引娃一直朝东走，走了十几天，终于走到了西安。当她一头扎进西安城时，欣喜的心情无法形容，她情不自禁地叫了一声：“立功哥，我寻你来了！”
引娃高兴的不光是她找到西安城了，还觉得这是一个好兆头，应验了她心里许的愿。自从离开周家寨，引娃一路上吃了多少苦！她这一辈子除了北山畔，从来没有出过远门。北山畔是别人拿毛驴把她驮过去的，她既不用走路，当然也就不担心走失。可西安不知道比北山畔远多少，她既不知道它在哪里，也没有牲口供脚力，在一个兵荒马乱的世道里，她一个单身女娃在外面胡跑，其中的困难和危险可想而知。一路上她饥了啃干粮，渴了喝河水，困了睡烂窑，凭着一张嘴打问路程，坚定不移地往东走。在路上她向老天许了愿，老天要是有眼，让她能找到西安，那就意味着她跟她立功哥有缘，他一定在西安等着她；要是他们无缘，老天爷就不会把她引到西安，她不是自己走失了，就是叫狼吃了，叫土匪抢走了，叫人贩子拐卖了，反正时势凶险，一个单身女子在外面，啥事都可能发生。现在她居然毫发无损地走进了西安城，那就意味着老天爷要成全他们。这是让她欣喜若狂的事。
可是引娃高兴了没几天就发愁了。西安城太大了，她到哪里去找她立功哥？她原先已经想到西安城会很大，比绛帐镇大得多。可它再大，就算有十个绛帐镇那么大吧，那也没有关系，她豁出去十天半月挨家挨户去打问，总会找见她立功哥的，哪怕是他藏在老鼠洞里，她也能把他掏出来。可当她置身西安城时，她才发现自己的想法太幼稚了，绛帐跟西安根本没法比，就算是把绛帐扩大一百倍，也只能顶西安城的一个小角落。她一进西安城就像一滴水掉进了渭河里，根本不知道河岸在哪里。
可是引娃不怕，西安城再大总有边界，她一寸一寸地找，总会把它找遍的。只要她立功哥在这里，她豁出去一辈子去找他！她是从西门进城的，就从西门一家一家地问。别人问这人长的啥模样，她就给人从头到脚地描绘，人家听了摇摇头说：“女娃，你这样寻人不行，你说得再详细，别人还是不得要领，你有他的相片没有？有相片别人一看就清楚了。”引娃不知道相片是啥，人家给她解释半天她还是不懂，解释的人见她是个乡巴佬，啥世面也没见过，就没有耐心了，说这街道上就有照相馆，你进去看看就明白了。她经过打听，果然找见了一家照相馆，进去一看，墙上贴了许多年画，不过这些年画上的人好像不是画出来的，简直就是拿真人拓出来的，太清楚太逼真了。人家告诉她这就是相片，她立即给人家说：“我也要一张。”她相信手上拿了她立功哥的相片，西安城里只要见过他的，立即就可以把他认出来。照相馆的师傅把引娃领到一个拿黑布蒙起来的匣子面前，摆弄了一会儿，说好了，叫她第二天来取相片。第二天，她急不可待地来到照相馆，人家给她一张一寸见方的纸片，她一看立即叫道：“错了！错了！”照相馆的师傅以为把她的相片跟别人的弄混了，拿过来跟她一比照，说：“没错，就是你嘛。”引娃说：“我不要我，我要我立功哥！”师傅被弄糊涂了，问她：“你立功哥在哪里？”引娃说：“我也不知道他在哪里，我就是要拿着他的相片寻他呢！”师傅说：“照相要本人来，本人不来照不了。”引娃说：“年画不是想画啥就画啥吗？我要财神人家立即就能画出财神。”师傅说：“我这是照相馆不是卖年画的。”引娃质问他：“那你咋不早说？”师傅倒被她气笑了，说：“这还用提前说明吗？谁进照相馆都是给自己照相的，没人替别人照相，你说给你来一张，当然照出来的就是你了！”
