适逢盛夏，夫子却染上了风寒，自染病后君上便停了夫子的教学，令他安心养病。
这几日苏恒一直在耘樟院照顾夫子，夫子的咳疾时好时坏，苏恒忧心不已，大夫开的方子一直在用着却始终不见好，苏恒也从药石司那里求得一些食补的方子，熬制川贝枇杷膏每日细心得让夫子喝下。夫子已年迈，并且缠绵病榻已久大夫不敢使用虎狼之药，只得慢慢调养。
炎炎夏日，苏恒让雅竹留守殿内，估摸着夫子午睡醒来的时辰，提着新熬制的冰糖雪梨来到耘樟院，推开院门的时候苏恒看到夫子正坐在院中的凉亭里。宁然之走的那一年苏恒在凉亭下种了葡萄，如今已是第三年，终于结出了一串串玲珑的青疙瘩，葡萄叶郁郁葱葱密不透风的盖在凉亭上，躺在凉亭下的人能感觉到丝丝凉爽之意。
夫子并未睡着，而是仰躺着目不转睛的看着凉亭上的葡萄架。
“夫子，外面如此炎热，您这咳疾不宜受热受凉，快进屋去吧。”
“丫头，你说今年这果子能成熟吗？”夫子似乎并未听到苏恒的话，只是定定望着眼前繁茂的绿色。
“许是可以的吧，等您病好，我将今年的葡萄摘下给您酿酒。”苏恒见夫子并不动身进屋，便放下食盒，拿出调羹和瓷碗开始盛冰糖雪梨。
“我这身子怕是等不到那日了吧。”苏恒拿瓷碗的手颤抖了一下随即凝固在那里，不等苏恒开口夫子又说道：“世子殿下去了多久了？”
“三年有余。”
“丫头，我视你如亲生女儿，有些话我务必要讲于你听。”夫子费力得抓着扶手起身，苏恒赶紧上前扶住夫子。夫子定了定，似是思忖了一下，“你与世子殿下算得上是青梅竹马，年少之时互相吸引产生好感很正常。但是丫头，他是青州的世子，你可知道这意味着什么？”一口气说了这么多话夫子有些咳嗽，苏恒赶紧倒了茶水递上去，夫子接过茶润了润喉，不再说话。
苏恒沉默着，她知道这意味着什么，意味着他是青州未来的君上，意味着，他唯一的君后定是日后与其他州联姻而来，关于国家利益的大事，非宁染之能选择。而自己仅是一个落魄的质子，一生一世一双人的佳话对于他俩而言只能存在于幻想之中。
“我知你才情俱佳，虽大多时候不言不语，但你心有天地，并不安于做后宫中的一个妃子。可这世上安能有两全之事？选择一样就得舍弃一样，若是选择了世子殿下，这个代价，便是你此生余下的岁月都只能偏安一隅等待着他的宠爱。若世子殿下是个长情之人倒也罢了，若他是个薄幸之人...丫头，这样的人生是你想要的吗？”
苏恒垂下了头，陷入了沉思。此刻的她内心在挣扎，她尽量避免去想这些事，可是不去想不代表不存在，今天夫子郑重的问自己，是想自己做选择。
“我年岁已高，死不可惧，唯一放心不下的就是你。丫头，今日我让你做一个选择。若你选择世子殿下，待我走后你就在闵业殿等殿下回宫。明年你就十六岁了，就快到质子归乡的年纪了。若你向往自由，君上看在我为青州奉献了一生的份上，应是会允了我这个要求。”
苏恒抬起头，正好望进夫子的眼里，浑浊的双眼早已不似当年仿佛能看穿人的眼睛，苏恒鼻子发酸，心里像是被揪得紧紧的难受的很，这个老人把自己当做亲生孩子一样培养呵护，自己又何尝不是把夫子当做父亲一样敬仰孝顺。
在这一刹那间，苏恒脑海里有一千个声音在咆哮着‘自由’，她想去看看外面的大千世界，想去看看阿姐，想没有枷锁畅快的活着。可是下一秒，耳朵里似乎传来一句温柔的‘恒儿’，眼前似乎看到了一张温柔的面孔冲自己微微笑着。这个人是在自己心中的分量，是值得赌上一生的。“偷闲与君秉烛话，愿着青丝染霜华。”苏恒樱唇轻启，温柔又坚定得说。
夫子怔了一下，“这条路荆棘遍布，往后的日子，无论风雨我都替你遮挡不了，你已经长大了，可以自己做选择了。”说完握住了苏恒的手。
苏恒慌忙跪下，“...父亲，您身体并没有什么大碍，您还要长命百岁。”苏恒有些急，她说道。她四岁来到青州，距今已经十载，眼前这位老人视她如己出，十个寒来暑往，教她读书习字，教她人情冷暖，却没教会她如何应对他的离开，苏恒从没想过这个问题问题，她总觉得，夫子能活很久很久，久到自己也慢慢变老，可夫子脸上的皱纹，手背上的老年斑，耷拉下来的眼皮，花白的头发无一不在告诉她，夫子已经老的一场风寒都可能要了他的命。
