“啊！果然是晋军在此埋伏！”孟明视大惊，慌忙传令布阵迎敌。但在险绝的山道上如何布阵迎敌？况且秦军已乱，军令不畅，无法达于士卒。
只听得轰轰巨响，无数檑木山石自高坡上砸下。更听得弓弦劲急，漫天羽箭如飞鸦齐射而至。崤山道中顿时变作了黄泉地府，处处都是惨呼之声，血光冲天而起。转眼之间，秦军已死伤过半，剩下的士卒惊怖地叫着，东躲西藏，将许多人都挤下了黑沉沉的深渊。
“杀啊——”晋军大呼着，从高坡直冲而下，势不可当。
秦军的锐气被彻底摧垮，根本无力抵抗，俱被生擒。孟明视、西乞术、白乙丙三员大将亦成了晋军的俘虏。
秦军袭伐郑国，耀武王都北门时，早有晋国使者将消息飞驰报与绛都。晋国君臣俱是大怒，在朝堂聚会相议，定出秦国三大罪状——
一、晋乃霸主之国，秦欲征伐，不相禀告，是为“大不敬”。
二、郑国先君新丧，趁丧而伐无罪之国，是为“大违礼法”。
三、扬威王都，欲以兵威侵凌天子，是为“不尊王室”。
“先君临终，还不忘告知寡人——秦人必欺寡人，寡人当痛杀秦人，决不可放走一个！”晋襄公在朝堂上大声说着。
“先君在日，秦人已背信弃义，为我晋国之敌矣。秦人归国，必从崤山经过，我军于此设伏，定能大败秦军，一个也不让他们跑掉。”先轸满怀必胜信心地说着。
晋襄公大喜，自为主帅，拜先轸为中军主将，有代国君指挥行军战阵之权，并择定吉日，领兵于崤山设伏。
依照礼法，正在服丧期间的晋襄公把丧服染成黑色，以避不吉。晋军夜行昼伏，隐于崤山数天，而山外之人犹恍然不觉。晋、秦并为强国，晋能胜秦，又是一件震动列国的大事。且两军交战，一方纵然大败，也只伤亡过半而已。而秦为晋之劲敌，却一战竟至全军覆灭，更是骇人听闻。
列国纷纷传言——晋国新君不仅宽厚仁爱胜于先君，其武勇刚毅，亦是远远超过先君。众诸侯争先入贺晋国，称颂晋襄公，以霸主之礼拜见晋襄公。晋襄公得意扬扬，大赏群臣，以先轸为首功，拜为上卿，与赵衰同列。
先轸闻晋襄公之赏，喜不自胜，日日排宴，庆贺不已。
赵衰不禁叹道：“先轸不知谦让，有大将之才，无大将之度，恐不长久。”
大赏之后，自是大罚。晋军上下俱是有功，无人可罚。只是有赏无罚，晋襄公觉得难显其“霸主”之威。于是召集众臣，在朝堂上商议处置秦国俘虏的办法。
“先君深恨秦人无义，当以孟明视、西乞术、白乙丙三人敬献祖庙，然后送至先君灵前，斩首致祭。”先轸带着满口酒气，大声说着。
“不可。秦、晋乃婚姻之国，秦虽无礼，晋不可无义。秦、晋两军争战甚多，秦军胜之，并未斩我之大将。我军胜之，亦不可斩秦之大将。”一位大臣说着。
先轸转过头看时，见出言者乃为新拜之上大夫郤缺，不禁大怒，厉喝道：“尔乃逆臣之后，贼心犹未改之，何敢言朝廷大事，还不给我滚了下去！”喝声中，竟欲抬腿向郤缺踢去。他想，我等出生入死，跟着先君逃亡十九年，返国之时，尚未得到上大夫之位。你一个逆臣之后，仅凭先君临死前的一句昏话，就当了上大夫，真是岂有此理？
见先轸踢来，郤缺并不躲闪，忍痛挨了一腿，厉声道：“郤缺名列朝臣，自当言朝廷之事。上卿虽然位高，岂能不容朝臣出言？夫朝臣者，乃国之朝臣也，非上卿之私臣。上卿辱及朝臣，即是辱于国也。况朝臣进退，唯有主上决之。上卿不待主公之命，竟欲斥退朝臣，是何居心？”
“这……”先轸一愣，酒意略醒，慌忙跪在晋襄公面前，“臣有失礼仪，该死，该死，然郤缺之言……”
“好啦，好啦，你们别争啦。明日再议，明日再议。”晋襄公扫兴地说着，退朝进入内宫，依照惯例，向季隗问候。
晋文公后宫有夫人名分者，大都已经去世，唯剩季隗一人。季隗此时名为国母，晋襄公虽然非其亲生，亦应日日行昏晨问安之礼。见到晋襄公面带不悦之色，季隗不禁奇怪地问：“吾儿大胜强敌，为何反倒不高兴？”