引娃一尻子坐在柜台前的凳子上，心里凉了半截。她倒不是心疼钱，虽然照相的价钱相当于两斗麦钱，她是心疼这个寻人的好法子不能用了。不过年画的说法倒是提醒了照相师傅，他经常修底片，还会把黑白相片修成彩色的，多少有些绘画功夫，于是就对引娃说：“我会画像，要不我给你哥画一张？”照相师傅怕引娃要退钱，这些乡下人有时会胡搅蛮缠，闹起来影响生意。
引娃一听眉开眼笑，说：“太好了！”照相师傅准备好纸笔，问引娃：“你那位哥是你亲哥吗？”引娃问：“这有啥关系吗？”照相师傅说：“是你亲哥我就照你的样子画，一母同胞长相接近。”引娃说：“比亲哥还亲。”照相师傅摸不着头脑，说：“亲的就是亲的，不亲就是不亲，啥叫比亲哥还亲？”引娃说：“你这个人啰嗦得很，你按我的样子画就是了。”引娃常听人说夫妻会有夫妻相，夫妻相肯定是长得像，那她跟她立功哥就应该像得很。照相师傅比照引娃的模样画出了一张美男子像。引娃看了，觉得跟她立功哥有几分像，又有几分不像，不过越看越觉得像，反正只要是漂亮的那就是她立功哥。
引娃赞叹照相师傅的手艺，没提退钱的事，拿起画像欢天喜地地走了。照相师傅乐了，他干这一行久了，知道无论长得多难看的人，你只要把他往漂亮整，不管像与不像，他都高兴。
引娃拿着画像在西安城里找了十几天，还是没有寻着她立功哥，身上的盘缠马上就要花完了。有好心人劝她，说：“娃家，你这么找人是大海捞针呢，西安城这么大，随便那个旮旯都能藏人，你能把角角落落都找遍吗？再说了，你找的人在不在西安也难说。你还是回去吧。”
引娃不，她犟着呢。她坚信她立功哥就在西安，这是老天爷的意旨。至于说西安城大，她现在是领教了，可再大的地方架不住人的两条腿，我花一辈子时间总能走遍吧。引娃决定在西安城待下去，直到找到她立功哥为止。
在西安城待下去可不是一件容易的事，得有吃住的地方，像现在这样睡城墙门洞吃饭馆剩饭肯定不是长久之计。引娃在寻人时留心观察，发现西大街城隍庙有一个劳务市场，很多乡下来的人都在那里等候雇佣，男人女人都有。男人都是做苦力的，拿着木匠泥瓦匠的工具，女人倒收拾得干干净净的，提着小包袱，一问，知道她们是进城做用人的。引娃觉得自己也可以做用人，于是换了一身干净衣服，也到这里等待雇主。
不过引娃有些别出心裁，她跑到照相馆找那个照相师傅要了一张纸，在上面写了“我识字”三个字，举在胸前，给自己做招牌。这一招很有效果，在乡下女人中，识字的人简直是凤毛麟角，她立即显示出了跟别人的不同，再加上长相俊俏，吸引了不少雇主上前打听。雇主各种人都有，那些稍有身份的人，当然希望自己的用人多少有点文墨。一位自称是报馆主编的孔先生对引娃很感兴趣，他考了引娃几个简单的字，让她写出自己的名字和籍贯，发现这姑娘果然粗通文墨，就有意雇她。引娃看这孔先生一身书卷气，跟她立功哥很相像，就答应了下来，尽管他出的工钱并不高。
孔先生名叫孔鹤琴，家住书院门，每天去报馆上班。其妻是小学老师，早出晚归。他们有一个五岁的女儿，尚未到上学年龄。引娃的工作就是带小孩，做饭，打扫卫生。这些事情她都干得得心应手，特别是带小孩。引娃已经带过两个小孩了，她弟弟是一个，她丈夫是另一个，很有经验，比孩子她妈还会经管，这很得孔先生夫妻的欢心。
在孔家帮佣期间，引娃始终没有忘记自己的使命，她利用一切机会打听她立功哥的消息。只要有出门的机会，她都会把她立功哥的画像揣在怀里，去菜市场买菜问小商小贩，领小孩踏青问游人，甚至去公共厕所都向一起蹲坑的人询问。可是让她伤心的是，这一切都毫无结果。
一年时间过去了，引娃把西安城里的犄角旮旯都找遍了，可她立功哥还是一点音信也没有。到这时候引娃心里有点没底了：她立功哥会不会根本就不在西安城？这样的念头一冒出来，引娃被吓了一跳，她竭力否定这种可能。要是她立功哥不在，那就意味着她这一年来的辛苦白费了，更可怕的是，她可能从此再也见不到她立功哥了！引娃不敢设想没有她立功哥，那样她咋办？她到哪里去？她这一辈子还有啥指望？
