这年的恩科有序进行，京城格外热闹。虽然进士数量大幅增加，进士门槛降低。但一甲仍是三个人，这三个人的门槛则提升了不少。能进入这年恩科前三名，含金量十足。有希望进一甲的学子铆足了劲，要搏一搏这个名头。若能金榜题名，莫说前程似锦，定会受到朝中大臣的青睐，收为乘龙快婿。尤其听闻皇帝的两个女儿都未婚配，说不定有机会一飞冲天，娶了公主，成为大宋驸马，皇室成员。全国的关注度都在京城恩科，这的确是目前的大事。而不久之前，一支十万人的军队从西辽出发，进入西夏境内。西夏划出一条狭长地带允许过兵。西夏与大宋军队在两侧严密守备，直到十万人全数进入金国。为此西辽支付了一百万两银子，三千匹战马作为过路费。大宋留下了七十万两银子，全部战马，分给西夏三十万两。西辽军势如破竹，金国连丢数镇，兵临太原府城下。金国要防备北边蒙古，又要和东北的西辽军作战，无暇西顾。只派来三万兵增援。好在太原府城高粮足，兵将一心，西辽军久攻不下。索性采取围困战术，截断道路，使太原府成了孤城。西辽军残暴，将领治军不严。众多兵士在周围烧杀劫掠，无恶不作。一时间民不聊生，大量平民逃离家园，沦为了战争难民。
金廷内部开始人心惶惶。西边，北边，东北全出了战事，要是南边的大宋趁机发兵，四面楚歌，转眼间必灭国，连退路都没有。完颜雍经过一系列打击，身患重病，时日无多，不能理事。完颜璟代理朝政，成了金国实际掌权者。完颜珣直接参政。完颜璟下严令，东北方向的金军不惜代价将西辽军歼灭，收复故土。期限内不能收复，主帅军法处置。别的土地顾不得，金国发迹之地绝不能丢。而他们最担心的依然是大宋的动向。之前宋国不宣而战，兴兵北伐，金国措手不及。在赵雁做皇帝后，宋国反而能依照合约行事，勉强可以信任。如今完颜玉有了身孕，赵盏主政大宋，肯定会顾忌妻子，不会对金国不利。转而一想，不对劲，非常不对劲。西辽的军队怎么能随便借道西夏进入金国境内？那是十万大军，不是一千，更不是一百。不可能神鬼不知的穿过西夏。西夏是大金属国，他们不敢这么干。答案只有一个。西夏终于反水了，站到了宋国那一边，只是没对外公布。西辽十万大军借道西夏，定有宋国许可，甚至就是宋国从头到尾的策划。完颜璟性格沉稳，忍着不发作。完颜珣气的跳脚。平静下来想想，没有别的办法。完颜璟被赵盏坑过一次，知道赵盏的目的。给还是不给？不给，说不定动兵来拿。给了，能缓一口气。怎么整？谈吧。能拖就拖，拖不了只能拖鞋。可完颜璟很清楚，赵盏根本不会给他们机会拖。亏难免要吃，只是吃多少的差别。
赵盏想的不错，在京城等着金国使臣。思量着这次要什么。缺钱，缺地，缺人，缺战马。泱泱大国，现在什么都缺。相比之下，肯定土地优先，别的都不要，土地必须要。恩科放榜的日子临近，京城来了使团。礼部尚书尤袤刚刚忙完了科举，接到使团消息，来中书省见赵盏。赵盏与王淮，赵汝愚商议船队出海事宜，尤袤进来，赵盏猜到了七八分。问：“尚书大人最近辛苦了，恩科办的不错。”尤袤说：“臣职责所在，不辛苦。”赵盏说：“大人本该休息几天，待放榜之后再回礼部工作。是有什么要紧事吗？”尤袤说：“高丽使团已经到了京城，没有住处，臣请太子示下。”赵盏微微一笑，笑容一闪而逝。“高丽使团？不是金国使团？”尤袤说：“不是金国使团，是高丽使团。高丽曾是大宋属国，后来成了金国属国，与大宋没了往来。