公元前614年，在位十一年的楚穆王去世了。他的一生在楚国历史上并不算太惊艳，反倒是他的儿子，后来成了春秋历史上最具有个性的君王。
楚穆王的儿子熊旅，正是春秋五霸之一的楚庄王。
在历史上，春秋五霸的名单有很多种说法，常见的有以下几种：
一、齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公。
二、齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、越王勾践。
三、齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。
但是无论哪种说法，齐桓公、晋文公、楚庄王始终无可争议地霸占着春秋五霸的名单，因为这三位完全是用赫赫战功来说话的。
楚庄王能成为春秋历史上一颗耀眼的明星，这一点估计连他爹楚穆王都没有想到。因为楚穆王完全没有把儿子的事放在心上，就连儿子的家庭教师都是随便找的。
楚穆王给儿子熊旅找了两个失败者当老师，一位叫子仪，原是申县县公，曾经因为作战不利被免职。另一位叫王子燮，是楚成王的叔叔，心比天高，想当令尹却一直当不上。
教师是人类灵魂的工程师，由于这两个不称职的老师在熊旅灵魂建设上偷工减料，导致后来的楚庄王暴虐成性，做事惊世骇俗，成为春秋君王里的“非主流”。
楚穆王死的那一天，不满二十岁的熊旅继位为楚王。子仪与王子燮作为太子老师的教学任务算是完成了，但是这两位老师并不想就此罢休。
“捧着一颗心来，带着荣华富贵去”，那是子仪与王子燮的毕生追求。
很快子仪与王子燮找到了机会。
楚庄王继位没几个月，楚国边境的群舒发生暴乱，令尹成嘉和太师潘崇率军平定叛乱。令尹成嘉正是当年城濮之战时楚军主帅子玉的小儿子，楚穆王当上国君后，再次重用若敖氏，让子玉的长子成大心担任新任令尹，从此若敖族再次垄断令尹职位。成大心做了十二年令尹后去世，接任者就是他的弟弟成嘉。
此时楚国两位重要人物率大军远征，郢都空虚，子仪与王子燮认为正是实现梦想的大好时机。虽然他俩才能平平，但是他们手里有可以号令楚国的楚王。于是，他俩造起反来。
令尹成嘉气得歇斯底里，立马调转枪头，杀回郢都。子仪与王子燮想在郢都负隅顽抗，可手下却没有一兵一卒。毕竟他俩之前只是教书匠，不是指挥打仗的，捅娄子容易，想挽回却难于上青天。于是他们挟持楚庄王出逃，半路却又被忠于楚王室的大夫杀死，楚庄王也就恢复了自由。
本来与自己最亲密的老师，却把自己当作上位的工具，受到如此大的心理冲击，楚庄王想正常也难了。
公元前611年，楚庄王已经继位三年了，仍然整天浑浑噩噩，平日除了喝酒吃肉，就是纵情美色。为避免搞坏身体，他偶尔也会牵着黄狗出去打猎。
历史上的“怠政第一人”万历皇帝虽然三十年不上朝，但是他在宫里还是该批奏折就批奏折，该宣战就宣战。而咱们的楚庄王，对于政务处理完全避之不及，竟全让新任令尹子扬来干。子扬名斗般，其父亲正是被楚成王处死的令尹子上。前任令尹成嘉在平定子仪与王子燮的叛乱后没多久就死了，他在临死之前指定若敖家里的子扬来接任令尹一职。
子扬每天忙于国事，拿着令尹的俸禄，却干了国君的活。对于若敖家来说，这可是无上荣光。
其实，年轻的楚庄王对若敖族不以为然。在他眼中，若敖族只是替自己干活的工具而已。若敖族为了垄断令尹的位子，必然会为自己卖命。
如果楚庄王再这样对若敖族放任下去，说不定哪一天就会被干掉，或者被若敖族架空为傀儡。然而此时，一场关乎国家存亡的危机爆发了，楚庄王的“好日子”也因此到头了。正是这件事，让楚庄王的人生轨迹彻底改变，不仅拯救了他的后半生，也拯救了整个楚国。
