宣常珠早就看到了长姐，趁着大家不注意，偷偷的溜了过来。
“长姐。”她小声唤道。
“？”
正在想事情的宣长宁回神，见是她便甜甜一笑：“妹妹来啦。”
“嗯，你的银钱还够用吗？”
“够，你给我塞了半个包裹，岁杪也塞了不少。”
“还有二十日，长姐我担心你......”宣常珠拧着眉，愁云密布。
“没什么好担心的，我这不好好的吗？御膳房伙食好，除了个子没涨，可涨了不少肉呢。”
宣常珠仔细打量了下，好像是圆润了些，但长姐一日不回家，她心里总放心不下。
“岁杪那丫头怎么样？”
“在南苑呢，祖母让她回去伺候也不肯，就守着南苑等你呢。”
这边寿宴接近尾声，那边御膳房一阵兵荒马乱，像是玫怡姑姑丢了什么东西。
回转的宣长宁好奇的探进半颗脑袋，院子里整整齐齐跪了一地，正感慨宫里动不动就要下跪的规矩，冷不防听到了自己的名字。
“都给我去找，找不到宣长宁，今日的晚饭都别吃了！”
原来丢的是个人。
“不必找了，我回来了，可太累了，手脚都快不是自己的了。”
宣长宁一边说着一边敲着手臂，脸上堆满疲倦之色，全然没看到几个走的比较近的宫女，正朝她拼命使的眼色，也没看到玫怡姑姑快黑成锅底的脸。
“宣！长！宁！”
那一夜女子的哀嚎之声响彻整个皇宫，以至于后来流出了御膳房附近闹鬼的传闻......
新罪旧罪数罪并罚，一顿板子打得宣长宁好几天下不来床，她住的是通铺，又不能用术法让伤瞬间痊愈，魅香又在侯府没有带进来，只能忍着疼慢慢的熬。
好不容易熬过，又是五六日过去。
商洛公主终于想起了宣长宁的存在，亲自驾临来看看情况。
彼时宣长宁穿着粉色的宫装梳着统一的宫女头，正哼着不知名的小调埋头洗碗，看上去好像完全适应了这样的活计很是惬意。
只看了一眼，元商洛冷哼一声绕过她，径直去了玫怡姑姑的住处。
玫怡姑姑年事已高，再不久便要退休，御膳房的一应事务也要逐渐放手新一任的女官，此时，她正在同将那位女官交代一些注意事项。
“姑姑！”
房门没关，玫怡姑姑只觉眼前一花，便被来人抱了个满怀，那人的脑袋还在她的胸口亲昵的蹭了蹭。
那女官见了十分有眼力见的退了出去，还不忘虚掩上门，将房间留给姑侄二人。
宫里对掌事女官皆是尊称一声姑姑，岂不知玫怡是商洛公主正儿八经的姑姑。
“说了多少次了，在宫里不要随意奔跑大声言语。”玫怡姑姑将怀里的人拉开些距离，板着脸又道：“可不能在像小时候一样咋咋乎乎的没规矩。”
“姑姑，我好不容易来看您一回，就纵容洛儿这一次吧。”
许是常年练武又跟几个哥哥时常混在一起的缘故，元商洛的长相不是娇柔一类，眉宇间很有几分英姿飒爽的气质，性格也少了些女子的柔美，多亏皇后看得紧，才不至于让她太过于跳脱，稍一装扮在人前还是能保持几分庄重典雅的气质。
大朔只她一个公主，帝后乃至整个后宫对她皆是十分纵容，也不特意拘束着她守规矩，从她记事起便是个在宫里横着走的小皮猴。
女儿家养成了这样的性格，帝后可谓愁白了头，怕她将来嫁人之后被夫家欺负，又怕她这样的性子欺负了夫家的人。
即便是招驸马将来留在京城，只要没在他们眼皮子底下也是不放心的。
于是便通过许多门路，请了武学天下第一的薛莽教她习武。
此时，她这样一副委屈巴巴的讨好模样，玫怡如何招架得住，原也不是真的生气，也就破了功，无奈的伸出手指点了点她的额头笑出声来：“说吧，今日怎么得空来我这里？”
“果然什么事都瞒不过姑姑您的火眼金睛。”
元商洛自寻了凳子坐下，嫌弃的扫了一圈屋里的陈设，并未着急说此行目的：“姑姑，您这里的布置太过简朴了，母后说待您退下来之后，就别去那个什么颐养宫了，搬到她的无极宫去住，还能同她做个伴。”
颐养宫便是宫里安排给退下来的女官颐养天年之处，是单独设立的一座宫院，有专门的的宫女负责伺候一日三餐，只不过在那里去世的老人也多，很多人忌讳轻易不愿往那边去，是以颐养宫也是个很偏僻冷清的宫殿。
“谢谢你母后的好意，我已经打算好了，退下来便回老宅去。”玫怡与她面对面坐下，又拿起桌上的茶壶倒了一杯茶水，推至元商洛跟前。
“回老宅？益州那座老宅吗？”元商洛惊讶道：“慢说那里四面环山是个穷乡僻壤，便是京城过去的这一路，姑姑您的身体如何吃得消？”
“怎么吃不消？我自幼长在那里，老了自然也要落叶归根，再说，益州哪有你说的那么不堪，将来有机会你可以亲自去看看，那里山清水秀，民风淳朴，风景很美......”
