却说杨延嗣回瓜州行营，见潘仁美泣曰：“吾父被番兵困于陈家谷，望招讨急发兵救之，不然生死决矣！”仁美曰：“汝父子素号无敌，今始交兵，便来取救耶！军马本有，要备我营，难以发遣。”延嗣大惊曰：“吾父子为国家计，招讨何以坐观其败乎？”仁美令左右推出帐外，延嗣立地骂曰：“无端匹夫！使我若得生还，与汝老贼势不两立。”仁美大怒曰：“乳臭竖子，仇恨莫报，今杀伐之权在我，尔竟来寻死路耶！”乃令左右缚于高处射之。军校得令，将延嗣系于舟樯之上，众军齐齐发矢，无一箭能着。仁美惊曰：“真乃奇异，何众人所射皆不能中？”延嗣听得，自思难免，乃曰：“大丈夫临死有何惧哉！只虑父兄存亡未卜。”因教射者：“可将吾目蔽障，射方能中。”众军依言，遂放下，割着眉肉垂蔽其眼，然后射之。可怜杨七郎万箭着身，体无完肤，见者无不衰感。后人有诗叹曰：
万马军前建大功，斩坚入阵见英雄。
如何未遂平生志，反致亡躯乱箭中。
潘仁美既射死杨七郎，令将其尸抛入黄河去了。忽报番兵困住杨业于陈家谷，杨业已死，今枭其首级，杀奔西营来了。仁美大惊曰：“番兵众盛难敌，若不急退，必遭所擒。”即下令拔营起行。刘君其等心胆坠地，连夜走回汴京去。番兵乘势追杀一阵，宋军死者大半，委弃辎重盔甲不计其数。萧挞懒既获全胜，乃屯止蔚州，遣人报捷于萧后不题。
却说杨延昭部下陈林、柴敢，因交兵乱后逃匿于芦林中，直待番兵退去，二人乃沿岸而出。忽见上流头浮下一尸，将近岸边，二人细视之，泣曰：“此是杨七郎小主官，因何遭此乱箭所射？”泣声未止，忽岸侧一骑急跑来到，陈、柴正待走避，骑已近前，乃杨延昭也，因见陈、柴二人，问曰：“汝等为何在此？”陈林曰：“战败避于此处，正欲寻访本官消息，不想见河中浮一尸来，却是七郎君，身上箭无完肤，不知被谁所伤。”六郎下马仰天号泣曰：“吾父子为国尽忠，何为遭此劫数。此必是问仁美取救兵，言语相激，致为老贼所伤。”因令陈、柴捞起尸首，就于岸上埋讫。陈林曰：“本官今日要往何处？”延昭曰：“汝二人可随处且安身，吾密向小路打探我父消息。若只困在谷中，须漏夜入汴京取救。倘有不测，此仇亦当报也。”陈、柴从其言，三人洒泪而别。
只说杨延昭单骑入谷中，至半途遇见二樵夫，问曰：“此是何地名？”樵夫曰：“转过谷之东壁，乃幽州沙漠之地，前去便是胡原。”延昭听罢，轻骑来到其处，见死尸重叠，皆宋军部号。嗟呀良久，近李陵碑边，一将横倒于地，留下腰绦一条，延昭细视之，乃是其父所系也。因抱尺而哭曰：“皇天不佑吾父子，致使丧于兵革，何不幸若是哉！”乃掩泪将所佩剑掘开沙土埋之，上留断戈为记。复勒马出原口，已被番将张黑嗒拦住，高叫曰：“来将何不下马投降，以免一死。”延昭大怒，挺枪直取番将，二人交锋，战上数合，四处番兵围绕而呼。延昭虽勇，寡不敌众。正在危急之间，忽山后一人杀来，手起一斧，劈黑嗒于马下，杀散番兵，下马来见延昭，乃五郎延德也。兄弟相抱而哭，延德曰：“此处贼敌所在，可随我入山中商议。”遂邀六郎至五台山，进方丈中坐定。延昭曰：“自与哥哥幽州散失，一向存亡未审，今日如何在此？”延德曰：“当日爹爹保鸾驾出东门，我同众兄弟与番兵鏖战，势已危迫，自为脱身之计，削发投入五台山为僧。日前望见陈家谷杀气连天，人道辽兵交锋，自觉心动，因下山观视，不想恰遇吾弟在急难中。”延昭泣诉七郎与父之事，延德不胜悲悼，乃曰：“至亲之仇，不可不报。”延昭曰：“小弟当于御前雪明父弟之冤。”是夕在寺中过了一宵，次早辞延德自投汴京而行。
消息传入汴京，太宗听知杨业战殁，宋师败衄，急集文武议曰：“杨业父子忠勤于国，今闻其死于王事，朕甚悼焉。”八王进曰：“近有呼延赞回京备办粮草，对臣言主帅潘仁美与杨业不睦，臣便虑其败事，今果然矣。陛下当究仁美丧师之由，与后人知所惩戒。”太宗然其奏，因下诏群臣专究其事。仁美闻此消息，坐卧不安，与刘君其议曰：“今朝廷专要究吾败军之故，人传杨六郎将赴京陈诉其事，倘主上知此情，呼延赞力为之证，我等全族难保矣。”君其曰：“事不宜迟，若待举发，百口无以分诉。乘今六郎未到，可密遣人于黄河渡候之。谋事于外，所谓斩草除根，免得萌芽再发。”仁美从之，即遣心腹军人密往黄河渡等候去了。
