话说姜皇后听到音乐声，问身边人得知是纣王与妲己在举行宴会，不禁点头叹息道："天子放纵淫荡，百姓失业，这是引起混乱的途径。昨天外臣劝谏，竟遭到惨死，这事如何能好！我亲眼见到成汤统治天下的改变，作为皇后，怎能袖手旁观！"姜皇后乘坐驾车，两侧排列着宫人，红灯闪烁，护送着前往寿仙宫。侍驾官奏道："姜娘娘已到达宫门候旨。"纣王更加陶醉，酒意浓厚，眼神迷离："苏美人，你去迎接梓童。"妲己遵命出宫迎接。苏娘见到皇后，行礼，皇后赐她平身礼。妲己引导姜皇后前往殿前，行完礼节。纣王说："命左右准备坐位，请梓童坐下。"姜皇后谢过，坐在右侧。
看官们，那位姜皇后是纣王的正妻，而妲己是美人，不可同时坐位，只能站在一旁侍候。纣王与正宫共饮，并说："梓童今天来到寿仙宫，真是朕的喜悦。"他命令妲己说："美人，请宫娥鲧捐轻轻敲击檀板，你自己唱歌跳舞一场，与梓童一起欣赏。"于是宫娥鲧捐轻敲击檀板，妲己开始唱歌跳舞。
妲己腰肢袅娜，歌韵轻柔，好似轻云岭上摇风，嫩柳池塘拂水。只见鲧捐与两边侍儿喝彩，跪下齐称“万岁”。姜皇后正眼也不看，但以眼观鼻，鼻叩于心。
忽然纣王看见姜后如此，带笑问曰：“御妻，光阴瞬息，岁月如流，景致无多，正宜当此取乐。如妲己之歌舞，乃天上奇观，人间少有的，可谓真宝。御妻何无喜悦之色，正颜不观，何也？”姜皇后就此出席，跪而奏曰：“如妲己歌舞，岂足稀奇，也不足真宝。”纣王曰：“此乐非奇宝，何以为奇宝也？”姜后曰：“妾闻人君有道，贱货而贵德，去谗而远色，此人君自省之宝也。若所谓天有宝，日月星辰；地有宝，五谷园林；国有宝，忠臣良将；家有宝，孝子贤孙。此四者，乃天地国家所有之宝也。如陛下荒淫酒色，征歌逐技，穷奢极欲，听谗信佞，残杀忠良，驱逐正士，播弃黎老，昵比匪人，惟以妇言是用，此‘牝鸡司晨，惟家之索’。以此为宝，乃倾家丧国之宝也。妾愿陛下改过弗吝，聿修厥德，亲师保，远女寺，立纲持纪，毋事宴游，毋沉酗于酒，毋怠荒于色，日勤政事，弗自满暇，庶几天心可回，百姓可安，天下可望太平矣。妾乃女流，不识忌讳，妄干天听，愿陛下痛改前愆，力赐施行。妾不胜幸甚！天下幸甚！”姜皇后奏罢，辞谢毕，上辇还宫。
且言纣王已是酒醉，听姜皇后一番言语，十分怒色：“这贱人不识抬举！朕着美人歌舞一回，与他取乐玩赏，反被他言三语四，许多说话。若不是正宫，用金瓜击死，方消我恨。好懊恼人也！”此时三更已尽，纣王酒已醉了，叫：“美人，方才朕躬着恼，再舞一回与朕解闷！”妲己跪下奏曰：“妾身从今不敢歌舞。”王曰：“为何？”妲己曰：“姜皇后深责妾身，此歌舞乃倾家丧国之物。况皇后所见甚正，妾身蒙圣恩宠眷，不敢暂离左右。倘娘娘传出宫闱，道贱妾蛊惑圣聪，引诱天子不行仁政，使外庭诸臣持此督责，妾虽拔发，不足偿其罪矣。”言罢，泪下如雨。纣王听罢，大怒曰：“美人只管侍朕，明日便废了贱人，立你为皇后。朕自做主，美人勿忧。”妲己谢恩，复传奏乐饮酒，不分昼夜。
