进入七月，狼就来了。
刚开始时狼在塬顶上。哑静的晚上，狼嚎的声音刀子一样尖利，把人从睡梦中剜醒了。娃娃吓得钻进女人怀里，女人吓得钻进男人怀里，男人抱紧老婆娃娃，黑暗中睁大眼睛，想看清楚门窗拴紧了没有。即使看不清楚，他们也不敢点灯，唯恐亮光把狼招了过来。后来狼嫌塬上太荒凉，没人气，就下塬了，在寨子旁边的田野和城壕里撒欢。周家寨人心惶惶，好久不关的寨门，不等天黑就关上了。太阳一落山，村子里就空荡荡的，所有人都早早缩进被窝里，不敢大声说话，连打呵欠放屁也憋成哑的。
按说周家寨人不该这么怕狼，他们不是有猎户吗？这话平时说他们高兴，现在这关口上说，周家寨的猎户可就不乐意了。他们说我们哪里是猎户？我们跟大家一样，都是种庄稼的，只是农闲了到沟沟洼洼里打一些小野物补贴家用，哪能叫猎户？秦岭山里放倒老虎豹子的人才叫猎户呢。人家有抬杆和铁铳，我们有啥呢？咱手里的土枪只能吓唬吓唬野兔山鸡，对付狼就跟拨火棍差不多！除了不愿承认自己胆小，武器和技术不精都是实情，周家寨这些半吊子猎户根本不敢去打狼的。狼这玩意别看个头不大，可它凶起来不亚于老虎豹子，咥牲口不说了，伤人也是常有的。这家伙平时藏身在深沟烂窑里，一到秋季就出来撒欢了，青纱帐是掩护它们的天然屏障。
“甭把毬蛋娃往出抱了！”周梁氏叮嘱春娥，她唯恐自己的宝贝孙子有啥闪失。周梁氏疼孙子，可她孙子却不领情，你不把他往外抱，他在屋里就哭闹。“这是个野娃娃嘛！”周梁氏说。这都是周克文惯的，自从孙子满月后，周克文一有空就抱着他满村转悠。他爱孙子爱疯了，觉得把孙子关在屋里就委屈了。当然了，满村转也是炫耀，他要让全村人看看他们明德堂有后了。娃娃就这样逛野了，不愿在屋里待。他虽然还不会说话，可他会哭会笑：一进屋就哭，一出门就笑。这可叫人作难了。
春娥没辙，忽然想起了一件宝贝，她把它拿出来给儿子戴上。“有护身符呢，我们不怕。”春娥对公婆说。
周克文看见孙子脖颈上的物件，大惊失色，立即卸下来厉声问道：“这是哪儿来的？谁敢给我孙子戴这个！”
春娥吓得脸色煞白，她不知道自己犯了啥禁忌。
周梁氏看见了，问春娥：“是立德给你的吧？”
春娥说：“是他留给毬蛋娃的，说能辟邪，保护他长命百岁。”
周梁氏朝老汉吼了一声：“你这么凶干啥？这是洋菩萨，灵得很。”
“啊呸！”周克文吐了一口痰，比老婆的声音还高，“啥洋菩萨？你瞎眼了，这叫移鼠！”他指着十字架上的小人说：“传洋教灭国粹的老鼠，你爹当年入义和拳，打的就是他们，亏你还是他闺女！”
周梁氏不服，她说：“这就是我爹给我的，我爹能从洋人的枪炮里逃出活命，全凭它保佑。”
哦，周克文恍然大悟，他说：“怪不得我老丈人后来好端端的吃搅团噎死了，原来是这东西害的！我孙子不能戴这个。”
周克文一扬手，要把东西扔到院墙外边的坟堆上去，可在脱手的刹那间他又把它捏住了。周克文掂出了它的重量，这是纯银子的呀。
