西湖疏浚之后，苏轼邀了同僚一起泛舟湖上。
苏过一般是不愿意参加这种诗友会的，毕竟风头都是他爹的，不过这一次，苏轼硬拉着他来欣赏自己这几个月的劳动成果。
湖水是清了，可刚筑好的苏堤看着还有些简陋，当然，它现在还没有这个名字，新种下的柳树和芙蓉也不成气候，但苏轼仍然兴致颇高。
随行众人中，值得一提的有杭州通判杨蟠，比苏轼年长二十岁，已是七旬长者，善诗文，为欧阳修与王安石所盛赞，与苏轼前后相和二十首梅花诗，著称于世；
另有两浙兵马都监刘季孙，这个人苏过是第一次见，但他的大名在后世广为流传，就是“一年好景君须记，正是橙黄橘绿时”的那个刘景文，比苏轼稍长几岁，如今已是年近花甲了，他是将门之后，父亲死于西夏之战，几位兄长也都已亡故，所以才有“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝”一说，苏轼正准备为他向朝廷上书，求一边将之职。
其余官吏就不一一介绍了，因为苏过发现，他爹这次游湖居然还挟伎了。
看着那个未成年的妹子，苏过毫不犹豫地朝他爹投去鄙视的目光。
宋朝官员的狎妓之风尤胜前朝，出游之时带上几名官妓更是平常事，而官妓中又多有仕宦家庭抄家后的女眷，或者干脆一出生就在乐籍的，所以和饱读圣贤书、自认怀才不遇的士大夫极为契合，大有同是天涯沦落人之感，双向奔赴了属于是。
不过别人都这么干苏过也管不着，可苏轼这么做，他在边上觉得别扭。
苏轼感觉到杀气，咳嗽两声，给儿子介绍道：“这位是琴操，曾将少游的名作《满庭芳》改韵重填，真是天衣无缝。”
原来是她啊，苏过知道此人，野史记载琴操是苏东坡的红颜知己，后人不知道因此编出多少有情人未能终成眷属的狗血段子来，毕竟文人和名妓的爱恨情仇大家都爱看。
民国时候郁达夫专门拜谒过琴操墓，但翻遍了县志也没找到关于这位姑娘的一点记载，气得写下“如何八卷临安志，不记琴操一段情”一诗。
苏过表情怪异地与琴操见过礼，又看了眼苏轼，不知脑补了多少言情剧中相爱不能相守的名场面。
不过现实中却是什么都没有发生，几位老汉在船上品茶谈天，吟诗作对，琴操姑娘则在一旁抚琴，如此而已。
苏过失望地叹了口气，想想也是，就他老爹那个性子，典型的喜欢朋友多过妻子，怎么可能一把年纪了还会为一个十几岁的小娘子动心，后人编的故事实在是太没谱了。
琴操发现了无聊到叹气的苏过，眼神疑惑地看过来，苏过忙一脸严肃地正坐，假装专心听他老爹在那里高谈阔论。
游湖结束，宾主尽欢，苏过老实地跟在父亲身后，跟长辈们一一告别。
最后才是琴操，她笑道：“久闻学士家的小郎君除诗文之外，还擅长格物之学，今日一见，却与传闻中有些不一样。”
苏轼斜眼瞟了一眼儿子，说道：“别理他，他一贯就这样，成天只在一些稀奇古怪的玩意上面用心。”
有这么当着外人的面编排自己儿子的嘛，苏过摸了摸鼻子，没有接话。
琴操笑道：“学士这话，倒不像责怪，更像是骄傲。”
说罢几人告过别，各自离去。
回到家中，苏轼这才问道：“怎么今天这么安静，平日里就属你话最多。”
“这不是想着今天在场的都是些长辈，”苏过自然不能告诉他爹已经在脑中演了几十集的连续剧了，笑道：“再说有爹爹在，我也插不上嘴。”
苏轼笑到一半，才觉得不对，说道：“嘿，你这报复心，说我话多呢。”
“没有没有，这种场合就该爹爹说话，”苏过重新换了副真诚的口气说道：“您的文采，不仅当世无双，哪怕再过千年也是无人可以匹敌的。”
苏轼被他套路惯了，笑道：“说吧，又有什么事要我帮忙？”
苏过却先问起了琴操之事，果然是大家闺秀出身，十三岁时父亲获罪，母亲气急而亡，她也因此没入贱籍，沦为杭州歌伎，去年为秦观的《满庭芳》改韵而名动杭州，如今也不过十七岁。
不过他的一颗八卦之心，却被苏轼认为是儿子对琴操有什么想法，忙道：“你可不能起别的心思。”
苏过给了他一个大白眼，说道：“爹爹瞎说什么呢，我可不是秦少游那种人。”
当然苏过也不是苏轼这样的人，妓女在他眼里，估计与和尚、道士没什么区别，他结交朋友看重的是才情，而不是身份地位，从这个角度来说，后人写了不少苏轼、琴操和佛印三人同游西湖的故事，也并非完全是凭空捏造的。
苏轼仍有些怀疑，说道：“那你打听人家底细做什么？”
“我就是好奇而已，”苏过笑道：“在这方面，我与爹爹一样，您可以放心。”
苏轼一听这话，更觉得自己猜对了，毕竟有王朝云的例子摆在那，忙又说道：“你还年轻，亲事也已经定下来了，目前还是应当以学业为重。”
朝云十二岁时在西湖为歌伎，苏轼上次来杭州做通判时收为侍女，乌台诗案后他被贬黄州，朝云不离不弃，这才改为妾室。
苏过没意识到自己的话里有歧义，笑着答应了，也不愿继续聊这个话题，转头问道：“爹爹可与叔父有书信聊过调停一事吗？”
苏轼见他转移话题，当是他脸皮薄，只得暂且放下担心，答道：“还没有，但子由的想法不问可知，正邪不两立，刘莘老这步棋未免太臭。”
苏过笑道：“爹爹这话以偏概全，先帝变法十几年，举国上下推崇者不知凡几，难道都是小人吗？”
“新党做派天下皆知，”苏轼自有他的道理，继续说道：“朝廷如今又不是无人可用，为何一定要纠结于此事。”
“官家以后可是要亲政的，爹爹就一点也不担心吗？”苏过问道。
苏轼洒脱道：“先帝在时，我亦是如此，若只为高官厚禄，我当年奉承你先生不早就可以了。”
生活不易，苏过叹气，看样子刘挚想出的调停之策是要胎死腹中了，苏轼和章惇都表示了不可能，其他强硬派的反应更是可想而知。