张鲁听到这个消息顿时激动起来，
“这个自然，只是关中百姓闹饥荒，天子于心不忍；恐怕到时候，张天师还是得要花费些钱粮，这事才好办。”申万不愧是贾诩挑选出来的谈判老手，一直牢牢掌握主动。
“好，密使的意思我明白了，只是这十万石粮食，不是个小数目，容我和部下商议一下，密使先到偏殿耐心等候一下。”张鲁说完就让人把申万给领了下去。
申万走后，张鲁当即和谋士阎圃商议。
“功曹你怎么看？要不要给粮食朝廷？”
“主公，属下的意见是舍不得孩子套不着狼，这粮自然是要给的，要不然我们将面临两线作战，必败无疑；而且那朱儁本就是大汉名将，我们还是避其锋芒的好。”阎圃如实地给出自己的意见。
“如果没有朝廷的搅局，就凭庞羲那个饭桶，我能打十个；对了，你说那朝廷密使说的，让我名正言顺地做汉中太守这事，有几分是真的？”
“属下认为有八成把握，现在天下诸侯纷纷割据，朝廷政令出不了关中，而关中百姓早就被董卓、李傕之流给掠夺多次，人口凋零、耕地荒废无数，闹灾荒是必然的；所以只要肯给粮，这事有八成的把握，分歧也只是数量的问题，现在乱世看的是实力，只要我们实力强一点就能给少一点。”阎圃继续分析道。
“这不废话吗，我现在面临两线作战，弱势的是我，不过，我们五斗米道最不缺的就是粮食，给他。”张鲁当即决定道。