全国形势一片大好，全国人民干劲十足，皇帝杨广也在梳理着自己的思路。在他的努力下，西域诸国已经臣服，吐谷浑的故国也变成了隋的四个郡，突厥早已不成气候，流求也被打得满地找牙，自己的使团甚至带队去了赤土王国（今日的泰国），那么还有什么地方不满意呢？想来想去，杨广在面前的地图上画了一个圈，圈里赫然写着两个字：高句丽！
在杨广看来，高句丽就是大隋眼中的沙！
说起高句丽，这里面的历史就比较久远了。早在周朝的时候，周朝的统治者把商朝末代王孙子胥余封到了朝鲜半岛（从河南发配到朝鲜，够远的）。后来燕国人卫满推翻了子胥余后裔的统治，建立了卫氏朝鲜。西汉汉武帝时期派兵讨平了朝鲜，朝鲜半岛北部就成了汉朝的四个郡。这样一直延续到晋朝。西晋衰落，大分裂开始后，朝鲜半岛就脱幅而去，而在后燕帝国的晚期，辽东半岛也脱幅而去。这样在辽东半岛和朝鲜半岛的北部就形成了高句丽，而朝鲜半岛的南部由百济和新罗分割。高句丽则是这三个国家中最强的一个，也始终保持着对辽西走廊的威胁。
大隋与高句丽的梁子从杨坚时代就开始了。自从隋灭陈之后，高句丽国王高汤（这名字叫的）就一直生活在恐惧之中，他生怕有一天杨坚大旗一挥，把高句丽平了，因此从那时起，高句丽全国就在深挖洞，广积粮，备粮备荒，准备长期战斗。
公元597年，杨坚给高句丽国王下了一道诏书，诏书的内容主要是恐吓加安抚，那意思就是，“老实点，别惹事，不老实就给你打趴下！”接到诏书的高汤吓得魂都快飞了，他知道一旦大隋的皇帝发火，他的身板是扛不住的。高句丽的人口无法跟陈国相比，辽河也无法跟长江相比，大隋灭陈也就是个把月的事情，灭高句丽，或许比灭陈更快。
颤颤巍巍的高汤准备马上上书给杨坚，表明自己坚定不移地拥护大隋的领导，坚决团结在以杨坚为首的中央政府周围，然而决心书还没有写好，高汤老爷子已经不行了，高句丽太医眼含热泪说：“大王八成是被吓的。”（心理素质跟慕容伏允有一比。）
高汤老爷子心有余悸地故去了，接替他的是他的儿子高元，如果说高汤是墙头草派，那么高元就是一个强硬派。
高元继位后向杨坚表了忠心，不过这老小子一开始就表现得比他父亲贪婪。按照惯例，杨坚派钦差前往高句丽，册封高元为开府仪同三司（勋官五级，从三品），继承辽东公爵位。
接受册封，高元表现得很欣喜，同时上书谢恩，上书中热情洋溢地感谢了杨坚的深情厚谊，末了提了一个小小的要求：“能不能把公爵改成王爵呢？”
王爵比公爵大，小孩都知道，高元这是跟杨坚要政治待遇呢。杨坚考虑了一下，王爵就王爵吧。
杨坚以为一个王爵就把高元给打发了，却没想到，这孩子，野心真不小。
在杨坚封王爵几个月后，高元统率靺鞨部落数万人攻击隋朝的辽西走廊，这是高句丽对隋朝的第一次主动进攻。
老鼠向猫进攻，这也太猖狂了，愤怒的杨坚下令杨谅和上柱国王世积统率水陆联军三十万人，向高句丽进攻，自此拉开征辽东的序幕。
隋文帝征辽东就如同热带地区的雨，来得快，去得也快，历时三个月就以失败告终。
严格说来，这次征讨，双方根本就没有大规模的接触，一场战争生生被老天给搅黄了。杨谅的陆军遭遇了连绵的雨季，军中缺粮，瘟疫横行，军队大规模非战斗性减员；水军也遇到了麻烦，在海上遭遇了大风，船只沉没很多。仗没打，人就消耗得差不多了，到撤军的时候，水陆两军一统计，折损率百分之七十到八十，怎一个惨字了得。
尽管自身损失惨重，征辽东还是产生了一点效果，隋朝的三十万大军把高句丽吓得够呛，不懂事的高元赶紧上书，对自己进行了深刻的自我批评，并表明自己以前小，不懂事，请求大隋皇帝原谅，奏章落款“辽东粪土臣高元”（真是能屈能伸）。
看到高元的奏章，杨坚总算找到了台阶，顺势就坡下驴了。终杨坚一朝，征辽东这一页也就翻过去了，双方保持着表面的平静，然而这份平静仅仅保持了九年，直到公元607年杨广与高句丽使臣的那一次偶遇。
公元607年八月，杨广北巡，八月九日进入东突厥启民可汗阿史那染干的大帐做客，在这里他遇到了出使东突厥的高句丽使者，这让杨广心里有些不爽：高句丽不派使者出使大隋，反而出使东突厥，这把大隋放在什么地方呢？
其实从战略的角度来看，高句丽此举很好解释，高句丽与东突厥互相友好，那是“弱弱联合，相互尊重”，而对大隋的出使就只能是臣服纳贡，两种感觉自然不一样，所以高句丽宁愿出使东突厥，也不愿意出使大隋，一切都是因为高元的面子问题。
就在杨广不爽的时候，善解人意的裴矩又出现了，此人确实是一个国际关系的高手，客观地说，在西域和吐谷浑的问题上他是有功的，不过在高句丽问题上，他是隋朝的历史罪人，正是他将皇帝杨广引向了三征辽东的深渊。如果给隋朝人民一个机会，一人一口吐沫就能给他一个死海，一人一块砖头就能送他一个金字塔，从征辽东的后果来看，这个人是应该千刀万剐的。
裴矩给杨广的建议很简单，下最后通牒！
杨广随即给高句丽使臣下了最后通牒：“让你们国王明年来见我，如果他来，我待他跟启民可汗一样，如果他不来，我就带启民可汗去平了他！”国际外交一向都是这样，一手拿着胡萝卜，一手拿着大棒，古往今来都是一样。
按照裴矩的小算盘，这道最后通牒是会起作用的，毕竟高句丽使节已经看到东突厥启民可汗对大隋皇帝的毕恭毕敬，他们一定会有样学样。
然而高元不是被人吓大的，对于皇帝杨广的最后通牒，他压根儿没往心里去，“什么最后通牒，见鬼去吧！”
高元的这种态度倒是在裴矩的意料之中，因此裴矩在下最后通牒的同时准备了第二套方案，这第二套方案就是“狗咬狗”。