京城中并无高丽使臣府邸，使团忽然到来，无处安排。”赵盏将笔放下。“高丽使团来干什么？我等着金国使团呢。”尤袤说：“按照金国通报，使团已经出发，十几日后应该能过江到京城。”赵盏舒了口气。“金国使团到了京城，好生安顿下来。”尤袤说：“太子放心。金国在京城有使臣府邸，足以安顿众人。”赵盏说：“那行，大人盯着点。金国使团到了，立刻通知我。”他提起笔，盯着地图。尤袤站着不动，有些尴尬。王淮说：“高丽使团还没有住处安排，该怎么办？”赵盏看看尤袤。“高丽使团没有事先通报吗？”尤袤说：“臣最近忙着科举，仔细询问礼部后，确定高丽没有事先通报。”赵盏说：“既然没有事先通报，两国又没有关联，不用接待，礼部也不用多管。”尤袤看着王淮。王淮说：“臣请一言。”赵盏说：“王相请讲。”王淮说：“高丽既然派了使团来，定是想缓解两国关系。咱们不接待，反而失礼了。”赵盏说：“去别人家里，不事先告知，一开门进屋了，不失礼吗？”王淮笑说：“太子所言有理。可大宋礼仪之邦，与小国一般见识却是自轻了。来都来了，正常接待不妨。”赵盏问：“怎么接待？是以宗主国对附属国的接待方式，还是国与国平等接待方式？”王淮一愣。“这的确是个问题。两国没有外交关系。大宋与金国平等交往，高丽是金国属国，不能平等接待。要是以附属国接待，无名无实，金国那边也会不满。”尤袤说：“要是按照之前接待西夏使臣的方式呢？高丽此行携带许多金银物产，臣以为高丽是想如西夏那般，脱离金国，做大宋属国。”赵盏说：“不错，九成九如此。否则没有忽然派使团的道理。高丽历来做属国都对主子极尽谄媚，换得个无忧无虑。不料西辽占据了金国大片土地，竟要与高丽接壤。假若金国失利，高丽作为金国属国，西辽随手就能灭了它，金国压根无力保护。要是背叛金国，做西辽属国，以后金国又要灭它。夹在中间，左右为难，不敢拿命去赌。索性谁都不跟，做大宋的属国吧。毕竟西辽和金国都不愿在这个时候得罪大宋，只有做大宋的属国才安全。经此前一战，金国威望受损，曾经的属国都生了二心。无法独立生存，要重新找主子了。西夏与高丽皆是这般。”
王淮问：“太子的意思，是收还是不收？”赵盏说：“不收。属国也分三六九等。高丽的国力远远不如西夏，位置更不如西夏。西夏在必要时能作为大宋助力，且能制衡各方势力。高丽能有什么用？何况，高丽此行定是偷偷摸摸，心惊胆战，不敢让金国知晓。我们要是收了高丽作为属国，高丽为了自保，必定大肆宣扬，我们反而得罪了金国，还落下个挖墙脚的污名。这正是为什么大宋和西夏的关系要保密。完颜璟聪明绝顶，他猜得到，却没有实际证据，说不得什么。别讲现在是关键时刻，哪怕是平时，为了高丽得罪金国都非常不划算。高丽想的挺美，当我傻吗？”王淮说：“直接要求高丽使团离开大宋？”赵盏说：“要求限期离开，带来的东西一律带走。”赵汝愚对尤袤说：“照太子的意思去办吧。”尤袤说：“高丽使团上交到礼部的文牒，礼物清单，一并退还吗？”赵盏想了想。“文件都留下，存在礼部。十天之内必须使团离开，他们一定更不想见到金国使团。坐船来的，坐船快走，别给我惹麻烦。”高丽想到之前背叛，如今再回来相当艰难，却没想到这等决绝。本想软磨硬泡些日子，上下打点，疏通关系，求得一线希望。听说金国使团要来，一刻都不敢呆了。急急忙忙乘船离开大宋。怕万一金国使团乘船，在海上相遇。不敢走之前航路，直奔扶桑，打算从扶桑绕道归国。
