按照明朝惯例，为了防止逃走和劫囚，对应押解上京的造反死囚，都要在上路前挑断脚筋，关锁在槛车内，逐站解送。神周对于自己俘获的钦犯赵燧，当然更不敢疏忽。他下令，除挑断赵燧的脚筋外，还要在他脸颊上刺上涂朱贼字，背铐双手。又打造了一辆加长加宽的坚固槛车，专派一员参将，率领一百骑步精兵押送，还知会赣、浙、鲁、冀四省文武官吏，必须在本省段内协同警戒，既不许出事，又不得让钦犯殒命。二十多天的押解途中，赵燧无法坐立，只能挨着槛车的围栏，半坐半躺在槛车上，受尽折磨。参与押解的官兵惊奇地发现，这个钦犯绝不呻吟，更从不求饶请宽绑，终日皱眉苦思，似乎还有什么未了心事。路经山东和北直隶，特别是霸州、文安等处，以及京畿的香河、宝坻等曾经鏖战之地，更表现得神情亢奋，似乎在回溯平生，重温既往的战斗历程。英雄末路，夫复何言！
到了北京，他被押送到刑部大狱，关锁在死囚牢内。
一天，忽见刑部司员和狱官来到牢房，着狱卒给赵燧换上一身干净囚衣，解开刑具，将他移交给锦衣卫官兵。奇怪的是，官兵并未将他转押到锦衣卫狱，却是备了一辆有铺垫的马车，按他躺在车子上，严密警戒，直朝豹房的方向行进。
原来正德皇帝要亲自审讯这个久已闻名的匪首！
皇帝亲自审问犯人，所谓“龙廷鞫狱”，是太祖朱元璋和太宗朱棣大肆宣扬的要政。其实，多数不过是用来打击所谓“奸党”和政敌的威慑手段，其中充满着骇人听闻的残酷和血腥，杀人如草不闻声，令人毛骨悚然。正德对前代祖宗的狠刻暴行一直衷心仰慕，认为是圣政懿行，无上功业，是体现皇帝权威的必要手段，总想弘扬祖德，再独出心裁进一步发挥。这一遭碰到赵燧事件，便要亲自提审。
从知道赵燧曾经派人潜入紫禁城，窥侦到宫闱秘事，特别是了解到自己嬉游玩乐实情，豹房淫窟的真相，并且广为宣扬，正德就对赵燧恨之入骨。另一方面，陆续听到他在泌阳和钧州等地的奇行异事，却又增加了惊讶之心，很想亲自见识这个行事非常的贼首，所以一再叮嘱钱宁，着令他传示前方，务必生擒赵燧来见。
这一天，由钱宁操办，布置了一个饶有特色的法堂，营造出皇帝亲鞫重犯的气氛。天鹅房里里外外，顿时停止了轻歌曼舞的常态。虽然不击法鼓，不喝堂威，但气象阴森，专门调进了锦衣卫官佐、执法衙役和齐全刑具。大厅正中摆了一张紫檀木长桌，暂当法案。正德皇帝端坐其上，左顾右盼，兴致冲冲。他未用衮冕，只戴乌纱折角翼善冠，身穿盘领窄袖黄色龙袍。
正德示意开堂，钱宁接旨高喊：“押送文安贼首赵燧入堂听审！”
赵燧被拖押进来，因为已不能下跪和站立，摔倒地上。钱宁奏报：“巨盗赵燧已押送到堂，听候皇上亲加鞫讯。”
正德手按法案，看了一下地上遍体伤残的赵燧，满意地冷笑一声：“你就是文安贼首赵燧吗？”
两个锦衣卫校尉拖起赵燧，夹持着他的身躯，让他面向正德。
赵燧瞪眼上下打量了一遍正德，紧闭双眼，不答。
正德干笑了两声，拖长声调说：“我还以为你是三头六臂的模样呢！你不是气焰嚣张吗？怎么也会被捉拿来呢！”
赵燧还是不答。
钱宁和锦衣官校们齐声恫喝：“罪犯赵燧老实招供，答复讯问！”
赵燧仍然紧绷着脸，不开腔。
正德有点扫兴，但还是继续讯问：“你知道，今天是谁在审问你吗？”