晋襄公将先轸和郤缺在朝堂上争吵的情形讲了一遍，道：“先轸目无寡人，实为可恨。若先君在日，他岂敢如此？”
在晋文公出亡之后，季愧甚得秦人看顾，对秦国一向深有好感，此时趁机进言道：“先轸之言，太过分了。昔日秦君擒了惠公，礼而归之。我晋国乃霸主之国，难道反而比不上秦君大度吗？再说，败军之将，例必斩首。楚将成得臣一败，即伏剑自尽。秦国军法，料也与楚国相差不多吧。”
晋襄公听得连连点头：“不错，寡人乃是霸主，哪能比不上秦君大度呢？”他当即发下诏令，释放秦国三将，纵其归国。
次日，先轸上朝，又劝晋襄公斩杀秦国三将。
“国母恳情，求放秦国三将，寡人已遵令从之。”晋襄公心虚地说着。不知为什么，他见了先轸，便不由自主地生出惧意。
先轸听了，勃然大怒，急火攻心中“呸”地一口唾沫吐在晋襄公脸上，大叫道：“武将们拼了性命，冒死擒住敌人，主公却听从妇人之言，轻易地放走了仇敌。主公莫非忘了先君之言——当痛杀秦人，决不可放走一个吗！主公如此昏昧不明，晋国离灭亡的日子，只怕是不远了！”
听先轸提起父亲的遗言，晋襄公心中大震，顾不得擦去脸上的唾沫，连忙向先轸认错，并派大将阳处父追回秦国三将。过了几日，阳处父垂头丧气地回到都城，禀告道：“秦国早在黄河边上派有接应之人，等微臣追上去，孟明视他们已上了船，还留下一句话，说——三年后再来报答晋国国君的不杀之恩。”
先轸听了，怒道：“孟明视之语，分明是图报复之语也。”
“国之强弱存亡，不在于敌将之生死。而在于我等为人臣子者是否尽心国事，培固国势。若晋国国势固如山陵，谁能撼动？”郤缺说道。
“不错，不错！郤大夫所言，实为至理。”赵衰连连点头。
“至理个……”先轸又是大怒，本欲大骂“至理个屁”，话到口边，又把那个“屁”字硬生生咽回了肚中。
赵衰可绝不是郤缺，能对其“无礼”。许多年来，赵衰一直是晋襄公的“辅佐之师”，且与晋襄公有婚姻之亲。晋国的大事，往往非由赵衰点头不能决断。赵衰之子赵盾、赵同、赵婴等俱拜为大夫，其侄赵穿及族人亦是满布朝中。赵氏已成晋国第一大族，声威显赫，人莫敢犯。
啊，我连赵衰都不敢得罪，为何对国君无礼之至，竟以唾沫相污？朝堂之上，无礼于君，论律当斩，我这不是犯了死罪吗？先轸愈想愈是心惊，偷眼往上看时，见晋襄公高坐国君之位上，双眉紧锁，深有忧色。嗯，主公向来宽厚，哪能将我这无礼之举放在心上。先轸自我安慰着。只是他心底里仿佛从此系上了一块石头，沉甸甸地坠得难受，怎么也解不下来。
秦军在崤山遇伏，全军覆灭的消息传至国中，整个雍城顿时陷入一片哭声之中。悲伤的浓云重重压在城头，尽日不去。哭得最伤心的人是秦穆公——此一仗将他最精锐的将士伤亡殆尽，只怕数年之内，秦军的元气难以恢复。
由余自囚在家，上书请求秦穆公治罪。秦穆公当着众臣的面，将由余所上之书烧了，说：“罪止寡人一身，与爱卿何干？”由余羞愧交加，自请至黄河岸边守候，接应有可能从晋地逃回的将士——并果然接到了孟明视、西乞术、白乙丙三将。
秦穆公闻听三将生还，悲痛中又生出大喜之意。他穿上素服，以示对阵亡将士的哀悼，然后亲至郊外，迎接三位将军。孟明视、西乞术、白乙丙三将见了秦穆公，俱是哭倒在地，请求主公以国法处置。
秦穆公扶起三位将军，哭道：“寡人不听蹇叔之劝，而使众将身受奇耻大辱，实为寡人之罪也。”哭罢，召集众军，仍以三将为军中之帅，倍加礼敬。三将感激流涕，磕头出血，誓言不负君恩，必报丧师大仇。
拜谢之后，三将各自回府。孟明视闻听父亲病重，衣不及换，慌忙奔至后堂，跪在父亲的病榻前，乞求父亲恕他不孝之罪。