“狗咬狗”战略已经在铁勒汗国和吐谷浑汗国身上验证过了，结果表明非常有效，而且花钱不多，经济实惠。这一次裴矩的“狗咬狗”战略准备实施在东突厥和高句丽身上，让东突厥跟高句丽死磕，两国务必斗个你死我活，然后才能争取一个与大隋友好邦交的名额。
按说计划很完美，前景很美妙，没承想这个计划还是出了意外，什么意外呢？亲隋的东突厥启民可汗阿史那染干死了！
公元609年，启民可汗到洛阳晋见杨广，最终病逝于斯，他的儿子阿史那咄吉继位，史称始毕可汗。
始毕可汗比父亲更聪明，更狡猾，比父亲更能从大隋身上榨出油水，继位伊始就获得了大量赏赐，并按照突厥风俗娶了庶母义成公主，此时在他的心里，杨广就是比他亲爹还亲的爹，而且这个亲爹很有钱！
然而就在始毕可汗向大隋表忠心的同时，裴矩又展开了他的手段，准备再嫁一个公主到东突厥，对象是始毕可汗的弟弟阿史那叱吉，顺便册封他为南面可汗。这种方法从杨坚时代就开始使用，目的就是分化对方，让他们互相制约，大隋从中渔翁得利。
令裴矩没有想到的是，始毕可汗的弟弟阿史那叱吉居然没有接受这门婚事，一口把婚事给回绝了，这让裴矩有点手足无措，公主没嫁成反倒引起了始毕可汗的猜忌，自此始毕可汗心中对隋朝留下了深深的芥蒂。如果仅仅是公主没嫁成问题也不大，裴矩接下来的举动彻底把始毕可汗推到了隋朝的对立面。
始毕可汗有一个宠臣叫作史属胡悉，这个人鬼主意非常多，始毕可汗的很多行动都是此人策划的，而始毕可汗对隋朝产生敌意也是此人挑唆的。本着同行是冤家的原则，裴矩自然对他恨之入骨，欲杀之后快，很快就给史属胡悉挖了一个大大的坑！
有一天，裴矩对史属胡悉撒了谎：“我朝皇上在马邑堆了很多珠宝，准备赏赐你们，数量有限，先到先得！”听到有东西拿，史属胡悉起了贪心，顾不上跟始毕可汗打招呼，就带着自己的部属赶到了马邑，不过在马邑他是注定看不到珠宝的，倒是见到了很多屠刀。到这个时候，史属胡悉才明白，所谓珠宝只不过是裴矩设的一个圈套。
裴矩以为史属胡悉死后，失去智囊的始毕可汗会更听话，然而没有想到，结果恰恰相反！史属胡悉一死，始毕可汗认为隋朝没有诚意，彻底对隋朝寒了心。东突厥不再亲隋，反而站到了隋朝的对立面，如此一来，“狗咬狗”的战略无法实施了，想要摆平高句丽，只能靠大隋自己了。
东突厥绝尘而去，皇帝杨广并没有在意，此时的他已经达到了人生的巅峰，少一个东突厥这样的盟友算不了什么，反正大隋的朋友多的是。从公元607年偶遇高句丽使臣的那一天起，杨广就一直在谋划征服高句丽，这既是为先皇雪耻，也是为了比肩汉武。在他的治下，只要征服了高句丽，他就将成为千古一帝，大隋也将超越大汉，而他本人也将站上汉武大帝的肩膀（至少他个人是这样认为的）。
两年来，他一直在等待一个工程的结束，只要这个工程完工，他就将拉开征伐高句丽的序幕，这个工程就是永济渠。永济渠引导沁水向南注入黄河，向北直到涿郡，工程从公元608年正月初一开工，公元609年竣工，自此征高句丽进入倒计时。
公元610年，杨广下令向天下富人征集战争税，该项税收全部用来购买战马，同时下令检查军备，武器务必新颖精良，如发现有粗制滥造，斩立决！
集结号已经吹响，高句丽，看你还能横多久！
公元611年，大业七年，大隋的强盛到达了顶点，与此同时大隋王朝的国运与皇帝杨广的个人命运也到了拐点。在这个拐点之前，他与大隋向着千古一帝和盛大帝国迈进，在这个拐点之后，他和大隋一步一步滑向了深渊，直到这个深渊将他与大隋一起吞噬。
这一年二月三日，皇帝杨广登上面临长江的钓台，此时的他胸中已有雄兵百万，面前的长江奔流不息，奔腾的江水将见证他的又一次成功。二十二年前他指挥大军横渡长江，消灭陈朝，那时的他仅仅二十岁。二十二年，说起来很长，过起来很短，二十二年中，他从亲王升任太子，又从太子升任皇帝，二十二年中，大隋的年号由开皇变为仁寿，再从仁寿变成大业。
大业，千古一帝的大业，口说无凭，就让长江做证！
二月十九日，皇帝杨广乘龙舟进入运河，从江都北上，目标是涿郡，七天后杨广下诏，全国总动员，征讨高句丽！
诏书一下，天下雷动，不管远近，各地军队向涿郡集合，杨广同时征调长江、淮河以南水手一万人、弓箭手三万人、岭南短矛突击手三万人。一时间，全国兵马从四方如潮涌动，向涿郡奔流。
五月，皇帝杨广诏令黄河以南、淮河以南、长江以南各郡，制造辎重运输车五万辆，再调集民夫和船只将黎阳仓、洛口仓粮食运到涿郡，另调集船只运送武器铠甲以及攻城工具，运河上船舶相连，绵延一千余里。
然而壮观背后藏着隐忧，雄伟的背后是一个王朝的岌岌可危。一个盛世王朝如果到了举国动兵、地动山摇的地步，这个王朝的国本就要动摇了，雄才大略的汉武帝就经历过这样的过程，只可惜一心想超越汉武帝的杨广只看到了汉武帝的辉煌，却没有看到汉武帝的无奈和凄凉。汉武帝晚年国库空虚，民怨沸腾，一生陶醉于武功的汉武帝内心也很凄凉，只可惜后世的人们津津乐道的依然是汉武的武功与大汉的版图，谁又去在意一个王朝那藏于内心的哀伤？
在皇帝杨广的征集下，民心开始沸腾，原本鼓足干劲准备跟皇帝大干一场的人们也疑惑了：“皇帝究竟在做什么呢？我们又是在做什么呢？”
疑惑的人们没有读懂皇帝的意图，却看到父兄在高强度劳役中的频频倒毙。山东莱州的船厂工人加班加点赶制战船，日夜站在水中，一刻不敢休息，腰部以下生出蛆虫，船工死亡率达百分之四十。