玫怡像是看到了少时奔跑的田埂，同小伙伴下河摸鱼抓虾的场景，浅浅的笑着。
“可是，益王爷爷他们早就不在了，如今就剩您一人还回去做什么？”
益王，先帝一母同胞的亲弟弟，明朔帝的二叔。
先帝坐稳江山后便自请远离京城，举家前往益州做了个闲云野鹤般的王爷。
许多年前玫怡姑姑跟随青梅竹马的脚步远赴京城，两人原本可以恩恩爱爱相守一生，但一场夺嫡之乱，玫怡的心上人丢了性命。
再后来便入宫做了女官一生未嫁。
如今益州的益王府一个亲人也没有，回去又有何意义？
“我已决定了。”
玫怡未多做解释，她清楚商洛公主身在帝王家，长在帝王家，从未离开过半步，以帝后的宠爱程度，将来大概也不会放心让她离开京城，自然不能理解什么是思乡心切落叶归根。
元商洛眼神一暗，玫怡姑姑说一不二的性格她是清楚的，不然也不会忍着与家人分开的痛苦，留在皇宫这么久。
“别说我的事了，你来是不是因为宣家那姑娘？”
“那姑娘是个豁达的人，也有些小聪明。”
“？”玫怡姑姑这是在夸那野丫头？
“你啊！”玫怡再次用手遥遥点了点她道：“那天你来找我时，我当她是个桀骜难驯的野猢狲，想着磨一磨性子安排了最累活计给她，谁知道人家兢兢业业任劳任怨。”
“虽说后来变着法儿收买我那几个管事，且很是贴心的让别的人看不出是收买。”
“人家收买人心皆是私底下给银钱，她倒好另辟蹊径，借口看中了某样东西，且那东西还是人家闲置无用的，也不管是不是贵重，出手十分阔绰。”
“你想让她去你宫里求饶的打算我看是落空了，现在这般沉不住气的过来可是坐不住了？”
听完这些，元商洛险些惊掉了下巴。
可她并不是沉不住气，是真忘了这茬，若不是昨日父皇突然问起来，她都快忘了谁是宣家姑娘，毕竟师傅说过：手下败将是不配留在记忆里的。
“是父皇想见她。”
......
御书房中，案上的折子堆成了小山，明朔帝单手撑着头假寐，眉头的愁绪似乎更浓了，皱纹像山川一般深邃。
一旁的德崇公公缓缓的打着扇子，看着日渐憔悴的陛下十分心疼，他曾多次出言劝阻别再服用那些诡异的丹药，可陛下十分信任国师，他若劝得太狠，只怕会适得其反。
且，若是得罪了国师，即便德崇身为总管太监，从小跟在明朔帝身边备受器重，那人也有无数的办法，让他神不知鬼不觉的消失且不被明朔帝怀疑。
“德崇啊。”
明朔帝的声音更显苍老了，就连鬓边的白发也新添了许多，不过才四十五的年纪，满脸的沟壑看着竟同耄耋老人一般。
若不是那双炯炯有神的眼睛尚且明亮的话。
“这些年朕可有过什么丰功伟绩？”
德崇不明白为何明朔帝会突然问起这个，他想了想：运河的疏通，扩建官道，完善兵制，一统九州等等这些壮举，皆是前头几位帝王先后创下的。
大朔自开朝至今一百六十余年，先后历经四位皇帝，共同将这片疆土治理的井井有条，百姓安居乐业吃穿不愁，国库充盈一片太平盛世景象，即便是有个天灾人祸的，朝廷也能及时响应，从未有过流民作乱的现象。
那么明朔帝呢？
要说起他的丰功伟绩，应是当年先帝身故之后，接手那场经历五子夺嫡，而千疮百孔的朝廷了吧，那一场争斗死伤无数，朝臣几乎大换血，南渊帝又趁乱举兵来犯，在云州肆意屠杀俘虏兵将，抢掠百姓。
便是这位明朔帝慧眼识人，重用有心报国之士，内安朝廷外退敌兵，将岌岌可危的大朔拉回了正轨。
再后来的大事件便是前不久的三子夺位，明朔帝是九五至尊，也是一位父亲，当他的孩子展露出心底的欲望之时，也曾挣扎痛心过。
十五年的谋划，他比任何人都希望一切不会发生，可当被寄予厚望的儿子们真的剑指明德殿之时，他又比任何人都要愤怒。
双子陨落，明朔帝一夜之间白了两鬓之发，身子也佝偻了很多，国师巫桀便是此时受诏进的宫......
德崇斟酌了一下开口道：“陛下登基之时边境大乱，朝局千疮百孔，是您力挽狂澜稳固了朝廷，平定南渊之乱收复云州......”
“对，不过才过了十多年光景，朕都快把这件事忘了，老宣候还废了那狂妄的南渊帝一条胳膊。”
“可这些远远不够，不够朕名垂青史万古流芳。”
哪个皇帝不想如此？
德崇像是没听到他后面这句感叹，只回道：“是呀，听闻回去以后，残了的南渊帝便被朝臣赶下了王座，他的几个儿子为了王位争斗不休，至今的南渊国内里还乱着呢。”
“你久居深宫消息还挺灵通。”