“我要给我孙子戴真神的护身符！”周克文说。他把移鼠拿到绛帐镇的银匠铺里，让人把它熔化了，铸成孔子。银匠问：“孔子是谁吗？”他没见过，没办法描影。周克文真想抽这银匠一个耳光，马融讲经的地方竟然还有不知道至圣先师文宣王的！他拍出一个银圆，对银匠说：“这是路费，你跟我走，我带你去见圣人。”他把银匠领到扶风县城的文庙里，在孔子塑像前三叩九拜。回来后，银匠照猫画虎给周克文铸了一个桃子型的银饰，里面錾了一个大脑袋人像。
周克文把孔子请回家，周梁氏一看，撇了撇嘴说：“就这个奔儿头老汉，还没有那个洋菩萨好看呢。”周克文承认这银匠手艺差，把圣人錾成了牛头马面，可他不嫌弃，他说：“好看顶啥用，关键是灵光！”
护身符一戴上，他们心里都踏实了。
护身符灵得很，也可以说怪得很，谁戴它，它护谁，别的人一概不管，哪怕这些人跟它的主人是至亲骨肉，也沾不上光。这不，毬蛋娃戴上护身符的第三天，周克文就碰见狼了。
那天早饭时节，周家寨的人仍然在大槐树下开老碗会。虽然已经闹狼了，可它毕竟是晚上闹腾，白天还不至于那么张狂，更何况狼折腾这么久了，周家寨却没有一个人见过狼，也没有人畜受到伤害，渐渐地大家也就麻痹了。说到底，周家寨人还是割舍不下老碗会，不聚集在一起吃饭就寡味，吃了也权当没吃。因此，如果不是天崩地裂，周家寨人照例要开老碗会。
老碗会上的话题不知不觉就扯到了狼身上，大家正说得起劲，忽然看见一只羊疯了一样窜过来，遇见人群也不避让，径直从人缝里穿了过去，撞翻了一大堆饭碗和菜碟。有人认得这是周克文家的奶羊，就觉得奇怪，秀才的羊跟秀才一样平时稳重得很，今天是咋了？被撞翻了饭菜的人正要骂羊，只见周克文失急忙慌地奔过来，脸色煞白，气喘得话都说不连贯：“狼……塬上……”他停也不停一下，惊慌失措地往寨里跑。
咀嚼的嘴巴都僵住了。有人朝着周克文的背影喊：“秀才叔，大白天的能有狼？你看花眼了吧！”
大家知道狼是昼伏夜出的动物，一般不会白天出来的。不过凡事都有例外，那年周立功和引娃就是白天碰见狼的，六爷可以做证。
周克文头也没有回，不过他的话大家还是听见了。“羊先看见狼的……它挣脱了缰绳……”
周克文放羊是用缰绳牵羊的，怕羊糟蹋别人庄稼。羊刚才逃命的样子大家是看见了的，就算是人能作假，羊不会作假吧？这狼看来是真有了，而且胆子大得出奇，白天也敢出来游逛！
大家虽然不会把害怕立即表现出来，但回家的借口还是有现成的。有人说：“嘿，你看这饭吃得一个快，我回去添饭了。”他端起碗一走，要回去添饭的立即多了好几个。这几个人一走，剩下的人说：“这老碗会就图的是人多热闹，他们都走了，还有啥意思？咱也走。”
大头和单眼父子俩也在这伙人里面。单眼说：“这真是怪了，明德堂的人咋总能碰见狼呢？”大头哼了一声说：“亏人的事做多了嘛！”
周克文一回家，立即给羊端来一盆精料，还往里面拌了盐和香油。
周梁氏一看这情景，说：“看你大方的，不过日子了？”精料是豆子和玉米，偶尔拿来喂喂高脚牲口，也只有马和骡子干了重活才有这口福，牛都别想吃一口，更别说羊了。羊每天都是由周克文牵出去吃青草，吃得肚子鼓鼓的，奶头翘翘的，回来挤出羊奶，一半给圈里的猪娃喝，一半给周克文和老婆喝。
可今天这老汉不但给羊喂精料，还给里面掺了调料，他变菩萨了？
“羊叫狼给吓日塌了嘛！”周克文说。