这一年，楚国西南暴发了大饥荒，众多少数民族和附属国为了活命，集体造反。其中，庸国是这次造反的中坚力量。
成千上万的饥民，像洪水一样声势浩荡地涌向楚国。对于饥民来说，与其活活饿死，还不如去抢掠富庶的楚国，虽然可能被楚军杀死，但至少还有一线活下去的希望。
为了活命，人总会产生强烈的求生欲，楚国边境的军队根本无法阻挡视死如归、势如破竹的饥民。很快，饥民大军冲入楚国境内，如同蝗虫一样，走到哪里就把哪里吃光、掠光，然后再奔向下一个目标。
收到消息的楚国朝堂一片震惊。楚国向来是南天一霸，从来只有自己抢别人吃的，哪发生过自己的食物被人抢的情况，更何况对方还是饥民！
没过多久，传来了让楚国更惊悚的消息：派去镇压饥民的军队，竟然被打得七零八落。
一群饥民，为了生存，竟然变成了强悍的军队。原本是饥荒引起的骚乱，现在变成了起义！如果再不阻拦，这帮起义大军就要攻入郢都！
曾经令天下闻风丧胆的堂堂楚国，竟然要被一群暴民灭掉，这岂不让中原诸侯笑掉大牙！
在楚国生死存亡之际，所有人都在争论到底是死守郢都，还是学当年周平王迁都，另起炉灶。
此时，有两个有良知的大夫，分别叫伍举与苏从。他俩忧国忧民，心想照这形势发展下去，楚国离亡国不远了。于是他俩抱着必死的决心去找楚庄王好好聊聊。
在如何觐见楚庄王的问题上，他俩的意见达成一致：不能一起去。因为楚庄王在宫门挂了一块大牌子，上书：“有敢谏者死无赦！”如果伍举与苏从同时向楚庄王谏言，万一楚庄王不高兴，把两个人一起宰了，那就完了。为了楚国的江山，伍举与苏从选择先后觐见楚王。万一伍举被楚庄王宰了，苏从将继承他的遗志，接着去谏言。
中国历史上总会有一些至暗时刻，但也总会有人不惜用自己渺小的生命去赶走看似强大的黑暗。
第一个去向楚庄王谏言的伍举是一个聪明人，他并没有像后世的海瑞一样来一个“自杀式”谏言。他懂得老虎的毛要顺着摸。
伍举进到殿内后，看到楚庄王怀里抱着两个美女，正在亲热。楚庄王也不回避，问伍举有什么事。
伍举没有直接回答，而是给楚庄王讲了一个谜语：“咱们楚国山上有只五彩鸟，它三年不飞，三年不叫，这是怎么回事呢？”
楚庄王听完微微一笑，他知道这谜语是说自己：“这鸟是神鸟，不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人！”
伍举听完，内心那叫一个高兴啊：劝谏有用了，大王表态要奋起了！
可是过了几个月，楚庄王依然无所作为。
这次轮到苏从进谏了，暴脾气的他即将开启自杀式谏言。死亡对于他来说并不可怕，最可怕的是不能尽臣子的本分，坐视国家的灭亡。
苏从来到宫内，大声斥责楚庄王。
楚庄王冷冷地说：“你不怕我杀了你？”
苏从斩钉截铁地说：“杀了我，如果能让大王幡然悔悟，那就赶紧杀了我吧！”
楚庄王听完表情漠然，什么也没说就走了。
苏从愣了：不是要杀头吗，怎么没下文了？白做那么长时间的心理准备了。
第二天，楚国王宫传来旨意，让所有大夫前往朝堂，举行廷议。三年没见过楚庄王上朝的大夫们都蒙了，难道国君正常了？更让所有大夫没想到的是，国君不但正常了，而且还斗志昂扬。
所有大夫集中到朝堂上，终于看见了三年都未谋面的楚庄王。很多大夫心想，一定是叛乱的大火要烧向郢都，楚王被吓破了胆，方才召集大家商议对策。
楚庄王端坐在王座上，不怒自威地说：“乱贼杀向郢都，众位大夫有何高见？”
大夫们并没有觉察到楚庄王话里藏着的浓浓杀机，于是开始七嘴八舌地吵起来。吵着吵着，大夫们分成了两大派：一派是迁都派，主张丢弃郢都，另起炉灶；另一派是主战派，反对迁都，与敌人死战到底。
