竹竿拖回家里，暂时放在庙后。
顾宝如掸了掸衣裳上的尘土，瞧见指甲缝里沾染了少许泥垢，还没歇上一口气，就抓紧时间去乔溪。
烈日逐渐西沉，天上出现了霞光。
路边有不少孩童成群地玩耍，稚嫩的童谣传颂在晚风中：
“囡囡，囡囡，你种地，给你二斗粮；囡囡，囡囡，把田垦，背回三年谷！”
阳光像磨钝了的镰刀，不再凌厉，不再猛烈，晚风在黄昏中穿梭过巷子，把童谣送出很远……
乔溪边。
石拱桥像一张弓卧倒在溪流上方，斜阳余晖替它镀上了灿灿的金边。
桥头岸边，蹲着几个或挑水或晚来淘米的人。
顾宝如绕过她们，走到略上方的位置，踩着岸边湿软的泥土，蹲下洗手。
净过双手，她解开带来的包袱，拿出包裹在布块里的胡饼，一口一口撕咬嚼咽。
下午买的胡饼，此刻再吃，已经很干很硬，她齿关得用力咬合，双手拽着饼用力往外扯，才能咬下一口。
嚼咽两下，实在太干，唾液分泌不够，便只好蹲回溪边，手心凹并，撩点溪水喝。
这样吃两口饼，喝一小口溪水，等整个胡饼都下了肚，顾宝如感觉肚皮都胀起来了。
她难受地打了个嗝儿，隔着衣衫揉揉腹部，不光是饱腹感的胀，还有一股难受的胀气，像吞下一把大锤子，锤子坚硬地顶在肠胃里，难以消化……
宝如深作了几个呼吸，在溪水里挼洗布块。
一整块布，铺在水里极大，她特意撕大块些，能当作洗脸沐浴的帕巾用。
胡饼上的油花少得可怜，因此布块上只沾了一些饼屑，搓一会儿就干净了。
宝如拧干布帕擦了脸颊和脖颈，又重新浸泡，这回特意不拧，抓在手里，任由水滴淅淅沥沥往下落。
回到半路，天色已擦黑。
有了夜幕遮掩，宝如不用担心被人瞧见她住破庙。
回到屋内，略微拾掇起搭篝火的石头，把草木灰扫到那堆沙子边，就开始捡柴禾生火。
才天黑不久，夜虫还没醒来，没有四邻，外面一片死寂。
屋内，火光暖暖将宝如身体包裹住。
她坐在泥凳上，略调整坐姿，脱去上衫，将还湿着的布帕贴在胸腹上，迅速拭擦身体。
胸腹和背脊流的汗最多，上半身都擦拭过，留下溪水的凉意，瞬间觉得清爽了许多。
擦完上半身，帕巾已是半干半湿，她抓紧穿好上衫，撩起布裙，将双腿露出来，继续揩拭。
宝如疲倦伸了个懒腰，将布帕挂在晾衣架上烘着，窝到稻草床上睡去……
夜风灌进庙里，添了丝冷意。
外面又飘起了细细的雨丝，像藕丝，从漆黑的天幕垂落下来，带着冰冷的温度，剪也剪不断，无穷无尽似的，不断坠落，落到地上，只有一点儿沙沙的声响……
篝火照亮了一人一猫的影子，影子四散着被火光送上斑驳炭黑的墙壁，如恶鬼般高大又狰狞。
小福官作息尤为规律，白日不见踪影，到夜里自会入庙，半夜定时定量地要拉一坨……
嗅到异味，顾宝如迷迷糊糊坐起身，在黑暗中打了个大大的哈欠，随后轻轻拍打自己脸颊，清醒后立马翻身收拾。
有了自律性极佳的福官在，宝如都不用担心会睡过时辰。
包袱收整好，顾宝如想了想，还是不方便把东西带去上工……
包袱带到棚子里，且不说得劳烦芳姑帮她看着，还会沾染鱼腥味，又不是要出远门，每天把包袱被单随身携带，实在太怪异了……
想了想，她擦亮火折子，抓起两把树枝放在观音像后面，包袱就塞在树枝中间。
有了枝桠隔挡，包袱不用直接蹭到地面的灰尘，也不用大剌剌直接丢在庙里显眼处。
宝如还是有些不放心，这张破被单虽然不值钱，但却是她仅有的家当了；
她一步三回头，祈祷永远不会有人踏足这间破庙，怀揣着不安离开了。
雨早已停了，看似没下多大，但鞋子踩在地上，才知晓雨水居然把路浸得这样饱胀；
踩一脚，鞋子就打滑一下，软泥“渍渍啧啧”吸附着鞋底。
宝如手里紧握着白日捡来的粗竹，尽小心地走着路，速度比平时走路慢上很多，到了江边，抚着胸口庆幸渔船还没到。
前脚才赶到队伍里，后脚渔船就来了。
这一次，顾宝如带了防身的粗竹，那些想挤撞她的夫男们就没那么容易近她的身，她暗中用粗竹撞开抢江鲜的人，迅速给章婆递木桶。
只是，始终只有一双手，要搬抢江鲜时，有些顾暇不来，只能匆急间把粗竹夹在腋下，腾出双手搬盆桶……
江鲜顺利运回棚子里，女人们纷纷撸高双袖，露出一双双手臂，坐在矮凳上开始新一天的活计。
将一盆鱼冷落在侧，顾宝如这回先挑虾线，挑完一箩再宰鱼。
鱼宰杀到最后，畚箕里堆积了厚厚的鱼内脏，脚边的沙地淌满了脏污的血水……
月亮坠落了，天色由漆黑渐渐变成蓝墨……
宝如脖颈累得僵硬，瞥了眼盆里已经所剩无几的鱼，暂停放下杀鱼刀，活络活络筋骨。
她目光瞭出棚外，表情略微一滞：
“收货的人今日来得真早，可是怎么没拉骡车来？”
闻言，附近几个人也支棱起脑袋，朝外面看去。
只见码头上一行七八个男人，大步流星朝棚子方向来……
就在众人疑惑时，那伙人已经靠近棚子，走到灯笼映照范围内。
这行人凶神恶煞，来者不善，顿时两个棚子的人都忘了手里的活计，纷纷把目光汇聚到他们身上。
芳姑走上前，打量过为首那中年男人，开口询问：
“你是……陈管家？”
“哼，你认得我？”男人龇了龇，皮笑肉不笑。
“交货时远远见过陈管家几面……”芳姑眼底泛起疑惑，问：
“不知陈管家到这儿有什么事，可是东家有吩咐么？”
陈管家不答反问，眯起双眼，审视着芳姑的脸，好似在审估一件货品：
“看来你就是何芳姑了吧？”
芳姑点点头，才要说话。
谁料。
男人抡圆了胳膊，突然扇了她一耳光！