怪不得羊和人进了院子都喘得上气不接下气。周梁氏问：“还是那年吓老二的那个狼？”
“你这老婆问得怪，”周克文边给羊揉尻蛋子边说，“谁敢仔细看吗？”
“狼咬羊尻蛋子了？”
“是啊。”
“老天爷啊！”周梁氏啊呀呀地惊叹着。她说：“你看这多玄乎，差点要人命了！”她也急忙圪蹴下给羊揉另一半尻蛋子。她心疼羊，也心疼老汉。揉了一阵，她觉得奇怪，狼咬了咋没有伤口呢？
她问老汉，这一问周克文再也憋不住了，哈哈大笑起来。他一笑把周梁氏笑愣了，她直直地盯着周克文，怀疑这老汉是不是被狼吓瓜了！周克文没瓜，他是笑老婆的瓜样子，他边笑边说：“哪有你这么瓜的人，狼把羊尻蛋子都逮住了羊还能逃活命？”
“那你给羊揉尻蛋子干啥？”
“我拿皂角刺扎羊尻蛋子了嘛。”
“你又不是娃娃，扎羊尻蛋子好玩吗？”
“不扎羊不跑嘛，扎疼了它才能飞起来！”周克文笑眯眯地说。
“你叫羊飞起来弄啥呀？羊又不是野雀！”周梁氏气哼哼地说，赶紧再给羊揉尻蛋子。
“羊只有飞起来了才说明它见了狼，村里人看见了才会相信狼来了！”周克文像说绕口令。
“啥？”周梁氏惊讶地问，“你是说没有狼？狼咬羊尻蛋子是你编的虚话？”
“对嘛。”
“不对！”周梁氏说，“没狼咋有狼叫唤呢，你晚上没听见？”
“那是我叫唤！”
“啥？”周梁氏眼睛瞪得拳头大。
周克文问她：“你听见狼叫唤时我在你身边不？”
是呀，这正是周梁氏奇怪的地方。每次狼叫唤，她被吓醒了，想握住老汉的手壮壮胆，可每次身边都是空被窝，她还以为他给牲口添草去了，要不就是去了茅房。
周克文得意地又学了一声狼叫，跟周梁氏晚上听见的一模一样，只不过声音压得低一些而已。
“这是为了啥吗？”周梁氏觉得老汉疯了。
“为了咱的棉花！”周克文说。
进了七月，棉花慢慢就开花了。今年周克文家的棉花格外好。由于土地肥力足，又加上精心伺候，眼看就是一个丰收年。可是却有一件事让周克文揪心，他怕这么好的棉花自己收不到，全进了贼的口袋。棉花成熟时节恰好青纱帐漫山遍野，贼娃子出没很方便，他们悄悄地来，偷偷地去，就在人眼皮底下行事也很难被发现。周克文现在不怕土匪，就怕毛贼。土匪是不会抢棉花的，这东西体积大，不好带，不如抢大烟实惠，况且现在老大威名在外，没有哪个土匪敢来骚扰。可毛贼就不同了，那些人不是瞎怂，就是一些贪小便宜的人，多半是自己村或者邻村的，他们白天跟你谝闲传拉家常，天一黑就钻进你的地里摘棉花去了。他就是摘一整夜也值不了多少钱，你把他逮住了也不能咋样，乡里乡亲的，他好意思你还不好意思呢。可你不收拾他，其他人就学样子，大家都来偷，你几百亩的棉花就甭想要了。关中这地方是传统的产粮区，这些年又时兴种大烟，很少有人种棉花，可不种棉花的人却都是要穿衣服的，衣服总得从棉花中来嘛。现在方圆数十里只有周克文一家种棉花，他不担心才怪呢。
这真是狼多肉少啊！周克文感慨道。“狼”字一出口，周克文忽然灵机一动，一个保护棉花的妙计浮上心头：用狼吓唬毛贼。
听了老汉的妙计，周梁氏拿指头戳着周克文的额颅说：“你真是比猴还精啊。”
周克文又得意地一笑，然后严肃地叮嘱老婆：“别说出去啊，说出去这法子就不灵了！”