一天，是朔望之日。姜皇后在中宫，各宫嫔妃前来贺喜。西宫的黄贵妃，是黄飞虎的妹妹，馨庆宫的杨贵妃，都在正宫。又有宫人前来报告：“寿仙宫的苏妲己在等候旨意。”皇后传旨宣召。妲己进宫，见到姜皇后坐在宝座上，黄贵妃在左边，杨贵妃在右边，妲己朝拜完毕，姜皇后特赐她平身，妲己就站在一边侍立。两位贵妃问道：“这就是苏美人吗？”姜后回答道：“正是。”然后对妲己责备道：“天子在寿仙宫，日夜沉湎于淫乐，不理朝政，法纪混乱，而你却没有一言规谏。你迷惑了天子，沉迷于歌舞娱乐，拒绝规谏，杀害忠臣，破坏了成汤的盛举，危害了国家的安危，这全都是你的妄为。从现在开始，如果你不悔改，引导君王向正道，仍然妄行放纵，那就按照中宫的法度来处置你！现在退下吧！
”妲己忍气吞声，表示谢意，离开宫殿，满面羞愧，闷闷不乐地回到自己的宫殿。这时鲧捐接住了妲己，称呼她为“娘娘”。妲己进宫，坐在绣墩上，长长地叹了口气。鲧捐说：“娘娘今天朝拜正宫而回，为什么长叹一声？”妲己咬牙切齿地说：“我是天子的宠妃，姜后自恃为正妃，对黄、杨两位贵妃耻辱我，我无法忍受这种羞辱！这个仇恨我如何不报！？”鲧捐说：“主公前几天亲自答应过娘娘让您成为正妃，何愁不能报仇？”妲己说：“虽然如此，但现在姜后还在，该怎么办呢？一定要有一个奇计来害姜后，才能圆满；否则，百官也不服气，依然会上书谏诤，局势依然不稳，如何能安然无恙。你有什么计策可行？对你的福利也不浅。”鲧捐回答道：“我们都是女流之辈，而且我不过是一名侍婢，没有深谋远虑。按照我的意见，不如召见一位外臣商议一番才妥当。”妲己思索了一会儿，说：“外臣如何召见得进来？而且耳目众多，并非亲近之人，怎么办！”鲧捐说：“明天天子前往御花园，娘娘可以暗中传旨，召见中谏大夫费仲到宫中，等待我分付他，定下一个妙计，若是能害死姜皇后，就许他担任显要的职位，增加封赏。他素有才名，必能用心，没有丝毫差错。”妲己说：“这个计策虽然妙，但恐怕他不肯，该怎么办？”鲧捐说：“这个人也是主公的宠臣，听从命令；而且娘娘进宫也是他推荐的，奴婢知道他必定全力以赴。”妲己大喜。
那天纣王前往御花园，鲧捐暗中传达命令，将费仲召到寿仙宫。费仲在宫门外，只见鲧捐出来问道：“费大夫，娘娘有一封密信交给你，你自行拆开看，看其机密，不可泄露。若事成之后，苏娘娘定不会亏待大夫。请速行不宜迟。”鲧捐说完后，回宫了。费仲接过信，急忙离开午门，回到自己的宅邸，进入密室拆开。“原来妲己要我策划害死姜皇后的阴谋。”看完后，他陷入沉思和忧虑之中：“我想起来，姜皇后乃是主上的正妃。她的父亲是东伯侯姜桓楚，统领东鲁地区，拥有百万雄兵，手下有千名大将，而她的长子姜文焕更是勇猛无敌，力敌万人，我如何惹得他们！若有一丝差错，后果不小。若迟疑不行动，她又是天子的宠妃。那天她若怀恨在心，或者在枕边密谈，或者在酒后说谗言，那我将无处可躲！”他心中犹豫不决，坐卧不安，感到背上有蜂刺。整日沉思，一筹莫展，无法采取任何行动，也没有半点好策可施。在厅前走来走去，神情糊涂，像醉酒一般。
