1965年9月，周恩来总理陪同巴基斯坦总统阿尤布·汗来到定陵。随行的还有陈毅、吴晗等中央和北京市政府要人。
一下车，周总理便吩咐随行的服务人员到售票口买票。门票买好后，总理问：“这票多少钱一张？”
服务人员回答：“三毛。”
周恩来皱了一下眉头，转问身边的吴晗：“是不是贵了点？”吴晗微微一笑：“不贵，总理您可知道，这里复制一顶凤冠就要几千块哪！三毛钱一张要几年才能收回来呢。”
周总理点点头，不再作声，陪同阿尤布·汗走进展览厅。吴晗指着一顶凤冠对总理说：“这是请通县花丝镶嵌厂的老艺人复制的，您看怎么样？”
总理望着凤冠端详了一会儿，说道：“还是蛮好的。阿尤布·汗总统，你看呢？”周恩来把脸转向客人。
翻译转达总统的话：“很好，真是太美了。”
走出展厅，总理陪客人向地宫走去。来到明楼前，众人驻足观望。雄伟壮观的明楼在阳光的照射中，分外神奇秀丽，飞檐上的螭兽禽鸟，在蓝天白云的烘托下，跃跃欲飞。阿尤布·汗兴奋地涨红了脸。正在这时，有个负责文化和定陵博物馆的人，来到周恩来面前，满脸堆笑地说：“总理，您看是不是在这明楼上挂一幅红军长征的图画？”
总理“嗯”了一声，惊奇地看了一眼面前的人，面带不易察觉的愠怒，对陪同人员说道：“我参加过长征，我不会画，你们谁会画？”
献策者红着脸躲到众人身后，不再吭气了。
从地宫出来，阿尤布·汗总统摇摇头（在巴基斯坦文化中，摇头表示肯定、称赞等含义），伸出拇指。翻译将他的话译过来：“这地下宫殿太伟大了，如此辉煌的建筑和气势，真了不起。”
总理脸上流露出兴奋之情：“这里有十三座帝王陵墓，每一座都是这个样子。”
吴晗及时地接过总理的话：“长陵比这定陵规模还要大，要是发掘，一定更为壮观，研究价值也大于定陵。”
定陵发掘后，由于全国兴起了挖掘帝王陵墓的热潮，在郑振铎、夏鼐的建议下，国务院下发了停止对一切皇帝陵墓发掘的文件，因而定陵发掘的名义是“试掘”，但吴晗、郭沫若等文化名人却一直想发掘长陵，实现当年的夙愿。此刻他见机会难得，便接着刚才的话问总理：“我们是否再发掘长陵？”
“需要多少钱？”
根据出土原物复制的孝靖皇后的十二龙九凤冠
“大约要四十万。”吴晗有些激动。朱欣陶用手捅捅吴晗，小声说：“不够，四十万不够。”
总理没有说话，向停放在不远处的轿车走去。吴晗着急地问：“总理，您看这长陵发掘的事？”周恩来沉思片刻说道：“我对死人不感兴趣！”
也正因为这句话，明成祖朱棣才在他的陵寝里安睡至今。中国文化瑰宝又免遭一次劫难。巨人的抉择，是整个华夏民族的幸运。