赵燧终于张开眼睛，斜视着堂上的皇帝，傲然回答：“当然知道。你不就是那个蹊跷古怪，不务正道，专门放荡的淫虫儿，不管老百姓死活，腌拉巴臜的皇帝老倌吗？”
钱宁和锦衣众官校们听到这样羞辱皇上的话，都大惊失色。正德虽然知道腌拉巴臜是骂自己的话，却不解其意，恶声质问：“什么叫腌拉巴臜？什么意思？”
原来这是流行在京郊和冀中一带最毒辣的诅咒话，据说是元代蒙古兵留存下来，是专门对鬼魅精怪和最鄙视最憎恨的人才使用的。钱宁等都不敢把这句话的意思奏告给正德，可是，正德却拧着劲，继续追问：“朕怎么是腌拉巴臜了？你给朕说清楚！”
“那还用说吗？你是天下最大的贱胎。有亲娘不敢认，让她在浣衣局受苦；有皇位不好好坐，登位七八年，干尽了坏事，正道的人都被赶杀净尽了，宠用的都是恶拉巴心的奸徒恶棍，君臣联手，敲老百姓的骨，喝老百姓的血，天下子民都说天公不开眼，出了你这样一个头上生疮、脚底流脓的荡子皇帝！”
赵燧未说完，锦衣卫的官校就过来揪扭，拧他的嘴，扼他的喉咙，禁止他往下说。赵燧忍住疼痛，边挣扎边说。天鹅房内乱作一团，赵燧再次被摔倒在地，却也骂得痛快。
正德被数落得发蒙，径直跳出御座，走上前朝赵燧猛踢了两脚，骂道：“你倡乱谋反，是十恶之首，罪在不赦，今日又诬蔑朕躬，不知道死到临头了吗？”
赵燧满不在乎：“不就是一死吗？我兵败被擒，还敢想活着回家乡吗？今天能够当面痛骂你这个昏君，可以说是千古未有的奇缘，被处死已经大有赚头了！”
正德狠狠地说：“朕要抄你的家！”
“你无处可抄，我早就没有家了。”
“朕要挖你的祖墓，将你的祖先都锉骨扬灰！”
赵燧又狡黠冷笑：“无须费心了，我的祖坟早就被文安地方官挖出铲平了！”
“朕要灭你的宗族！”
“更不必劳驾了，我赵姓宗亲大多数已被株连杀戮，未被杀死的，还在义军中继续造反哩！”
赵燧说话斩钉截铁，词锋锐利，正德气急败坏，恶声吼叫：“对你这个匪首，朕不会让你痛快一刀毙命的。我朝祖先创下箍脑、烙铁、寸磔、凌迟等各种巧妙刑法，就是用来对付你这样的反贼刁徒的！”
赵燧毫不动容，闭目养神。
正德咬牙切齿：“你贼胆包天，万死不足。朕要比前代祖先更有高招，朕要揭你的皮，用你的人皮做朕的马鞍，天天垫在朕的胯下，让你永世不得翻身！”
钱宁遵照正德的旨意，将赵燧押送锦衣卫狱。为保存全尸，第二天就将赵燧捆绑，用浸透麻药的厚绵纸紧裹头颅，封闭七窍，使他窒息而死。与此同时，又召集京城刽行头目，像刑部的钱六、西厂的汤明等前来，商量怎样剥皮制鞍。这些杀人老手虽然行刑多年，却从未做过剐剜人皮、制作人革的勾当，都表示不知如何下手，怕担当不起责任。钱六和汤明悄悄向钱宁建言：“这一桩差使，看来还是要找屠行的人下手才合适。他们每日杀猪宰牛，擅长割肉剔骨，又能够干净利落地剥脱猪牛全皮制成皮革，比刽行内行。由他们来做，才不会出差错。”
钱宁想来也是，命钱六和汤明立即去找合适的人选。钱、汤二人仔细斟量，要挑选刀法纯熟、经验丰富，不但屠宰当行，而且熟悉制革的人来担任。最后选定了在猪市口经营屠坊的陈姓老屠夫，派两个衙役传命，着陈老头带同两个徒弟到锦衣卫承担差使。
陈姓老头单名一个照字，本是清河人氏，但入京当屠户已经四五辈，是同行中公认的高手。他平日杀猪牛营生，兼营皮革。今天被带到锦衣卫衙门，惊惶不安，不知犯了什么大错。
