且说姬公子晓行夜宿，一连走了几日，终于来到东夷的仓海。
这仓海原是一海滨小镇，镇里的人们多以出海打鱼为生，少数以耕种、屠宰为业。姬公子来到此地，打听那个叫仓海君的人时，发现无论是扛网的渔民、拿锄的农人，还是操刀的屠夫，竟无人不晓，还争相称颂。原来，秦始皇灭了六国之后，从秦国派了许多人到各地做官。这些人本来多是一介武夫，并无什么才能，但他们却以胜利者自居，作威作福，欺压百姓。来到这仓海镇的秦吏更是残暴无比。他不仅倚仗权势，搜刮钱财，而且肆意强夺民女。被夺的民女，有的留下受他蹂躏，有的被作为礼物送给上司。百姓稍有不满，他就抓进牢房，施以酷刑。这后来被称作仓海君的，本是当地一个富家子弟，很有头脑。他见那秦吏横行，当地百姓实在活不下去，就在一天夜里，将那秦吏请到家里，用酒灌醉杀死，然后又把一个一贯与那秦吏狼狈为奸的人打成半死，捆绑起来，作为杀死秦吏的凶手，押到郡所。临来之前，他还从自家带了些钱，谎称是“凶手”杀死秦吏后抢夺的。郡守见那“凶手”已经不省人事，便传来一些知情乡民审问。乡民们也都纷纷作证，说杀死秦吏的确是这人。郡守信以为真，当即命人将那凶手拖出斩首，并报请上司，委任缉拿凶手有功之人为仓海长官。从此，这仓海君的名字就远近传开，而真正的名字反倒被人遗忘了。
姬公子见到仓海君，介绍了自己的身世，转达了陈地那位先生对仓海君的问候，又说了自己的来意。仓海君如逢知己，格外热情，直言说道：“本想天下一统，世间能够太平，不料秦朝的捐税如此重，法律如此严，秦吏更是如此可恶！”
姬公子说：“晚生所过之地，看到民怨沸腾，都骂秦始皇是个暴君。依我看，秦始皇不除，天下就难得太平。”
仓海君一听这话，紧紧握住姬公子的手说：“似你这样的义士，实在可敬。我在这里冒着杀头的危险，艰难地保着一方平安，也帮不了你什么忙。不过本地有个壮士，到时候你也可能用得着。”
仓海君说的这个壮士，原是本地的一个渔民，因为他的真实姓名史无记载，无从查考，这里也只好以“壮士”称呼。
这壮士早年丧父，与母亲相依度日。长年出海打鱼，练就了健壮的体魄；在与风浪的搏斗中，也养成了剽悍的性格。前两年他正要与一位渔家少女完婚，恰逢秦朝派的官吏来到此地，抢走了他的未婚妻，壮士出海回来，母亲还没有将家中遭劫的事情说完，他就火冒三丈，只身跑到秦吏那里要人，结果人没有要回，反遭一顿毒打。从此他不再下海打鱼，而改成持刀卖肉，伺机报仇。后来他听说未婚妻被送到秦都咸阳做了宫女，便想赴咸阳，闯秦宫，救出他的未婚妻，只是由于仓海君的一再阻拦，才迟迟没有动身。
一天，仓海君正与姬公子在家中饮酒，一个青年男子迈着坚实的步子，走了进来。
“他就是那位壮士。”仓海君对姬公子说。姬公子抬头一看，只见这人身材魁梧，膀大腰圆，双目圆睁，动作敏捷，急忙迎上道：“久仰！久仰！”
“这就是我对你说过的义士姬公子。他比你年长，你就称他为兄吧。”仓海君手端酒杯，边饮边对壮士说。
听仓海君如此一说，壮士又把姬公子从上到下打量了一下，然后“扑通”一声跪到地上说：“小弟无才，但有的是力气，今后一切就全听大哥的了。”
姬公子慌忙把壮士扶起就座，又斟满一杯酒放到壮士面前。三人边饮边议，句句投机，当议论到秦王政当皇帝后经常出巡时，姬公子的眼睛一亮，说道：“好机会，好机会！我与贤弟去摸清秦始皇的出巡路线，找准机会，将他刺杀。”
壮士拍案说道：“到时候只需大哥指出那个该死的秦始皇，刺杀的事我包了！”
仓海君连忙说：“好主意！”并答应把照料壮士之母的任务承担起来。
且说秦始皇自从灭掉六国、统一天下之后，百废待兴，也着实忙活了一阵子：议定了朝政体制，制定了法律，划分了全国的郡县，迁徙了全国的富户，收缴了百姓中的兵器，统一了全国的文字、货币以及度、量、衡。秦始皇每天早起晚睡，处理国家大事，据说每天看多少公文，他都给自己规定了数量，看不完就不休息。
