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九(1 / 1)


农历九月,天气渐凉,人们出气都能呵出白雾来了。大雁相互打着招呼,成群结队越过人们头顶,奔赴温暖的南方。关中平原此时进入了一年中的大忙季,田野上人声鼎沸,牛欢马叫,热腾腾的人气抵消了深秋初冬的寒意。

这是种植大烟的季节。这种昂贵的植物生长期漫长,九月种下,来年五月收割,足足待字闺中九个月,似乎不这样就不足以显示自己贵重的身价。这种植物最耗地力,必须好水好肥供养着,这就像一个雍容华贵的女人,谁要享用她,必须先拿好菜好饭伺候着。由于太耗地力,凡种过一茬大烟的土地,后面就不能再种其他庄稼,得让地休息半年,这叫“歇茬”。歇茬过后,来年再种大烟。

种植大烟的土地,开犁前一定要饱施肥料。运肥的活计一进九月就开始了。赶大车的,套牛车的,掀推车的,挑担子的,凡是能出动的运输工具,此时都派上用场。这肥料是有讲究的,最好的是油渣,其次是鸡粪,再次是猪马牛羊粪,最次的是拆倒砸碎的灶壁炕坯和挖下的老崖老墙土。家境不同,地里上的肥料就不同,最后的收获当然不一样。

周家寨能上得起油渣的只有周克文,这不仅仅因为他家境厚实,更因为他自己开着烧坊。周家烧坊不光酿酒,还榨油,他有足够的油渣和酒糟当肥料,所以周克文家的大烟年年收成最好。

今年,周克文虽然不种大烟了,可他仍然给地里上油渣,他要把地养着,养得肥肥的,明年开春种棉花。棉花也是娇贵的田禾,老辈子人都有一个说法,庄稼最怕三老虎,伺候不好叫你哭。这三老虎就是大烟、棉花和西瓜,它们获利大,风险也大。周克文坚信一句话:人不哄地,地不欺人。种庄稼是老实人的事,这世上只有土地是最公道的,从不欺负实诚人。

周克文要种棉花的消息早就传遍周家寨了,因此看见在地里跟长工一起忙活的周克文,有人就开玩笑了,说:“棉花是明年二三月种,你现在就着急施肥了,是见不得伙计清闲吧?”

周克文笑着说:“想要生个胖娃娃,就得先把媳妇养肥了!”

虽然别人是说笑呢,但周克文知道他们说的也是实情。他挂在嘴边的话是吃不穷,穿不穷,谋划不周才受穷,这里的谋划当然也包含对长工的使用。雇多少伙计,雇啥样的伙计,周克文是要精心盘算和挑选的。他雇伙计,要提前打听,口碑好的熟人他才要。即使请到家,也不是一口说定,还要试用一到两个月。他要的伙计必须是能主动出活的人,比如锄地时能顺便把地里的石头瓦坷拣出来,铡草时能把裹在麦草中的麦粒抖出来,喂猪时顺便给猪逮虱子。他把这种长工叫作眼里有活的伙计。他常对伙计说:“活不是主家派给你的,是你自己看见的,不能像磨子,推一把转一把,好伙计不用主家指拨。”

一旦雇了长工,那他就要把伙计榨够用尽,不给他们片刻清闲。比如白天干活,晚上吃完饭后不能立即睡觉,这段空闲时间要给牲口铡草。五月收了大烟到九月播种,这中间的四个月土地歇茬,可伙计不能歇茬,他们要运肥整地,为后面播种做准备。这些活干完了,就挑水把庄前屋后的大树小树齐齐浇一遍。浇完了再去地里灌黄鼠,掘老鼠窝……总之,我是花钱雇你来干活的,不是让你来享清福的。村里有人爱说闲话,私下议论周克文,说这人整天把仁义忠厚挂在嘴上,其实心黑着呢。这话传到了周克文耳朵里,他只哼一声表示鄙夷,也不分辩。他哪是榨取长工?这分明是教他们怎么做人嘛。韩信说过,“乘人之车者载人之患,衣人之衣者怀人之忧,食人之食者死人之事!”这是守信忠义,信义乃立世之本,无论你是当财东还是当长工!别人不理解他的用意,他自己去解释只能越抹越黑,因此索性不搭理。

可奇怪的是,尽管周克文这样用长工,别人还是抢着到他家当伙计。这是因为周克文不把长工当外人。他给长工的报酬高,别人给长工一年两石麦子,他给三石,这还不包括长工家里如果遇到婚丧嫁娶的大事缺粮食时,可以在他这里敞开借。逢年过节,给亲戚家备多少礼,长工也一样。一年四季,长工跟他在一个桌子上吃饭,他吃啥长工吃啥,农忙季节早晨还要加一个鸡蛋,晚上回来熬一罐酽茶。穿的戴的都由主家提供,夏天的草帽草鞋汗巾,冬天的棉帽子暖窝鞋围脖子,四时用具按时供给。一句话,周克文常这么说:“咱们是一家人嘛,你不是来给我做活的,你是来这里寻亲的,咱们就是失散的兄弟嘛!”