不，他一定在！引娃相信老天爷不会欺骗她，也相信心诚能感动天地。
正是在这种信念的支持下，引娃继续寻找。第二年秋季的一天早晨，引娃起床后发现灶房里的火炉灭了，她要做早饭，必须赶紧把炉子生起来。引娃到孔先生的书房去拿报纸点火，凡是过期报纸孔先生都当废纸，嘱咐引娃可以拿去卖破烂，也可以拿来生火。引娃在点燃报纸之前一般都会翻阅一下，她平时没有看报纸的习惯，也不可能有看报纸的时间。可一旦这些报纸要被烧掉了，她又觉得有点可惜，觉得不看看就对不住它。引娃识字不多，也没有空闲仔细，她只能快速浏览标题。就在快速浏览中，报纸上一行大字忽然像针扎一样刺疼了她的眼睛：周立功被逮捕！她赶紧细看这行标题下面的文字，这是一条发自陕西省政府的通讯稿，内容大意是，此前恶毒诋毁省政府禁烟令在全国造成恶劣影响的狂妄文人周立功，现已被西安市警察局依法拘捕，不日将公开宣判，望对政府心存异志者以此为鉴，切毋效尤。
这是一张十天前的《秦声报》，孔先生就是该报的主编。引娃的心都要从胸口蹦出来了，她把这张报纸揣在怀里，换了一张报纸点火做饭。等孔先生吃完饭了，她才小心翼翼地把那张报纸拿到他跟前，打问起这件事。孔先生奇怪地问：“你怎么关心这个？”引娃眼泪唰地就涌出来了，她说她哥就叫周立功，她到西安就是来寻他的，寻了一年多了都没有消息。
孔先生说：“你咋不早说呢，我认识这个周立功。”引娃眼睛一亮，她怯生生地解释说，她不敢说，怕主家辞了她，说她做事不专心，帮佣是假，来西安找人才是真。孔先生说那个周立功是另一家报馆的记者，前一段在上海《申报》发表批评政府的文章，引起轰动，惹恼了当局，也给自己惹来麻烦。不过，孔先生说：“天底下同名同姓的人多了，你哥未必就是这个周立功。”孔先生给引娃描绘了他认识的那个周立功，引娃觉得他很像她立功哥。这让她太高兴了，他果然人在西安，而且有了他的确切消息。这时引娃忽然想起她有她立功哥的相片嘛，她把它拿出来让孔先生看，孔先生看后摇了摇头说：“不像，不是。”引娃的心又凉了。
引娃现在心里乱极了。
她既希望那个周立功就是她立功哥，又强烈希望他不是。如果是，那她就可以找到他，大海捞针终于把他捞着了；如果不是，那说明他没有蹲监狱，没有受罪。监狱是啥地方啊，那是阎罗殿呀！
其实那个周立功就是这个周立功。
一年前的那个四月下旬，周立功逃出周家寨后就来到西安。这里是他中学求学的地方，现在又有许多大学同学在这里供职，无论地缘还是人缘，都适合他藏身。在朋友介绍下，他进了《新秦日报》当记者，他是文化人，只能以文化谋生。乡村改造工作的挫折对他打击很大，他的心情极为苦闷，不知道下一步该往哪里走。乡村已经让他伤透脑筋，虽然从情感上他依然割舍不下家乡，可眼下显然是不可能再回去了。城里确实很好，环境干净整洁，生活安静裕如，可周立功却感觉自己提不起劲儿来。同事们每天上班写写花边新闻，下班溜舞场泡剧院，过得有滋有味，可这些事没有一件能让周立功上心，他觉得这是浪费生命，人总得做一些有价值的事情。可有价值的事情是什么？他很茫然。周立功深切地感受到，自己目前的情境就像一个战士陷入了无物之阵，他记得这个比喻来自那个名叫鲁迅的家。
就在此后不久，周立功接到了父亲的来信。信中说棉花大丰收，让他立即联系纺织厂收购，这让他陷入了巨大的难堪之中。赵子昂的工厂至今未搬迁到西安，别说西安，就是整个西北，当时都没有一家纺织厂，他叫谁来收棉花？可种棉花是他鼓动的，而且允诺有纺织厂来大量收购。现在这不是把自己晾起来了吗？而且也把家里人误导了。
