“啪”的响亮一声，把众人都吓住了！
芳姑脸颊被打歪过去，下反应抬掌捂住，表情震怒：
“你……”
“你住口！听我说！”
陈管家做完恶，高声叱断她，随后龇了龇牙，露出几颗发黄的下齿，阴仄仄冷笑：
“这一巴掌，可不是我要扇你，我们做下人的，只是奉主子吩咐行事罢了！”
“知道为什么要打你么？”
灯笼光芒弱，他半张脸在光线里，另半张藏在阴影里，一双眼睛不大，眯起来看人时，像冰冷阴险的毒蛇。
他高抬起下巴，语气淬了蛇毒似的刻薄嘲讽：
“你一个年轻寡妇，寂寞了要发浪勾引男人，也在所难免，只是……”
顿了顿，他目光上上下下打量起芳姑的身体，笑得猥·琐：
“你也不撒泡尿瞧瞧自个儿是什么身份？竟然跑去勾引我们少爷，啧啧，把我们少爷迷得七荤八素，你手段不少吧？”
这消息太令人震惊，众人起初面面相觑，继而瞪圆了眼珠。
扫视众人的表情，陈管家脸色愈发得意起来，两指捻了捻唇上的八字胡，清过嗓子，继续道：
“主子说了，这一巴掌，只是给你个教训；
另外，把褡裢里的东西都交出来，从这一刻起，不许你再踏足陈家码头，否则……就不是一记耳光那么简单了。”
刹那间，在场所有目光，都齐刷刷凝落在芳姑身上，有同情、有惊诧、有鄙夷……
芳姑垂下手，露出被打红肿的半张脸，气得胸口小幅度剧烈起伏：
“欺人太甚的狗奴才，竖起你那耳朵听好了，是陈晋元三番五次对我死缠烂打、软磨硬泡；
他承诺过会跟他家里说清楚，现在这样算什么？你叫陈晋元亲自来和我谈，别躲起来当缩头乌龟！”
“呸！我们少爷要什么样的女人没有？会对你一个寡妇死缠烂打？”
陈管家吹胡子瞪眼，带了打手有备而来的，当即双臂一挥，高声指使：
“来人！给我抢了她的褡裢，再把这个胆敢诬蔑少爷的疯女人扔出去！”
.
打手们中气十足应了“是”，摩拳擦掌向芳姑！
芳姑退后两步，夺过一个女人手里的杀鱼刀，抵在胸前挥舞：
“来啊！都过来啊！我在这儿等着呢！”
刀刃上还沾着几片鱼鳞，闪着湿冷的寒光。
几个打手有些忌惮，互相打眼神，都不想在此刻做出头鸟。
何芳姑目光森冷，盯着陈管家一众人，手中菜刀挥得呼呼生风：
“过来啊，有本事都过来，最好拼个头破血流你死我活，闹得满县皆知；
让县里的人都好好瞧瞧，你陈家的狗腿子狗仗人势，跑到棚子来闹出了人命！”
她越是一个劲儿地叫着“来啊”，打手们越是迟疑，片刻，芳姑已经把他们逼退到棚外。
陈管家气得跺脚，指着打手们的背脊大骂：
“陈家养你们这群饭桶是干什么的？还不给我上！”
话说得有气势，可他双脚却也不停地往后躲，缩在打手们身后怂恿：
“杀人可是犯法的，这么多双眼睛瞧着，她要是敢伤你们一根手指头，陈家也不会放过她……
成功把她拿住，东家重重有赏！”
这句话奏效了，打手们互相对视了一眼，壮着胆子，一窝蜂涌向芳姑。
棚子里摆满了盆桶等物，本就没多少能下脚的余地。
打手们要是踩上来，混乱中势必会打翻鱼虾。
顾宝如急得大嚷一声：“要在这儿打人是不是？踩烂了鱼虾算谁的？”
这可是众人辛辛苦苦处理好的成果，眼看天亮就能结工钱了，如今这什么劳什子陈管家带人来捣乱，要毁了她们的心血！
女人们一听，纷纷站起身，七嘴八舌出声质问：
“陈管家，大家都是一双眼睛一个鼻子一张嘴巴；
既是长了嘴的，有什么事不能好好谈吗？非要动手打人，闹得不可收场才好吗？”
“就是，你们东家难不成专程吩咐你过来踩他场子的？”
“天个怪怪哟，活了这么些年头，我还是头一回瞧见把自家的米缸往外搬，拿自家的鱼虾往烂踩的人哩……”
“这些鱼虾，每一箩，要运到哪个府上都是有数的，等天明交不了货，谁来担这个责任，是你吗陈管家？”
“……”
“这……”陈管家被堵得哑口无言，心里一时间也拿不准主意：
东家吩咐他过来惩戒何芳姑，可没允许他把生意搞砸了；
万一在棚子里闹起来，坏了这一批鱼虾，东家彼时轻则要赔银子，重则失了口碑，最后落不着好果子吃的人，不还是他这个当下人的吗？
他脸色铁青，一筹莫展，垂眉盯着地上那些鱼虾。
何芳姑用舌尖顶了顶腮帮，缓过了脸颊的剧痛感，适时开口：
“天马上就要亮了，你执意要闹，耽误了活计，就都算到你头上。”
陈管家自然不肯吃这个瘪，高声怒叱棚内众人：
“都看什么看，还不抓紧干活儿！”
众人不为所动，把视线落到芳姑身上。
芳姑对众人点点头，也吩咐众人继续把鱼虾处理完，保证道：
“大家放心，没把今日的货交接出去，我是不会走的。”
说着，她转身，缓步靠近陈管家，字句铿锵：
“我何芳姑在陈家棚子做了五年，从宰鱼的女工做到今日的小管事，春寒夏暑秋凉冬霜，从没一天误过时辰，我自问我做事对得起这份职责对得起良心！”
望着她一双冰冷的眸子，再看看她紧攥在手里的杀鱼刀，陈管家心里没来由有些发憷：
“你……你想干什么？拦住她！”
打手还没迈步，芳姑先“哐”一下干净利索扔了刀，将垮在身上的褡裢解下来，步伐不停。
见她不是要刺杀自己，又解下褡裢，陈管家一颗心落回腹中，眼神顿时又鄙夷起来，嘲讽道：
“算你识趣，今日过后，你这棚子就交给隔壁的吴管事打理，你……可以有多远滚多远了。”
“想我走，行！”
话音落下，何芳姑已经走到他面前。
她手中的褡裢却没交出去，而是陡然杨起另一条胳膊，快准狠地“啪”还了陈管家一记耳光！
陈管家被打懵了，恼羞成怒想打回去时，芳姑已经迅速退回棚子内。
而棚子里的女人，也在陈管家等人冲进来那一刹陆续站起身，怒目相视！
“陈管家，再闹下去，我们这些活计就真耽误喽！”
阿香嫂依旧坐在矮凳上，甩甩刀锋上沾黏的鱼鳞，不紧不慢地看着陈管家。