来往运粮的路上，常年保持数十万人的规模，士卒民夫大量死亡，路上尸体叠着尸体。在隋朝的运粮路线上不需要向导，只要沿着倒下民夫的尸体，从江南直达涿郡。
死亡在继续，劳役在继续，六十万手推车民夫又走在运粮路上。由于路途遥远，两个民夫只能推三石粮食，然而因为他们是无偿的劳役，食宿完全需要自理，国家根本没有给他们发必需口粮。民夫经过长途奔波，等手推车推到涿郡的时候，三石粮食已经被民夫自己吃完，无粮可交，只能逃亡。
这里面有一个运输与消耗的比例问题，根据记载，抗战时期美国和中国一起开辟驼峰航线，飞越喜马拉雅山向云南运送抗战物资，每运送一吨机用航油，需要对应消耗六吨航油，损耗率极高。在野外救援中同样存在运送与消耗的问题，最高比例据说是这样的：每背运四瓶水，途中需要消耗三瓶水，到达救援地只剩下一瓶水。
无粮可交，辩白无力，数十万民夫大量逃亡，不敢回家（怕政府惩罚），民夫自此变成乱民，民变的苗头自此点燃。
这一年，崤山以东，黄河以南，大水泛滥成灾，水淹三十余郡。
这一年，黄河河道内底柱山崩塌，阻塞河道，河水倒流数十公里。
身未动，心已远，百万雄兵未发，天下民心渐行渐远！
公元612年正月初二，皇帝杨广下诏，左翼十二军，右翼十二军，每军负责攻取一个高句丽城市，即日启程。
大军启程之前，杨广在桑乾河畔祭告战神，在临朔宫南祭告昊天大帝，在蓟城北郊祭祀马神，在自己的心中祭告自己的父亲，四方的神仙都拜完，天子的正义之师即刻出发。各路人马总计一百一十三万三千八百人，对外宣称二百万，兵员规模超过赤壁之战，超过官渡之战，超过淝水之战，从数量上看，皇帝杨广已经把前人甩在了身后。
正月初三，第一军出发，以后每天出发一支大军，两军的行军距离相距四十里，前后衔接，鱼贯而出。整整四十天，大军才出发完毕，全军旌旗绵延九百六十里。在大军的身后，杨广的御营与十六禁军陆续发出，连绵八十里，加上前面的大军，全军连绵一千零四十里，用地理距离打个比方，前军已到郑州，后军刚刚走出北京德胜门。
从车辇中探出头的杨广看着雄壮的阵容很是欣慰，做天子已经七年了，直到今天才知道做天子的尊贵，一声令下，百万师发，这才是天子的大业。
杨广尽管信心满满，内心中却有一丝隐忧，因为在大军出发之前，他听到了不少反对的声音，这在以前是很罕见的，为什么这一次与以前不一样呢？
合水县令庾质是第一个反对杨广亲征的人，庾质反对的理由主要有二：一、如果出师不利，必损皇帝威严；二、兵贵神速，没有皇帝这个后顾之忧，大军更能迅猛灵活。庾质的观点无疑是对的，只可惜梦想大业的杨广怎能听得进去。
在庾质之后，右尚方署监事耿询也反对杨广亲征，气得杨广直喊着要砍了他，多亏了同僚何稠苦求，耿询这才保住了一条命。
如果说庾质和耿询的劝阻还不足以让杨广担忧的话，接下来一个人的上书让杨广陷入了深思，因为这个人的资历和职位已经高到让杨广无法忽视的地步，这个人就是兵部尚书段文振，这个人居然也反对东征。
虽然说段文振在隋朝历史上并不算起眼，但这个人的眼光还是非常独到的，终其一生为杨广提过三个重大建议，事前杨广一个也没有接受，事后全部应验。
建议一：不要厚待突厥，这些野蛮民族不会知恩图报，将来必是帝国之祸。
建议二：兵部兵曹郎（国防部军政司长）斛斯政阴险刻薄，万不可重用。
建议三：高句丽，不值得天子大军远征，如果对方口头投降，万不可轻易答应，此次出兵务必用闪电战，不然遭遇雨季，后果不堪设想。
我本将心向明月，奈何明月照沟渠，段文振的肺腑之言没有得到杨广的认可，事实却替段文振给了杨广三记耳光：
突厥果然成祸，雁门之围让杨广的雄心一落千丈；
斛斯政果然不可信任，关键时刻居然做了汉奸，投降了高句丽；
高句丽的口头投降果然不可信，三征辽东杨广遭遇了忽悠！
不听老人言，吃亏在眼前；不听段文振言，亡国就在一闪念！
公元612年，大业八年，这一年的三月十二日，兵部尚书段文振病逝于东征途中。两天后，皇帝杨广抵达辽河西岸，尽管在心中对段文振充满了惋惜，但他要用行动向段文振证明：你错了，朕才是对的！
只可惜三次都证明段文振是对的，所以说真理不掌握在帝王的手中，而掌握在人民大众的手中。
面前就是辽河，脚下就是征途，富贵在自己手中。面对辽河，兴奋的不仅仅是皇帝杨广，还有麾下的百万雄兵。从公元589年以来，帝国已经有二十二年没有大规模军事行动了。这一次东征，对皇帝而言，成就的是大业，对将士而言，成就的则是功名，左屯卫大将军麦铁杖就是摩拳擦掌的将领之一。
麦铁杖，隋朝神人之一，骁勇有膂力，日行五百里，走及奔马，如果生在唐朝，可以专门给杨贵妃送荔枝了。
麦铁杖早年间以打鱼、打猎为生，好喝几口小酒，慢慢地就走上了打家劫舍的道路。虽然打家劫舍的日子比较轻松，不过好日子不长，没过多久麦铁杖被广州刺史俘获，如果不出意外，等待他的将是牢狱之灾甚至杀头之祸。
不过广州刺史是个爱才之人，本着“惩前毖后，治病救人”的原则，刺史大人安排麦铁杖担任刺史府仪仗队的杂役。按说他该收收心了，没想到当上杂役的麦铁杖还是没有放弃自己的本行，每天下班后都步行一百多里到邻近的州县打劫，日复一日，风雨无阻！
那年月城门关得早，等麦铁杖下班走一百多里到邻县的时候，城门早就关了，麦铁杖就极其低调地翻城墙进去，跟同伙会合后，大家再一起点着火把打劫，打劫完了，马上再步行回广州。第二天一早，刺史点名，每次点到“麦铁杖”，队伍里都会有一个响亮的声音应对：“到！”就这样，麦铁杖一边给刺史打工，一边打劫贴补家用，两不耽误！
