汉高祖刘邦正与文武百官在洛阳南宫欢宴，忽闻田横自杀，急召萧何、张良、陈平，一起听取田横自杀的原委，商议处理田横后事的办法。
前边已经说过，这田横本是齐相，掌握着齐国的军政大权。在韩信率领大军就要攻打齐国的历下城时，刘邦派遣的说客郦食其突然来到齐都临淄，凭三寸不烂之舌，说降了齐王田广和齐相田横。不料韩信采纳了辩士蒯通的建议，没有理会郦食其的说降，毅然出兵齐国。田横一怒之下，烹杀郦食其，同时向楚国求援。可是韩信攻入齐地后一直北上，势如破竹，一举将齐楚联军打败，杀齐王田广。田横听说田广已死，就躲到博阳，自立为齐王，负隅顽抗，最后兵败，率残部投奔了彭越。这时彭越已经联汉反楚了，而且齐国灭亡不久，彭越就配合刘邦、韩信等，在垓下一举打败项羽，还被刘邦封为梁王。彭越本是出于私人感情才将田横收留，即使这时被刘邦封为梁王，他也准备对田横设法保护。哪知田横沉不住气了，他找了个机会，带领部下五百多人离开彭越，进入北海，住到了一个小岛上。刘邦在汜水之滨登基做了皇帝，在率领文武百官前往都城洛阳时，还特意遣使入岛招抚田横。田横对使者说道：“当初郦食其是奉陛下之命出使齐国的，可是被我杀了。即使陛下宽宏大量，原谅了我，可是郦食其的弟弟郦商如今还是陛下的将军，他是无论如何也不会原谅我的。事已到此，我就做个平民百姓，在这海岛上安稳度日算了。”
使者见招抚不成，只好如实回禀刘邦。刘邦却不罢休，立即给郦商下了一道诏令：“田横即至，人马从者敢动摇者，致族矣！”然后再派使者入岛，向田横讲明皇帝给郦商下的诏令，并传刘邦的话说：“田横来了，可封他为王，最低也要封他个侯；如果不来，就发兵讨伐！”
田横一听，知道不去不行了，只好由两个侍从陪着，与使者一起离开小岛，上得岸来，乘车驶向洛阳。当离洛阳还有三十里时，田横又突然变了主意，对使者婉言道：“天色已晚，况且臣子觐见皇上时，必须沐浴。”
使者信以为真，就答应住下，准备第二天一早起程，直奔洛阳。晚上，田横对他的两个侍从说道：“想当初，我与汉王都是威震一方的侯王，如今，汉王成了号令天下的皇帝，我却成了无存身之地的流亡者，还要服服帖帖地去向汉王跪拜称臣，这是多大的耻辱啊！更何况我烹杀了郦食其，如今我竟要和郦食其的弟弟相处共事，纵然他畏惧皇上，不敢加害于我，难道我就不感到惭愧吗？其实皇上要见我，不过是想看看我的长相罢了。这里离洛阳只有三十里了，你们若割下我的头，快速送到洛阳，皇上还能看清我的模样。”说罢，便拔剑自刎。
刘邦等人听罢侍从的禀报，皆掩面而泣。张良道：“成汤建商，放夏桀于南巢；武士建周，封纣王之子武庚为殷侯，修建纣王叔父比干的陵墓。以此看来，圣明的君主皆有超人的度量。当初天下大乱，侯王各保其国，田将军反抗陛下也在情理之中。今天下初定，厚葬田将军正可以收揽人心。”
陈平也非常赞同张良的意见，于是刘邦下诏，以对待侯王的礼节将田横安葬，护送灵柩的兵士有两千多人，同时把那两个侍从都封为都尉。不料刚刚安葬了田横，那两个侍从竟在田横的墓旁双双自杀。刘邦闻讯，大惊失色，急道：“田将军如此刚烈，想不到侍从也如此刚烈！他的五百多部卒如今还在岛上，速将他们召来，免生后患！”不料使者来到海岛后，那五百多部卒听说田横已死，也全都自杀了。
这一下可把刘邦气坏了，他满脸怒气地埋怨张良和陈平：“朕采纳两位先生的意见，诚心诚意地招抚田横，可是他却以侍奉朕为耻辱，竟以死来表示对联的蔑视。朕以那样隆重的仪式将他殡葬，也没把他的部卒感化过来。看来要使这些顽敌改换门庭，实比登天还难！死了倒也好，留着也是祸害。记得过去项羽手下还有个叫季布的家伙，多次与朕交战，垓下之战时，本想将他生擒斩首，不料他兵败逃跑，如今一定隐匿民间。现悬赏千金，捉拿季布，有敢藏匿季布者，灭其三族！”
刘邦本来正在火头上，况且季布过去是项羽手下的一员大将，作战勇敢，冲锋陷阵，确实几次险些要了刘邦的命，所以刘邦现在提出要悬赏重金捉拿季布，张良、陈平谁也不敢再阻拦了。
这时季布正躲在濮阳一个姓周的家中。一天，他看到缉拿他的告示，便对周氏说道：“你让我在贵府住了这么多天，救命之恩，终生难忘。无奈现在情势紧迫，还是放我走吧，不然会连累你的。”