工正（掌管土木基建的官员）贾站了出来，大声痛斥迁都派：“我们能去的地方，敌人也能去，迁都没有任何意义！”
贾的话刚说完，迁都派就和他大吵了起来，朝堂上乱成一锅粥。
此时，楚庄王说道：“请主张迁都和主张死战的大夫们，分别站成两队。”
楚庄王的声音如同一盆冷水，把朝堂上正在激烈争吵的大夫们浇醒了：这是要他们站队了。站队要是站得好，荣华富贵不得了！于是迁都派与主战派分别站在朝堂两侧，等楚庄王发话。
然而，楚庄王的表态方式却是如此令人发指。
楚庄王嘴角露出一丝冷笑，然后大喊道：“宫外王卒听命，将殿上主张迁都的卖国贼臣拿下，拖出殿外斩首！”
迁都派想要申辩，却已经来不及了。上百号人被王卒拖了出去，殿内地上留下一摊摊尿液，殿外哭声喊声响彻天际，很快就又安静了下来。殿外此时已变成了人间地狱。
活下来的主战派大夫也被吓得面如死灰，其中心理承受能力较差的已经昏厥过去。他们从未见过如此恐怖的场面。
这时，坐在王座上的楚庄王又发话了：“贾大夫，现在国难当头，你有何高见？”
贾听到楚庄王问话，内心不寒而栗。他明白，王座上的楚庄王，哪里是想要什么民主投票，他要的只是绝对的臣服。现在，楚庄王就是楚国的天，所有人的生死只在他一念之间。贾万万没有想到，楚庄王竟会这么狠。
贾把目光从殿外收回来，转向楚庄王，却又不敢抬头。他小心翼翼地回答，生怕说错一个字：“这次叛乱的主力是庸国，其他都是被裹挟的乱民。只要我们集中力量打败庸国，这场叛乱就自然平息了。”
“说得好！现在楚国就需要像贾这样的忠臣。众位主战的大夫们，刚才殿外被处死的奸臣们空出来的重要职务，我会让你们接替。同时，我还要重重赏赐苏从与伍举，他俩冒着杀头的危险谏言，都是好样的！”
年轻的楚庄王杀了上百号人，也奖赏了上百号人。一边是地狱，一边是天堂。
楚庄王要的就是主宰一切，在他看来，别人是否臣服自己很重要。如果你臣服于我，我就赐予你美好的人生；若是你反抗我，我将把你打入十八层地狱，永世不得超生！
楚庄王在殿上的举动，让他在所有大夫心中彻底变成了混世大魔王。与楚庄王相处的臣子，个个胆战心惊，因为他们是在与魔鬼共舞。楚庄王开心时，他会像暖阳一样给你温暖；他不开心时，就要杀人解气。大夫们为此承受着巨大的压力，严重缺乏安全感。
这次廷议中贾大放光芒，从此进入了楚庄王的视线。贾是蚡冒族的人，蚡冒族在楚国算得上大家族。贾的父亲是曾接替子玉令尹之位的吕臣，可惜当年他因为被若敖族架空，内心抑郁，干了一年就死了，所以整个蚡冒族的头号敌人就是若敖族。楚庄王重用贾，就是把他当作遏制若敖族的工具。
贾还有一项很强的能力，就是咒人死。城濮之战主帅子玉的“三百乘战车”的绰号就是他取的，那时他还是个十三岁的少年。有一次，他看到子玉阅兵时，对待表现不好的士兵会用鞭子抽打、用弓箭射穿耳朵。少年贾看到后，当众说道：“子玉刚而无力，不可以治民。过三百乘，去不能以入矣。”意思是子玉刚愎自用，不能管理好百姓。如果带领三百乘战车出征，就回不来了！子玉从此就有了个“三百乘战车”的绰号。结果城濮之战，子玉真的没有回来。
贾不光诅咒人能力强，对子女的教育也很上心，这一点要比楚穆王强上百倍。他有一个了不起的儿子叫敖，又称孙叔敖，正是把楚庄王推向霸主之位的名臣，堪称楚国的管仲。
自从楚庄王在朝堂上杀人立威后，主战派的大夫们三班倒，积极筹备平叛工作。有人升官，有人得到赏赐，但是他们仍然不敢掉以轻心，反而打起了十二分精神。很快叛乱得到了平定。
楚庄王用自己的实际行动，实现了“一飞冲天，一鸣惊人”。
事后，楚庄王得胜回朝，摆起庆功宴，犒劳众位将领。
