1958年，莫斯科世界和平大会闭幕后，郭沫若、宋庆龄同机回国，在闲谈中郭沫若说：“定陵地下宫殿打开了，你不去看看？”
“怎么？地下还有宫殿？”宋庆龄问。
郭沫若把定陵发掘的前前后后告诉了她，引起了她的极大兴趣。回到北京不久，在发掘委员北京市副市长王昆仑陪同下，宋庆龄来到定陵。
她缓缓地走下临时木梯，进入地下宫殿，全不顾腐霉气味、寒冷潮湿，一处一处、一殿一殿，看得特别仔细。她用双手抚摩着石墙石门，赞不绝口地说：“中国文化源远流长，博大精深，太伟大了！”
这时，她的大衣一角不慎沾染了石墙上一点水渍，随行的摄影记者侯波女士随手拿出手帕，想为她擦拭一下。
“不必擦了！在这文化殿堂里，我能沾染一点水泽，也算是幸运吧！”她微笑着，觉得到处是珍宝。
走出地宫，她兴致不减，又坐在木板房内看出土文物，听赵其昌讲述定陵历史、发掘过程和文物出土情况，还不时地提出一些文物的研究、考证问题。她问得很多，听得很仔细，赵其昌随口说：“万历皇帝建造了陵墓，他死了，把‘文化’留给了我们。”她不同意，微笑着摇摇头说：“不！文化不仅仅属于我们，它高于民族，属于人类。”
宋庆龄在定陵明楼圣德碑前。前排右起：朱欣陶、宋庆龄秘书、宋庆龄、王昆仑（刘精义提供）
临行前，她顺手拿出一枚世界和平大会的纪念章，别在赵其昌胸前，亲切地握着赵其昌的手：“你们很辛苦，为发掘中华文化做出了贡献，谢谢你们。”赵其昌挺直腰板，深深地鞠了躬，说：“谢谢副主席的鼓励。”作为最高的奖赏，他把这枚金光熠熠的纪念章视为珍宝，珍藏至今。
在十三陵水库建设高潮中，陈毅副总理带着外交部的官员，在水库紧张劳动之后也来到定陵。看完了出土文物、地下宫殿，他和同事们围坐在柏树下的石条上休息。
夫人张茜递过一杯热茶，他一饮而尽，敞开衣襟，拖着浓厚的四川乡音对着大家高谈阔论起来。
“今天真高兴！我们看到了祖国文化，中华文化源远流长，有了它，祖国文化才更丰富。这里埋葬的已经不是皇帝老倌儿，而是文化！”他又喝了一杯热茶，站起身来，用敞开的衣襟扇着风，有些激动了。
“前几年，陕西要在丰镐遗址建砖窑、烧砖，被制止了。丰京、镐京是周代文化的发祥地，文化遗址要烧砖，把祖宗文化烧光了，这怎么行？我们到哪里找祖先去？”
稍停一会儿，他又面对赵其昌说：“发掘定陵，这事我知道，我管文化，签过意见，我同意。你们这个工作队还不错，我看你们年龄都不大，科学发掘，时间不长，收获不小。再加把劲，抓紧研究，出书，搞陈列，让国内外宾客都来看，看看我们祖国灿烂的文化。”赵其昌汇报说：“出土文物正在整理、修复，研究、出书、陈列都要搞。建陈列室，经费稍嫌不足。”
陈毅沉思片刻，说：“宣扬祖国文化是大好事，我大力支持，赞成。外宾参观嘛！我看外交部可以补助些经费。”外交部的官员们表示同意。
“这样吧，今天说定，立字为证，拿笔来。”说完他接过一支笔，大笔一挥，写道：
为定陵建馆开放参观，外交部补助六万元。
陈毅
事后不久，外交部果然拨款六万元，补助建馆。