周氏想了想说：“你说的倒也是实情。不过我会尽力搭救你的，只是你一切都要听从我的安排。”于是把季布的头发剃掉，并给他换了身粗布旧衣，戴上枷锁，装进运送奴隶的车中，与几十个家奴一起，卖给鲁国一个姓朱的大侠。
这天，朱公乘车来到洛阳，拜见汝阴侯滕公时问道：“现在朝廷缉拿季布甚急，他犯了什么大罪？”
滕公道：“季布一向追随项王，而且几次使当今的皇上陷于困境。皇上恨得他咬牙切齿，定要捕捉到他方罢休。”
朱公又问：“依您看，季布是怎样一个人呢？”
滕公道：“季布很有才干，而且作战勇敢。”
朱公道：“凡是做人臣的，谁不受主人的差遣？当年季布为项王卖命，不过是尽自己做臣子的职责而已。有什么罪过可言？况且，当年跟随项王的有几十万人，皇上能杀尽吗？皇上刚得天下，就为个人的私仇而惊扰天下，也太没有器量了。像季布这样有才干的人，追得狠了，最后他不是北逃胡地，就是南逃越地。这种驱壮士以资敌国的愚蠢举动，与古代楚平王驱赶伍子胥而遭鞭尸有什么两样？季布固然多次使皇上陷于困境，可是皇上一定还记得，他兵败彭城又被楚军团团围住时，亏得楚将丁公刀下留情，闪开一条路，才保全了皇上一条性命。而且皇上早就知道，那丁公就是季布的异父同母兄弟。不用说得天下做了皇上的，就是寻常百姓，也不能只记仇不记恩啊！看在丁公的面上，也不应杀了季布。滕公您经常出入王宫，希望您找机会给皇上说说，还是赦免季布为好。”
送走了朱公，滕公想，朱公是鲁地知名大侠，说不定季布就在他家藏匿着，否则他怎么会千里迢迢苦口婆心地来为季布说情呢？不过细想起来，朱公说的也确有道理。为皇上个人着想，为整个国家着想，还是不杀季布为好。于是他找了个机会，把朱公如何来访，缉捕季布如何不利，一五一十地禀报了刘邦。
“依你之见呢？”刘邦问道。
滕公答道：“过去在楚军中曾传言‘得黄金百斤，不如得季布一诺’。足见季布是个很讲信义的人。臣以为，已经拥有天下的陛下，不仅需要季布这样的人，更需要季布具有的这种信义。杀掉季布一人事小，丢弃这种精神可是大事。”
“好，就依你的！”刘邦当即下诏，“季布虽几次使朕困厄，但其身为项王臣子，效忠其主，精神可嘉，特赦免其罪，封为郎中。丁公虽救朕性命，但那是以私灭公，不忠不义，终使其主丧失天下，特斩首。昭示天下众臣，勿效丁公！”
田横及其部卒虽未能招抚，但全部自杀身亡，也总算使汉高祖刘邦除去了心头之患。接着又赦免了季布，斩杀了丁公，使大小臣僚无不震惊，感到当今的天子不是那种没有头脑的草莽英雄，而是一个有思想、有作为、完全能够驾驭群臣的明主，因此一个个全都战战兢兢，尽心从事，不敢有丝毫懈怠。刘邦见天下已定，百官就位，便要将都城洛阳认真修建一番，以便气气派派地做几年皇帝。
洛阳位于今河南西部的伊洛盆地，南临伊阙，背靠邙山，东有虎牢关，西有函谷关，四周为群山环绕。这里气候温和，雨量适中，伊、洛、瀍、涧四水蜿蜒流贯其间，确是一个山清水秀、物产丰富的好地方。由于这里“居天下之中”，周朝初年，为了加强对东方诸侯的控制，在这里修宫建殿，名为“成周”，由周公长期坐镇。周平王正式迁都于此之后的五百多年间，一直作为都城，城里还修筑了富丽堂皇的南宫和北宫。秦始皇初年，身为秦相国的吕不韦被封为洛阳十万户侯。他乘机又大肆修建，使这个昔日的国都更加繁华。刘邦率兵出关，夺得天下，把号称“天下之中”的洛阳定为国都，计划在过去的基础上再行扩建，也在情理之中。不料他的这一计划，被一个叫娄敬的齐国人改变了。
这娄敬只是齐国的一个普通士卒。他奉命到陇西戍守，路过洛阳时，听说刘邦要大兴土木营建洛阳城，便大胆地来到王宫拜见刘邦，直言问道：“陛下营建洛阳，难道是想和周王朝比试一下盛况吗？”
“说得对。”刘邦答道。
娄敬又道：“陛下得天下与周王得天下有什么不同，陛下知道吗？”
刘邦摇摇头道：“这个我倒是没有去想。”
娄敬道：“周的先祖从后稷被尧封于邰算起，积德行善有十几代，武王伐纣时，有八百诸侯不约而同地赶到孟津聚会结盟。周朝建立后，定都关中，成王即位后，辅佐成王的周公才营建洛邑，因为那里居天下之中，便于四方诸侯贡献、朝拜。”
刘邦道：“既然这样，我定都在这里，岂不是很好吗？”