百里奚欣慰地笑了笑，道：“为父留此一口气，就是为了见吾儿一面。主公容吾儿不死，实为明君。吾儿不可不报主公此天高地厚之恩。吾儿勇而耐劳，是其长处，然吾儿轻敌浮躁，又实为其短处也。诗云‘战战兢兢、如临深渊、如履薄冰’，吾儿须牢牢记取。唉！行军征战之事，关系千万人身家性命，吾儿一定要慎之，慎之啊。”
孟明视含泪说道：“儿当牢记父亲教导，决不轻敌浮躁。”
“从军士卒，伤亡太多。吾儿得以生还，切不可忘了众枉死的军卒啊。吾死之后，吾儿当尽舍家财，厚恤阵亡军卒家属，切不可贪恋财物，致使怨气凝结。”百里奚叮嘱道。
“父亲大人乃国之梁柱，怎可言……言……言此不吉之语。”孟明视哽咽着说道。
“人生难免一死。但求死得其所，便已足矣。”百里奚愈说声音愈是微弱。和儿子的一番对话，已耗尽了他最后的力气。
百里奚之死，令秦穆公大为悲伤，亦亲至灵前哭祭，并停朝数日，以示对百里奚的哀悼之意。待百里奚下葬之后，秦穆公拜由余、公孙枝为上卿，分列左、右庶长。秦穆公又升迁孟明视、西乞术、白乙丙三人为中卿，主掌军务。
孟明视遵听父言，尽散家财，厚恤阵亡士卒。并日日与西乞术、白乙丙操练军卒，习练战阵之法。秦国军卒们大为感动，用心习练战阵，一扫往日只爱野战、军令不整的陋习。秦穆公见孟明视等不忘战败之耻，心下甚是欣慰。因静极思动，遂令子车奄息护驾，前往岐山行猎。
车马刚已布好、正欲出行之时，忽有一小车直驰入队列之中。秦穆公抬头看时，见小车中立着一位少女，明眸皓齿，美艳如花。
“弄玉，你不好好在宫中玩耍，出来作甚？”秦穆公板着脸，做出一副极不高兴的样子。
弄玉是秦穆公最小的女儿，不仅美丽，且自幼聪明绝顶，尤善音乐，筝笛琴瑟，无一不精。其中又最爱吹奏玉笙，音若百鸟和鸣，令人听之心旷神怡。
秦穆公对弄玉爱若掌上明珠，每当坐朝之后，必听弄玉吹笙一曲，方能安歇。有时候出城游猎，他也将弄玉带在身边，以免寂寞。但是近来，他既很少听弄玉吹笙，游猎时亦很少带上弄玉。
“君父，女儿犯了什么错，你这么不理会女儿？”弄玉噘着嘴，边说边跳下小车，跃到秦穆公的高车上。每次弄玉跟随秦穆公出外游猎，都是与秦穆公同乘一车。
“你是寡人的命根子，有什么错？有错的只是寡人。”秦穆公笑笑，并未将女儿赶下车去。他觉得有许多话该对女儿说说，让女儿跟着走一趟也无不可。
车驾出行，自北门而出，往岐山驰去。一路上山青水碧，草木繁盛，时时现出平整的田野。几只黄鹂鸟从高车旁飞掠而过，融入碧蓝的天空。
“外面真好玩。我可不喜欢待在宫里，君父今后要多带女儿出来才是。不然，只怕女儿闷死了，没人吹曲子给您听呢？”弄玉快活地说道。
“唉！这次是我们父女最后一次同乘游猎，实在是让为父……”秦穆公伤感地说出了半句话。
弄玉一惊，忙问：“君父为什么会这样说呢？”
秦穆公慈爱地一笑：“傻孩子，你都十六岁了，早该出嫁啦。你成了别人家的夫人，怎么还能跟随为父同乘游猎呢。”
“君父，女儿……女儿……不嫁，不嫁！”弄玉垂下头，眼中满是泪水。
“傻孩子，女儿大了就出嫁，乃是天经地义的道理，你怎么就不明白呢。唉！这些话，论理该你娘对你说的。可谁让寡人自幼把你当男孩子养，太娇惯你了呢。嗯，今后你到了夫家，可不能任性，要做位贤惠夫人啊。”秦穆公感慨地说着。
“不，我不嫁！”弄玉说着，眼中的泪滴像断线的珍珠一样，扑簌簌掉落下来。
“看，刚才还在说你任性呢，你就又成了这个样子。”秦穆公不高兴地说着。
“不……不是女儿不听话，是女儿舍不得离开君父。”弄玉好不容易才止住泪水，低声说道。