周立功给赵丹娜写了一封信，询问其中的原因，并委婉地表达了自己的委屈。没有几天他就收到回信，回信不是赵丹娜写的，而是由赵子昂亲自执笔。信中说，他并不是不想在西安设厂，实在因为陕西的棉花种植不成规模，难以满足纺织厂的需求。而民众之所以不种棉花，是因为陕西烟毒猖獗，罂粟获利比棉花丰厚，只有陕西禁毒，棉花才能成为最佳的替代经济作物。在全国一片禁毒声中，陕西非但不革除陋习，反而暗中策纵，实在是逆历史潮流而动。而陕西之所以敢冒天下之大不韪，盖由于军阀拥兵自重，对民国政府阳奉阴违。他希望周立功借记者之便，调查陕西烟毒状况，写成一篇有分量的文章，揭露黑幕，让陕西弊政大白于天下，上达视听，下启民智，促使陕西当局痛下决心，禁绝烟毒。此实乃利国利民之义举，有志者当为之！
看了准岳父的信，周立功精神为之一振，他终于找到了有意义的事情了。这件事情往大里说是利国利民，往小里说关乎他跟赵丹娜的关系，而且与他割舍不下的乡村改造息息相关。今日乡村如此凋敝，烟祸荼毒实在难脱干系。
在此后的一年时间里，周立功借下去采访之机跑遍了陕西各地。烟毒的泛滥远远超出他的想象，他收集了大量资料，写出了洋洋五千言的长文《试看今日之陕西烟祸》，发表在上海《申报》上。
在文章中，周立功首先描述了烟祸在陕西泛滥的现状：“三秦自古乃膏腴之地，固有天府之美誉，从来民勤于稼穑，五谷丰登，百业兴旺。然今日之陕西已不见黍粟之花，不闻稻麦之香，阖境上下，不分平原川谷，水田旱地，悉尽植罂粟，可耕地十分之九，皆为此物所据。烟毒流布，染此恶习者众。陕西人口不满千万，嗜毒者竟至三十余万矣，比例之高使人瞠目，雄居中华之首而傲视域内。如此盛况，莫怪他人哂陕曰：境中皆罂粟之花，治下尽芙蓉之鬼。”
对烟祸泛滥的后果，周立功如此分析：“一曰民食不足。罂粟占尽田亩，平时粮食尚不能自给，一旦天灾降临，更无贮备以应饥荒，万千生灵定做饿鬼。二曰吏治腐败。烟税烟款之征收尽委于胥吏，上课其一者下必扩之于十，假公济私贪污受贿者层出不穷，竟至于横征暴敛、逼死人命者时有所闻，长此以往必生民变。三曰兵匪滋扰。有枪者视鸦片为黑金，明抢暗夺，杀人越货，盗贼横行，良善遭殃，社会不宁。有司畏兵匪如虎，莫之奈何。四曰摧残身体。使我三秦之地尽生烟鬼，骨瘦如柴，遇风伏地，秦王扫六合之虎贲竟化为今日之鼠辈！”
至于烟祸泛滥的原因，周立功一针见血：“陕西之烟毒未能禁绝，盖因当局惜烟税之利，补饷费之阙，遂行寓禁于征之策所致也。”
对此政策，周立功痛加针砭：“陕西当局知禁烟乃国际潮流，民心所向，惮于舆论，亦画猫类虎，倡行缓禁。其言曰，烟祸绵延日久，渗透上下巨深，遽然禁之，恐生事变，宜循序渐进，缓缓图之，方能步步为营，终达目的。缓禁之法即寓禁于征。然禁与缓禁绝不相容，寓禁于征实为欺人之谈。盖因吸烟者一经成瘾，苟非强力所迫，不易戒除，虽倾家荡产售妻鬻女亦在所不惜。故寓禁于征实则为明禁暗纵，使吸毒者陡生钱可通神之骄横，视禁令如笑谈。如若深究，则寓禁于征重在征而非禁。此策实在是饮鸩止渴，养虎为患。”