坐在厅上正疑惑之时，忽然见一人身高一丈四尺，肩宽三停，强壮而勇猛，走了过来。费仲问道：“你是谁？”那人忙上前叩头，说道：“小的是姜环。”费仲听说，便问：“你在我的府中服侍了几年了？”姜环回答道：“小的来到老爷府上已经有五年了，离开东鲁到老爷这里。”感蒙老爷一直器重，恩情如山，无以为报。刚才不知道老爷有所烦闷，冒昧过来，希望老爷恕罪。”费仲一见此人，心中有了计划，便叫道：“你先起来吧，我有事情要用你。不知道你肯不肯全力以赴去做？你的富贵也不会小。”姜环说：“如果老爷有所指示，我岂敢不努力前去？而且我受到了老爷的知遇之恩，即使让我赴汤蹈火，我也愿意千死不辞。”费仲大喜道：“我整日思索，没有可行的计策，谁知道却在你身上找到了。如果事情成功，你将不失金带垂腰，你的福气将不浅。”姜环说：“我怎敢有这样的期望？请老爷指示，小人愿听命行事。”费仲在姜环耳边低声说道：“是这样这样，如此如此。如果这计划成功，你我将会拥有无限富贵。务必保密，后果非同小可！”姜环点头接受了指示。这正如诗句所说：“金风未动蝉先觉，暗送无常死不知。”
费仲将计策详细写下，并暗中交给鲧捐。鲧捐接过书信，秘密上奏给妲己。妲己大喜：“正妃的位置近在眼前了。”
一天，纣王在寿仙宫闲居无事，妲己启奏道：“陛下怀恋在下身份，已经有十天未登上金殿了。恳请陛下明天亲临朝堂，不辜负文武百官的期待。”王说：“美人所言，确实难得！虽然古代有贤妃圣后，但难以超越啊！明天朝堂上会裁决一些国家大事，以免辜负贤妃美意。”看官们，这是费仲和妲己的计策，怎么会有善意呢？表面过去就不谈了。
第二天，天子设立朝堂，只见左右侍卫护驾，出寿仙宫，龙车经过龙德殿，来到分宫楼，红灯闪烁，香气弥漫。正当行进间，分宫楼门角旁一人，身高丈四，头戴扎巾，手持宝剑，举止凶狠如虎狼，大声喝道：“昏君无道，荒淫酒色。我奉主母之命，要刺杀昏君，让成汤重掌天下，不辜负他人，也能保住我的主子作为君王！”一剑砍来。在他靠近之前，侍卫们已经将他制服，用绳子绑住，带着他走近来，跪倒在地上。
纣王既惊又怒，驾御到大殿升座，文武百官朝贺之后，百官不知发生何事。王说：“宣武成王黄飞虎、亚相比干。”两位臣子随即离班拜伏，并称臣。纣王说：“二位卿，今天升殿，有一件非同寻常的事情发生。”比干问道：“有何事情？”王说：“在分宫楼有一名刺客持剑要刺杀朕，不知是谁所派？”黄飞虎听到后非常惊讶，忙问道：“昨天是哪一位官员宿卫在殿上？”其中有一人，正是封神榜上有名的，官拜总兵，姓鲁名雄，走上前拜伏：“是臣在宿殿，却没有奸细。这个人莫非是在五更天混进分宫楼内的，所以才发生了这样的异变！”黄飞虎下令：“把刺客拉上来！”众官将刺客带到滴水之前。天子传旨：“诸位卿，谁能审问明白他的来历？”班中一位人闪身进来行礼称：“臣费仲不才，愿审问明白。”看官们，费仲原本不是审问官，这是一个陷害姜皇后的陷阱，怕其他人审问出真相，所以费仲自告奋勇去审问。