却说杨延昭自离五台山，望大路进发，到一山林，忽听数声鼓响，走出二十余人，拦住去路，叫曰：“你若要经过，留下买路钱。”延昭招头视之，见为首二人，问曰：“来者莫非陈林，柴敢乎？”陈、柴听得，即忙近前拜曰：“原来是本官也。”遂邀六郎入寨中，道知自别本官后，夺得此处安身，不想到此相遇，延昭将父死情由道知。因言要赴京于御前，告明主帅不应救兵之由，陈林曰：“喜得本官道出其事，今有潘招讨正防本官告状，特差数十健军于黄河渡待等本官。此另有一处可赴汴京，当着人送本官从小路而去，方保无虞。”延昭听罢，乃曰：“事不偶然，此贼害吾一家，今又来谋我耶！”遂在寨内过了一宵，陈林令手下密送六郎从雄州而去。
话分两头，却说幽州萧后得萧挞懒捷报，决意要图中原。有内官王钦者，本朔州人，自幼入宫侍萧后，为人机巧便佞，番人重之。钦乃密奏曰：“中原一统之地，谋臣勇将不可胜数。区区一战之功，安能便取天下哉。臣有一计，不消一年，使中原竟归陛下，宋人缩首无计矣！”后曰：“卿有何计，若是其妙？”王钦曰：“臣装作南方之人，投为进身之计。若得成事，必知彼处动静、兵数强弱、国之利害，密遣人报知陛下。然后乘其虚困举兵南下，可收万全之功，何患江山不属陛下哉！”后闻钦奏，大悦曰：“若果成事，当以中国重镇封汝。”次日，萧后与群臣计议，右相萧天右奏曰：“王钦此计可行，乞陛下允之。”后因下令即行，王钦准备齐整，来辞萧后。萧后看见笑曰：“卿装作南人真无异矣，然此去须宜机密。”王钦曰：“臣自有方略。”即日辞后出燕京，径往雄州而来。
且说杨延昭望雄州进发，时值五月天气，途中炎热，来到绿芜亭歇下行杖，正靠栏干而坐。未片时间，遥见一人来到，头戴黑纱巾，身穿绿罗衣，系一条双鞭黄丝绦，着一双八比青麻鞋，本似儒家装束。将近亭中，延昭迎而揖曰：“先生从何而来？”其人答曰：“小可朔州人氏，姓王名钦，宇招吉，幼读古书，居于此地。今将入中国求取进身，不想遇见阁下动问，高姓是谁？”延昭不隐，道知本末，且言胸中冤屈之事。招吉听罢愤然曰：“既君父子若此忠义，被人谋害，何不于御前诉雪其冤，而乃徒自伤悲耶？”延昭曰：“小可正待赴京诉明，只因无人会做御状，以此持疑未决。”招吉曰：“此不难事，既足下有此冤枉，小生当罄其所学，为君作之。”延昭下拜曰：“君若肯扶持，真乃千里有幸也。”即邀招吉到馆驿中，备酒礼相待，席上延昭诉他平日之事，招吉嗟呀不已，乃问曰：“君所陈诉，当以谁为罪首？”延昭曰：“招讨潘仁美同部下刘君其、米教练等主谋害我父子，是数人皆难放过。”招吉然其言，乃誉出状稿，递与延昭视之，果是情辞激切，婉转悲悼。延昭视罢喜曰：“此足以雪我冤矣！”酒阑，招吉辞延昭而去。延昭曰：“当与足下于汴京相会。”招吉应诺。二人既别，延昭将状词写正，明日径赴京都。不知缉探人已将此消息报与潘仁美，仁美大惊，乃召刘君其等商议。君其曰：“先发者制人，后发者制于人。不如进一道表章，奏知杨业父子邀功贪战，几败国事，今延昭越伍逃走。圣人闻奏，必先诛之。”仁美曰：“此计甚妙。”即日具表奏知朝廷去了。
当日杨延昭来到京师，正值七王元侃行驾出朝，延昭取出御状，拦驾称冤陈告。左右捉住，正待绑缚，七王喝声不许动作，且允其告。侍从即接其状词，七王令带入府中，延昭随车驾入寿王府，伏于阶下。七王将口辞审过一遍，再将御状细细视之，内中词语明切，刀笔精利，叹曰：“作此词者，真有忧世之才。”因问此状出谁之手，延昭不敢隐，将王钦来由道知。七王喜曰：“孤正要得此人，既他来求进身，当取用之。”又问此人今在何处，延昭曰：“寓居汴京东角门龙津驿中。”七王听罢乃曰：“汝之冤枉实是国家重事。此处难以决问，可于阙门外击登闻鼓与圣上知之，则可为理矣！当速去，勿被奸人所觉。”延昭接过御状，拜辞七王，径趋阙门外来。七王自遣人于驿中寻取王钦不题。