日子长了，被他打劫的人终于把麦铁杖认了出来，一状就告到了广州刺史那里，然而刺史死活不信，“怎么可能？那么晚下班，那么早上班，时间根本来不及！”刺史属下的官员也想知道事情真假，给刺史支了一个招，“贴个公告，征募一人往百里外的州县送信，今晚出发，明早即回，信送到赏金一百两，送不到重打一百棍”。
麦铁杖一看公告，这不是给自己送钱的吗？揭了公告，当晚出发，信送到了，当晚的打劫工作也没耽误。第二天一早，刺史看了看等待领赏的麦铁杖，心里顿时明白了，“没错，就是他！”
麦铁杖以为自己这回死定了，没想到刺史还是爱惜他的才能，口头教育之后居然就把他给放了，不过从此之后麦铁杖无法兼职当强盗了，只能全职，因为刺史已经把他从仪仗队里开除了。
后来南陈灭亡，麦铁杖混迹于江东清流县，本想安安稳稳过日子，没想到江东叛乱了。麦铁杖倒是没有参与叛乱，反倒以平民的身份参与朝廷平叛，领兵平叛的杨素觉得麦铁杖是个人物，命令麦铁杖出去打探情报。当夜麦铁杖头戴草束，夜浮渡江，天明即还，把叛军侦察个底儿掉，弄得杨素直感慨：“真是水陆两栖人才！”（日行五百里，夜浮过江。）
不过麦铁杖也有走麦城的时候，但他还是有能力让走麦城的主角换成对方。麦铁杖第二次外出侦察就走了麦城，在侦察的过程中被叛军抓个正着，三十多个叛军士兵把他捆绑起来准备去向首领高智慧请赏。押解到半道，叛军士兵停下来喝酒休息，一旁的麦铁杖则开始声泪俱下，问他为什么，他说：“饿的，饿抽筋了！”
叛军士兵一时心软给他松了绑，顺便还给他拿了点吃的，没想到就在这个时候，麦铁杖发飙了，没有去接吃的，反而抢过了叛军士兵腰上的刀，一转眼的工夫，三十几个叛军士兵都被他砍翻在地，这些人都成了麦铁杖的战利品。本来麦铁杖准备砍掉人头回去请赏，后来一想三十多个人头太重了，背不动，还是换点轻便的吧。
麦铁杖得胜回营，向杨素讲述了这次经历，开始杨素还不信，等麦铁杖打开包袱，大家定睛一看，包袱里躺着三十多个血淋淋的鼻子，这下大家都信了，不过都下意识摸了摸自己的鼻子。
叛乱结束了，该到论功行赏时，杨素却把麦铁杖给忘了，这也难怪，大军统帅，一般记不住几个人名，更何况麦铁杖这种临时工。
这种事情放在一般人身上也就一笑了之，可麦铁杖不打算就这么算了。当天杨素骑马回大兴，麦铁杖徒步在后面追，杨素在路上休息，他就在一旁溜达。几天下来杨素恍然大悟，原来这个人是来要战功的。在杨素的表奏下，麦铁杖被授予仪同三司，不过因为麦铁杖不识字，只能带着这个官衔回家继续待着，遇到同乡请客喝酒的时候，可以拿出仪同三司的证书炫耀一下，顺便坐个上席，仅此而已。
幸好，生活对麦铁杖还是不薄，随后他遇到了真正的伯乐，成阳公李彻。李彻非常欣赏麦铁杖，于是把赋闲的麦铁杖征调到大兴，随后麦铁杖又进入杨素的麾下跟随杨素南征北战，到大业八年时，神人麦铁杖已经升任左屯卫大将军（天子十六禁军第十三军），皇帝杨广对他也是礼遇有加。在麦铁杖看来，自己的一切是皇帝给的，既然皇帝待之以礼，我还皇帝以命，此次东征，麦铁杖自请为全军先锋。
辽河为证，麦铁杖以身报国，死而后已。
神人麦铁杖，怀有必死之心，准备以身报国，在冲锋开始之前，他给世人留下了两句话，一句是对随军医生说的，一句是对自己三个儿子说的。
“大丈夫性命自有所在，岂能艾炷灸頞，瓜蒂喷鼻，治黄不差，而卧死儿女手中乎？”一句话，宁可战死，也不病死，这句话是对随军医生吴景贤说的，与“马革裹尸还”异曲同工。
“阿奴当备浅色黄衫。吾荷国恩，今是死日。我既被杀，尔当富贵。唯诚与孝，尔其勉之。”这句话是对三个儿子说的。
一个人，一辈子，一句话。
麦铁杖看似随意的一句话影响了儿子麦孟才的一生，在麦铁杖的身后，麦孟才举起了忠君的大旗，继续着对皇帝杨广的忠诚，“君待吾以礼，吾还君以命”。当然这是后话，麦孟才的表现机会要等到公元618年。
冲锋的号角已经吹响，麦铁杖整理铠甲，准备战斗。
之前工部尚书宇文恺已经在辽河西岸打造了三座浮桥，冲锋开始之后，士兵们推着三座浮桥到了河边，按照规划，浮桥应该可以从河西岸跨到河东岸，然而规划仅仅是规划，意外在此时发生，制造好的浮桥居然短了，离河东岸还有一丈多远的距离！
此时高句丽军队已经拥到了辽河东岸，明晃晃的长枪居高临下，直刺水中。隋军士兵跳下浮桥，涉水往岸边冲，却始终无法突破高句丽军队的枪林。左屯卫大将军麦铁杖怒吼一声跳下浮桥，三步并作两步冲到岸边，一声大喝跳上了岸，以一人之力应对无数高句丽士兵。虎贲郎将钱士雄、孟叉随后也登上了岸，三个人在万军丛中左右冲杀，只可惜后面的士兵始终无法前来接应，三个孤独的将领只能孤军奋战，力战不退，最终寡不敌众，以身殉国，征辽东，自此以惨烈开场。
麦铁杖殉国后，皇帝杨广非常痛心，重金悬赏找回了麦铁杖的尸首，并下诏赠光禄大夫、宿国公，谥曰武烈，他对麦铁杖的评语是“节高义烈，身殒功存”。神人麦铁杖，这一辈子没白活。
在麦铁杖殉国两天后，宫廷供应总监何稠将三座浮桥加长，三座浮桥从西岸直跨东岸。隋军士兵迅速通过浮桥与辽河东岸的高句丽军接战，隋军越来越多，高句丽军越来越少，终于高句丽军放弃了辽河东岸，全军撤退，各路隋军乘胜包围了辽东城。辽东城即西汉时代的襄平城，今天辽宁省辽阳市。
