许妗如将摘来的荷花一瓣一瓣地捏下来，放入一个木盆之中，再用淘米水洗了一遍，又过了两遍清水。
洗过的荷花比刚摘下来的时候刚显清亮、粉嫩，凑近一些，还能闻见淡淡的清香。
侍女将刚烧开的滚烫的开水端来，冲泡撕碎成小瓣的荷花，盖盖闷上，不过是须臾时辰，打开盖子，一股荷香便冲天而上，随风不断回荡。
许妗如葱白如玉的手捏着杯盏，先是给沈嘉礼倒了一杯，而后又给阿福也添了一杯，最后才给自己倒了。
“许是阿福入了府，添了福气，修杰也会开口叫人了。”许妗如笑盈盈的，虽是客套，可也让阿福心中冒出说不出的情绪。
阿福的眼底闪烁着不自信的光芒，微微低下头，颔首道：“景王妃谬赞了，我只是一个寻常人家的孩子，能有什么福气？能被端王妃收留，才是我的福气。”
许妗如轻轻拍了拍阿福的手背，柔声道：“寻常人家的孩子，也是带着福气的。你不必如此谦虚，端王妃看人一向很准，她既然选中了你，说明你有过人之处，千万不要将自己看轻了。”
她就像是一个慈母一般，循循善诱，将阿福心中的自卑一点点驱散，“做人呢，最重要的，就是不能看轻了自己。”
阿福不免侧过头去，朝着沈嘉礼的看向看了看，却见沈嘉礼眯着眼睛，脸上露出了恬淡温暖的笑容。
他最终点了点头，露出了灿烂的笑来，“好，王妃，我知道了。”
许妗如轻轻摸了摸他的脑袋，“知道便好。”
太阳渐落西山，暑气在夜色之中渐渐消退，卷入深山之中。不远处的山顶之上，余晖没落，几乎只见一丝浅淡的霞光。
阿福吃了两块糕点，喝了一杯荷花水，便领着杨修杰在一旁玩耍了。
夏暖跟在两个孩子身边，时而蹲下逗弄草虫，时而追逐戏蝶。
有阿福和夏暖在边上看着，沈嘉礼倒也不担心，便收回了目光，问道：“老八那边如何了？听闻前两日，已经打到安城了？”
安城乃是北姜国都，北姜大王所在的地方。
若能顺利进入安城，占领北姜，日后，便不会再有战争烦恼。
先前拓跋宏率队打入山海关，直逼京城，回鹘、高丽蠢蠢欲动，甚至有趁火打劫的意思，如今事态转变，回鹘、高丽却派使者入京献礼，谄媚讨好。
媚上欺下，各国都是如此。
许妗如微微点了点头，轻声道：“前几日来过信，在安城附近受到了大规模的阻拦，想攻入安城，到底也没那么容易。”
沈嘉礼轻轻点了点头。
本来因着前两年的战争，北姜这样的小国已经耗费了大部分的国力，无力再起战争。北姜大王本也不想再生事端，不过是受到奸人挑衅，一叶障目，这才又起兵。
结果拓跋宏与谢襄里应外合的计划泡汤，让谢闻一路打到了安城附近。
现在北姜想投降，只怕也来不及了。
这一场战争，毋庸置疑，赢家肯定是大周。区别只在于，这场战争要持续多久，牺牲多少人罢了。
沈嘉礼顺手给许妗如剥了一颗冰镇过的葡萄，褪去暗紫色外皮的葡萄果肉水灵灵的，青黄诱人，“老八跟着端王那边多年，历练过不少，如今，也是独当一面的大将军了，想来，很快就能凯旋归来的。”
许妗如接过那颗葡萄，优雅地送入口中，笑着说道：“我倒是不担心他。”
“不担心？”沈嘉礼一眼就看出了许妗如的口是心非，故意起身，趁其不备，一把扯过她脖子上挂着的平安符，“这符这么新，这两个月才去求的吧？我记得威海有座福源寺，便是祈求福寿安康的。”
许妗如没好气地瞥了她一眼，“还说你是乡野来的丫头，我看，你就是扮猪吃老虎。这大周天底下，还有什么是你不知道的？”
这福源寺，也是她到了威海之后才听说的。不曾想沈嘉礼才来第二次，便知道得一清二楚。
沈嘉礼嘿嘿了两声，将那平安符又塞回了许妗如手里，“你什么事儿能瞒得过我？你信不信，你这孩子什么时候出世，我都能算出来。”
“我不信，你倒是算算。”
沈嘉礼装模作样地掐起手指，煞有其事地想了想，随口胡诌道：“我猜，来年春天，万花绽放之日，便是他出生之时。”
许妗如笑得前仰后合，“就你会耍小聪明。”
孩子是今年初夏怀上的，算着十月怀胎的时辰，预产期也差不多该是明年春日。
沈嘉礼当然不会算，但这小小的打趣，却将许妗如给逗开心了。
远处玩耍的几人听见了两人的笑声，停了下来。
杨修杰迈着还有些不太稳健的步伐，扭着屁股，当当当地跑到了沈嘉礼身边，一下子就扎入了她的怀中，“娘，抱。”
沈嘉礼顺势将杨修杰抱了起来，“修杰啊，明年春时，你便有弟弟妹妹咯。”
许妗如脸上含着笑，“到时两人一起长大，青梅竹马，倒也欢喜。长大之后，一同成家，我也心满意足了。”
“你怎么知道青梅竹马？万一你怀的也是个世子呢？”
“若是世子，便结为手足兄弟，一同习武，一同读书写字，倒也不错。”许妗如说着，便又转过头来，看向阿福，“以后你便是大哥哥了，可要好生照顾他们俩。”
阿福马上应声点头。
在威海的清闲日子总是过的飞快的。
沈嘉礼在景王府赖了整整三日才回去。
马车从威海出发，马不停蹄，也要从天亮走到天黑，等到京城时，夜幕垂重了。
沈嘉礼抱着孩子从马车上下来，还没来得及迈入大门，边上便猛地冲出来一个黑影，朝着她的方向撞了过来。
夏暖反应又快又狠，一把挡在沈嘉礼面前，同时便飞起一脚，踹了过去。
那黑影直接被踹倒在一旁，捂着自己的脸颊，不停地打滚，嘴里还发出“哎哟哎哟”的声音来。