费仲带着刺客出去在午门外审问，不用施加酷刑，已经让他招认了谋逆之事。费仲进入大殿，见天子俯首听旨，百官不知道原来是设下的计谋，安静地听着奏报。王说：“审问明白了，有何说法？”费仲奏道：“臣不敢奏闻。”王说：“既然你审问明白了，为何不奏报？”费仲说：“请陛下赦免臣的罪，方才能奏报。”王说：“赦免你的罪过。”费仲奏道：“刺客姓姜名环，乃是东伯侯姜桓楚家将，奉中宫姜皇后的命令行刺陛下，意在夺取帝位并与姜桓楚一同称王。幸好祖宗有灵，皇天后土庇佑，陛下有着巨大的福气，逆谋被揭穿，立即被捉住。请陛下调集文武九卿，商议贵族和大臣，做出决断。”纣王听闻奏报，拍案大怒说：“姜后是朕的正室，竟敢如此无礼，谋反之事，还需要商议贵族和大臣吗？况且宫廷内弊端难以消除，祸患潜藏于内部，肘腋之患难以阻挡。速召西宫黄贵妃来审问回旨！”纣王怒气冲天，驾车回到寿仙宫。暂且不表。
此时诸大臣纷纷议论，难以辨别真假。其中有上大夫杨任对武成王说：“姜皇后忠贞恭顺，品德高尚，慈祥仁爱，对宫廷内有所规章。据下官推测，其中必有曲折不明之处，宫内肯定有私通之事。各位殿下、大臣们不可退朝。且听取西宫黄娘娘的消息，再做定论。”百官都在九间殿内未散去。
另一方面，奉御宫承旨到达中官，姜皇后接旨，跪地倾听宣读。
姜皇后听后，放声大哭道：“冤啊！冤啊！是谁这个奸贼栽赃，诬陷我这个无辜之人！可怜我数年来在宫闱中，勤勉俭省，日夜辛勤劳作，何时有过轻率之事，有负了母亲的教诲？如今皇上不加辨别就把我送到西宫，生死未卜！”姜后悲伤地哭泣着，泪水滴在衣襟上。
奉御官和姜后一同来到西宫。黄贵妃把旨意放在上首，尊重国法。姜皇后跪下说道：“我姜氏素来忠良，皇天后土都可以鉴察我的心。如今不幸遭到人陷害，求贤妃审察我平日所为，为我做主，洗脱这冤屈！”黄妃说：“圣旨上写着你命令姜环杀害君主，将国家献给东伯侯姜桓楚，篡夺成汤的天下。这事情重大，涉及逆礼乱伦，背离夫妻之大义，违背正妻的恩情。如果情况属实，应将你九族夷为国人！”姜后说：“贤妃在上，我姜氏是姜桓楚的女儿，父亲镇守东鲁，是二百镇诸侯中的首领，官职超过三公，身为国戚，女子位居中宫，身居四大诸侯之上。再说我生了儿子殷郊，已经正位于东宫，圣上万岁之后，我的儿子将继位为大王，我将成为太后。前代并没有听说过父亲当皇帝，却命令女儿负责太庙之事，我虽然是女流之辈，但并非至愚至此。且天下诸侯，并不只有我父亲一个人，如果天下尽兴进行问罪之师，又如何能保持永久的和平！请贤妃仔细审察，洗脱这奇异的冤屈，完全没有这样的事情发生，请求批回旨意，转达我的忠诚，这份恩典不应浅薄！”