君臣之间都喝大了。突然一阵大风刮来，把屋内的蜡烛吹灭了。有一位醉酒的将领，伸手拉扯楚庄王身边美女的衣服。这位美女一把扯掉那人头上的冠缨，随即向楚庄王告发。
众人屏住了呼吸，等着看那个敢动楚庄王女人的家伙会被楚庄王怎么惩罚。
然而，楚庄王看了看生气的美女，只是哈哈大笑地说道：“大家来喝酒，就是要尽兴。大家都把冠缨摘了。”
于是众将领都摘掉冠缨，楚庄王再次点燃蜡烛，君臣就当什么都没发生过，继续喝酒。
通过这事我们可以看出，楚庄王既有凶残嗜血的一面，又有宽宏大量的一面。像他这样一个有着双重人格却又有作为的君王，在中国历史上真的不多见。
就在平定叛乱后，不走寻常路的楚庄王，又要再干一件让天下都瞠目结舌的事——勤王。
公元前606年，楚庄王在继位的第八年，第一次亲率楚国大军进入中原。此前一年，由于晋国爆发内乱，晋灵公被赵穿弑杀，晋国对中原的控制力下降，这给楚庄王带来了千载难逢的好机遇。
楚庄王出师的名义却很无厘头，他打着“勤王”的旗号，以“尊王攘夷”的名义进入中原，然而此时周王室的小日子过得好好的，根本没有任何麻烦。
如果给春秋无厘头事件排名的话，楚庄王的“勤王”事件绝对位列第一。楚庄王来中原勤王的举动，让各方势力都丈二和尚摸不着头脑。
首先是楚国人自己。楚国从建国开始就一直被当时的中原文明视作蛮夷，西周时的周天子和春秋的中原诸侯，都把楚国人当作蛮夷，攘了四百多年。结果突然有一天，楚庄王对所有国人说：“我们要尊奉周王室，帮他除掉蛮夷的威胁。”楚国人以为自己在做梦，不明白楚庄王为什么要帮曾经的死对头，况且周王室也没有请楚国人来帮忙呀！
其次是中原诸侯。他们猜想，楚国难道是想完成身份转型，从被人歧视的蛮夷，转型为华夏文明的一员吗？不管楚庄王葫芦里面卖的什么药，中原诸侯都蓄势待发，准备应战，因为楚国一向不是什么善茬儿，它进军中原，搞不好又要引发一场大战。
而最觉得无厘头的要数周王室。如果给历代周天子做问卷调查，问他们内心最讨厌的国家是哪个，楚国一定高票当选！因为天下本应只有一个王，那就是周天子，而现在天下竟有两个王，另一个就是楚王。在历史上，姓姬的和姓芈的，一直都是死对头，可是突然有一天，死对头主动来找你，说愿意来帮你，你肯定觉得其中有诈，对方不是谋财就是害命。
话说回来，这次楚庄王的确是来尊王攘夷的，只是他的气焰十分嚣张。
他先率领大军攻打崤山边上的陆浑戎。攘完夷后，楚庄王又带着刚打完仗的大军，气势汹汹地来到了洛水边上的洛邑尊王。
躲在洛邑里的周定王，被不请自来的瘟神吓坏了。周朝从开国以来，从未被楚国兵临城下。洛邑城内的贵族没有人相信楚庄王是来勤王的，都觉得他是来灭国的。楚庄王如果把周天子灭了，那么他就成了普天之下唯一的王。历史上也的确有很多人打着勤王的旗号去干造反的事。
为保险起见，周定王决定派人去楚军大营探探虚实，于是他找了王孙满。王孙满不仅是王室成员，也是一位智者。在崤之战前，他看到秦军耀武扬威地路过洛邑，就断定秦军是一帮乌合之众，必将失败。果不其然，秦国三军在崤之战被晋军全歼。
王孙满受到周定王的委托后，带上好酒好肉，假装去犒劳楚军。出城走了没多远，看到漫山遍野的楚军大营，王孙满顿时明白：虚实不用探了。楚军没有“虚”，全部主力实实在在摆在那儿，攻下洛邑那是分分钟的事。
王孙满进入楚营后，受到楚庄王热情的接待。
楚庄王说：“我们楚军来中原，是帮周天子清除蛮夷的。周天子还给我们送来犒劳的物品，真是太客气了！”
“楚王帮我们除掉了蛮夷，我代表周天子万分感谢！楚国将士远征在外，多有不便，不知楚王何时班师回国，我好送送你们。”王孙满客气地说，其实心里巴不得楚军早点走。