周梁氏说：“长工都下地去了，羊又不会说话，这院子里就咱俩，你怕啥呢。”
狼来了的消息从周家寨一传开就不可收拾，很快邻村都有狼了。谁都知道狼是流窜的，不会只贪恋周家寨。刘家沟一个没入圈的牛犊被狼咬断了后腿，白龙湾邓秃子的大肥猪晚上叫狼驮走了。更可怕的是，大陈庄的一个女娃跟他爹走亲戚，半路上尿憋了钻进高粱地里解手，半天不出来，他爹等得不耐烦了进去寻，只寻见了一只鞋子和半截裤带，人悄没声息地不见了！这样的事越传越多，越传越瘆人，谁也没有见过，可说起来比见过的还逼真，让人不能不信。
正是在甚嚣尘上的传言流传之际，周克文家的棉花开花了。棉花开花是笑着开的，它们的嘴巴一点点咧开，舌头一点点伸长，最后笑成一个白胡子白头发的老爷爷。棉花一旦绽开，就得赶快采摘，否则碰上下雨就会霉变。感谢狼的看护，现在这些成熟的棉花还没有折损。眼下要紧的是赶快把它们收回来。
棉花成熟是分期分批的，这有利于棉农有条不紊地管理它，如果你种的少，可以不慌不忙地对待它。可周克文种了几百亩，这第一拨开花就是铺天盖地，站在地头一望，就跟下了大雪一样，这么多的棉花就靠他们家几个长工去采摘，显然顾不过来，第一拨还没有摘完，第二拨又该开花了。
周克文有办法，他想到了换工。
换工就是拿自家的东西换人家的人工，可以是人工换人工，也可以是畜力换人工，还可以是技术换人工。可以当下换，也可以错时换。比如我家现在盖房子缺人手，你来给我帮忙，等你盖房子时我自然会去给你搭手，或者等你明年种地时我借一头牛给你拉犁，或者你家要盘炕，这是一个技术活，我去给你把关，这都是换工的形式。啥都可以拿来换工，只要是双方需要的，但钱除外。要是出钱，那就是雇短工了，都是一个村的人，熟得脸贴脸，咋好意思说钱？谁要是把这个字说出口了，那就是把自己也把别人当外人了。
换工表面上一团和气，好像跟谁换都一样。其实不然，大家心里还是有盘算的，都会去挑选对家。周克文是大家都愿意选择的对象，因为他人好。有些事是大家都看到的，那一年冬季种麦，黑丑家遇到了难处，他没有牲口，也没有爹，就孤儿寡母两个人，母亲有病，儿子还小，把五亩土地没办法。周克文自动提出换工，套上自家牲口给他们种了地，这事搁在别人身上是不可能的，黑丑家有啥可换的？跟这种家庭换工其实就是白帮忙。大家都以为周克文这是行善呢，他不会叫一个十二岁的娃娃给自己干活，连黑丑他妈都这样认为。她对黑丑说，你去给你秀才伯磕几个头吧，算是还了人情，你人小力薄，能给人家干个啥！可是大家都看走眼了，周克文真的是坚持换工。到了第二年夏季，麦子割上场，周克文把黑丑叫来，让他跟着自己摊场吆碌碡扬场。都是技术活，黑丑干得怯生生的，周克文在一旁手把手地教。大家这才明白了他的用意，也更佩服秀才的为人。黑丑他爹死得早，没人教这娃娃农活技术，他不学本事，以后就是一个废人，周克文这是调教他呢。当然教本事也可以不用换工，可黑丑他妈是寡妇，周克文得避这个嫌，他对这娃太好了，别人会说闲话，况且无故施恩，别人会觉得欠了人情，成为负担的。通过这件事，周家寨人看出来了：跟周克文换工不会吃亏，何止于不吃亏，占便宜都是可能的。