跟随着渡河的隋军，皇帝杨广渡过了辽河，陪同他的还有西突厥汗国可汗阿史那达曼和高昌王国国王鞠伯雅。杨广带这两位老兄一起来不仅是让他们增长见识，也是杀鸡儆猴，“看好了，不老实的话，回头也这么打你们！”
然而这一场震慑并没有真正发挥作用，因为隋军面临的高句丽，是一个既狡猾又难啃的对手。
在出征之前，皇帝杨广曾经给将领们训话：要堂堂正正地打赢对手，打服对手，不要靠阴谋诡计，因为我们是正义之师。
然而，兵者，诡道也，战场上打赢才是硬道理，而不需要蠢猪式的仁义道德。不幸的是，围攻辽东，隋军受制于皇帝杨广的战术纪律，也受制于杨广蠢猪式的仁义道德。
在辽东城下，杨广下令：如果高句丽投降，切不可继续攻打，应该立即安抚。此令一出，实际就违反了战争的原则，战争以取胜为第一目的，宣扬仁义道德那是战后的事，而杨广恰恰弄反了两者的先后。狡诈的高句丽守军看到了杨广的弱点，每当城墙即将告破的时候，城里就竖起了白旗。攻城的将领不敢擅作主张，只能快马飞报皇帝，而等皇帝批准返回之后，高句丽军又收起了白旗，接着打。就这样，白旗举了三次，隋军快马报了三次，隋军已经疲惫不堪，辽东城依然没有攻下。
历史学家吕思勉先生考证说，杨广没有那么笨，这段史料很可能是唐朝统治者的诬蔑之词！我深有同感！
前后攻打了两个多月，辽东城依然没有攻下，皇帝杨广有些焦躁，火都发到了将领们身上：“我今天到这里就是要看你们的缺点，砍你们的人头！现在你们都贪生怕死，信不信我砍了你们！”
发火归发火，辽东城还是拿不下来，高句丽境内各城都坚守不降，隋军就是想吃这个刺猬，也不知道在哪里下口。就在众将领一筹莫展之际，杨广却做出一副高深莫测的神情，在他看来，不出数日，不仅辽东城会被攻下，整个高句丽也会平定，因为到现在为止，他手里还有一张王牌，这张王牌就是大将来护儿率领的水军。
在杨广下令陆军出师的同时，他同样给驻扎在东莱郡的水军下达了出兵的命令。来护儿率领从江淮调集的水军，从东莱郡出发，横渡黄海，舟舰连绵数百里，声势浩大。按照杨广的计划，这支水军将沿着高句丽的大同江溯流而上，在距离平壤六十里的地方登陆，然后直击平壤。
战局的发展与杨广的设想简直一模一样，在隋水军登陆之后，隋朝水军与高句丽军队展开一场大战，高句丽军队明显不是隋军的对手，很快就败下阵来，溃散而去。此时距离平壤只有六十里，大将来护儿准备乘胜追击，副总管周法尚却表示反对：“各军还没有集结完毕，等都集结齐了再进军也不迟！”
两人谁也说服不了谁，最后作出决定，来护儿率领精锐四万直扑平壤，周法尚率剩余人马原地驻扎，防止高句丽军队反扑。
来护儿率军来到平壤城下，没有遭遇多大抵抗就破城而入，他不知道他刚才接战的只是对方用来引他上钩的小股部队，真正的大部队隐藏在外城的空寺里，就等着来护儿的人马进了城，然后关门，放狗！
如果来护儿的部队进城之后还能保持战斗序列，那么高句丽的伏兵不会起到多大作用，毕竟隋军的整体战斗力还是在高句丽军队之上，可惜的是四万大军一入城，就再也收束不住，苦哈哈的士兵终于攻破了这个城市，不大抢一把怎么能收手呢？来护儿原本还想约束一下，转念一想：“弟兄们出趟国也不容易，抢一把就抢一把吧！”
四万兵马瞬间化整为零，分散到了平壤的大街小巷，能抢多少抢多少，抢得多的乐得合不拢嘴，抢得少的直抽自己耳光，毕竟出国抢劫的机会难得啊。
正当四万大军抢得兴起时，高句丽伏兵杀出，此时四万隋军全都成了游兵散勇，整体迎战是不可能了。四万人马只能作鸟兽散，四处乱跑，这其中就包括刚才还暗自得意的来护儿。
来护儿一路狂奔六十里，回到了周法尚驻扎的地方，沿途稀稀拉拉跑回几千士兵，剩下的三万多人，要么被杀，要么被俘，少数士兵还从此变成了高句丽的黑户。高句丽军队一直追到了大同江边，看到周法尚早有准备，悻悻退去，他们知道，以他们的兵力打个埋伏还行，跟周法尚的大军硬碰硬那就是鸡蛋碰石头了。
惊魂未定的来护儿带领人马迅速撤退，顺着大同江到了入海口，到了这里他才松了一口气，心里却在不断盘算，如何跟皇帝交差呢？
此时的来护儿已经指望不上了，皇帝杨广的两线作战计划就此泡汤。原计划两只拳头打人，一只在陆地，一只在海上，现在海上的这只拳头已经作废，要想打击高句丽，只能靠陆地上那只拳头了。
辽东久攻不下，整个高句丽成了一只无从下口的刺猬。如何才能把这只刺猬的肚子翻出来呢？杨广又陷入了沉思。想来想去，他决定改变原计划，调出于仲文、宇文述等九个军，东渡辽河，在鸭绿江边会师，伺机进攻平壤，只要拿下平壤，其他的城市就不在话下。
然而令杨广没有想到的是，尽管他计划周密、装备齐全，还是出现了一个非常大的难题，于仲文和宇文述的军中竟然已经开始缺粮了。
原来宇文述等人的部队分别从辽宁锦州和辽中出发，出发时每人发给一百天的粮食以及铠甲刀枪等辎重，平均算下来，每个士兵的负重居然高达三石。
吕思勉先生说，三石这个数字恐怕夸张了。我按照两个民夫手推车推三石粮食推测，三石这个数字绝对夸张了——两个人推手推车只能推三石，而让一个士兵长途跋涉背三石，可能吗？
总之，由于士兵们负重太多，相当一部分士兵在出发前就把粮食给埋了一部分，这样就能减轻负重，然而负重是减少了，粮食成了最大的问题，此时全军上下已经开始缺粮，断顿只是迟早的事。