话还没有说完，圣旨来催促。黄妃乘着辇车到寿仙宫等待旨意。纣王宣召黄妃进宫，朝贺完毕后，纣王问道：“那个贱人招供了吗？”黄妃奏道：“奉旨严查姜后，并没有任何私情，实在是贞静贤能之德。后乃元配，侍奉君主多年，蒙陛下宠爱，生下殿下，已正位于东宫。陛下万岁之后，她身为太后，有何不足之处，竟敢欺心，制造此灭族之祸！何况姜桓楚官居东伯，位至皇亲，诸侯朝称千岁，竟敢派人行刺，必定没有道理。姜后痛苦至骨髓，怀冤在心。即使姜后愚昧，也从未有过父为天子而女能为太后、甥能承祧的事例。何况她舍弃贵位而投降卑贱，远离高位而亲近下层，愚者不会这样做，何况姜后已正位数年，素来明礼教的人。妾愿陛下审察冤情，不要让元配受到诬陷，违背圣德。再请陛下查看太子生母，怜悯并赦免她。妾感到非常幸运！姜后举家也会非常幸运！”纣王听罢，自己思忖道：“黄妃的话非常明白，果然没有此事，必定有曲折之处。”
正在犹豫不决之际，只见妲己在一旁微微冷笑。纣王见到妲己微笑，问道：“美人微笑不语，这是为何？”妲己回答道：“黄娘娘被姜后迷惑了！从来做事的人，好的自己宣扬，坏的推卸给别人。何况谋逆不道、重大事情，他怎么可能轻易承认。而且姜环是他父亲使用的人，既然供出了主使，怎么能够推脱过去？而三宫后妃，为何不牵扯其他人，单指姜后，其中岂能没有说辞？恐怕不加重刑，他怎么肯承认！希望陛下详细审查。”纣王说：“美人说得有道理。”黄妃在一旁说道：“苏妲己不可这样！皇后乃是天子的元配，天下的国母，地位崇高至尊。纵然是自三皇治世，五帝为君，即便有大过失，也只会贬谪，没有诛杀正宫的法度。”妲己说：“法律是为了整个天下而设立的，天子代表天宣布法令，也不能凭个人私心随意行事。何况犯法不分尊卑贵贱，罪行是一样的。陛下可以传旨：如果姜后不招供，剜去她一只眼睛。眼睛是心灵的窗户，他害怕剜眼之痛，自然会招供。让文武知晓，这也是法律的常规，没有分的要求。
纣王说：“妲己说的也有道理。”黄贵妃听说要剜姜后的眼睛，心里非常着急，只能上辇回到西宫。下辇见到姜后，她流泪顿足地说：“我的皇娘，妲己是你的冤家！她在你面前说了嫉妒之言，如果你不承认，她就会剜你一只眼睛。你可要听我的，就认了罢！历代君王都没有加害正宫的道理，难道要贬为不游宫吗？”姜后流泪回答：“贤妹虽然为我考虑，但我一生都遵守礼教，怎么能认这种大逆之事，给父母丢脸，得罪宗族！而且妻子刺杀丈夫，有损风化，破坏社会秩序，让我父亲成为不忠不义之奸臣，我成为辱门败户之贱辈，恶名千载，后人一提起都会愤恨，还会让太子无法安稳地继承储位，这关系重大，怎么能草率地冒险承认呢？别说剜我一只眼睛，就是投入锅中锤砸万次，这都是我生前做的孽，今生应该受到报应，怎么能违背大义呢？古人说‘粉骨碎身都不害怕，只留下清白在人间’……”
故事还没有结束，圣旨下达：“如果姜后不承认，就去掉一只眼睛！”黄妃说：“快承认吧！”姜后大哭道：“纵使死去，也不能冒认！”奉御官百般逼迫，不容留下，将姜皇后剜去一只眼睛，鲜血染红了衣襟，她昏倒在地上。黄妃急忙命左右宫人前来救治，但姜后仍未苏醒。