作为万人之上的皇帝，他当然没有忘记享乐。在统一天下之前，咸阳城中就有壮观的秦宫，宫中的美女、珍宝无数；在渭河南岸，还有圈养着珍禽异兽的上林苑。在统一天下的过程中，他每征服一国，又命人把该国的王宫描绘下来，然后在国都咸阳的北郊照样修建一座。这样年复一年，逐年修建，竟从咸阳雍门向东，一直修到泾水、渭水的交汇处。东西八百里，离宫别馆林立，又架木为桥，成为道上之道，将这些楼阁宫殿连成一体。他把从各国掳来的美女、珍宝充实其中，供他赏玩。
秦始皇起早贪黑地治理了一年多，国家的各项政务基本理出了头绪，这架机器正常地运转起来了，他觉得有些劳累了；咸阳城中城外的宫室，秦始皇多次光顾，也已经有些腻烦了。他突然意识到，自己早已不是小小的秦王，而是普天之下的皇帝了，为什么总是憋在这狭窄的关中之地呢？大臣们说我如今统御的江山有万里之遥，国中有高耸的大山、滔滔的大河、浩瀚的大海、广阔的原野……我何不去亲自观赏观赏呢？天下的妙龄少女更是数也数不清，也一定胜过那些看够了的宫女。再则，他觉得总在咸阳宫中发布诏令，并不足以显示他这位皇帝的威严。他要像传说中的黄帝那样，巡行天下，威服四海，把那些不甘失败、蓄意谋反的六国贵族们震慑一下。
秦始皇出巡的主意已定，便下令天下遍筑驰道。所谓驰道，就是皇帝车马行走的大道。这驰道不仅修得宽阔平坦，而且路旁栽植青松，既遮挡阳光，又赏心悦目。始皇二十七年（前220）秋，秦始皇首先到陇西、北地巡行。这陇西、北地大约相当于今天的甘肃东部。时值深秋，草木凋零，且陇西地广人稀，秦始皇在大队人马的护卫下走了几日，觉得索然无味，就悻悻返回。回程途中，他下令在渭水之南修建了一座宫室，起名信宫，不久又把信宫改名极庙，象征天极。又从极庙修大道直通骊山，并在骊山建造了甘泉宫的正殿。
过了残年，渐渐地冬尽春来，万物萌动，在宫中待了几个月的秦始皇又要出巡了。不过这次他不是向西，而是向东。他头戴冕旒，身着衮袍，安坐在华丽的銮舆之中。前面有开道的车马，后面有压阵的兵士，出巡队伍足有几里长，旌旗飘扬，车声隆隆，好不威风。当时正是春光明媚，百花争妍，驰道两旁的青松又吐出新绿，一派欣欣向荣的景象。秦始皇坐在銮舆中，不住地左顾右盼，兴致盎然。到了晚上，就住在特意为他修建的馆驿中，酒足饭饱之后，就观赏歌舞。这样的晓行夜宿，倒也不觉得劳累。
巡行的队伍行了一程又一程，这一天，他突然看到前面有一座高山拔地而起，气势磅礴，峰峦突兀，雄奇秀美。随从告诉他，这便是东岳泰山。秦始皇仰望山顶，又赞叹了一番，便说：“朕闻古时三皇五帝经常巡行东岳，还举行封禅大典。这里是孔孟之乡，儒风盛行，读书稽古之士一定不少，可召几个儒生，讲一讲古代的封禅遗制，朕也要举行一次封禅。”随从不敢怠慢，找来的几个儒士更是小心谨慎。他们抱来成捆的简策，引经据典，详细讲述起古代帝王举行封禅的礼仪，不敢有丝毫疏漏。不料秦始皇刚开始时还听得津津有味，可是听着听着，就渐渐地不耐烦了，怒道：“自古以来的帝王都是操劳国事，日理万机，哪有闲情去搞那烦琐无用的礼仪，分明是你们这帮儒士闲着无事编造出来，故弄玄虚，以显示你们有学问。其实这算什么学问！”于是将儒士们斥退，把大队人马留在山脚，只挑选了几个身强体壮的士兵，用轿抬着他，慢慢向山上攀登。好不容易到了山顶，他极目四望，一座座山峰尽收眼底，一团团白云在脚下飘动，真似身处仙界一般。他下令立起石碑，筑了土坛，举行了祭天仪式，方起驾下山。当下到半山腰时，忽然狂风大作，黑云翻滚，不一会儿，滂沱大雨倾盆而下。恰好此时道旁有几株青松，枝叶茂密，秦始皇一行慌忙到树下躲避。大雨来得急，去得也快，待风停雨止，山色复明，秦始皇看着急流而下的山水，实在感激这几棵供他们避雨的苍松，一时兴起，便将它们封为五大夫。封完之后，才又继续下山。
秦始皇回到山脚，回首仰望山巅，顿感莫大的满足：“朕不虚此行，真正领略了极顶风光；归途中虽风雨交加，朕也安然无恙，这大概是天意，是朕的神威。”于是命随从立碑撰文，颂扬他的功德。
