梁武帝萧衍是南朝萧梁的建立者，在我的心目中，他一直是一个慈眉善目老爷爷的形象。原因有三点，第一，他活了八十六岁，是一为不折不扣的老人；第二，他崇尚佛道，天天吃素，肯定不是满脸横肉，而应该是慈爱无比的样子；第三，也就是最重要的一点，作为一个皇室家族的族长，他对皇室成员可谓是发自内心的关爱，以至到了不讲亲疏，不讲理由、不讲原则的“三不讲”式的地步。
天监五年（公元506年），萧衍派其弟弟萧宏率军攻魏。萧宏带着皇帝交给他的“器械精新，军容甚盛”的精兵强将，向北进发。北伐军开局良好，不出几月，前锋部队就攻克了北魏的梁城，气势如虹，“北人以为百数十年所未之有”，北魏宣武帝连忙派大军南下抵御。萧宏得知魏军增援的消息后，这位“长八尺，美须眉，容止可观”的王爷顿时惊慌失措，腿肚子直打哆嗦，马上紧急开会让各路人马退兵。（照萧宏的恐惧程度来看，这次增援的魏军好像带着原子弹一样。）
对于萧宏的行为，很多将领表示不解和强烈反对，大将裴邃拍桌子怒道：“打仗就是要拼个你死我活，哪有遇到敌人就逃跑避难的，那不成了旅游了。”萧宏一看犯了众怒，不敢仓促间违背大家的意见，只好不情愿的把撤退一事压下，但是还是命令全军原地待命，“人马有前行者斩”。说来也巧，过了几天，突然天降暴雨，电闪雷鸣，胆小如鼠的萧宏认为这是魏军来劫营，招呼也不打一声，吓得一溜烟骑马狂奔而去。（在这位王爷的眼中，魏军无所不能，甚至掌握了气象武器。）到了第二天天明，将士们忽然发现主帅没了踪影，于是在风雨交加下军心大乱，互相践踏和落水而死的人达到了五万，梁军不战而退。隔河对阵的魏军捡了个大便宜，当魏军统帅了解了事情的原委后，开怀大笑，给萧宏起了个绰号——萧娘。
丧师辱国的“萧娘”狼狈不堪的逃回健康后，不但没有受到武帝的处罚，反而奇迹般的升了官，“迁司徒，领太子太傅”。更令人叹为观止的是，以后萧宏数次想谋害武帝，但武帝都宽恕了他，只是声泪俱下的对他进行亲情感化。（帝泣谓宏曰：“我人才胜汝百倍，当此犹恐颠坠，汝何为者。我非不能为周公、汉文，念汝愚故。”）在中国历史上，皇帝如此宽容的对待谋逆的宗室，绝对是只此一家，别无分号。
武帝不但对自己的兄弟亲爱有加，对自己的后辈那更是呵护备至。萧宏的儿子萧正德曾经过继给梁武帝当儿子，后来武帝生下自己的亲儿子后，就让萧正德认祖归宗了。只不过萧正德对此不但没有感激武帝，反而怨恨起来。原来萧正德骨子里是想当武帝的儿子，这倒不是他多么孝顺，而是这样他就很有可能以长子的身份被立为太子，继而黄袍加身。没想到的是，人算不如天算，武帝竟然孕育出了真龙儿子，自己这个赝品惨遭退货。萧正德远大的理想破灭了，于是他一发狠误入歧途，投降了北魏。投降就投降吧，让人好笑的是，不久以后，不受北魏重视的萧正德（一个只会吃喝睡觉的人也只有梁武帝拿他当宝贝）又厚着脸皮逃归南朝。武帝喜出望外，哭哭啼啼的把他教训了一顿，照旧信任，后来还封他为临贺王。
对侄子尚且如此，那对自己的儿子更不用说了。普通六年（公元507年），武帝次子豫章王萧综在北魏来攻时投降，作了可耻的梁奸，导致重镇徐州失陷，兵士死伤惨重。武帝盛怒之下，和他断绝父子关系，让他的子孙改姓悖氏。但是没过多久，武帝又善心大发，封萧综的儿子萧直为侯爵。后来萧综死后，有人把他的灵柩运回建康，梁武帝不胜悲伤，还专门为他举行了葬礼。（感情萧综要是没活着回来，要是回来肯定也啥事没有。）
