“丫头，你糊涂啊，今日若不是世子殿下在课堂上训斥了他们，指不定你又要被欺负成什么样儿。”一个老头儿和一个女孩围着一张茶几席地而坐，夜晚的灯火忽明忽暗，老头儿起身挑了挑灯豆，竟是白天教书的夫子，而小女孩自然是白天在课堂上嘲笑世家子弟的豫州郡主。
“不过也算是因祸得福，有了世子殿下今日的金口玉言，想必日后他们也不敢再过分得苛待于你。”老头儿不复白日课堂上的严肃，眉眼间全是对眼前小女孩的疼爱之色。
四年前正是准备离任回乡之际，偶然在宫门口遇到了被当做质子送进来的苏恒，小小的孩子裹着厚重的冬衣走在雪地上，周围没有随身带来的近侍，全是身着铠甲的青州士兵。他看见这个小孩就这么安静地顺从地走进了宫门，没有哭没有闹，眼里丝毫没有对未知未来和离开家乡来到陌生地方的恐惧，就这么昂着头一步一步消失在视野里。
夫子觉得这完全不像是一个年仅四岁的孩子，不禁多留意了几眼。后来君上留他去辟雍教学，膝下无子家人也都故去的夫子想着留在宫里也是好的，至少日后西去有人料理身后之事，便入住了耘樟院。
耘樟院和苏恒的闵业殿之间仅仅隔了一座花园，夫子不止一次见到宫里贵人的小孩欺凌苏恒，甚至有一次饿极了的苏恒偷偷跑到耘樟院来找吃食，可即便是这种境地，夫子也从未见苏恒哭泣流泪过，反正是那双大而空洞的眼，越来越黑，越来越深邃。
幼小的孩子在这宫里无依无靠得活着，夫子不禁对她起了怜悯之心，遂央求君上将苏恒送到辟雍读书认字，当今的青州君上是位难得的仁君，想着质子孤苦，便应了夫子的请求，这才护得苏恒周全。
这些年夫子把苏恒当成自己的孩子一般教导，读书认字、政治谋略，自己会的全都教了她，只希望在自己百年后苏恒能靠自己在这宫里活下去，苏恒也是十分争气的，夫子私想着，若苏恒是男儿身，豫州靠她光复也不是不可。
“抱歉夫子，让您担忧了，”女孩低着头，晦暗的烛火忽明忽暗照不全她的脸，看不清脸上是什么神色，“只是今日我一时没控制住自己的情绪，以后不会啦。”说完小女孩轻快的舒了一口气，抬起头，满脸放松的神情，可憋红了的眼眶却骗不了别人。
“哎”夫子见小小的孩子脸上却露出隐忍之色，不由叹了一口气，“你自四岁来了青州，到如今也有四年了，初初见你一副桀骜的样子，如今却被抹去了棱角，我本以为能将你保护在我的羽翼下，可这些年还是让你受了这么多委屈。”夫子说完，心疼的抚摸着女孩的脑袋。
女孩听完马上起身跪下：“夫子，您别这么说，如果不是四年前您将我收为学生，庇我周全，只怕早已没有苏恒了，您对我的大恩大德，恒这辈子都是报不完的。”说完更是跪下开始磕头。在辟雍的这些年，夫子对自己的好苏恒一点一滴都记在心里面，更是早已经把夫子当做父亲看待，对夫子，苏恒只有感恩敬佩与回报。
夫子扶起了苏恒，“你是个聪明的孩子，只要你在这宫里平安活下去，也不枉费我当初求君上将你送来辟雍的一番苦心。豫州大势已去，幸得如今青州君上是位难得的仁君，豫州战败并未屠城吞并，只是让豫州进贡。但是在这深宫里，往往都是祸从口出。丫头，今后可不能像今日一般口不择言。”
“学生明白，只是今日想起豫州内政...不提也罢，夫子，今后谨遵教诲，不会再让夫子担心了。”苏恒说完，跪下行了个拜礼。
“罢了，你且回寝宫歇息吧。”
闵业殿内，香炉上缥缈的烟雾映得此刻端坐在茶台边的苏恒侧脸飘忽不定。时光荏苒，苏恒来到青州已经整四年，被送来的那年正值除夕，漫天大雪纷飞，本是应该阖家团聚的日子，苏恒的父君亦是前任豫州君上却因君后赫连柔逼宫释权而加重病情一命归西，赫连柔一夜之间连同前朝重臣将自己的幼儿推上王位，将阿姐逼嫁幽州，并把自己送往青州做质子，雷霆手段令人措不及防。
离开豫州的那一刻，苏恒知道自己再也回不去了，那个虽然生母早逝，但父君庇护，阿姐宠爱的苏恒再也回不去了，即使哭闹反抗亦不会再有人怜悯自己半分。
幸得经夫子这些年的周转，如今青州君上并未苛待过自己，衣食住行一律按照青州郡主礼制，可这繁荣昌盛的盛世青州，财力物力雄厚的世家们，岂会把一个质子放在眼里，宫里最缺的就是有趣的事，欺凌一个无依无靠的质子，成为了许多公子小姐的乐事。
这四年里，苏恒从最开始的反抗到如今的隐忍，便可知她吃了多少苦，只是今日，只是今日为何就没控制住自己的情绪呢？苏恒暗暗咬牙，惹祸上身她自己倒不怕，只是日后可万万不可给夫子招来祸事。
翌日清晨，天上又飘起了蒙蒙细雨。苏恒早早得收拾妥当去向夫子请安，四年来每日晨昏定省，苏恒一日不落的去向夫子磕头请安请教学问。
刚走到耘樟院门口，便远远看到一个着黑色大氅的身影在向夫子作揖，然后向门口走来，走近一看竟是世子殿下宁然之。此刻宁然之也看到了苏恒，他站定凝神，面无表情远远望了苏恒一眼。
苏恒却有些许讶异，不明白为何会在此时此地见到世子。待宁然之走进后，苏恒行完礼起身的时候刚好对上宁然之的眼睛。宁然之对苏恒的直视有些意外，她的眼睛很大，却隐隐透着无神，明明在对视着，却好像透过自己看向了其他东西。
苏恒恨赫连柔吗，答案是肯定的，不管青州会不会攻打豫州，赫连柔早已做好父君西去后的所有打算，长姐一定会远嫁，自己一定会被送到其他州府，可她恨眼前的这个人吗？
苏恒有些不清楚，青州君上以仁治州，即使豫州城破也不欺杀任何人，不论是百姓还是勋贵，只要是降者都给与优待。而眼前这个人...苏恒的情绪很复杂，即使不恨，也是不大喜欢的，毕竟自己也算是降国俘虏。
宁然之微眯了眯眼，点了点头转身离开了。今日来此受教良多，夫子虽在朝为官几十年，但难得的是仍保持自己一颗忠良本心，敢言敢谏，对人对事见解独到，看来父君使其来辟雍听学的目的在此。
苏恒走进夫子的书殿的时候，夫子正在整理桌上的书籍。苏恒行完礼按捺不住好奇：“夫子，世子殿下怎会来此啊？”
“你来做什么，他便来做什么。”夫子语气温和，但并未回头，继续忙着整理手上的书籍，时不时停下翻看两页。
苏恒顿悟，不再发问，默默帮着夫子整理书案。