考试的日期临近。这是读书人跃龙门的日子，只要金榜题名，即能从平民阶层直接成为官僚阶层。身份算是有了质的变化。尤其这两年进士人数大幅增加，直接做官，并且会分配到京城各部，是个绝佳的机会。大量学子聚集到临安城，更引来了诸多与科举有关的行业，一时间临安城内热闹非凡。赵盏每天从太子府出门到中书省或者军器所，所需的时间也增加了。很多学子听说过赵盏名气，经常等在路边想要见一见真人。赵盏忙于政事，车仗从不停留，都快速通过。有些政令施行受阻，他心中烦闷，不愿意与这些学子多花费时间精力。我该好好治理国家，你们该好好学习考试，将来咱们才有机会并肩作战。而不是在这关键时刻还跑来追星。偶尔从帷幔缝隙看看那些年轻的考生，无忧无虑，眼中闪着光芒，对未来无限憧憬，倒也怀念起青春的时光了。谁不想无忧无虑呢，权力越大，责任越大，重压之下岂能让你无忧无虑？八月了，新的月份，军器所又需要数十万两银子的科研费用。全国最好的钢铁，木材，火药都堆在军器所仓库。这是大宋最烧钱的机构，科研机构，哪有不烧钱的？估算下来，一年军器所的花费顶的上全国一半军费。这些钱都要赵盏出，他又得卖瓶子了。最无奈的是，这么长时间仍没得到他想要的东西。但凡自己知道的内容，他都画成图，写的清清楚楚，解释了许多遍。每一件原型火枪都不尽人意。好的一方面，铅弹能被火药推出膛，并且能射出三十米，让人稍得安慰。这个威力，如果贴着枪口或许能把人打死。要是贴着枪口，还用枪干什么？刀不是更好用吗？神臂弓五十米破甲杀伤，火枪要想百米破甲杀伤，射程至少得二百米。虽然现在没有实战意义，不管咋说，造出的东西能称之为枪，是个不小的进步。方向没有错，咬着牙给钱吧。耐心一定要有，急不得。当然，赵盏不是没想过，最近想的更多。省下三百万两银子做军费不好吗？能多养二十几万兵。可这二十几万兵不会是骑兵，大宋没有那么多战马。面对凶悍的蒙古人，增加二十几万步兵不会产生决定性影响，更会搭上许多人命。何况，多养二十几万兵，不是一次性支出三百万两银子，而是每年都要多支出三百万两银子。相比军器所，一旦研制成功，定型后投入生产，科研费用可以大幅削减。没有重大科研任务，军器所并不太烧钱。生产的火器，早期需要投入海量银子，满足军队需求后，也会降低投入，少量生产补充。这才是长久有效的办法。赵盏打定的主意不会改变，对付蒙古骑兵，必须用火器。他不去多想了，军器所要钱给钱，要什么给什么。
枢密院。除了枢密使留正，知枢密院事周必大，还有兵部尚书岳霖，殿帅赵阗，参知政事赵汝愚，刑部尚书郑珍。赵盏对赵汝愚说：“副相，你先讲讲情况。”赵汝愚说：“朝廷刚刚下达政令，要求重新丈量耕地。如今全国正在开展，均遭到了阻碍。其中江苏，四川，福建都出现暴力反抗。广西，贵州，浙江甚至发生户部人员遭到殴打致死的情况。主从犯全被当地官府收押。”赵盏说：“普通农民本身的耕地就不多，也没有机会，没有能力大肆扩大耕地，更不敢和官府对抗。豪强地主兼并许多耕地，隐瞒多余耕地，以此偷漏税款。重新丈量耕地，肯定危害了他们的利益，所以搞事的肯定是地主豪强。而且不可能和官府没有勾结。用当地的税务官丈量，他们则动用金银关系摆平。现在调动外地税务官，又有监督，无法得逞，索性采取暴力。”他环视众臣。“政令已经下达，有左右丞相大印，六部执行。反抗政令，即是反抗朝廷。我为什么将各位召集到枢密院，心中都明白了吗？”留正说：“臣明白。