就在宇文述等人的军队驻扎在鸭绿江西岸进退两难的时候，高句丽王国的大将乙支文德来了，这个人是高句丽的重将，有勇有谋，这次高句丽抵抗隋军的通盘部署就是他做出的。乙支文德凭借他的历史功绩，后来成为朝鲜半岛的民族英雄，现在韩国海军舰队里还有一艘导弹驱逐舰，名字就叫“乙支文德”号。
乙支文德这次来访口头说是投降，实际是来忽悠，顺便探听一下情报。右翊卫大将军于仲文事前曾经得到过杨广的密令：如果高句丽国王高元或者大将乙支文德来，一定要扣下来（从这一点看，杨广一点都不笨，而且很狡诈）。
眼看猎物自动上门，于仲文准备扣留乙支文德，而大军抚慰使、尚书右丞刘士龙坚决反对：“皇上不是说要以理服人，以德服人吗？”
话是没有错，但要分什么时候，而且皇上的话要仔细听，仔细品，要善于听出话外音，可惜刘士龙是个书呆子，结果就让乙支文德毫发无伤地从东征军大营中退出，而刘书呆子在不久后就被“以德服人”的皇帝杨广秋后算账，一个字——“斩”。刘士龙也许委屈，也许不服，其实他始终没有明白一个道理，就是孙子说的：“兵不厌诈！”
刚放走乙支文德，于仲文就后悔了，刚才怎么能听那个书呆子的呢？于仲文马上派人去追，等追到鸭绿江边，乙支文德已经上船了，负责追赶的人冲着乙支文德大喊：“于将军还有话要说，请再回来一聚！”
乙支文德悠闲地回过头来，挥挥手：“有话下次再说吧！”于仲文的人眼睁睁看着乙支文德从容不迫地渡过鸭绿江，下了船，上了岸，一溜烟地绝尘而去。
春秋战国时也曾有相似的一幕，晋国释放了秦国的败将后又后悔，结果追不上了，只能眼睁睁看着人家渡河而去，历史总在不经意的地方发生交会！
乙支文德已经走了，只留下于仲文和宇文述在大营中叹气，宇文述主张就此收兵，于仲文却不同意，在他看来，三十万大军已经到了鸭绿江边，怎么能空手而归呢？况且对手不及隋朝的一个郡，根本没有多少兵力，如此放弃，实在太可惜，实在无法跟皇帝杨广和先皇杨坚交代。
对于杨家，于仲文有着特殊的感情。
于仲文是北周的贵族子弟，父亲于实是北周的燕国公，他本人年少好学，于实曾经指着他对家人说：“此儿必兴吾宗矣。”九岁时，于仲文曾经在云阳宫见北周太祖宇文泰，太祖问曰：“闻儿好读书，书有何事？”于仲文对曰：“资父事君，忠孝而已。”太祖甚嗟叹之。及长，倜傥有大志，气调英拔，当时号为名公子。
虽然少有盛名，但于仲文声名远扬是因为一头牛。
事情是这样的，年轻的于仲文刚刚出任安固太守，就遇上了一桩疑难牛案：任姓、杜姓人家都丢了一头牛，后来在路上找到了一头牛，两家都说是自己家的，闹到了官府，官员们久不能决。益州长史韩伯俊说：“于仲文小时候就聪明，让他断断看。”于仲文若无其事地点点头：“这事太简单了。”于是令两家各驱牛群到衙门前，然后放开两家争夺的那头争议牛，此牛遂走向任氏群中。事先于仲文还让手下人故意给牛弄出了小伤，两家人看到伤口之后表情大有不同，任氏表情怜悯痛苦，杜家表情轻松，事不关己。于仲文马上盘问杜氏，杜氏服罪而去，一头让众人理不清的牛就这样被于仲文搞定了，于是众人更加佩服。
于仲文真正在朝中受到重用，还要得益于政治立场正确。北周尉迟迥作乱时，于仲文拒绝诱惑，冒死投奔杨坚，他的三子一女因此死于非命。深受感动的杨坚也以最高的规格接待了于仲文——在自己的卧室内接见了于仲文，拿于仲文不当外人了。
此后于仲文在杨坚的大旗下频频立功，在白狼寨防守过胡人，在渭水开过漕渠，随水军平过南陈，随杨俊平过江南叛乱，本来战功赫赫，结果在小节上栽了。平定江南叛乱时，当地米价奇高，于仲文动了活心眼，顺便私卖了点军粮，结果这一卖就被人告发，随即被免职。
在于仲文最困难的时候，晋王杨广挽救了他，并委任他“督晋王军府事”。杨广抵御突厥时，杨广为元帅，他为前军，杨广继位后封他为右翊卫大将军，对他的好无以言表，用李密的话那得说是“罄竹难书”。
征辽东以来，诸军战绩平平，唯有于仲文这一军有所斩获。
于仲文军过乌骨城时，故意把数千匹羸马、驴放在全军的队尾，大军正常行进，做出防备很松懈的样子，按捺不住的高句丽兵果然出军掩袭辎重，全部俘获。正在高句丽军扬扬自得的时候，于仲文率大军又回来了，高句丽人驴没抢着，人却被于仲文包了驴肉馅饺子。
有了这场胜利，于仲文觉得高句丽军队不过尔尔。看着宇文述唯唯诺诺，于仲文压抑不住自己的愤怒：“宇文将军，你率领十万大军却连一撮盗贼都灭不了，还有何颜面回去见皇上！”
愤怒归愤怒，于仲文还是很清楚，此次征辽东很难有大胜。一百多万大军东征，左翼十二军，右翼十二军，再加上禁军十六军，四十军居然没有最高统帅，各军各自为战，没有协调，表面看起来威风八面，实际上却是一盘散沙，这样的军队配置怎么可能建立大功，获得大胜呢？可是没有办法，皇帝的猜疑心太重，这些军队交给谁都不放心，所以大军统帅的职位只能空缺。
虽然杨广没有任命大军统帅，但同时又交代各军将领，“遇事可以向于仲文将军请示”，这句话就让于仲文变得不伦不类，说是最高统帅又不是，说不是吧，众将还得向他请示，那索性就叫假元帅吧。
在于假元帅的训斥下，宇文述等将领再也不敢提回军的事情，九个军渡过了鸭绿江向朝鲜半岛进发。
看着九个军陆续渡过鸭绿江进入朝鲜半岛，于仲文有些欣慰，然而他不会想到，这次征战将是他最后一次征战，他的一世英名也将毁于这场征战。
隋军来势汹汹，高句丽的乙支文德却早有准备，以他丰富的军事经验，早就判断出隋军已经缺粮，缺粮的隋军进入朝鲜半岛越深，那么离失败也就越近。