当然了，大家愿意跟周克文换工，不光因为他人好，更重要的是他家境殷实，能换的东西多。一个穷人除了人力别无长物，而在乡下，人力是最不稀缺的，大家最缺的是牲口、农具和文化，这些东西周克文都有，大家想换的是这些。比如种地，赶不及季节时需要牲口，把粮食拉到外地贩卖时需要大车，天旱无雨时想借人家畜力水车吊水，红白喜事时要请人写贺帖和铭旌……
周克文知道他的优势，只要他愿意换工，在村里随便吆喝一声，周家寨没有不乐意来的人。
话是这么说，可周克文终归没有耍大拿，还是挨家挨户给人下话。春娥看见他爹东家进西家出的，跑得辛苦，就说：“爹，你把钟敲一下，全村人不就都出来了，你一起给他们说多省事。”周克文说：“咱是求人呢，不能那样张扬，别人哪怕再愿意跟咱换工，咱也得去请人家，这不光是礼节，更是给人面子，让人觉得受了尊重。”春娥说：“那我去请吧，你歇着。”周克文说：“你是小辈，怕人家说轻慢了他们，还是我这张老脸管用。”
可周克文没有想到这次他的老脸竟然不太管用，很多受请的人都有为难的表情。这太出乎周克文的意料了。不要说现在村里人大多都清闲着，因为他们都是种大烟的，大烟一年一熟，五月收九月种，这阵子正是空当。就算是农忙时节，以他的人缘，他开口请人，别人也会挤出时间帮忙的。现在这事让他的老脸太挂不住了，他厚着脸皮问人家原因，别人吞吞吐吐的，最后不好意思地说，怕狼。嘿，你看这事弄的，真叫自己挖坑自己跳！周克文不能说狼是自己装的，那样挨骂事小，棉花保不住才是大事。他只能给别人解释，说咱们这是白天下地，况且还是成群结队的，狼不敢来。别人说，我去可以，可拾棉花的人一定要多！周克文拍着胸脯保证，几十个人呢！这样一家一家拍下来，周克文的胸口都拍疼了。
到了第二天，来了三十多个人，几乎每家都有了，这让周克文很受活。当然了，来的都是女人，这绝不是别人应付周克文，而是他自己想要的。摘棉花这活是凭手巧而不是凭力气，男人绝对不如女人。既然全是女人，周克文就让儿媳妇春娥去带队，他不好混在女人堆里。
一帮女人叽叽喳喳来到棉田，她们惊叹自己掉进了云山雾海里。多好的棉花！白得耀眼，韧得像丝，无论纺线还是絮衣服，都是上等料子。周家寨多少年都没有人种棉花了，更不要说种出这样的好棉花！
春娥是个心细的人，她知道自己的职责不光是领头摘棉花，更是管理这些娘子军。她隔一阵子就从棉田里走出来，到田埂上观察干活的人。摘棉花要戴一个布兜，挂在脖颈上，摘下的棉花就装在布兜里。布兜很大，一般是用包袱皮扎成的，一个人一晌午摘的棉花都可以装下。棉株差不多高到人腰，摘棉花时人要弯着腰，双手并用。活不重，只是时间长了腰酸背疼，时不时要站直了伸伸腰解乏。
春娥发现连成媳妇摘得最快，远远地把大家甩在后面。她本来是要夸连成媳妇的，可这女人奇怪的动作引起她的注意。别人摘棉花无论是弯着腰还是直起腰，大家都可以看见她，唯独连成媳妇好像跟人藏猫猫一样，时不时就会蹲在棉田里，这时棉株就淹没了她，让人看不到她的踪影。春娥起初以为她是解手，女人嘛，总是要找能藏住人的地方方便，可观察了一阵，春娥觉得不对劲，这女人蹲下的次数太多了，哪里会有那么多的屎尿要排泄？略一琢磨，春娥明白了，这家伙是在给她的眼睛里插棒槌呢。
