他出现的位置距离鱼棚矮坡不远，下工时刻，人来人往，他这身打扮又极为惹眼，不少人都往两人这边瞧。
顾宝如急忙把他引到路旁。
还未开口询问，宋毓就主动道明了来意：
“昨夜衙门抓住了一名劫匪，不知和尾随你的是不是同一人。”
“这么快就抓到了？”顾宝如愕然。
宋毓点头，“你现在有空随我走一趟么，去牢房认认人。”
“牢房？”顾宝如下意识有些抗拒，但事关重大，她认真回忆当晚的遭遇，有些迟疑：
“但那晚我没看清歹人的脸，去了也不一定能认出来。”
宋毓摇头，安抚她：“不会让你进到牢房最里头的，能认出来固然好，认不出也没关系，你不用太紧张。”
顾宝如沉吟了片刻，答应下来：
“好，不过，我还要回家拿一下东西，你先到鱼灯笼那儿等我，行吗？”
“你……回家？”宋毓表情疑惑，“你真有地方住吗？”
“废话！没地方住我露宿街头吗？”
顾宝如懒得和他掰扯，为免被他套话，立马抬步越过他：
“你别跟过来！先去鱼灯笼等着，我很快就过去！”
怕他跟着，顾宝如一路小跑起来，不时扭头望望，直跑出他视线范围，她才放下心，绕过几爿低矮的房屋，往反方向去。
连走带跑赶回破庙，宝如汗流浃背，顾不上擦，去茅厕换下天葵带，没功夫洗，暂且挂起来，就拎着木桶斧头，赴往鱼灯笼。
·
鱼灯笼那条道白日很是热闹，高高的桅杆下，宋毓身姿笔挺，路过的人不免要瞧上两眼。
身后有急促的脚步声传来，他转身，远远就瞧见顾宝如提着个木桶跑来。
到了近前，宝如掖袖子擦了擦下颚的汗渍：
“久…久等了！我们…走吧！”
她气息急喘，说话断断续续。
宋毓眉峰不易察觉蹙了蹙：
“用不着这样急，牢房日落时分才下值。”
若不是她三缄其口，始终不肯透露住处，他也不用特意赶早在码头附近拦截她。
宋毓刻意放缓步伐，让她可以平缓气息。
两人并肩在路上走，顾宝如余光瞥他一眼，心里忽然闪过一抹主意。
“要尽快！我还要赶着进山摘壮骨草……”
后半句话，她故意没说完整，等着他询问。
果然，壮骨草引起了宋毓注意：
“壮骨草？”
“嗯。”见他上钩，顾宝如唇角浅浅翘了下，解释道：
“听老一辈人说，抓新鲜的壮骨草和猪筒骨熬汤喝，有助摔伤筋骨的人早日恢复；
正好我上次进山见过壮骨草，也记得路，就打算拎桶去连根撅一些回来，到时你可以种在院子里，就能每天都摘到新鲜的，熬汤给姥姥喝。”
宝如心里想得坦然通透：
这件事是她正准备去做的，既然她有付出，那自然该说出来，宋毓和宋姥姥即便现在不知道，等摘完壮骨草回来也会知道的，区别只在于早些说和晚些说罢了。
顾宝如心里计划得完美，虽然是自己主动要去摘壮骨草的，这小小的举动也不至于让宋毓祖孙心生感激，但能留下个好印象，一来二去，以后自然容易往来了。
人与人之间关系的接近，不就是这样的拉近的么？
可计划赶不上变化……
“不用摘了。”
话才说出口，竟被宋毓一口回绝。
脚步一滞，顾宝如当场愣怔住。
她偏过头，微微抬起下颚和宋毓视线对接。
宋毓目光里看不出喜恶，但语气里带了两分感谢：
“你每天晚上帮姥姥洗药，已经帮了我们很多，至于其余的事，就不需要你操心了。”
目光顺着她视线下移，落到宝如桶内的石斧上。
宋毓眉心不自觉夹紧，她只身一人进山，本就不便，连一把像样的刀具也没有，却仍然惦记着姥姥的伤，要进山为姥姥抓草药：
“况且你和我们非亲非故，要是来往过密，传出去终究不好。”
他本意是为顾宝如着想，但字字句句，落入宝如耳里，却变得有些刺耳。
顾宝如很尴尬，低头盯着自己打了补丁的鞋尖：
“是我多管闲事了……不过，北山我还是要去的，摘壮骨草只是顺道，我本来就是要上山摘山菌的，希望你别误会。”
她欲盖弥彰，给自己找完补，脸不自觉尬得发烫，垂着头加快脚步。
宋毓长腿幅度也跨大了许多，赶上她，保持和她并肩的速度：
“既然如此，壮骨草就更不必摘了，我会想办法去寻的。”
山菌随处可见，但壮骨草需要寻找，虽然她说自己见过，可天底下哪有这么巧的事？
宋毓不相信，北山那样大，怎么壮骨草正巧就被她瞧见了，还正巧记得路；
且连根移栽壮骨草，就必须带着泥，木桶本就沉重，拎着半桶泥走那么远的路，恐怕会累得够呛。
她善良，应该是为了宽自己的心，所以才说得轻松罢了……
顿了顿，出于好心宋毓又特意补充了一句，道：
“那你摘山菌也小心些，别误食带毒的菌子……”
“嗯，我眼睛没瞎，会分辨清楚的。”
因为他方才的话，顾宝如心里冒出了个小疙瘩，不情愿再和他多说，再次加快了脚步，催促：
“快点吧，我赶时辰！”
她两条腿快得几乎是小跑了，风风火火的。
平时下了工她也是这么跑起来的，只不过近几日来葵水，才走得慢些，因此就算拎着木桶，小跑起来也不费什么力气。
宋毓看她这样赶，连忙提气追，仰头看了看天色，太阳热烈，天高云淡，的确是个进山的好天气。
不再多话，宋毓一路带她穿街过市，往县北方向去。
牢房和衙门有一段距离，但也不算十分远，都是在县北。
赶到牢房，两人皆是满头大汗，气喘吁吁，像故意憋着劲儿赛跑了一场似的。
顾宝如放下木桶，一手掐着腰部，一手扶住面前的牢固砖墙，弯腰大口喘气。
宋毓因着职务关系，平日就有不少跑腿的活儿，虽然也喘，但大喘一阵后很快就平缓了呼吸。
他站在旁侧，等顾宝如直起了腰身，才把人带向牢狱的大门。
顾宝如从未涉足过这一带，不禁抬头四下打量：
淮阴县牢狱不算很大，但砖墙用的都是青砖，一看就坚固，长长方方，一想到内里关着不少作奸犯科的犯人，就觉得这里莫名添了几分恐怖和肃然。