在乙支文德的指挥下，高句丽军一触即溃，连战连败，宇文述军一天内连续七次击溃高句丽军，全军越追越近，越追越急，已经渡过了清川江，距离平壤只有三十里！咫尺之遥，却是天涯之远，三十万隋军到此时已经是强弩之末，无力进行攻坚战。
疲惫的猎狗为了撵兔子追行了上百里，现在该轮到兔子反攻了。
在反攻之前，乙支文德还是没有放弃忽悠，他再一次派信使向隋军表示：如果隋军班师，高句丽国王高元将去离宫朝见大隋皇帝。
事情到了这个地步，宇文述已经没有跟对方讨价还价的余地，他知道全军已经到了崩溃的边缘，再停顿下去将十分危险，现在不管乙支文德是真心还是假意，隋军都要做出接受的姿态，然后快速撤退。
然而宇文述的计划全在乙支文德的意料之中，就在宇文述率领大军后撤时，高句丽士兵蜂拥而至，四面围攻，宇文述带领大军且战且退，总算退到了清川江边。隋军立即抢渡清川江，大军刚刚渡过一半，高句丽军又追了上来，负责殿后的右屯卫大将军辛世雄战死，殿后军队失去统帅，顿时崩溃，继而隋军瓦解，四散逃命。剩下的将领抢渡过清川江，一日一夜行军四百五十里抵达鸭绿江，高句丽军又尾随而至，猎狗被兔子撵得几无葬身之地。
此时如果没有接应，所有隋军将血染鸭绿江，幸好此时甘肃天水籍将军王仁恭主动殿后，驱散追赶的高句丽士兵，残余的隋军才陆续渡过鸭绿江，回到新设的辽东郡所在地——武厉逻城。等到盘点人马，于仲文一脸死灰，他知道自己的一世英名都毁在了这次东征上。当初东渡辽河九个军共计三十万五千人，回来的却只有两千五百人！
三十万兵马毁于一旦，一征辽东的结果只有两个字：失败。
这一天是公元612年七月二十四日，隋军三十万五千人东征，回来的只有两千五百人。皇帝杨广大发雷霆，下令捉拿于仲文、宇文述等归案，同时命来护儿水军撤退。
第二天，也就是七月二十五日，杨广启程回涿郡，一征辽东就此结束，临启程前，杨广望着东方喃喃地说了一句：“我会回来的！”（这句话前后说过三次！）
轰轰烈烈的征辽东失败了，皇帝丢了面子，大隋丢了面子，本来想搬起石头砸别人的脚，结果挨砸的却是自己。
秋后算账，假元帅于仲文和大将军宇文述都受到了清算，按照杨广最初的想法，这两个人都应该杀，可转念一想，这两个人都是对自己有功的，尤其是宇文述还是自己的儿女亲家，女儿南阳公主就是宇文述儿子宇文士及的妻子，总不能杀了女儿的老公公吧！
盘算到最后，杨广决定免除于仲文、宇文述全部官职，从今往后你俩就是平头百姓了；尚书右丞、书呆子刘士龙斩立决，让你个书呆子“以德服人”不开化！右翊卫将军薛世雄在撤退途中还能率残兵反击高句丽军，功过相抵，免去现职，享受待遇照旧；虎贲郎将卫文升率领本部全身而退，擢升为紫光禄大夫（从二品）。
墙倒众人抢着推，破鼓众人争着捶，几天前还威风八面的于仲文大将军现在成了最颓废的人，东渡九军八个将领指责他应该负全部责任，他才是征辽东的最大罪人。在八位将领的集体努力下，八位将领被释放回家，于仲文依然拘押。
郁闷，自责，苦涩，悔恨，很快大将军于仲文就病倒了，这时杨广才法外开恩释放他回家，可是一切都晚了，于仲文的生命已经到了尽头，享年六十八岁。少时成名，长时鼎立，一世英名，晚节不保，一生大恨，出征辽东！
如果一切可以重来，如果人生剧情可以重拍，如果……
可惜人生从来没有彩排，每一天都是现场直播。
一征辽东以惨败收场，多数人以为皇帝杨广会就此消停几年，然而这个多欲的皇帝压根儿就没有停止的意思。
就在征辽东惨败的几天后，皇帝杨广下令，将黎阳仓、洛阳仓、洛口仓、太原仓粮食运到望海顿（今辽宁省锦州市东南）储存，民部尚书樊子盖留守涿郡。一系列诏书证明，皇帝杨广根本不打算放弃征辽东，相反，还要从头再来！
公元613年正月初二，距离上一次下诏征讨高句丽整整一年，皇帝杨广再次下诏：全国军队再到涿郡集合，准备再征辽东！
此时的皇帝杨广已经患上了强迫症，辽东就是强迫症的诱因，只要还有能力，杨广就一定要将征辽东进行到底，哪怕此时已经民变四起，哪怕此时国家已经岌岌可危。在他看来，帝王的面子是最重要的，不从辽东挣回面子，以后怎么有脸面对天下百姓？
在杨广看来，高句丽实在不足挂齿，以大隋的国力，移山填海无所不能，一个高句丽怎么能挡住皇帝的脚步？自己一定要狠狠地教训一下它，让他们知道大隋天子的威严。
杨广自信满满，大臣们同样相信大隋的国力，只是以一泱泱大国对付偏居一隅的高句丽，实在不值得天子御驾亲征。左光禄大夫郭荣上书杨广：“夷狄礼仪上有缺，是我们做臣属的工作没有做好，皇上不必动怒，怎么能浪费千钧强弓去对付一只小老鼠呢，高句丽这种小毛贼实在不值得劳动天子大驾，皇帝还是不要亲征了！”戎狄失礼，臣下之事；千钧之弩，不为鼷鼠发机，奈何亲辱万乘以敌小寇乎！
郭荣的上书没有起到作用，去年反对杨广征辽东的庾质却还在坚持，结果还是遭到了皇帝杨广的训斥。对于一个强迫症患者仅仅劝阻是不够的，因为他已经控制不住自己。
为了安心征辽东，皇帝杨广对两都做了人事安排，刑部尚书卫文升辅佐代王杨侑留守西京大兴，民部尚书樊子盖辅佐越王杨侗留守东都洛阳，自此皇帝杨广已经有将帝国托付给两个小学生的迹象，一切都因为他的强迫症，他的辽东梦。杨侑、杨侗都是元德太子杨昭的儿子，皇帝杨广的孙子，当时年纪均为十岁左右。
此时皇帝杨广的主要关注点还是辽东，不过在各地告急的文书中，他还是偶尔看一看各地的民变报告。在这些报告中他对两个人非常感兴趣，一个是齐郡郡丞张须陀，一个是张须陀的副手，也是隋末唐初的名将，罗士信。