科举考试放榜。赵雁亲擢人才。新科状元葛洪，榜眼姜夔，探花胡晋臣。进士共三百人。科举结束，范成大与杨万里着手建立监察司，选派官员赴任，再补充新榜进士。赵盏的心思并不在这些事上，整天等着金国的使团。他早列好了各项谈判要求，选定了陪同人员，准备好趁火打劫，大捞一笔。九月初，二十多天过去，金国使团还没到京城。赵盏等不了，派人去迎。纵然这次金国不如上次着急，也不该许久不到。再过七八天，派出的人回报，并未迎到金国使团。询问得知，使团没到江边，即折返回去了。赵盏让礼部询问金国驻大宋的使臣完颜文龙，起初不回复，后来简单回复就是不谈了。赵盏让下面各处打探。完颜文龙守口如瓶，一时间查不出原因。
清晨，皇宫中。赵盏近几日寝食难安。金国不可能无缘无故放弃谈判，定是出了什么预料之外的大事。他想了半夜，到了早上仍是没有睡意。完颜玉侧身躺在他身边，呼吸打在脸上。赵盏轻轻摸着完颜玉的头发和面颊，摸着摸着就向下探进了怀中。完颜玉睁开眼睛。“大早上你干什么？”赵盏说：“没什么，吵醒你了。”手却不肯拿出来。“你这个人，自讨苦吃。明明家中有美女守着，却要连着几天留在宫中。”赵盏说：“你怀了孕，我陪着你不好吗？”完颜玉说：“偶尔来一次便够了，为什么非要连着几天不走？”赵盏说：“都是我的妻子，在你这多住几天不差什么。我多陪着你，你不高兴？”完颜玉说：“不是不高兴。就因为你不止我一个妻子，不能宠了谁，冷落了谁。”赵盏说：“你是太子妃，大宋只有一个太子妃。你有这样的特权。”完颜玉说：“我是太子妃，更不能偏颇。总要公平一些。”赵盏说：“陪伴得少了怪我，陪伴多了，还是怪我。怎么做才能满意？这天下哪有公平的事。我明天不来了。”他收手坐起。完颜玉说：“看看，说几句话就生气，我不说啦。”她拉住赵盏的手。“你的心事很重。”赵盏说：“没什么心事。”完颜玉说：“整夜不睡，我难道看不出你有心事？”赵盏说：“国事繁忙，总有烦心事。”完颜玉问：“是因为大金使团说来又不来了吗？”赵盏眼神一凛，门口闪过个人影。他冷冷的说：“你现在怀有身孕，还不忘关心金国发生的各种事，真是辛苦你了。”完颜玉听出他话中的不快。“你是在讽刺我吗？”赵盏本想说些不太好听的话，都是事实，倒不是无理取闹。但望着完颜玉，想想她肚子里的孩子，心就软了。“你是金国公主，理应关心自己国家的事。但你怀着孩子，应好好的休息，别太操劳。”完颜玉舔舔嘴唇。“我还以为你要与我吵架。”赵盏说：“怎么会呢？”完颜玉说：“你是在乎我肚子里的孩子，我怎会不明白？”赵盏说：“和孩子没有关系，你想多了。素素，小锦都没有怀孕，我对她们也很好啊。你都看在眼里。”完颜玉说：“她们都是汉人，唯独我不是。不是汉人还罢了，偏偏是金国公主，大宋敌国的公主。”赵盏披上长袍，穿上鞋子刚要站起。见完颜玉眼圈发红，便走不出去了。脱了鞋袜，长袍，躺在床上，抱住完颜玉。完颜玉侧过头，擦去眼角的眼泪。“国事繁忙，你快点走吧。”赵盏说：“国事与家事一样重要。”完颜玉说：“皇家哪里分国事和家事？”“所以家事就是国事。哄好了妻子，就是国事。”完颜玉鼻子发酸。“我没生气，不用你哄。”赵盏说：“没生气，干什么掉眼泪？”完颜玉说：“我没掉眼泪。”“我都看见了。”完颜玉不说话。赵盏说：“什么时候你消了气我再走。”