钱宁亲自接见，叫跪伏在地的陈照站起来说话：“你杀猪取皮制革，是怎样做法，如实说来。”
陈照战栗答话：“屠行手艺，各师各法，大同小异。小的是先用利刀割断猪的喉管，放血干净，用热水烫洗脱毛，再小心从猪脖着手向下逐段撕割，先脊胸后腿，然后脱出整片猪皮。”
“再然后呢？”
“先剔去皮上残余的油肉，用芒硝浸泡鞣制，三鞣三晾，再用清漆着色，便能够制成上等的猪皮革。牛皮制革的道理也是大体相同的。”
钱宁突然问道：“剥制人皮造革，也是这般做法吗？”
陈照大吃一惊，不敢回话。
钱宁又说：“今天传你到来，就是要你剥制一个罪犯的人皮。”
陈照目瞪口呆。他干屠行几十年，从未听过天下有剥制人皮革的事，一时发愣，不知说什么才好，两膝跌跪在地，连连叩头。
钱宁并不在意，只是吩咐说：“这是钦命皇差，你必须好好干，遵命定有重赏；如果不遵命，或者怠惰误事，那可是死罪难饶，你要明白点！”
陈照伏地叩头，不敢推辞，只请求先让回家一次，好取来宰割用具，并嘱告老妻放心。钱宁脸色一沉，厉声说：“不必了。从现在起，你和两个徒弟都不得擅自离开这里一步，等做好差使才准回家。你的家事我自会安排，一切用具也都会派人取来应用。今天便动手将已死罪犯剥皮鞣制成革，缝成马鞍，必须精工细造，交出上等货色，不得有误！”
陈照和两个徒弟被领入停尸房，看到一具尸体挺卧在尸床上，只好硬着头皮，心颤手抖地动手剥制。一连几天，总算鞣晾成革，但又发现，一张人皮并不够缝造成马鞍，只好通过监工的小校向钱宁报告。
钱宁闻报，二话没说，指示小校：“三条腿的蚂蚱不好找，两只脚等待杀头的人有的是。你们立刻到死囚牢房，挑拣出几个壮实的贼犯，立时处死，将尸体交给陈老头做材料，要用多少就杀多少，不必省料，不可耽误。只有将马鞍做得结实美观，符合皇父心意才是最要紧的。”
于是，他们很快又给停尸房送来五具尸体，连同赵燧的在内，六张人皮已够用料了。陈照师徒连夜赶制，总算做成了一具人皮马鞍，用十二层人皮连裰缝合，厚重柔软过于牛皮，再涂上极品清漆和伽楠香料，不但没有腥恶的气味，而且还能发散出类似佩兰的芳香，颜色褐黄古朴。真可谓绝世之品！
陈老头和两个徒弟各领了二十两赏银，被撵出锦衣卫。离开前受到严厉警告，在外绝不许透露半点风声，不然就会遭捕，严惩不贷，全家遭殃。陈老头等只得诺诺连声，狼狈而退。
不料陈照年老体衰，在锦衣卫日夜提心吊胆，害怕冤魂缠身，谴责自己伤天害理。他踉跄走出锦衣卫衙门，疾步回家，刚进入家门，见到老妻正在饮泣苦候，未及说话，竟一头摔倒在地，四肢颤抖冰凉，断断续续地叫道：“罪孽，罪孽！”家人和徒弟急忙搀扶他上床，但见他气息渐弱，身躯抽搐，双目未瞑，竟一命呜呼了。
钱宁兴高采烈，急切邀功，捧着这具人皮马鞍来到天鹅房。
这一天，番僧那蒂饶巴和洛敦坚赞二人恰巧也在天鹅房，给正德讲授男女交媾炼精化气之法。看到钱宁郑重地手捧金色托盘，盘中盛放着一具马鞍进来，停住讲话，躬身合十向钱宁行礼。正德也转移了注意力，问道：“人皮马鞍做好了？”
钱宁将托盘放置在几案上，奏道：“奉皇父圣谕，儿子精选匠役，将贼首赵燧和其他刁贼五人处死剥皮，用了六张人皮，制成这具马鞍，质地结实柔软，光彩锃亮，合乎皇父需要，请皇父赐收。”