碑文中写道：“皇帝登临天子之位，制定昌明大法，臣下也整治百官之事。二十六年，并有天下，诸侯无不称颂降服。然后亲自巡狩远方，登上这座泰山，朝东远望，一览无余。随从众臣推究他的丰功伟业，由衷地称颂大秦皇帝的功德。子孙们当承继帝业，顺此教化，切忌妄加变更。我大秦皇帝神明圣达，已经绥平海内，依旧不敢懈怠，早起晚睡，为百姓谋求长远福利，又推崇政教，训民以常道，导民以通达，无论远近，均奉行他的旨意，贵贱分别有序，男女以礼行事，这种美政将留给后代子孙。子孙们要遵守我大秦皇帝遗留下的诏令，永远顺从伟大的告诫。”
秦始皇游过泰山，又继续东行，直到大海，才向南绕道返回。归途中，到达湘山时，突然一阵狂风吹来，山林古木发着怪声，在谷中回响，甚是吓人。秦始皇抬头一看，见山中有一片红墙瓦舍，料是古祠，一问左右侍臣，方知是湘君庙。秦始皇又问湘君是什么神。侍臣说：“湘君原是古时候舜的两个妻子。帝舜南巡，崩于苍梧，二妻痛不欲生，跳入湘江殉死，后人便建庙致祭，号为湘君。”秦始皇听了，不禁怒道：“皇帝出巡，百神开道才是，而这湘君居然施法惊朕，分明是想与朕较量。”于是派三千名刑犯，眼看着把湘山的树木砍了个精光，心头之恨解除，方又起程。
秦始皇的这次出巡，亲身感受了中国幅员的广大，饱览了中国东部的山川美景，可是也苦了所经之地的黎民百姓。因为皇帝驾到，不仅各地的官吏要借迎送之名趁机搜刮民脂民膏，而且所经之地，在几天之内店铺不准开业，大道上不准百姓行走，就是大道两旁的田地里，也不准农民耕耘，结果搞得市井萧条，田地荒芜。百姓们怨声四起，秦始皇巡游的消息，也随着百姓们的怨声传遍四方。正在仓海镇的姬公子，正是得到这一消息，才告别了仓海君，踏上了寻找秦始皇的征程。
“只要能将皇帝刺杀，秦王朝就群龙无首，不攻自乱。”姬公子对同行的壮士说。
“只要能够找到他，我就能把他捅死。”壮士咬牙切齿地说，话刚说出，他又对此行的目的能否达到产生了怀疑。“天下到处传说皇帝巡游，可是谁也说不准现在皇帝究竟到了什么地方。”
姬公子说：“自古以来，帝王巡游就是游山玩水，名胜之地必去。东岳泰山是天下第一名山，我们只要到了那里，迟早会等到他的。”
已到了春末夏初，天气渐渐变得炎热起来。姬公子和那位壮士只好午间休息，起早贪黑赶程。他们边走边问，边问边走，好不容易来到泰山，才知道秦始皇已经在两个月前离此而去了。
壮士像泄了气的皮球，不住地唉声叹气。姬公子劝道：“兔子跑过，还留个踪影，何况大队人马。我们如今既已知道了皇帝的行踪，就已经不枉此行了。”
壮士听了觉得有理，便说：“那我们就顺着他巡行的路线追去。”
“不能追。”姬公子想了想说，“据说皇帝朝东去了，而东边不远就是大海。依时间推算，也早该从海边返回。不过，他不会走回头路，一定绕道而行，而且最终要回咸阳。我们不如由此西行，到他返回咸阳的必经之路上等着。”二人商定，便收拾行装，朝西而去。
走了几日，他们便来到颍川郡郡所阳翟，找了个馆驿住下，一打问，方知皇帝已于一个月前朝西去了。姬公子听后，急得捶胸顿足，喃喃自语：“晚了，又晚了，那暴君已返回咸阳了。”他想到自己离家出走一年有余，如今重返故国，竟无半点功业，报仇雪恨的计划一再落空，不禁潸然泪下。特别是一提到“颍川郡”这个名字，心里就如刀绞一般。
一年多前，姬公子就把家产全部变卖，如今已成了个无家可归的流浪汉。由于一年多来的花费，手中的钱越来越少，况且还带着一位壮士，费用又增加了一倍。他想，这次没有截住始皇，下次还不知等到何年何月。待到自己身无分文，变成个乞丐，事情可就难办了，不如现在先找个事做，也好糊口。到了这个地步，壮士也只好同意。姬公子识文断字，头脑清楚；壮士身强力壮，操刀卖肉又是内行，于是他们决定找个地方，以卖肉度日。他们又朝北走，来到阳武，也就是今天河南省的原阳县，看到这里有宽阔的驰道，宫廷的官吏经常从这里经过，便租了间房子，开了个肉铺，等待时机的到来。