“寡人也舍不得你啊。论理呢，你是寡人最喜欢的女儿，应该嫁给一位大国的国君才对。可是大国的国君没有一个是好东西，那重耳伯侄二人就是个例子。寡人想来想去，还是把你留在都城为好。虽然这样你只能做一个大臣夫人，却可以常常进宫来看望寡人，让寡人听你吹吹曲儿。”秦穆公笑着道。
“君父想……想把女儿嫁给哪位大臣？”弄玉脸红红地问着，声音低如蚊鸣。
“寡人的爱女，自然不能嫁给一般的大臣。寡人早想好了，白乙丙的夫人去世了，你就嫁给白乙丙为夫人。”秦穆公说道。
“什么，君父竟然要把女儿嫁给……嫁给一个老头子吗？”弄玉又惊又怒地问道。
“白乙丙也不算太老，离五十岁还差一点嘛。他的父亲蹇叔活了九十岁。白乙丙看上去比他父亲壮实多了，活上个八九十岁也不是难事。你一定能做上几十年的正室夫人，享尽荣华富贵。唉！你不知道，寡人说话太重，让蹇叔……总之，寡人对不起蹇叔，就该对他儿子好点。”秦穆公耐心地说道。
“君父要……要对蹇叔的儿子好，也……也不该害了女儿啊。”弄玉气愤地说道。
“寡人怎么会害了自己的命根子呢？你听寡人好好跟你说说。寡人老了，只怕活不了几年。这大好的基业就要留给太子。可太子他仁厚有余，刚勇不足，只怕……只怕守不住寡人辛辛苦苦挣下的这个大好基业啊。寡人得为太子留下几个好辅臣。这辅臣的好与不好，关系实在太大。齐桓公称霸天下，威风凛凛，古今少见，死后却无人收尸，儿子们自相残杀，把个费了千辛万苦挣得的霸业抛入流水，下场好不凄惨。寡人辛苦一生，可不想到头来落了个齐桓公的下场。重耳不是个好东西，却给儿子留下了好辅臣。这好辅臣就是赵衰呀，有了赵衰的辅佐，重耳死后，晋国不仅没有大乱，反而把我秦国打得大败，霸业更加稳固。赵衰为什么这样尽心尽力地辅佐晋国的新君？一来他是个忠臣，二来他是重耳的女婿，有贤内助帮着他呢。当初重耳的女儿赵姬下嫁时，赵衰都快六十岁，可比白乙丙老多了。赵姬能嫁赵衰，寡人的女儿为什么不能嫁给白乙丙呢？弄玉，太子一向对你爱护有加，你就不能帮帮太子吗？孟明视、白乙丙就是寡人留给太子的辅臣，寡人必须让他二人对太子尽心尽力。可寡人死了之后，又怎么能让孟明视、白乙丙尽心尽力呢？这就要靠寡人的乖女儿弄玉了。你那么聪明，远远超过晋国的赵姬，一定会让孟明视、白乙丙尽心尽力辅佐太子，使我秦国基业永固，进而争霸天下。”秦穆公恳切地说着。
不，我不嫁给白乙丙！我不学赵姬！我是弄玉，不是赵姬！弄玉在心中叫着，也只能在心中叫着。她知道，父亲是国君，君无戏言，说出的话，不可能改变。她嫁给白乙丙，看来亦是命中注定，不可能改变。
岐山在周室勃兴的年代，就辟有猎场，供周室贵族游猎。后来周室东迁洛邑，这岐山猎场，也就遗于秦国了。往日每到猎场，秦穆公总要亲自射猎一番，显示武技。今日因见女儿不愿嫁给白乙丙，秦穆公心中烦恼，并未射猎，只坐于土坡之上，观看众护卫在坡下的围猎之态。
弄玉低头坐在父亲身旁，眉眼之间犹有泪痕。忽然，坡上的溪流边停下一对丹顶鹤，低头吸水，模样甚是惹人怜爱。见仙鹤只在四五十步外，秦穆公顿时来了射猎的兴致，令护卫们拿来弓箭，扣弦欲射。
弄玉对仙鹤之类的鸟儿甚是喜欢，此刻虽在忧伤之中，也不觉对那仙鹤关心起来，暗暗在心里叫着，鹤儿快飞起来啊。君父的箭法那么准，射出去你们就活不了啦。唉，你们真可怜，就像我一样，逃不脱上天降下的灾难。
仙鹤们自然感受不到弄玉的关心，仍是悠闲地在溪边吸着水。就在秦穆公张弓对准仙鹤将要射出羽箭的时刻，山崖上陡地响起一声玉箫的脆鸣，回应在山谷之间。
“哗啦啦——”仙鹤展翅而起，飞到了碧蓝的天空上。
“嗖——”秦穆公的羽箭射了个空，擦着仙鹤的爪底掠过。