正德走近几案，仔细观看这具特制的马鞍，又敲敲点点，左右戳弄，频频点头，又突然目露凶光，猛地掴打鞍背，狞笑道：“赵燧，赵燧，你现今在哪里？你造朕的反，最后还不是落在朕的掌心之中？你的臭皮囊变为朕的马鞍，朕要随时跨乘，让你在阴司九泉之下，也只能呻吟受苦，永远不得安生！”
钱宁乖巧进言：“平叛除贼，皇道朗朗；刁徒们阳世受诛，阴间受罪，天网恢恢，疏而不漏，足见皇父燮理阴阳，圣德齐天！”
正德听到这些奉承话更加高兴，又蛮有兴致地把赵燧谋反诸多怪行异事一一告诉两位番僧，指着马鞍说：“缝在最上一层的皮子，就是那姓赵的！”
那蒂饶巴双手高举过头，表示祝贺，一本正经地说：“皇上处死叛逆，又用他们的臭皮囊制作跨乘之物，喇嘛看到皇上弘扬神功，行大威德，确实齐心颂赞，同声喜悦！”
他的徒弟洛敦坚赞头脑更灵活，竟随口念出几句似诗似偈的话：
天根同窟通往来，
佛理神咒及尘埃。
降妖伏魔化为安（鞍），
明心见性永吉祥！
钱宁知道这两个神棍在故弄玄虚，精心给自己配合，忙说：“两位大师所言极是，皇父应天顺人，当然会上达天听，神人交颂的！”
正德似懂非懂，却眉飞色舞，兴致勃勃，高声发出口谕：“钦命禁卫亲军，率同京军三大营，各选派精锐，择吉选日，齐集在大校场进行操练，朕亲临阅兵，而且要跨乘这具马鞍，向所有官兵人等宣谕忠君效顺之道，严惩叛逆之理，又向天下臣民公告，如再有敢称乱谋反的，赵燧等贼被剥皮锉骨，其下场就是榜样！”
钱宁接旨，连称：“皇父文德武功超凡入圣，下谕亲阅军容，维扬武德，更是千秋盛事，足以铭勒钟鼎，流芳万代！”
这一次阅兵，格外隆重。检阅前一日，兵部尚书、巡视科道等官员便督率军兵肃清场地，严密警戒；又会同工部，在西大校场建起一座巨大的将台，台上设帷幄御座，正中高竖杏黄御纛，两侧遍竖彩旗锦帜，大书“三军司令”“讨罪安民”等文字。一切按照奏凯献俘的规模布置。
当日辰时一刻，京军三大营官兵便甲仗整齐列队入场，另有将官四员统领骑步军丁立岗设哨，绕场护卫，以内阁大学士和六部尚书为首，文武百官都入场恭候。文官穿着朝服，武官都督以上，锦衣卫指挥使等，都蟒袍戎装，披挂齐全，分班序立。文武官兵就位以后，才由边军四镇都指挥江彬率领一彪奇装异服的兵马入场，官兵都身穿黄罩甲，头戴遮阳帽，帽上插有天鹅翎。他们趾高气扬，执掌金鼓，手持长枪斧钺，装备精良，处处显示出是一支特种高贵的部队，又承担着近卫御林军的职责。
正德皇帝今天的打扮也与往常不同，处处独出心裁。他按照大阅的礼制，头戴俗称为“武弁”的赤色皇冠，冠上缀有十二行五彩玉石，落落如星辰；上身是赤黄色的战袍蔽膝，盘领窄袖，前后及两肩各织有飞龙；束玉带，腰以下竟穿着骑兵的战裙，脚蹬带马刺皮靴。
钱宁和江彬早已妥为布置。正德乘坐金辇刚入场，就跪迎御驾，平身之后便齐声高喊“皇威昂扬，万寿无疆”“皇图永固，日月生光”的口号。乐舞生接着奏唱祝捷乐曲，先是名为《武士欢》的歌词：“宇内开战场，旌旗云合迷日光。皇威赫怒，三军勇猛齐奋扬，扫除叛逆如风荡，剥皮制甲传四方。”
再是《阵阵赢》一曲：“皇上兵法强，神谋睿算合阴阳，虎略龙韬孰敢当？士壮马强，眠旌卧枪，嗤尔小丑，驰蛊毒，恣虎狼，终作马鞍！”