“好孩子，你回去吧，我累了，想歇息片刻。”夫子听到苏恒叫自己父亲慈爱地摸了摸苏恒的头。顺势躺下了。
苏恒含着泪不言不语，将东西收拾妥当后回了闵业殿。
之后苏恒更是搬到了耘樟院的后院照顾夫子的衣食起居，雅竹不忍苏恒如此辛劳，非要跟着去，被苏恒阻止留在了殿里，对夫子，唯自己一人可尽孝道，侍奉病榻之下。
夫子的身体一日比一日差，明明是一场风寒，夫子却似病入膏肓一般，每日大半时间都在昏睡着，汤药都是苏恒一勺一勺得喂进去，有时候醒来却是咳醒的，剧烈的咳嗽仿佛要撕碎这个老人一般，苏恒背地里偷偷抹泪却毫无办法。
苏恒怔怔得坐在药炉边，看着蒸腾而上的青烟晃了神，忽然听到屋子里传来了夫子的咳嗽声，苏恒瞬间回过神冲进屋内，费劲得把夫子扶起身，夫子紧紧得闭着嘴，喉咙里传来猛烈的咳嗽的闷声，手却在袖子里摸索这什么。夫子的脸涨成了酱紫色，浑浊的眼睛里却布满了血丝睁的老大，终是忍不住了一般哇的一声吐出一口鲜血。
苏恒呆在那里，霎时间回过神来：“父亲！”声泪俱下，她不敢相信自己所见，只是一场风寒，怎么已经到咳血的地步了？她跪在夫子脚边“父亲，我去找大夫！”说完她用尽全身力气站起来，夫子却拉住她“丫头，别去了。”
“药石司的大夫凡是医术高明一点的，君上都已经派来诊治过了。邪风浸骨，我已病入膏肓，药石无医。”夫子喘着气，此刻的他精神像是比平时好了很多。
“人老了，总要走到这一天，你不必为我挂心，此生为国尽忠，一身抱负得以实现，膝下有你这么乖巧懂事的女儿，无悔无憾，倒是你，孩子。”夫子摸索着，颤抖的手终于从袖子里拿出来一块帕子，这块帕子上有一团一团暗红的颜色，应是之前咳血后未洗净留下来的。
苏恒跪了下来，她攥紧了拳头，指甲陷进了肉里，枉她自认为精心照顾夫子，却连他咳血已久都不知道。
夫子拿出帕子擦拭了嘴角，慈祥温和的说：“我只希望没我庇护的这后半生，不受苦难，平安顺遂。日后你要活得随心一些，不要苦着自己。如果不想要，就不要，不想做，就不做。人活一世，没有什么比随心更好。”说完这句夫子又猛烈得咳嗽起来，瘦弱的胸膛剧烈起伏。
苏恒直起身，顺着夫子的背轻轻的拍打：“您别说话了，好好休息一下。”苏恒的声音已经喑哑，哽咽着，努力平复着自己的情绪，她不想表现的太难过，好像夫子马上就要离开了一样。
“好女儿，你帮我，倒杯水吧。”夫子终于得了力气，坐直了身体，伸手爱怜的抚摸着苏恒的头。
苏恒像是终于知道自己要做什么了一样，慌忙起身去茶桌上倒水，她左手拿着水杯，右手拿着水壶，正要倒水，忽然听到背后一声重物倒下的闷响。她僵在原地，瞳孔迅速聚焦，脑袋里嗡得一声像是一块巨石砸进了平静的水面。手上的水杯已经倒得溢出来了，她却感觉不到烫，动作机械得放下水壶，转过身，夫子已经倒在了枕头上，胸膛不再起伏，没有丝毫的生气。
苏恒歪了歪头，小声的试探着喊着：“父亲？”
没有应答
“父亲？”
还是没有应答
“父...亲...”苏恒叫的及其的轻，好似眼前的人是睡着的，既期待眼前的人醒来，却又仿佛担心把他吵醒的一般。
可是没有回答，耳边只有窗外夏蝉的鸣叫，只有门外药炉的沸腾，安静得仿佛能听见自己的呼吸和心跳。
眼前的这个人静静躺在那里，再也不会回答她，不会抚摸她的头，不会夸她聪慧的那个人。
苏恒一步一步的走进，端着水，跪在夫子面前。“父亲，您的水。”没有人接过她的水杯，苏恒恍惚想起第一次见到夫子的时候，他收她为学生，问她话她不回答，给她糕点她也不吃，最后夫子无奈得对她说：“你给我倒杯茶吧。”仿佛也是这般情景，苏恒跪着，举着杯子，歪着头看着夫子。
“父亲——！”
苏恒嘶吼出声，四岁的苏恒也是这样跪坐在床前，眼睁睁看着父君的生命一点点流逝，而小小的她却无能为力，现在她已经是大人了，可面对至亲的西去，她还是那么无力。
院子里的宫人闻声而来，一片嘈杂，在这片嘈杂里，苏恒保持着跪坐的窗前的动作良久，久到门外的药炉已经烧干，久到夫子的尸体被送走，久到手早已麻木。
但是她却没流泪，她好像失了魂，又好像在思考着什么，没有人知道。