在乡下，女人偷东西常用这法子。那些手脚不干净的女人偷了东西，最保险的地方就是藏到裤裆里。不要以为裤裆太小，藏不住东西，其实那里只是一个入口，东西入了裤裆就掉进了裤腿。女人都是扎裹腿的，脚踝以上的裤腿就是一对大口袋，除了猫，装啥都可以。被偷的人碰到这种女人一般会自认倒霉，不会穷追猛打，你要去追，女人就会钻进庄稼地，知趣的人到此为止。如果你不屈不挠，还要继续追击，她就会装作解手，唰一下把裤子褪下来，这时候你就傻了，不得不捂着眼睛落荒而逃。你不是怕她，是怕她的裤裆。在乡下，女人的裤头是最恶毒的咒符，平白无故地撞上这个物件，你非遭殃不可。
明白了这些，春娥很生气。他爹想得多好，每个人都给足面子，哪怕是个屁娃娃也尊重他，可这些人咋不尊重自己呢？这真是给脸不要脸！可她也不能确定连成媳妇一定就是偷棉花，毕竟她们离得比较远，况且还有棉株遮挡着，看不真切。春娥想了想，对连成媳妇吆喝说：“喂，五嫂，你慢一点，走得太快了小心狼！”
这么一说还真管用，连成媳妇的速度果然慢下来了。连成媳妇就是在偷棉花呢，她摘的棉花有一半进了自己裤裆。这么好的棉花叫人眼馋，再加上自己糟糕的家境，连成媳妇不由得起了贪心。连成和他爹都是痨病鬼，两个药罐罐把家当都熬干了，连成媳妇拿啥去买棉花！她家一直盖的是麻袋片，到了冬天把炕烧热挤在一起还勉强凑合，可人不能总是坐在炕上吧，一下炕就冷得打战，更别说出门到外面去了，没有棉衣出门就会冻死！连成媳妇正为这事发愁呢，恰巧碰上了周克文来换工，这真是瞌睡遇见枕头了。连成媳妇进了棉田双手飞舞，很快跟大家拉开了距离，在人看不到的地方玩起猫腻。可能她太投入了，忘了狼的事，春娥一提醒，她抬头一看，吓了一跳，自己已经孤零零地跑得很远了，万一棉花地藏了狼，把她叼走了旁人看都看不见。女人本来就胆小，她赶紧让自己慢下来。
摘了一晌午，大家口袋都塞得满满的，春娥招呼收工了，说给大家管饭，油泼辣子面！大家听了那个高兴啊，都夸周克文是善人。换工从来是不管饭的，周克文不但管饭，而且是好饭。八九月也是青黄不接的关口，一般人夏粮早就吃完了，秋粮还没有收进来，除了财东家，能吃得起细粮的没有几个人。
摘棉花的回到周克文家倒空口袋，欢天喜地端起老碗咥面去了，连成媳妇却要回家，说家里还有两个病人等她做饭呢。春娥看见她的两条裤管胖乎乎的，证实了自己的猜想，就开玩笑说：“五嫂，几天不见你就胖成这样了，有啥好吃的这么养人，怪不得看不上我家的饭。”
连成媳妇说：“哪里是吃的，是今天摘棉花站得太久了，腿肿了。”
“哎呀呀，看把我五嫂累的，”春娥说，“我给你捶捶腿。”说着就要摸连成媳妇的腿，连成媳妇赶紧后退说：“折我的寿呀大奶奶，我咋敢劳动你！”
春娥说：“那你今天就更要在我家里吃饭了，要不我心里咋过意得去。”她拦住连成媳妇，急得连成媳妇红脖子涨脸的。