“哈哈！仙鹤飞走了，飞走了！”弄玉忘情地大笑起来。
秦穆公却是恼羞成怒，把长弓往地下一抛，喝令众护卫把山崖上吹箫的人抓下来。众护卫如狼似虎般答应一声，向山崖上疾奔过去。不一会，众护卫已押着一个年在二十上下、身穿葛袍、相貌清雅的少年人走了过来。弄玉看着那少年人，心中一动，脸上不觉飞起两朵红云。她在良宵之夜，常常会梦见一个少年与她携手相行在花前月下。那梦中的少年和这眼前的少年，几乎生得一模一样。
秦穆公见来人仪表不俗，怒气消了许多，问：“你为何人？如何不避寡人行猎，突发异音？”
少年人并无惊惧惶恐之意，从容地向秦穆公行了一礼，道：“草民姓萧史氏，排行十三，人称十三郎。只因性爱山野，故在此崖结庐，每当风清日朗之时，吹箫自娱，久之群鸟识音，闻箫竞相飞舞。故草民实非擅发异音也。无礼之处，还望主公恕罪。”
“哦，原来你是萧史氏家的人，难怪，难怪！”秦穆公若有所思地感叹着。
“刚才你说，吹箫之时，群鸟竞相飞舞，真能这样吗？如果真能这样，你不妨吹奏一曲，让寡人开开眼界？”秦穆公感叹过后，又饶有兴致地问着。他对音乐甚为欣赏，有时也会拿起玉箫吹奏一曲。
萧史氏虽然本性清高，但面对着国君之令，自是不好拒绝，当下又向秦穆公深施一礼，从腰间解下一支青碧的玉箫，迎风吹奏起来。但听得箫音由轻到重，由低到高、忽然婉转如幽谷清溪，忽然浑厚如岭上松涛，忽然清脆如花间滴露，忽然凝重似古潭龙吟。令人听之恍恍然超于尘世之外，浑不知身在何处。
待箫声停歇，众人如从梦中醒来时，见空中无数仙鹤飞翔，松枝上亦有无数黄鹂、山雀跳跃不止，草地还有五彩灿烂的锦鸡成双成对旋身而舞。
“先生之箫声，已入神仙之境，人间哪能及之？”秦穆公又是感叹不已。
“君父，他的箫吹得好，我的笙就吹得不好吗？”弄玉突然说道。
秦穆公一愣，随即哈哈大笑起来：“你的笙也吹得好，且吹来让这位先生指教一二。”
他知道女儿一时接受不了即将嫁给白乙丙的事实，心情未免郁闷难舒。更知道弄玉素来任性好强，只怕郁闷之下，会做出些意想不到的事情来。秦宫中曾有公主因不满国君定下的婚姻，自尽身亡。他希望女儿快乐起来，忘掉心中的郁闷。而吹奏玉笙，无疑最能使他的女儿快乐起来。
弄玉立刻站起身，捧着她那支永不离身的碧玉笙，迎着萧史十三郎吹奏起来。萧史十三郎没料到会有这种场面出现，顿时面红耳赤，局促起来。只是随着悠悠的笙声，萧史十三郎又渐渐回复了从容之态。弄玉的笙声虽不及他的箫声那般能令百鸟飞舞，却也别有幽雅之意，如万支翠竹中有清风徐徐吹入，使人神情怡然，浑身通泰舒适。
一曲既毕，弄玉执笙而前，盈盈向萧史十三郎行了一礼。萧史十三郎又是手足无措，慌忙还礼不迭。
“哈哈！”秦穆公得意地一笑，“小女虽居深宫之中，亦对音乐素有研习，还望先生不吝赐教，多多指点。”他希望萧史十三郎能多说好话，让弄玉乐而忘忧。
“公主之笙技，可谓至品。若再加磨炼，当能登至极品矣。”萧史十三郎说道。
秦穆公不禁皱起了眉头——萧史十三郎说的虽是好话，却不似他想象的那般好，只怕难以令弄玉乐而忘忧。不想弄玉闻听此语，却是笑生双靥，又向萧史十三郎行了一礼，道：“歌乐一体，有乐岂可无歌，先生能歌一曲否？”
萧史十三郎不敢仰视，低声道：“草民并不善歌。”
“你不善歌，我倒会唱呢。”弄玉笑道。
“吾儿不可无礼。”秦穆公沉下脸，训斥着女儿。堂堂的秦国公主，在野地里当众而歌，传扬出去，那些中原诸侯未免又要说秦国人是夷狄之族，不知礼法。
“君父，您就让我唱一个歌儿，只唱一个嘛。说不定往后女儿再也不能到这儿来了，您就让女儿‘无礼’一回吧。”弄玉楚楚可怜地说着。