张须陀的作战范围主要是泰山脚下，他的对手是著名的民变头领王薄。张须陀对王薄的待遇是见一次打一次，打死为止，先后数次打得王薄溃败，打得王薄不敢在张须陀的辖区内活动。
张须陀的副手罗士信，时年只有十四岁，当初想跟随张须陀平叛，张须陀还看不上他，“你那小样穿得起一副铠甲吗？”好说歹说，十四岁的罗士信还是进入了张须陀的帐下，很快表现出自己的特点——“猛、准、狠”。
跟随张须陀在淮水剿匪，对方刚刚布好阵，罗士信就冲杀过去，连杀数人。一上来连杀数人本来就很有威慑力，接下来罗士信的表演让民变军接近崩溃，因为他给民变军表演了一个行为艺术：串糖葫芦。
串糖葫芦的整个流程是这样的：先斩下一颗人头，然后抛向空中，长矛一举正好接着，然后飞速地在民变军阵前掠过，一边奔驰，一边举着葫芦串给民变军看，偶尔还用长矛向民变军指一下，一圈下来，民变军已经快崩溃了。
张须陀一看，趁热打铁，冲锋，全军齐举长矛，民变军瞬间崩溃。罗士信一边急追，一边砍，人头顾不上了，只能割鼻子充数了，不知道这一招是不是跟神人麦铁杖学的！
看了地方送上来的报告，杨广对这两个人产生了兴趣，下诏派使节慰问二人，顺便带一个画师跟随二人体验生活，务必画出二人的战场实况图。如此看来，这个画师算是早期的战地记者了，而画师的作品就相当于早期的小人书、连环画。
处理完国内的小事，皇帝杨广于公元613年四月二十七日东渡辽河，继续他的征辽东大业。
一个人不能两次踏入同一条河流，一个人却能两次被一块石头绊倒！
公元613年四月二十九日，重新获得信任的宇文述与上大将军杨义臣一起出击平壤。杨义臣本姓尉迟，因父功从小被杨坚养在宫中，赐姓杨。
与此同时，左光禄大夫王仁恭攻击新城（今辽宁省抚顺市北），高句丽军登城固守。杨广指挥大军围攻辽东城，这一次不再讲仁义道德，不接受投降，只要能攻下城，任何方法均可使用。
在皇帝的指挥下，攻城大军发挥集体智慧，动用各种工具攻城：有高空作战的飞楼（有点近代塔吊的味道，可以站在上面往城里放箭）、有撞城堡的撞车（利用撞车的冲击力撞毁城墙）、有攀登城墙的云梯（搭到城墙上，士兵踩着往上冲）、有深入城中的地道（可以参考老电影《地道战》），总之能想到的办法都想到了，目的就是攻破辽东这座围城。
双方你来我往二十来天，死伤极为惨重，城还是没有攻破，这时一个小人物的出现，险些改变了双方的格局。
这个小人物的名字叫沈光，也算是个贵族子弟，父亲沈君道官至南陈吏部侍郎。可惜后来南陈灭了，沈家也败了，沈光一家就在大兴惨淡生活，父兄靠在集市上替别人写信为生，沈光却不甘于这种平淡的生活。
沈光早先做过太子杨勇的引署学士，后来又做过汉王杨谅的府掾，再后来汉王杨谅造反失败，沈光也被除名，自此失业。不过沈光在大兴的不良少年里人缘很好，不良少年们都愿意跟他交往，有人供他吃，有人供他喝，有人供他穿衣，有人陪他唠嗑，总之失业的沈光比上班时过得还好。
不良少年们之所以愿意结交沈光，一是这个人行侠仗义，二是沈光有绝活，身手极为敏捷，戏马功夫（马上杂技）天下无双，他称第二，没有人敢称第一！
有一次沈光在一个禅院露了一手。当时禅院新建，幡竿高十余丈，不巧的是挂幡的绳断了，想修的话，要么把幡竿砍倒（不吉利），要么找人爬上去（一般人爬不上去）。正当和尚们着急乱转的时候，沈光来了，对和尚们说了一句：“拿绳子来，我来修。”
沈光以口衔绳，拍竿而上，直至龙头。系绳毕，手足皆放，透空而下，以掌拒地，倒行数十步。观者骇悦，莫不嗟异，时人号为“肉飞仙”。由此看来，中华杂技，源远流长！
原本按沈光留有的案底（在杨勇身边打过工、在汉王府上过班）是不可能加入隋军的，然而在年初，皇帝杨广为了征集更多的人才征辽东，一下子放宽了征兵的标准，只要勇猛，只要有特长，那么英雄莫问出处，结果在几万人的海选中，沈光高居第一。
沈光参军的那一天，一百多个朋友送行到灞上，沈光端起送行的酒一饮而尽，对天发誓曰：“是行也，若不能建立功名，当死于高句丽，不复与诸君相见矣。”
现在辽东城正处于胶着状态，隋军攻不进，高句丽军也攻不出，沈光知道自己表现的时候到了。
隋军以云梯冲城，竿长十五丈，沈光飞速爬到顶端，跨上墙垛与高句丽守军短兵相接，杀十数人。高句丽士兵集中攻击沈光，沈光寡不敌众摔下城墙，急速下坠，眼看就要坠地，不死也残，恰巧云梯上有一根垂下的绳子，沈光伸手抓住绳子，翻身再上云梯，再一次冲上顶端厮杀。
沈光以一己之力几乎打开缺口，只可惜高句丽士兵太多，缺口刚刚打开又被迅速地合上，力战不下，沈光只能趁机后撤，等待机会。
令沈光没有想到的是，刚才这一幕居然都被皇帝杨广看到了，这下沈光的机会来了。
杨广派人召来沈光，龙颜大悦，即日拜朝请大夫（从五品），赐宝刀良马，没过多久升为折冲郎将，赏遇优重。杨广经常推食解衣以赐之，同辈莫与为比，如果还有一人能跟他相比，那估计是汉初三杰之一——韩信！
得到沈光这样一个勇士，杨广征高句丽的信心更足了，在他看来，辽东城破只是时间的问题，二征辽东一定会大获全胜。
计划总是没有变化快，杨广没有想到，沈光（此人自此成为对杨广效忠到底的死士）就是他二征辽东的最大收获。没过多久，征辽东就进行不下去了，原因很简单：后院起火，杨玄感造反了！
假如再多给杨广一点时间……可惜历史是条单行线，错过了，就无法回头！