稍后枢密院联合兵部三衙共同下达军令，要求各地军队保障税务官丈量耕地。”赵盏说：“全程跟随，如果出现对抗，直接收押。对军队下严令，如果军中违反，军法处置。再出问题，我可找你枢相问责。”留正说：“臣记住了。”赵盏对郑珍说：“刑部派人下到各路，审理案件。打伤了税务官，按律严惩，顶格处罚。打死了税务官，查找凶手，不管是打人者，还是指使者，杀人偿命。人证物证确凿，审验无误后，示众三天，就地处决，没收全部家产。”郑珍站起躬身：“臣领命。”赵盏接着说：“人命关天，不能疏忽。尤其不可连坐。”郑珍刚要坐下，急忙站起躬身：“臣领命。”赵盏对赵汝愚说：“死亡的税务官，按照因公殉职处理。按照在职时发放二十年薪俸。荫家中一子进国子监学习，将来优先安排职位。”赵汝愚说：“臣也有此意。”赵盏对岳霖说：“岳将军，将兵部所有事务交给侍郎叶适处理。命你任巡抚使，巡视全国，监察各地不法。直到丈量耕地完成，再行回京。但凡发现问题，不论是百姓还是官员，皆有权直接处理。准你便宜行事。”岳霖有些不知所措，起身拱手。“巡抚使权力重大，臣实在不敢领命。”赵盏说：“我料想到这次丈量耕地会有如此阻碍，没想到竟会死了官员。那些人为了利益胆大包天，既然我用了重典，还用了军队，必须要有人替我巡查。岳将军知晓其中干系，为何推脱？”岳霖说：“谢太子信任，臣愿意为太子分担。可臣只是兵部尚书，不敢担此大任。”留正说：“丈量耕地在秋季收成之前即可结束。只依靠岳将军一人，的确难以巡视全国。臣以为，再任命一人，与岳将军一同巡查。即可节省时间，还能让岳将军无忧。”赵盏想了想。“此次巡抚使的官职不能太低，也不能太高。枢相，知院，副相都要留在京城处理军务政务。谁合适呢？”他眼神一动。“我忽然想起个人。殿前司副帅赵荀。”他问赵阗：“殿帅，你以为怎样？”赵阗忙道：“臣无异议，全凭太子定夺。”赵盏说：“那就命兵部尚书岳霖，殿前司副帅赵荀为巡抚使。岳将军巡视大宋西部，赵将军巡视大宋东部。优先巡视出现人命案的省份。刑部审查完成后，必须有巡抚使盖印，确定无误，否则不能处决。切记不可连坐。”他面色严肃。“重新丈量耕地，按照耕地缴纳税款，天经地义。这是国家政策，要扫清所有阻碍。于各地布告，再有暴力反抗，轻者下狱，重者斩首。两位巡抚使出自军旅，必要情况下，可以按照军中规矩，杀几人以威慑众人，但要把握尺度，不能出冤狱。秋季收税前，务必完成全国耕地丈量。”
傍晚，赵盏回到家中。远远望见素素坐在窗前，端着个小瓷碗吃着什么。“什么好吃的，给我吃一口。”素素舀起一勺粥，赵盏走到窗外张嘴吃了。素素低着头，继续吃着。赵盏说：“这粥是你做的？”素素说：“不是，我叫厨房做的。”“咱们府中的厨子要是做出这样的味道，早该辞退了。”素素说：“我让人在里面加了东西。”赵盏吧唧嘴，仔细回味。“我说呢，是什么东西，中药吗？”素素说：“嗯，加了几味药材。”“好好的，粥里面加药材干什么？身体不舒服吗？”素素说：“我听人讲，在粥里面加这些药材对女人好。”“谁说的，太医给你说的？”“不是，昨天三哥来府里跟我说的。”“他从哪知道？”素素略微想想。“我也不太清楚，大概是民间有这样的方子吧。”赵盏说：“连民间的偏方你都信，故意气我吗？”素素忙道：“都是些寻常的中药，我没想故意气相公。”赵盏说：“是药三分毒，你年纪轻轻，哪有疾病？没有疾病吃下去损害身体，我怎能不生气？”素素不再吃了，勺子在碗里轻轻搅动。