这时候周克文开口了，他说“春娥，你甭跟你五嫂客气了，她是孝顺媳妇，家里有两个人要伺候，她咋能安心在这里吃饭？你叫你五嫂回家吧，就算咱欠你五嫂的了。”
连成媳妇这才得了大赦，拧过身子要走。周克文却说：“甭急，稍等一下。”这一声又让连成媳妇紧张起来，她看着周克文走到她跟前，不知道他要干啥。周克文从连成媳妇手里要过空口袋，走到刚刚摘回来的棉花堆前，把空口袋装满了，然后拿来给连成媳妇，说：“这点棉花你带回去，给你爸和连成絮一身棉衣吧，冬天眼看就到了，病人不耐冻。”
连成媳妇和春娥都愣住了。连成媳妇以为周克文是在嘲讽她呢，他肯定看出来她偷他家棉花了，就用这一手臊她的脸皮。她像火烫着手一样推挡着口袋，周克文说：“我不光是给你，今天摘棉花的人人有份，这是头茬棉花，肥水不流外人田，卖给别人可惜了，我孝敬咱村的人。”正在吃饭的人听了这话，高兴得都噎住了，他们三口两口吃完饭，赶紧去棉花堆前给自己装棉花。
春娥正纳闷他爹为啥这么做，周克文给她说：“春娥，你看你五嫂腿肿了，你给她把棉花送回去吧。”连成媳妇一听这话，连忙说：“我背得动，背得动。”然后背着口袋一溜烟走了。
春娥气得都快要流眼泪了，没见过他爹这么窝囊的人，把贼娃子放走了不说，还莫名其妙地把这么多棉花分给全村人！她气呼呼地说：“爹，你难道没看出来连成媳妇日鬼弄棒槌吗？”
周克文说：“我看出来了。”春娥说：“看出来了还放她走？”周克文说：“你不放她走又能咋样，你总不能把她的裤子脱了吧？”
“我要她受一阵难堪，”春娥说，“叫她在大家伙面前丢人现眼！”
周克文说：“树怕伤皮，人怕伤脸，你伤了她的脸就是跟她结了仇，为几斤棉花结一个仇人划不来。”
春娥想，即使他爹说得对，那也没有必要给全村人都分棉花吧。这话虽然没说出来，可周克文从儿媳妇紧绷的脸上能看出来。他说：“咱舍出这点棉花是为了保住更多的棉花。你想，今天连成媳妇偷棉花大家都看见了，也看见了咱不能把她咋样，那紧接着她们就会学样子，除非咱不跟村里人换工了。可咱不跟村里人换工就得雇短工，那就要花更多的钱，还会落下村里人的埋怨，说咱信不过乡亲。说到底咱只能跟村里人换工，这样与其让人偷，还不如咱自动给，我想人心都是肉长的，咱这么对待人，他们还好意思偷咱吗？”
春娥说：“爹，你总是把人想得太好了。”
周克文说：“人就跟牲口一样，你把他往正道上引，他才能往正道上走嘛。”
说完这话，他叫周梁氏调好一盆子油泼辣子面，吩咐春娥给连成媳妇送家里去。春娥不愿意，周克文说：“宁叫人欠咱，别叫咱欠人，做好事还是做到底吧。”春娥说：“就是送也送不了这么多嘛，撑死她？”周克文说：“给她一家人的，人家媳妇给咱做活耽误了做饭，咱得补上。”
春娥把饭送到了连成家。她没有想到连成媳妇脸皮那么厚的人，见了这一盆面条竟然流下了眼泪。
这一季棉花从八月收摘到十月拔秆，基本上没有折损，明德堂厅堂里堆起高高的棉花垛子，连先人的供桌都挡住了。周克文乐得合不拢嘴，他研磨展纸给周立功写了一封信，让他立即联系纺织厂来收棉花。
“棉花丰收，堆积如山，东望长安，翘首以盼。”周克文在信的结尾这么说。