五代十国的时候，湖南属于楚国的地盘，后周广顺元年(公元951年)，楚国发生了内乱再加上南唐的入侵，楚国政权覆灭了。在后来的军阀混战当中，周行逢锋芒毕露，把湖南给霸了去，建立五代史中的周行逢政权，建都常德。赵匡胤当了皇帝之后，又加封周行逢为中书令，来维持国家一时的稳定。实际上，周行逢的政权拥有非常大的独立性，是不在十国之列的真正的地方割据势力。周行逢死后，他年仅十一岁的幼子周保权即位，无力掌握大权，其内部将领试图夺取周家的权力。周行逢的幼子无力镇压，便向赵匡胤求助，希望赵匡胤派兵帮忙平叛。赵匡胤出兵帮助周家平叛需要路过荆南，荆南属于今天的湖北，是交通要冲，战略位置重要，想要统一天下，必须先拿下荆南。赵匡胤认为可以利用路过荆南的机会，先把荆南拿下。
赵匡胤逮着这个好机会，赶紧组织人马出征。
荆南的小主子高继冲年龄还相当小，因此把一切民政事务全都交给了节度判官孙光宪，把所有军事事务交给了衙内指挥使梁延嗣进行处理。高继冲对他们说：“若每一件事处理得都很好，也没有人在中间挑拨，就不会有什么大碍。”
大宋军队的都监(监军)李处耘来到荆南之后，先让阁门使丁德裕去对高继冲说：“天朝的军队欲借宝地一过，希望您能供应一些军队的军需。”
于是，高继冲立即召集手下商议，然后对宋军说：“天朝大军经此路过，本应借道供应军需；然而，百姓们没有见过大的世面，这样一来他们会非常的害怕。所以我们只能是在一百里以外提供军需。”
李处耘听了心里不痛快，于是又第二次派丁德裕去要求。
其实，大宋军队打此经过，他们心里都很害怕；然而，每人的内心想法又各有不同。
孙光宪与梁延嗣全都建议高继冲答应下来。
荆南的兵马副使李璟威却对高继冲说：“朝廷大军说是只是向我们借道，然而，我看他们的这个势头，说不定还会对我们进行袭击。我们可以在荆门险要之地埋伏下三千人马，待他们夜里经过之时，对他们的主帅发起袭击。这样一来，他们的军队必然会回军。然后，我们可回军把周保权那边的叛将擒来送给他们。到那时，我们就有了功劳，他们也不会对我们怎么样。不这样，我们就会有摇尾求食之祸患。”
高继冲听了害怕说：“我们高家多年来对朝廷忠心耿耿，我想是不会发生如此之事的，是你想得太多了，再说你打得过宋军吗？”
孙光宪对高继冲说：“李璟威太糊涂，如何能看明白现在的时局和我们正面临的问题。中原从周世宗的时候就有统一天下的志向，如今，刚建立起来的大宋朝廷一切的计划和安排全是围绕这个事情进行的。他们把周保权平定了以后，难道还会有向我们借道回去的可能？依我之见，干脆把我们的荆南献给朝廷算啦，这样也会免受战争之苦，您也不至于丢掉自己的荣华富贵。”
高继冲说：“只能如此！”
这李璟威大有大诗人屈原之志，见自己的建议不被采纳，禁不住长叹一声说：“事情已经这样了，我还活在这个世界上干什么呢！”
说完，就上吊死了。
虽然他们的主战派和主和派处理事情的路子不同，然而对事态的评估还是一致的。都知道大宋朝廷此次派兵平乱，不是那么简单，必然会顺手把自己也给解决了。
不过，当家的内心还是希望他们不会将自己解决掉，心里总是怀着那一点点希望。
于是，高继冲就让梁延嗣跟他的叔父高保寅抬了牛肉和美酒到宋军驻地进行犒劳，也顺便摸摸朝廷军队到底有何打算。
李处耘在荆门接待了梁延嗣一行，对他们甚是有礼貌，而且表示感谢。梁延嗣见人家对自己这么友善，心里很是热乎，心想看这样，他们也不会对这个地方下手的，于是赶紧让人快马加鞭向高继冲报喜去了。
荆门和江陵相距一百里路，那一天，宋军的元帅慕容延钊在军营里设宴款待梁延嗣。李处耘却秘密地命令几千轻骑兵士火速向前进发，直逼江陵。
此时的高继冲正在江陵急切地等待梁延嗣和自己的叔父回来，突然闻报：“宋朝军队已经快到我们江陵了。”
高继冲一听，心里就慌了，宋朝的军队怎么这么快？他们要干什么？不管如何，先出去迎接吧。于是，赶忙率众出城。
高继冲在江陵北边五十里的地方遇到了李处耘的军队。李处耘对高继冲也没有任何不礼貌的行为。他先是对高继冲作揖行礼，然后对他说：“我们的慕容延钊元帅马上就要到了，请您在此等候。”
而他自己却带着亲兵先进了江陵城。
高继冲甚是惶惑，但到这时候了，也只好由着人家。
待慕容延钊来到之时，李处耘已经控制了整个江陵城，占领了各个要害之地，开始在街上巡逻警戒了。此时的高继冲及其部下们心里才清楚到底是怎么回事，内心特别的不安，害怕会危及自己的性命。于是，为了保命，急忙就把自己手中所有的地盘全部献给了大宋。
就这样，赵匡胤收复了荆南。