“我真的没有别的意思，绝不是要让相公生气。”赵盏说：“有句话说病急乱投医，可你没有病。以后不能乱吃药了，明白吗？”素素点点头。赵盏走到屋里，拉着她的手，让她坐在自己的大腿上。“我跟你讲过许多次了，你还是着急。我都不着急，你也别着急。”素素说：“我嫁给相公这么长时间...”“这才多长时间？夫妻两人结婚十年生孩子也不是没有。是，完颜玉刚来不久怀了孕，但人与人不同，何苦相比呢？不是吓唬你，你要是乱吃药，不小心吃坏了，那可永远都没有了。”他抓着素素的手，摆弄她的手指。“来日方长，顺其自然。”素素欲语还休。赵盏说：“没有外人，你想说什么就说什么。”素素说：“我想错了，忽然发现我想的不对。”“什么不对？”素素说：“错了的话，不与相公说了。”“没事，说来听听。”素素道：“我说了，相公不能说给别人，尤其不能说给太子妃听。”
赵盏微皱眉头。“什么事还得瞒着完颜玉呢？”素素说：“我怕太子妃多心。我想了不该想的。”“好，我不跟她说。”素素这才道：“这段时间我一直怕相公休了我。七出当中，无子排在第一。”赵盏骂道：“去他嬢的七出！”吓得素素急忙站起。赵盏静了静。“我不是骂你。”素素脸色有些发白。“我知道。”“素素，你想的太多了。”素素说：“所以我说我想错了。七出是休妻，我只能算是妾，还没有资格被休了。”赵盏略微沉默。“我不是那个意思。素素你坐下。”素素依言坐在赵盏身边。“我是指，你不该想什么七出，休妻之类的事。我现在虽是手握大权，很多事依然无力改变。假如我一纸政令，不许休妻。不用等到第二天，当天半夜反对的折子就会堆满我的桌子。不全是因为损了谁的利益，而是那些人觉得我在对抗祖宗礼法。你是太子又如何，皇帝又怎样？权力是礼法给的，没有了礼法，就没有了权力。在那些人眼中，我可以抢了他们的钱，甚至要了他们的命，也不能损了他们的礼法。不管那些礼法是好是坏，该不该留下来。我很清楚，有些礼法是不能触碰的禁区。只能躲避，不能抗衡。”他沉默许久。素素不敢出声打扰。“礼法应保留精华，去其糟粕。然而我认定的糟粕，或许他们看来全是精华。罢了，不提了。”他搂着素素。“素素，我跟你保证，不会因为你没有孩子，就不要你。今后别再整日担忧，尤其不能乱吃药，明白吗？”素素喉咙一哽。“明白了。”赵盏轻轻摸摸素素的红唇。“你知道为什么你三哥池升来临安城吗？”素素说：“我家在临安城有许多生意，平时由三哥关照，他经常来临安城的。”赵盏说：“原来如此。他既然经常来临安城，却没见他来看过你们姐妹。”素素说：“父亲哥哥都知道不能随便进太子府，怕是惹出什么麻烦。”赵盏说：“怪不得。这次敢来看你，大概是因为我有求于你家。”素素问：“相公怎会求到我家？”赵盏说：“我在你家赊了二十万两银子的丝绸，准备出海贸易，明天货品就会全部运到宁波港口。”素素说：“三哥倒是没跟我提起。我家里不差二十万两银子，相公何必去赊呢？”赵盏说：“一码归一码，亲兄弟还明算账呢。”素素说：“既然相公决定了，自有道理。”赵盏说：“我承诺贸易归来，支付三倍，六十万两银子。”素素忙道：“相公，这大可不必。归还本金就是了，何必要支付三倍？”她接着道：“是不是相公记着那五十万两银子？”“没有关系。那五十万两是你的嫁妆，为什么要还。”素素抿嘴笑。赵盏说：“赚取大额利润，这是个尝试。要是能成功，国内的商人必定踊跃参与海外贸易。朝廷能获得更多收入，以充实国库。”