秦穆公心软了：“好吧，你就唱一个歌儿，只唱一个。”
其实只唱半个歌儿就足够了。弄玉凄苦地想着，缓缓唱道：
乃生男子
载寝之床
载衣之裳
载弄之璋
其泣喤喤
朱芾斯皇
室家君王
乃生女子
载寝之地
载衣之裼
载弄之瓦
无非无仪
唯酒食是议
无父母贻罹
“你……你竟唱的是这等之曲，气……气死寡人了。”秦穆公大怒，几步跃上前去拉着弄玉，头也不回地向山坡下走去。弄玉的歌声中满含着怨意，使他无法忍受。尤其令他恼恨的是，弄玉居然是当众诉出怨意，丝毫不顾及父亲身为国君的尊严。众护卫以及随行臣子慌忙跟着秦穆公走下山坡。空旷的山坡上，只留下萧史十三郎一个站在青翠的野草上。
秦穆公不知道，女儿歌声中的怨意不仅是唱给他听的，更是唱给那手持玉箫的萧史十三郎听的。山坡下已见不到围猎的秦军士卒，萧史十三郎仍然站在山坡上徘徊着。他精通六艺，自然明白弄玉所唱之曲所含的怨意。弄玉所唱之曲，乃是雅乐中的《斯干》，为贵族们庆祝宫室落成的颂歌。歌曲很长，弄玉只唱了最后两段。她歌唱此曲，无疑是在怨恨父亲因她是女儿，而对她甚不宠爱。
唉，子女不怨其父，礼也。秦国公主生长深宫，怎么能如此不知礼法，当众诉其怨意？何况，看上去国君并非不宠爱与她啊。岐山之下，谁都知晓，国君最宠爱一位叫作弄玉的公主，年年游猎，都要带上弄玉公主。
今日我看到的就是弄玉吧，她当真如同众人形容的那般美丽。不，众人形容的，哪里及得上她的十分之一。弄玉公主不仅美丽，还善于吹笙，又吹得如此之好，真是难得。
唉！她是高贵的公主，如同天上的仙女，能望见她一眼，已是万幸，我还在这儿胡思乱想些什么。萧史十三郎叹了一口气，走向崖顶的茅庐。
茅庐外站着一个青衣童子，看见萧史十三郎，高兴地迎了上来，说：“我还以为少爷给那些护卫们抓去了，正想下山去禀告老爷呢。”
“我又没有犯律条，抓我做什么？”萧史十三郎笑道，走进茅庐。
茅庐不大，正中有一席一案，案上高高堆着数十卷竹简。萧史十三郎坐在席上，展开竹简看着。那些竹简是上古所传之书，名曰《三坟》《五典》《八索》《九丘》，记载的全为上古之事，最是古奥难懂。但史官之家的子弟，却非要读通这些书不可。
虽然萧史氏不再是史官了，但其子弟，一样须读通这些古书。子弟们若不能读通《三坟》《五典》之类的古书，就不配进入祖庙祭祀。
萧史十三郎是萧史氏中最聪慧的子弟之一，早早就学通了六艺，却一直未能读通《三坟》《五典》之类的古书，没有能够进入祖庙行祭祀大礼，成为家族的羞耻。他的父亲一怒之下，把儿子赶上了山崖的茅庐，宣称儿子若不能读通《三坟》《五典》《八索》《九丘》，就不准儿子回家。
萧史十三郎在山崖上已整整待了三个多月，学业的进步却并不太大。他无法集中心思，专意于案上的古书。他的爱好太多，尤其是对玉箫和星象的爱好，已到了痴迷的境地。白天，他徘徊在青山翠谷之间，吹奏玉箫，逗引百鸟飞舞。夜晚，他端坐在高岩之上，观测满天星斗，目驰神迷。
童子小七，本是父亲派来照顾兼带着监视他的“使者”，但早已被他的诚心相待所感动，成了与他“狼狈为奸”、逃避学业的同党。只是夏日易过，到了冬天，他将无法在山上待下去，非回到山下的庄园不可。到时候他又该如何应付父亲呢？萧史十三郎想起来就头疼。
为了冬天的来到，他只得在案前坐下，诵读比星象还要艰深的《三坟》《五典》《八索》《九丘》。可是他竟然比任何时候都要烦躁，一个字也看不进去。他再一次走出茅庐，立在崖头，举箫欲吹，又放了下来。
