刘春梅硬生生止住话头，但乔沅心里很清楚，她这是后悔把自己骗进村子里了。
可惜，后悔也晚了。
刘春梅死死盯着乔沅，一把抓住她的胳膊，说道：“从现在开始，你不许离开我的视线半步，直到祭祀结束！”
“哎哎，轻点儿，我可是得到老祖宗庇护的人，小心被老祖宗知道你这么虐待我，降罪给你。”
“你真的得到老祖宗庇护了？”刘春梅一脸紧张。
“对呀，反正赵叔是这么说的。”乔沅其实是故意讲给靳铭听的，“我在祠堂上香跪拜的时候，祖宗们的牌位突然震动起来，然后我感觉好像有人走到了我的身后。再之后，一个牌位突然倒了下去，赵叔说这就是老祖宗看中我，愿意庇护我的意思。”
“对对对，就是这样，哈哈哈哈，你这孩子，怎么不早说啊，得到老祖宗庇护是好事！你这是撞了大运了呀！”
刘春梅脸上的怒气一扫而光，笑得连嘴都合不拢。
乔沅露出腼腆的笑容：“也不是啦，我看大家的运气好像都挺好的，接连进去了好几个从外面回来的女孩，她们都得到老祖宗的庇护了，我估摸着其他从外面回来的也都差不多。”
从外面回来的=外来者，靳铭瞬间明白了乔沅传递出的信息，也用同样的方式告诉她，自己在人群里打探到的消息。
“你们能得到祖宗庇护，大家都为你们感到高兴，晚上大家会在这里摆宴席，为你们庆祝，庆祝完了，咱们这些青壮年就会护送你们上山，到庙里面跟神灵上香，祈求神灵保佑咱们村子世世代代兴旺。”
山上竟然还藏着一座庙？
乔沅觉得这些村民们信仰的，很可能不是什么正经的神灵。
上山拜神选什么时候不好，偏要选晚上，一听就是要出事的节奏。
至于青壮年，说的就是外来者里面的男性，村民们可真够鸡贼的，不管是男是女，只要是外来者，就被他们利用得彻彻底底。
接下来，乔沅彻底失去人身自由，一直被刘春梅死死地抓着衣袖，不管她说什么，对方都不肯松手。
站在空地上等了将近一个小时，祠院的大门终于再次打开，赵明亮面色难看地搀扶着老族长从里面走了出来，身后跟着一群面如土色的红裙女孩。
“发生什么事了？怎么大家的脸色那么难看？”
“族长怎么了？我怎么看他的双腿好像迈不动步了？”
“是不是祭祀出问题了？”
村民们窃窃私语起来，乔沅也注意到族长的状态不对。
刚才他还中气十足地训斥她，虽然拄着拐杖，但腿脚其实很利索，此刻却双眼无神，脚步虚浮，像是遭受过重大打击。
刘春梅也在跟旁边的人低声讨论，乔沅趁机凑到靳铭耳边，小声说：“我怀疑所有女孩，都被所谓的老祖宗选中了。”
在重男轻女的村子里，女孩们不受重视，更惨的还会沦为扶持兄弟的工具。
但，如果全是男丁，没了女孩，谁又能供他们奴役，替他们繁衍香火？
乔沅的猜测，很快得到证实。
因为人群里响起了圆脸大婶的惊呼：“什么？全都被选中了？”
圆脸大婶拉着女儿大丫的手，表情很是沉痛，她是偏心儿子没错，可女儿同样是从她身上掉下来的一块肉，她以为今年从外面来了这么多女孩，女儿长相又不出众，可能就不会被选中了，可万万没想到……
她可怜的孩子啊！
还有别的被选中的女孩的父母，也紧紧抓着自己女儿的手，他们碍于场合不对，连句悲痛的话都不能说。
村民们也是瞬间就炸开了锅，即使他们刻意压低了声音，可乔沅还是听得清清楚楚。
“怎么会这样？往年祭祀一般都选两个，最多也只是选三个，今年怎么全部都被选中了！”
“要是把她们全部送上山，那咱们明年，就一个祭品都没有了！”
祭品，好一个祭品！
听到这个词语，乔沅总算是明白，为何原住民女孩们那么抗拒祠堂，在等待上香的过程中会那么恐惧，原来她们都被当做祭品，供奉给了某个邪物！
这座村庄，不止表面上看到的蒙昧无知那么简单，它还野蛮残忍，毫无人性！
“安静！”
赵明亮突然高吼一声，制止村民们再讨论这件事。
那些外来者是被他们蒙蔽了没有错，可万一有人察觉到不对劲，比如说那个叫贾圆的刺儿头，那事情可就麻烦了。
所以当务之急，是要稳住那些外来者。
赵明亮迅速调整好面部表情，说道：“今年老祖宗们大发慈悲，愿意为村子里所有的女孩子们赐福，这是孩子们的荣幸，我们应该为她们感到高兴才是。”
“按照咱们村子里的传统，晚上会为孩子们大摆宴席，再让人护送她们上山拜神，但是今天天色不好，上山的路又湿滑难走，万一发生点意外就麻烦了，不如我们把宴席提前到中午，吃过饭，就送孩子们上山吧。”
乔沅腹诽道，什么上山的路不好走，怕发生意外，实际上是被选中的女孩子太多，怕大家搞事毁了祭祀吧。
“赵成家的，你赶紧领着婆子媳妇回去备菜，老三，你带一些人去搬桌椅板凳，中午十二点，我们准时开席。”
被点到名的，立刻带着一拨人离开了，赵明亮又吩咐剩下的人：“女孩子们都辛苦了，各家各户把自己的孩子领回家休息一会儿，等开席了再过来。”
他这是故意将女孩子们分散开，免得节外生枝。
刘春梅听到这话，立刻抓紧乔沅的手，又看了眼靳铭：“你们都跟我回家，等到快十二点再过来。”
很显然，上山祭神才是今天的重头戏，他们也没必要再在村子里探索。
两人都没说什么，老实地跟着刘春梅离开。
回到家里，刘春梅立刻将两人推进乔沅昨晚住的那间屋子，再用一把锁将房门锁住，生怕他俩跑掉。
“你们先睡一会儿，等到了时间我叫你们。”