对于长工来说,他未必相信周克文的话,但他觉得在这家当伙计值当。反正是给人卖力气,总要把自己卖个好价钱。虽然主家用人用得狠,但人家给的报酬也高,咬人锅盔,给人出力,这是天经地义的事。再说了,主家自己也没闲着,凡伙计干的,主家都一起干,而且干得比伙计更扎实。

这一点上周克文家的伙计是有对比的。同样是拉长工,隔壁周拴成家的伙计就差远了。报酬低不说了,就连按惯例由主家提供的劳保有时也免了。那年夏季麦收,周拴成家的伙计头戴雨帽脚穿泥屐来摊场,成心臊主家的脸皮,惹得全村人都来看热闹。

周克文哼着戏文,铲起饱饱一锨油渣均匀地撒出去,细碎的黄色颗粒像金粉一样覆盖在土地上,一股浓烈的油香弥漫开来,把人熏得昏昏欲醉。周克文撒完一垄地后圪蹴在地头抽旱烟,他看了看邻垄的土地觉得奇怪:这地里咋不上粪呢,难道他今年没有肥料了?

周拴成不可能没有肥料。油渣他未必有,但牲口粪一定有。他喂的牲口不必说,凡有屎必须拉在家里,如果在自家地里干活,那当然没问题,万一是外出套车拉货,牲口的尻子下方都戴一个竹编的粪兜,只要牲口拉屎,全部颗粒归兜。如果这粪兜是空的,吆车的伙计回来肯定挨骂,说他一定是嫌臭把粪倒掉了。

除了自家的牲口积攒肥料,周拴成还要自己出去拾粪。在周家寨,每天起来最早的人是周拴成,只要鸡一叫,他就拿着铁锨提上绊笼出去了,专在庄前屋后村头寨尾拾野粪。周拴成拾粪回来了,周家寨的狗们才出窝,它们急急忙忙跑出来去找屎吃,可往往都扑了空,因此它们最恨周拴成。周拴成走在晨光薄亮的街道上,身前身后全是愤怒的狗,它们用最响亮的咒骂把周拴成送回家。

有一次,周拴成走亲戚,因事耽误住在亲戚家。由于惦记着拾粪,第二天早晨他早早起来往回赶,不料在半路上就碰到了三堆新鲜的人粪。他既高兴又犯难,高兴的是人粪是最好的肥料,犯难的是他现在没有工具,咋把这宝贝弄回去。周拴成有心回家取家伙,又怕万一被别人拾走了咋办?况且还有四处游荡的野狗呢。犹豫半天,周拴成一咬牙,脱下两只鞋,一只鞋壳里装一摊粪,又摘下帽子,把最后一摊揽到帽壳里。他两只手托着两只鞋,嘴里叼着帽口,一路小跑颠回家。那可是滴水成冰的冬天啊,周拴成赤脚光头,竟然忘记了寒冷!

回到家,老婆见了差点背过气去。她说:“你就是不嫌冷也不嫌臭啊?大粪就捂在你嘴边,不怕把你熏死!”

周拴成说:“不臭,冻住了,不信你闻闻!”

老婆骂道:“啊呸,大粪比你爹还亲!”

周拴成回应道:“你说对了嘛,庄稼一枝花,全靠粪当家。我爹已经死了嘛,我指望不上他,现在只能指望大粪,你说我爹亲还是大粪亲!”

凭这股劲,周拴成家门口的粪堆每年都像山一样高。他可能会缺别的,但不会缺肥料。

周拴成现在不给这块地施肥是另有打算,他要卖地。

要问周拴成为啥要卖地,原因其实要追到周克文身上,是周克文为他树立了样子。周拴成一直是苦做苦受,勤劳节俭,期望以此发家致富,可是埋头苦干半辈子他却发现,他与自己暗中较劲的人的差距,不是越来越小,而是越来越大了。这个人就是周克文。他哥的光景越来越比他好,他一直不服气。论出力,他哥从小就念书,后来回家当掌柜的,也是指拨人的时候多,亲自干的时候少。可他却是从小出死力的,虽说现在大小也是个财东,但他每天干的活不比他家雇的长工少。论节俭,他可以说到了抠门的程度了,村里人形容他是屙出来的麦粒也要涮了吃。伙计经常跟他闹别扭,嫌他给的待遇差。他说了,我比你们还差呢,别人家掌柜跟伙计在一个桌子上吃饭,我却不敢跟你们一起吃,怕你们笑话。你们吃稠的我吃稀的,你们吃白的我吃黑的,你们要觉得划不来就走人,我有钱还怕雇不到人吗?

尽管苦也苦够了,抠也抠扎了,可光景就是比不过周克文。后来仔细一对比,他发现自己比哥哥少了经商这条路。经商这事他一直认为是不务正业,庄稼汉无论如何都得凭种庄稼立世成业,一心二用咋能成事?况且你二用的那瓣心还搁在了你两眼一抹黑的行当里!他起先是准备看他哥的笑话的,可没想到人家生意越做越好,越做越大,后来竟至于撑起了一半的家业,这让他活生生地见识了无商不富的道理。

周拴成也要开商铺,而且要开比烧坊利润更大的商铺:大烟馆。自己种的大烟直接卖烟膏划不来,放烟馆里烧烟泡就值钱多了。可开烟馆要大笔款子,周拴成手头没有那么多现钱,只能卖地了。反正他家的土地也不少,卖一些他承受得了,舍不得娃娃套不住狼,甘蔗不会两头甜。


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