文章最后，周立功向陕西当局呼吁：“民国开元，孙中山先生已然发布《临时大总统禁烟令》，训令曰：鸦片流毒中国，垂及百年，沉溺通于贵贱，流行遍于全国，失业废时，耗财殒身，浸淫不止，种姓沦亡，其祸盖非敌国外患所可同语……为此申告天下，须知保国存家，匹夫有责，束修自好，百姓与能。其饮鸩自安，沉湎忘返者，不可为共和之民，当咨行参议院于立法时剥夺其选举一切公权，示不与齐民齿。并由内务部转行各省都督，通饬所属官署，重申种、吸各禁，勿任废弛。先生之言犹在耳畔，陕西诸公皆自称中山信徒，当揽镜自照，观其肖与不肖？今年四月，南京国民政府颁布《修正禁烟条例》，规定三年之内完全禁绝鸦片，此法令昭告天下，设定期限，陕西当局应谨行遵守，立改无期之缓禁为有期之严禁，限期铲除毒祸，还三秦大地于清朗。倘若依然故我，则我赠诸位中山先生一段箴言，敬请诸公手书于中堂之上，日诵三遍，可有赧颜否？公曰：迩来有以谓我国鸦片复兴，遍地皆毒，不如法律正式允许烟土之营业，海关放任外洋鸦片人口，以充裕饷源，此等主张绝对不当。中国之民意未有不反对鸦片者，苟有主张法律准许鸦片营业，或对鸦片之恶势力表示降服者，即使为一时权宜之计，均为民意之公敌。今日国内情形至为恶劣，拒毒运动之进行，备受艰阻，以至成绩甚少。然对鸦片之宣战绝对不可妥协，更不可放弃。苟负责之政府机关为自身之私便及眼前之利益计，对鸦片下旗息战，不问久暂，均属卖国之行为。”
《申报》影响力巨大，周立功的文章又是经过实际调查写出来的，所列事实数据翔实具体，很有说服力。此文一经刊出，舆论哗然，大报小报批评谴责陕西当局的文章连篇累牍，势如暴风骤雨，南京国民政府也严饬陕西当局，这让陕西当政者极为恼火。尽管周立功的文章署了笔名，他们还是很快就查清了作者的真实身份，并把他逮捕入狱。
周立功出身北京大学，五四学生运动的事迹耳熟能详。当年学长们不要说骂政府了，就连交通总长的官邸也敢烧，驻日公使也敢打，从这个学校出来的学生多少都有些愣劲儿。虽然周立功料定自己这篇文章会惹火陕西当局，也采取了一些自我保护措施，比如署笔名，发表在外地，但他知道这些并不十分管用，如果当局真想找他麻烦，他们总会找到他的。他之所以敢冒险发表这篇文章，而且引发舆论风暴后还敢待在西安不走，在于他料定陕西当局不会把他怎么样。当年北洋政府够坏的吧，学生那样闹事他们也没有把学生怎么样。警察倒是抓了几个人，可他们进局子不是蹲囚室，而是吃大菜喝香茶，过几天就安然回府了。陈独秀有胃病，警察局还给他请医生治病，陈独秀等人不但没有吃苦，反而因此爆得大名。陕西当局不是已经归附国民政府了吗？国民政府的机构总不至于连北洋政府也不如吧？再说了，自己也没有像当年学长们那样出格，他既没有游行也没有示威，更谈不上放火和打人了，只不过说了几句真话而已，陕西当政者这点雅量总该有吧？
可是周立功没有想到，自己竟然被捕了。这虽然有些出乎意料，但他并不怎么担心，他知道无非是待几天就出来，说不定自己因此还成了名人呢！最坏的结局就是交法院审判吧。现在是民国了，司法独立了，案子移到法院是要讲理的。陕西当局的所作所为哪一件是占理的？凭他的口才，他会把法庭变成讲坛，让当局无地自容，最终他不但无罪，还会成为揭露黑幕的英雄。
周立功毕竟年轻。他以自己的单纯揣度政治，不知道自己面临的凶险。当年北洋政府宽容学生不是他们仁慈，而是举国上下强大的民意压力让他们忌惮，他们怕严办学生激起更大的事变。而今天他被陕西当局拘捕，不要说全国了，陕西本省连一个声援的都没有，当局一点忌讳都没有。况且，占据陕西的国民军本来就脱胎于北洋军，他们现在虽然拥护革命，反对北洋政府，可骨子里依然未脱军阀习气，而军阀向来只认利益不认公理。军阀的利益就是扩充军队抢夺地盘，而扩军就得有军费，在陕西纵容、勒逼百姓种植鸦片，正是为了筹措巨额军费。周立功揭他们的老底，就等于断他们的财源，当局能不忌恨他吗？他们一旦恼羞成怒，法律之类就会成为儿戏。
周立功走到了生死关口。