国君已经生了怒气，听到箫声，只怕会再一次将他抓起来。而且这一次绝不会是善抓，说不定一怒之下，要斩了他的首级。萧史十三郎在崖头徘徊到黄昏，走进草庐，吃了些小米粥，又立在了崖头上。紫色的暮霭渐渐浓重起来，一轮金钩似的弯月挂在了高高的松枝上。
童子小七和照看门户的大黑犬玩了一会，渐觉无聊，走到萧史十三郎身边，问：“少爷，你天天看这些星星，看不厌吗？”
萧史十三郎一笑，反问道：“你天天和大黑在一块玩，怎么玩不厌呢？”
“大黑能照看门户，有了它，豺狼都不敢挨近我们。你这星星都在天上，挨也挨不够，有什么用？”
“星象的用处极大，知道星象的运行，就可推算四时节气，不误农事。还能以星象判定方位，不致迷失道路。又可对应山川，测定吉凶，用处多得很，说也说不完。”
“真的，星星还有这么多用处吗？只是星星这么多，又怎么去认呢？”
“要学会认识星象，也不太难。星象以东、南、西、北，分为四象，是为东方苍龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武。四象中每一象又分为七宿，共有二十八宿。东方苍龙的七宿分别是角、亢、氐、房、心、尾、箕，角宿有两颗星，看起来像是一只羊角，故名之曰——角。亢宿有四颗星……”
“汪，汪，汪……”大黑犬忽然吼叫起来，打断了萧史十三郎的话头。
小七转过身来，惊骇地瞪大了眼睛，失声叫道：“妖、妖、妖精……”萧史十三郎也是目瞪口呆，惊得说不出一句话来。
茅舍前的石阶上，缓步走上来一位姿容绝美的少女。萧史十三郎如同身在梦中，想开口相问，又不敢问。他怕开口一问，就会从梦中醒来。如此美丽的梦幻，他只想永沉其中。
“汪，汪，汪！”大黑犬叫得更凶猛了，几欲扑到少女的身上。
“大黑，走开，快走开！”小七走过去，拉开了大黑犬。
他并未感到身在梦中，见“妖精”对付不了大黑犬，本领似乎不怎么厉害，胆子顿时大了许多，喝道：“你是何方妖精，敢来迷惑我家少爷？快快招来，不然，我可不客气了。”小七说着，已奔进茅庐，端出了一架黑漆硬弩。这种硬弩威力极大，能同时射出三支喂有剧毒的弩箭，是萧史十三郎用来防备猛兽所用的利器。
“小七，快，快放下！公主，是公主……草民拜见公主！”萧史十三郎从“梦中”醒来，语无伦次地说着，跪倒在少女面前。是公主？小七一愣，慌忙放下硬弩，跪倒下来。
“十三郎，你快起来吧。从今天起，我再也不是公主了。”弄玉走上前一步，将萧史十三郎从地上扶了起来。
“您……您不是公主，这是怎么回事？”萧史十三郎困惑地问。
“公主不能私逃，可是我……可是我偏偏逃到你这儿来了。”弄玉垂下头，心中百感交集，兴奋、羞涩、悲伤、恐惧……一齐在她的言语中显现了出来。
“你，你是私逃？”萧史十三郎耳边似巨雷轰轰震响着，心中如潮水乱涌，又是惊喜，又是惊惧……
公主私逃到他这儿来，其中以身相许的含意不言自明。能够得到如此高贵美丽的公主以身相许，他萧史十三郎纵然是身遭万死，此生也不为虚度。但国君岂能容忍女儿私逃？只怕会发倾国之兵，布下天罗地网，来搜捕逃走的女儿。一旦弄玉和他萧史十三郎被擒获，将会面临人世间最残酷的刑罚……
“快，小七，我们走，离开这儿，离得远远的，永远也不回来！”萧史十三郎立刻把弄玉拉进茅庐，以最快的速度收拾必需的物品。他决不能让国君擒到弄玉，他要尽自己一生的力量和智慧来报答弄玉。
小七明白眼前发生的一切后，兴奋至极。他是一个奴隶，但和萧史十三郎在一起的时候，却从来没有感受到他是一个奴隶。他愿意永远和萧史十三郎在一起，再也不回到山下的庄园里。
很快，萧史十三郎背着包袱，扶着弄玉，走下了山崖。在他们的身后，小七领着大黑犬，也背着一个包袱，手里还端着硬弩，边走边警惕地四下看着。