“世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨”，抛除了亲情的因素，武帝这样善待皇族，倒是有他的想法和历史背景。南朝的宋齐两朝建立后，皇帝都是打压皇室成员，降低他们的政治待遇，甚至大肆屠杀皇族。宋孝武帝、宋明帝、齐明帝就是这其中的明星杀手。这三位皇帝都把皇族都视为不共戴天的仇人，比如齐明帝即位后，把齐高帝，齐武帝两人的子孙全部屠戮殆尽。皇族的凋落，减少了内讧的几率，但是直接造成了一个严重的后果，那就是皇帝本人一枝独秀，“本根无庇，幼主孤立”。梁武帝萧衍就是这样从孤立无援的齐和帝手中取得了天下，所以梁朝建立后，萧衍为了不重蹈覆辙，采取了优待皇族，给天潢贵胄们以实权的做法，希望他们能够拱卫皇室，保卫根本。
萧衍是建立和谐皇族社会的提倡者和身体力行者，在他的理念中，那是只有落后的皇帝，没有落后的皇族。他小心翼翼的维持着皇族安定团结的大好局面，以为实行这样的骨肉恩爱，就能避免自相残杀。然而事实正好和他的初衷相反，这群被惯坏了的皇族早就把老皇帝当成了没牙的老虎。梁朝末年候景之乱时，皇室宗亲在大敌当前互相倾轧，各自表演。临贺王萧正德和候景互相勾结，让叛军长驱直入包围了健康。得知首都被围困后，武帝的儿子们率军接踵而至，前来救援，却各怀鬼胎，拥兵自重，坐看老父亲围困于台城之内无动于衷，好像他们不是来救援，而是来学习观摩的。广州刺史萧勃公然阻挠北上的勤王部队，想保存实力以图后事。统领巴蜀的武陵王萧纪干脆考虑起武帝死后自己称帝的细节性问题来。
公元549年，在几十万梁朝大军的围观下，侯景攻破健康台城，囚禁了武帝。武帝自知不能幸免，自我解嘲道：“（梁朝）自我得之，自我失之，亦复何恨！”不久，八十六岁高龄的梁武帝在发出了“嗬嗬”两声后，被活活饿死在健康台城文德殿。梁朝的国运和南朝的繁华也随着老皇帝的去世，在大眼瞪小眼的皇族们的眼皮底下，一去不复返了。
梁武帝萧衍吸取历史教训，善待皇族并没有错，错的是矫枉过正，以至于只赏不罚，一味的姑息。这些最大的特权阶层一旦失去皇帝的强有力的制约，便骄奢淫逸，腐化堕落，并且再也没有什么力量能够与之抗衡了。梁武帝搬起石头砸了自己的脚，为他的毫无原则的溺爱政策付出了惨重的代价。
本文史料来源于《资治通鉴》。
《资治通鉴》卷一百四十六：川王宏以帝弟将兵，器械精新，军容甚盛，北人以为百数十年所未之有。军次洛口，前军克梁城，诸将欲乘胜深入，宏性懦怯，部分乖方。魏诏邢峦引兵渡淮，与中山王英合攻梁城。宏闻之，惧，召诸将议旋师。令军中曰：“人马有前行者斩！”于是将士人怀愤怒。己丑，夜，洛口暴风雨，军中惊，临川王宏与数骑逃去。将士求宏不得，皆散归，弃甲投戈，填满水陆，捐弃病者及羸老，死者近五万人。
六月，庚辰，综与梁话及淮阴苗文宠夜出，步投彧军。魏人入彭城，将佐士卒死没者什七八。上闻之，惊骇，有司奏削综爵士，绝属籍，更其子直姓悖氏。未旬日，诏复属籍，封直为永新侯。
西丰侯正德自魏还，志行无悛，多聚亡命，夜剽掠杀人于道，以轻车将军从综北伐，弃军辄还。上积其前后罪恶，免官削爵，徙临海；未至，追赦之。
诸军互相猜阻，莫有战心。援军初至，建康士民扶老携幼以候之，才过淮，即纵兵剽掠。由是士民失望，贼中有谋应官军者，闻之，亦止。
五月，丙辰，上卧净居殿，口苦，索蜜不得，再曰：“荷！荷！”遂殂。年八十六。