黄贵妃看到姜后受到这样惨痛的刑罚，泪水不止。奉御官将剜下来的眼睛放在盘子里，与黄妃一同上辇回到纣王那里。黄妃下辇进宫，纣王急忙问道：“那个贱人已经承认了吗？”黄妃奏道：“姜后并没有承认，经过严刑拷问也无果，她受到剜眼的屈辱刑罚，怎么可能失去大节？奉旨已经取下了一只眼睛。”黄妃将姜后血淋淋的眼睛捧上来。纣王观看着姜后的眼睛，内心不忍，他们相爱多年，自责无及，低头不语，感到非常伤心。他转身责备妲己道：“刚才轻信你的一句话，将姜后剜掉一只眼睛，结果并没有承认，这责任应该由谁承担？这件事全都是你轻率妄动所致。如果百官不服，怎么办！怎么办！”妲己说：“姜后不承认，百官自然会有议论，我们还要考虑东伯侯坐镇一国，也要为女性洗冤。这件事必须让姜后承认，才能避免百官和合朝文武的议论。现在的计策就是严刑拷问，不怕她不承认。我建议让贵妃用铜斗烧热，如果她不肯承认，就用炮烙姜后的双手。十指连心，痛不可当，我相信她一定会承认！”纣王犹豫不决，担心姜后无辜受刑，又担心此举会引起百官的议论。他说：“根据黄妃的话，姜后并没有参与此事；现在又要用这种惨刑来审问皇后，恐怕会引起百官的议论。剜眼已经错了，怎么可以再做呢？”妲己说：“陛下误解了！事情已经到了这个地步，已经势不可挡，您宁可让姜后受审，也不要得罪天下诸侯和合朝文武。”纣王无奈之下，只得传旨：“如果再不承认，就用炮烙双手，不要顾及情面！”
”黄妃听到这话，心神不宁，匆匆回宫去看姜后。可怜的姜后倒在地上，身上满是尘土，衣襟染满了鲜血，情景之惨不忍睹。黄妃放声大哭道：“我的贤德娘娘，你前世犯了什么罪孽，得罪了天地，才会遭受这样的刑罚！”她扶起姜后，安慰道：“贤德的皇后，你就承认吧！昏君昏庸而心毒，听信了那个贱人的话，一定要将你置于死地。如果你再不招供，就会用铜斗炮烙你的双手。这样的惨状，我怎么忍心看到。”姜后满脸是血泪，大声哭喊道：“我生前罪孽深重，一死又何妨！只是你能为我作个证明，让我死而闭目！”
然而事情还没有结束，只见奉御官将铜斗烧得通红，传旨说：“如果姜后不承认，就用铜斗烙她的双手！”姜后的心坚如铁石，意志坚定，怎么可能承认这个冤枉的指控，屈服于情势。奉御官不加分辨，将炙热的铜斗放在姜后的双手上，只见她的筋断皮焦，骨头被烧得干枯，散发着烟臭的气味。十个手指都受到了剧痛，可怜的姜后昏死在地上。后来的人看到这一幕，不禁感到深深的伤感。
黄妃看到这样的情景，心如刀绞，悲痛欲绝，痛哭一场后，匆匆返回宫中，向纣王禀报。她含着泪水说道：“这样残忍的刑法，多次严刑逼问，却没有揭示出真相。我担心奸臣内外勾结，对中宫进行陷害，事态可能会有变故，后果不可小觑。”纣王听了大为惊慌，说道：“这件事情都是美人教我传旨进行审问的，既然情况如此，怎么办呢？怎么办呢！”妲己跪下奏道：“陛下不必担忧。刺客姜环现在就在这里，我已经传旨给威武大将军晁田、晁雷，让他们押解姜环进入西宫，两人面对面进行审问，难道姜后还能有什么推托吗？这次一定会招认的。”纣王说：“这个办法很好。”于是传旨：“传唤押解刺客进行审问。”黄妃回宫，不再提及。故事继续说晁田、晁雷押解刺客姜环进入西宫进行对话。