“十三郎，我们这是在往哪里走？”弄玉柔声问着。巨大的幸福感溢满了她的全身，使她对昏黑的山谷毫无惧意。
“我们是在向西，西方有座昆仑山，昆仑山下有一瑶池，瑶池岸边水草丰满，林果遍地。有无数快乐美丽的人们生活在瑶池四周，他们之间没有官长，没有奴隶，只有一个首领叫作西王母。在那里，男子放牧牛羊，女子采摘林果，一样受到敬重，并没有什么弄璋弄瓦的分别。”萧史十三郎回答道。还有话他没有说出来——西方不仅是有着瑶池，更有着险不可攀的大雪山，更有着难以逾越的大沙漠。但纵然前面是火海刀山，也不能阻挡住他的脚步。
秦穆公到次日天明，才发觉他的“命根子”不见了。又忙乱了一整天后，他才察觉女儿是和那萧史十三郎私逃了。他暴怒欲狂，立即派出强兵猛将，封锁通往东方的道路——萧史十三郎精通六艺，在东方的中原诸侯国中，至少能谋得一个下大夫的官职。
秦穆公也派人封锁了通往北方和南方的道路。北方是白狄之族，对六艺毫无兴趣，只爱跑马射箭。南方是蜀国蛮夷，不识文字，只识弓弩之物。秦穆公估计萧史十三郎最大的可能是逃往东方。他派人守住北方和南方，只是防备万一而已。至于西方，秦穆公并未派出什么人去看守。
萧史十三郎并非是普通的草民，而是出生在熟知史籍的世家大族里。熟知史籍的人必然熟知天文地理，明白秦国的西方乃是绝地，横隔着无边无际的大沙漠，休说是人，就算是小鸟，也不能飞过去一只。萧史十三郎除非是想自寻死路，才会向西方逃去。
可是，无论在通往东方的道路上，还是在通往北方、南方的道路上，都没有发现萧史十三郎和弄玉的踪迹。秦穆公又在国中大力搜索，每一处城邑、每一座庄园、每一处村落都搜索遍了，仍是连萧史十三郎和弄玉的影子也没有见到。
绝望之中，秦穆公派出敢死军卒，深入西方的大沙漠，搜寻萧史十三郎和弄玉。十队敢死军卒乘着骆驼，分十处走进了大沙漠里。三个月后，只有五队敢死军卒活着回来，但仍然是什么也没有发现。
秦穆公病倒了，茶饭不思，整日说着胡话，脾气暴躁如雷，几乎每天都要杀死身旁的内侍和宫女。对于国事，亦不闻不问。又隔了月余，国中忽然大起传言，纷纷道那萧史十三郎原是上界神仙，为太华山主，因敬慕秦君，爱其贤女，故乘青龙下界，以丹凤招引弄玉，同登上天。
秦穆公听到这等传言，半信半疑，招来由余、公孙枝、孟明视、白乙丙诸人相问。众大臣异口同声恭贺主公“招”得“仙婿”，还说此乃上天降下大吉之兆，主秦国当霸有天下。
见众人都深信不疑，秦穆公心中渐觉安慰，连发诏令——在太华山顶造神庙一座，主神为弄玉，配神为萧史十三郎。遣文武大臣告祭于天，封弄玉为太华山神女，萧史十三郎为太华山神使。将居于岐山之下的萧史氏家族全部迁往太华山，作为祭祀太华山神女的祭户，须日日以酒果祭祀之。
萧史十三郎和弄玉乘龙凤登于天界的传说令秦人羡慕不已，太华山神庙成为无数人向往的圣地。从此之后，谁家找了个好女婿，亲朋同往祝贺时，都会称赞那好女婿为“乘龙佳婿”。
心中宽慰，秦穆公的病也就不治自愈，又关心起国事来。由余等人又是称贺不已，言晋国屡遭挫折，霸主之威已弱了许多，实乃秦国之福也。
晋国遭到的最大挫折是大将先轸战死。其实，先轸本不会战死的，因他曾面唾国君，心中总是不舒服，在与狄人的一场大战中有意不穿盔甲，被狄人乱箭射死。此外，蔡国、许国背叛了践土之盟，又投奔了楚国。晋襄公大怒，拜阳处父为大将，率战车六百乘讨伐蔡、许两国。楚成王亦拜斗勃为大将，以成大心为副，领六百乘战车救援蔡、许两国。
“晋、楚争战，与我秦国大为有利。”由余高兴地说道。秦穆公亦很高兴，遣密使急赴蔡、许两国观战，以便详细了解晋、楚两军的战力。