第142章
“拉拢？”
何芳姑和章桂表情怔愕，不明所以。
顾宝如抿住下唇，半晌，低头盯着沉睡在黑夜里的土地：
“急切要和你们上契，是因为……我害怕你们离开，害怕又回到孤身一人流离的日子。”
屋檐下的地没经受太多的雨淋日晒，地面还算平整。
宝如鞋尖不安地蹭了蹭地，黑黝黝的，细微的沙响传入三人耳朵里。
何芳姑和章桂两人沉默不语，静静望着宝如，都在等她的下文。
顾宝如叹了一口气，才继续开口：
“所以，为了稳住你们，我才提出上契，你们也知晓我的身份，我从村里逃出来，没有户牌，时刻要提防躲避雨洼村和陈家的耳目。我是为了预防将来，万一我遇上事情，也好有人帮忙……”
“我要说的说完了，我知道我很自私，如果你们不愿意，也没有关系，同住一个屋檐下，我不想再背负太多的心眼和算计，现在说出来，我心里舒服多了……”
话落，她抬起头，深作一个呼吸。
这些话是她一直憋在心底的症结，眼下终于有机缘说出口了。
顾宝如退后两步，双手反撑在身后，斜倚土墙，望着天上熠熠生辉的繁星，眼底光泽半明半暗：
虽然她现在身上有了银子，但经过住破庙、后又被驱赶出棠海药铺的经历，她后知后觉意识到，自己一个人，想要活下去，实在是孤掌难鸣……
远的不说，就单一样——她没有户牌在身，就已经寸步难行。
既要躲避雨洼村村民，又要躲避陈家耳目，活得提心吊胆，又无法离开淮阴县，活得十分疲累；
若不是有章婆借的户牌，她当初把金豆换成银子，根本无法安全转移银钱，就连出夜摊，也无法去衙门上缴摊位费……
桩桩样样，没有一个光明正大的户籍身份，很多事情凭她独身一人，根本没法办成。
她在黑暗中轻声叹着气。
何芳姑和章桂扭头，在幽幽昏光中对视了一眼。
章桂骤地释然吐出一口气：
“我道是什么天大的事呢，原来是这个缘由而已。”
顾宝如表情怔了怔，视线落到她脸部。
章桂身影被黑暗吞噬了大半，面部轮廓动了动，她嗓音从齿关间吐露出来：
“宝如，莫说自从认识你以来，你对我的种种关照，就说我被陈家撵出鱼棚那日，要不是你及时出现拉拔我一把，我现在指不准在哪条街上乞讨呢？更别说能住上有瓦遮头的安稳日子，不用一把年纪还在脚店里和人争抢铺位。”
脚步往前挪了几步，章桂一把揽住宝如肩膀，嗓音夹着感慨：
“你这傻孩子，有什么话，你只管和章婆说，别什么事都憋在心里头。”
“人生在世，哪个能没半点私心？就算是庙里的菩萨，也想多挣几柱人间香火不是吗？”
“宝如，章婆吃你的用你的，你不但没嫌弃我个老婆子，还带着我出夜摊挣钱，你对我这些好，我都记在心里头的。”
章桂抬起手掌，按在心口上，一番话说得恳切有加：
“我答应你，只要你不嫌我，我章桂一辈子都跟着你，不管前头拦着什么风浪，我都把你当亲人看待。”
顾宝如眼眶热了一热，喉咙有些哽咽：
“章婆，你……”
听见两人的话，何芳姑惶惶不安的心，倏然就落了下来：
“章婆，宝如，既然如此，我也没什么好顾虑的了，咱们今夜就上契，从今往后，我们就姊妹一条心，虽不是同个娘生的，但要胜似同胞亲生！”
顾宝如掖了掖眼角，声音惊喜：
“那我现在就去搬八仙桌摆供！”
两人把沐浴的事抛之脑后，纷纷抬脚回到堂屋。
“屋里黑，小心别磕着，等我去端草灯出来！”
章桂急匆匆跑向了水房。
八仙桌上的物件，被清整到地上。
弱弱灯火光照下，顾宝如与何芳姑将八仙桌搬到了院子里。
上契仪式可以从简，却不能没有。
屋里头没有香炉，章桂就拿碗，从米粮袋里舀了满满一碗米出来，摆在供桌前面，香支蜡烛和纸宝，都是前两日拜妈祖采买剩下的；
芳姑买回的草席，这会儿正好也派上了用场，扯了其中一张席，铺在供桌前的地面上。
“还得请后土娘娘出来。”章桂年纪最长，对祭拜的事情烂熟于心。
顾宝如疑惑：“可是，大晚上的，上哪儿去请后土娘娘？”
章桂指了指黑漆漆的方向，让宝如端着灯盏，拿了个干净的碗，就走去灶房。
宝如和芳姑护着灯火，跟章桂进了灶房，三人站到里面，有些狭窄。
章桂口中念念有词，不慌不忙，蹲下，伸手进灶膛里，捏了一撮草木灰出来，撒进碗里头；
她口中念个不停，语句含糊，顾宝如听不清她嘴里的话，只看见她手臂朝两人挥了挥。
明白她的示意，宝如和芳姑急忙退出灶房。
从灶房出来，章桂又念着奇怪的词儿，在院子的四角、堂屋、卧房等地方的各个角落，各捏了一撮灰尘。
从屋里出来，碗底已经浅浅地装了一大抔灰土，被章桂恭恭敬敬摆在了插香碗旁边。
“把家里的米酒和碗拿过来。”章桂吩咐道。
顾宝如将灯盏放到桌上，立马依她言照做了。
倒了小半碗米酒，一并放在供桌的左边，点燃了蜡烛和香支，章桂一左一右，拽着两人就跪到了草席上。
三人同时对供桌磕了个响头。
章桂嘴里念：
“皇天在上，后土在下，今我章桂……”
章桂扯了扯两人衣角。
宝如和芳姑偏头，隔着章婆互相望着彼此。
何芳姑动了动嘴唇，接了章婆的话：
“我何芳姑！”
“我顾宝如！”
“三人在此歃血立誓，义结金兰，今生今世守望相助，有福同享，有苦同受，决不食言！望天母地母作证！”
“三叩首！”
章桂嗓音融入徐徐夜风里。
三人一同以额触地，磕了三个响头。
起身后，章桂掏出携带的匕首，割破指头，将血滴进酒碗里。
宝如和芳姑见状，也相继接过匕首，挤了几滴血进酒水里。
三人的血液在酒汤中交融成一体……