“哎呀，我们好不容易来一趟，就是为了给周天子长天子威仪。有我楚国在，还有谁敢对周天子不敬！正好您来了，就请您检阅楚国大军，看看我们能不能给周天子长脸！来，随我一同上车阅兵！”
王孙满只想问问楚军何时走，没想到却被楚庄王拉上车去阅兵了。
楚庄王向手下将领喊道：“全军集合！”只听战鼓隆隆响起，大地晃动了起来。战马的嘶鸣声、士兵的呐喊声，从不远处传来。规模庞大的楚军，正踩着鼓点，以排山倒海之势，涌向楚王面前。楚军在极短时间内完成集结，并面朝洛邑方向，列出一眼望不到头的军阵。
王孙满被眼前雄壮的一幕彻底震撼了，他觉察到楚军阵中杀气腾腾。
洛邑城内的贵族、百姓，也都被城外楚军传来的声音惊扰了。所有人都登上城墙，惊恐地看着整装待发的楚军。
看到气氛活跃起来，万众瞩目的楚庄王开始驱车阅兵了。楚庄王的车子从一个个方阵面前驶过时，每个方阵都爆发出雷鸣般的欢呼声。
楚庄王是在用阅兵的行动告诉城内的周定王，论实力，自己才是真正的王，无冕的天子！你周天子只不过是名义上的王，在我楚王面前什么都不是！只要我大旗一挥，眼前的洛邑瞬间就能被拿下。
楚庄王检阅完毕后，驱车来到军阵中央，指着眼前的大军，挑衅地对身旁的王孙满说：“您看我楚军军容如何，能否给周天子长脸？”
“楚军军容壮盛，天下无敌！有楚国捍卫周王室，周天子可以高枕无忧了！”
王孙满以为拍拍楚庄王马屁就行了，没想到楚庄王接下来问的一句话，让他胆战心惊，嗅到了国家危亡的气息。
“洛邑里的九鼎有多重啊？”
王孙满察觉到，眼前这位楚庄王，不像一个君主，更像一个地痞流氓，言语中充满戏谑。
楚庄王第一次到洛邑，就问九鼎的重量，的确很失礼。九鼎乃是天命所在，是地位的象征，九鼎在，周天子就是天下共主。楚庄王问九鼎的重量，仿佛一个强盗惦记别人家里的东西，要先了解一下好不好搬。
面对楚庄王的刁钻问题，王孙满很难回答。把九鼎说重了不好，没准人家回去造个比你还重的，就丢人了；如果说轻了，没有天子的威严，楚王一看九鼎还不如自家的重，说不定直接把周朝灭了。
既然无法正面回答问题，那就从侧面绕过去。聪慧的王孙满，就用道德仁义作为保护周王室的铠甲：“天子治理国家，靠的是道德，而不是靠宝鼎！”
此话刚说完，楚庄王突然变了脸，狠狠地说道：“你们不要以为有了宝鼎就了不起，我们把楚国刀剑上的刃尖折断下来，也能铸成宝鼎。”
王孙满并没有被楚庄王吓倒，而是不卑不亢地对楚庄王讲解起了九鼎的历史故事：“我来跟您说说九鼎的故事吧。夏朝国运昌隆时，大禹用九州地方官员进贡的金属铸造了九鼎。后来夏朝气数已尽，九鼎就被商朝获得，因此商朝有了六百年的岁数。商朝末年纣王残暴无道，九鼎就被大周朝所得。
“如果君王贤明，哪怕鼎再轻，也不可能被夺走；如果君王无道，哪怕鼎再重，也会被夺走。当年周成王把九鼎放置在洛邑时，专门占卜了一回，据说大周朝能存七百多年，传三十多代，这就是天命！
“虽然周王室衰微，但是天命未改，问九鼎的轻重，真的很不合适！”
楚庄王始终没有打断王孙满的话，一直是面带微笑地听着，但是笑容里藏着一丝邪魅，让王孙满隐隐感到不安。
楚庄王说：“您说的话让我受益匪浅。明日，我楚国大军就班师回国。日后，周天子有什么需要，尽管吩咐！”
王孙满完全不敢相信自己的耳朵，他瞪大了眼睛看着楚庄王，想说话却不知道该说什么。
楚庄王看见王孙满这个表情，坏坏地说：“王孙，我看您这表情是舍不得我们走，要不我多待几天？”
王孙满无语。
“好啦，我再说一遍，明天我们就班师回国。王孙，您就放心回洛邑复命吧！”