娄敬道：“事情不是如此简单。周朝昌盛的时候，天下和平安宁，四夷仰慕周朝的德政，诚心归附，侍奉天子，贡献方物。可是等到周朝衰微后，诸侯并起，谁也不再来朝拜天子，周天子也没有力量再去制服他们。以此看来，有德之君住在这里，可以安抚天下；无德之君住在这里，也容易导致国亡身灭。”
刘邦怒道：“难道朕是无德之君吗？”
娄敬解释道：“陛下兴义兵，伐无道，德被四方，天下共睹，难道陛下能保证后世子孙都如陛下这般仁慈吗？况且就是陛下，也难与当初的周王相比。当初武王伐纣前，早已建立起稳固的基业，灭商建周，已是水到渠成、瓜熟蒂落。而陛下从丰、沛起兵，召集了三千士卒，带着他们席卷蜀汉，平定三秦，同项王大战荥阳，大小仗不计其数，使天下百姓血肉横飞，哭声不绝于耳，在这种情况下，陛下定都洛阳，还要大肆营建，与成康之治相比，恐怕不太合适吧？”
刘邦听到这里，脸上的怒气渐渐消了，问道：“那依你之见呢？”
娄敬道：“与洛阳相比，关中就不同了。那里有据险可守的群山大河，有丰美肥沃的土地，真可谓天府之国。陛下若建都关中，有紧急之事时，退可以固守，进则可集百万之众，凭借秦国原有的设施，出关东进。比如与人搏斗，不扼住对方的咽喉，狠击其背，就难以取胜。今陛下入关建都，统御全国，正是扼住了天下的咽喉。”
侍立一旁的众将领见一个无名小卒居然觐见皇帝，本来就有些生气，如今又听他极力鼓动迁都关中，更是气得怒目圆睁，原来这些将领多是刘邦的老乡，是当年与刘邦一起起兵的。他们想，这洛阳离老家就够远了，再定都到关中，岂不离家更远吗？他们真想把这个娄敬轰走，无奈是当今皇上召见的客人，而且他听得又是那样认真、动心，因此只好把心头的怒火压下，争相向刘邦进言：“洛阳居天下之中。陛下一统天下，理应建都洛阳！”
“周朝建都洛阳，历经二十余王、四百余载，而秦朝建都关中，二世而亡，足见这娄敬所言，皆是无稽之谈。”
“陛下登基时，就向天下宣布定都洛阳。况且洛阳东有成皋，西有崤山、渑池，背靠大河，西向伊、洛。这里又宫寝俱备，百官齐集，就不必再迁了。”
刘邦听了这些，也一下子没了主意，便问张良：“依先生之见，朕把都城建在哪里好呢？”
张良道：“依臣之见，娄敬说得很有些道理。因为洛阳虽居天下之中，但其中心地区狭小，方圆不过几百里，且四面受敌，因此这里不是用武之地。而关中之地东有崤山、函谷关之险，西有陇山作屏障，南有巴、蜀的富饶资源，北有胡地广阔的牧场，中间又是沃野千里。依仗三面险要的地形防守，只用东方一面来控制诸侯。倘若诸侯安定，即可通过水陆转运天下的粮食，西上供给京都；一旦东方发生变故，便可顺流而下，转运军队和辎重。这真正是所谓的金城千里、天府之国啊！”
刘邦听罢，果断地说道：“不必再争论了。朕已决定，为使国运长久，定都于关中，立刻布告天下！”
有关定都这样的大事，刘邦既已决定，谁还敢说个不字。刘邦也真是雷厉风行，决定建都关中的当天，他就起驾西行，再入关中。当大队人马沿渭水行进时，发现这里山水环抱，原野舒展，风景秀丽，气候宜人。特别是在一处叫作长安的地方，一下子引起了刘邦的兴趣。这倒不是因为这里有周朝丰、镐的遗址，也不是因为这里有被焚的秦时阿房宫的废墟，而是因为这里有一片被称作龙首原的高地。它犹如一条游龙，横卧于渭水南岸，地势平坦。站在原地上俯视四周，视野开阔，真是心旷神怡，于是刘邦下令在此修宫建殿，作为都城，“长安”也就自此闻名于世。不仅西汉王朝建都于此，后来的新莽、西晋（愍帝）、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐也定都于此，东汉、三国魏、五代唐并以此为陪都。西汉末年的绿林、赤眉，唐朝末年的黄巢，这些农民起义军也曾建都于此。特别是唐代，长安还成为世界闻名的大都市和对外经济文化交流的中心。
汉高祖刘邦确定了都城城址之后，心情格外高兴，对众大臣说道：“最早建议在关中建都的是娄敬，‘娄’就是‘刘’啊！”于是赐娄敬姓刘，任命他为郎中，封号称作奉春君。而在关键时刻，是张良力排众议，促使刘邦采纳了娄敬的建议。长安城（今西安）的兴建，张良有着特殊的功绩。