正德登上将台，放眼傲视，台下旌旗招展，一片拥戴欢腾的气象。阅兵总指挥官江彬骑着黄骠骏马，先绕场疾跑半周，然后急驰至台前，立马高叫：“臣四镇军都指挥使江彬奏告：文武大臣、京边各军俱已齐集，恭候皇上检阅！”
正德并未下谕阅兵，却吩咐站在身旁的钱宁：“将御马玉龙牵引入场！”
玉龙，又名玉龙神驹，是蒙古藩王进贡来的骏马，全身雪白，无一根杂毛，高近两丈，身材均匀，筋骨矫健，两目如鹰隼般奕奕有神，疾走时风驰电掣，骁腾千里；日常乘坐，却又步履安详，平稳妥帖，最识人意，是正德最宠爱的坐骑。今天，钱宁又特别嘱咐，给它配上紫缰金镫，黄金马嚼子，马背杏黄色披毯上专门放置着用赵燧等人皮制作的马鞍。马夫牵着玉龙入场，这匹骏驹在军兵逾万，军威辉煌，鼓乐相闻的大场面，却是不惊不惧，昂首稳步走近台前，四蹄矗立，待命驰骋，又向台上打了一个响鼻，低啸了一声，向主子敬礼。
正德指着玉龙背上的马鞍说：“谕示众军兵知晓，这套马鞍是用反贼赵燧等六人的人皮制作而成的。敢谋反作乱的，不但生前被擒获斩决，死后还要做成马鞍被骑压，永世不得翻身。今后对俘获的反贼，以及通贼的官兵，一律剥皮制鞍，定为章程，以为警戒！”
鸿胪寺卿立即按照正德原话，加上“奉皇上御示”的开头语，向在场全军宣示。
正德又宣谕，命江彬和钱宁骑马牵领玉龙绕场一周，鸿胪寺卿和少卿随行，并且宣讲“御示”。所到之处，文武臣僚和军兵们随众连续高呼：“皇恩如天，万寿无疆！”
绕场完毕，江彬和钱宁驰返台前复命。本以为正德要发令阅兵，但却不然。只见皇帝突然飞步下台，径直走到玉龙神驹面前，也不答话，一手夺过马夫手执的缰鞭，翻身跃上马背，一提缰绳，玉龙便将前蹄跃起，欢腾嘶噪。正德不慌不忙，两腿紧夹带马刺的战靴，挥鞭放缰，驱策玉龙迈开大步，全速奔驰。江彬和钱宁不敢怠慢，紧紧策马相随。正德踔厉风发，绕场疾跑了两圈，在马上手舞足蹈，蹴鞠俯卧，侧背跨乘，展示自己的骑术武艺和胯下的马鞍。他自少熟练骑术，今天更受强烈好胜和报复心态的鼓舞，不惜亲自表演，酷似杂技好手，赢得了满场的称颂和欢呼，恭祝万寿无疆的呼号震耳欲聋。正德满以为自己功高盖世，心醉神迷，于是驰马奔突，享受着任性而行、充分发泄的舒畅。但他仍然感到兴致未尽，一时性起，拐转马头，冲出西校场，继续驰奔，一路横冲直撞，闯过闹市街衢，不管市肆民居，肆意践踏行人。他冲出西直门，飞马过白石桥和紫竹村，一直到了海淀村才勒马停住。江彬和钱宁率同一队禁兵赶到，跪叩圣安。只见玉龙神驹大汗淋漓，而正德也是满脸通红，呼吸急促，显出疲惫的神色。但他强自按捺，表现出心旷神怡的样子，像大战得胜的将军一样，招呼来人起立伺候。还是钱宁会说话：“皇父神武，千古罕见，古代圣帝贤王远不能及。但圣躬驰骋多时，恐有劳累，还是请圣驾回銮，稍作休息。而且，校场内的文武官员和京边各军，还在等待皇父检阅呢！”
正德答非所问，自言自语道：“人皮马鞍确实舒服惬意，比用犀牛皮做的还称心呢！”
江彬和钱宁不敢多说，只好连连称是，对这具特殊马鞍又赞美一番。
最后，正德说：“朕已经尽兴了，人也累了，要回豹房休息啦！不要再管校场里的文武臣僚和军兵了，叫他们散场吧！”