王孙满听到楚庄王的回复后，如同刚从万丈高空稳稳落到地面。他瘫坐在车上，内心总算平静了下来。王孙满看着眼前的楚庄王，心里明白了，虽然楚庄王看似流氓，其实却是一个豪爽大度的人，他必将会成为一代霸主！
第二天，楚庄王履行了诺言，撤回楚国。而一个成语就此诞生，这就是“问鼎中原”。
读者可能会问：“楚庄王大老远打着‘勤王’的名义，先攻击陆浑戎，又到洛邑城下大阅兵，啥也没有得到，就撤军回国了。他花费那么大劲，到底是图什么？”
楚庄王是一位大魔王，做事无厘头，总让人不明白他到底想干什么。可是他通晓游戏规则里的漏洞，往往能抓住漏洞，打着道德牌子，来实现自己的政治意图。
笔者在这里分析一下楚王的政治意图。
意图一：身份转换。楚国通过勤王的方式，转变自己蛮夷的身份。那些道貌岸然的中原诸侯，几百年来一直说楚国是蛮夷，那楚国就也来玩一次尊王攘夷。既然大家都玩一样的把戏，那大家就是同类人，以后中原诸侯不要戴有色眼镜来看楚国。
意图二：探探天下霸主晋国的虚实。自城濮之战后，晋国一直是天下霸主。而陆浑戎作为晋国的盟友，曾在崤之战中为晋国出工又出力。楚庄王这次攻打陆浑戎，不光是为了所谓的“攘夷”，更是为了敲山震虎，威慑晋国。
打完陆浑戎后，楚军移师洛邑，这更是狠狠打了晋国的脸！从晋文公时代起，晋国就一直奉行“尊王攘夷”的政策，如今楚国大军都兵临洛邑城下了，你晋国大军在哪里呢？
楚军在洛邑城下举行了盛大的阅兵式，而晋国悄无声息，可见现在的晋国早已没有当年的霸主雄风，就是一只纸老虎。
意图三：灭了周王室。
楚庄王陈兵洛邑，是否有灭了周王室的想法？笔者觉得他是有这个想法的。
楚庄王认为，齐桓晋文曾经高举“尊王攘夷”大旗，为他们赢得了不少声誉。实际上他们坏事也没少干，但是“尊王攘夷”的大旗一旦竖起，就会产生巨大的广告效应，因为它站在道德制高点上。
中原诸侯大部分姓姬，几百年前都是周天子分封的。一旦某位霸主拥有强大的实力，就可以祭出“尊王攘夷”这面大旗，胁迫手下诸侯来进攻楚国。之前齐桓公率领八国军队，兵临楚国国门，楚国不得不签订召陵之盟。之后晋文公会同秦、齐、宋三国，在城濮之战中击败楚国，从而成为天下霸主。
从此形成了一个有趣的游戏模式，即对于想当天下霸主的诸侯来说，楚国就是游戏里的大怪物，只有打败楚国，才能获得霸主头衔。宋襄公想成为霸主，也急急忙忙地来打楚国。
为了避免楚国再成为霸主攻打对象，就得把“尊王攘夷”的大旗撕碎。所谓“尊王攘夷”，其核心是王，而王就住在洛邑里。所以，楚庄王兵临洛邑，是有一举灭掉周天子的企图的。
然而到底是什么原因，让楚庄王最终放弃了洛邑，撤军回国呢？
笔者觉得，应该是王孙满所说的“在德不在鼎”，触动了楚庄王的内心。
楚庄王的爷爷被他爸逼死，两位老师又挟持过自己，身边最亲近的人竟然都是如此不堪。年轻的楚庄王也曾思考过如何避免这样的悲剧再次发生，也许他从王孙满口中得到了答案，那就是“德”。
楚庄王是一个有双重人格的人，有时候非常宽宏大量，有时候又极端嗜血残暴。他何时行善，何时作恶，并非任性妄为，而是依据利弊考量。如果行善对国家有利，他就会变成君子，行仁义之事；如果作恶对国家有利，他就会变成魔鬼，破坏一切。他之所以认同德，完全是因为德对国家有利。
楚庄王意识到，如果将德作为楚国文化，来教化百姓、笼络诸侯，那么自己国家的运营成本与争霸风险将会大大降低。鼎盛大国，就该以德服人，海纳百川。
为了国家，他选择了王孙满的德，认同了华夏文明的核心理念。只有在心理上认同德，才是真正地融入了华夏文明。从楚庄王之后，楚国人逐步认同自己身为华夏文明里的一员。到了楚庄王的儿子楚共王时期，楚国已经开始以华夏正统自居。