第二十二回
报前仇李靖扮渔翁辞义友雄信求一死
王世充和恒法嗣被放出来，匆匆离开长安。走到中午时分，二人来到一个小镇上，进了一家小饭馆吃饭。
这家小店紧靠路旁，是为来往行人专设的。刚进店时，没有几个人吃饭，王世充和恒法嗣坐下，要了两壶酒、两盘牛肉，边吃边喝。他们已经换上老百姓的服装，所以也没有人注意他们。二人闷着头吃肉喝酒，也不敢多说话。
过了一会儿，来往行人进店吃饭的逐渐多了。南北西东的口音各不相同，他们大多是行商之人，什么地方都去，所以知道的事情也特别多，聚在一起，饮起酒来，就胡扯乱拉，传布着听到见到的消息。
“我刚从长安来，”一个人说，“长安发生了大事。唐王一举歼灭了郑、夏两国，夏王、郑王都被俘了。可是唐王却放了他们。听说那夏王当道士去了，那郑王回老家去了！”
“我也是从长安出来的，”另一个人说，“唐营有一个军师叫徐茂公，足智多谋，打胜仗全是他的功劳。排兵布阵，手段多着呢！长安人都称他半拉神仙。”
另一个上了年纪的人说：“我从东都洛阳来，郑王被俘后，李渊的闺女平阳公主留守洛阳，那娘子军可厉害了，每天操演人马，军纪也好，唐王该着有天下，连女人都成了气候！也难怪，听说郑王在洛阳时，每日花天酒地，就知道享乐，弄得兵败被俘。还有一个谋士叫什么恒法嗣的，尽出些坏主意。这回放了回去，也不知他们要干什么？”
另一个人接住话茬儿：“那王世充本是西域人，后来在隋朝做了官。他一定不服唐王，回西域再兴兵造反呗！”
“咳，这些人就知道争权夺势，称霸一方还不成，还想做皇帝呢！”上了年纪的人叹息道，“他们不顾老百姓死活，上次我从江南运了一车绸缎就硬是被王世充的兵抢走了！”
……
来往客人议论纷纷。酒越喝越多，话就越来越多，声音也越来越高。
王世充听不下去，向恒法嗣使了个眼色，二人便出了小店。
恒法嗣问：“主公，你打算到什么地方去站脚？”
王世充胸有成竹地说：“去榆林，投奔郭子和。隋炀帝时他是我的部下，现在他在榆林拥兵自立，势力不小。那里是大草原，马壮粮足，唐王又鞭长莫及。我想郭子和一定会收纳我的。”
恒法嗣连连说好。于是，二人就向榆林而去。
中午时分，二人来到一座大山前。山的左右，荆棘满地，树木横生，没有通道，只能攀山而上。好不容易到了山顶上，向前望去，却是一条大河。二人来到河边，河水虽然平稳，却深不见底。二人你望望我，我望望你，没有办法。
恒法嗣说：“到榆林去，不知对不对？莫如绕道而回！”
王世充说：“这条路不错，绕道就远了。早到那里早见郭子和，心里也就有底了。只要他能接纳咱们，咱们借他兵马，杀将回来，乘唐王不备，取下他的首级，就可以与李世民抗衡了。”
恒法嗣说：“先虑败后虑胜，如果那郭子和不借给我们兵马呢？”
王世充说：“那咱们就耐心等待，寻机杀了郭子和，取而代之！”
二人正说着，突然听得河边垂柳丛中，有人哈哈大笑。二人一惊，王世充问：“什么人在此？”
垂柳丛中跳出一个老头儿来，他花白胡子，头戴青色斗笠，光着脚，绾着裤腿儿，一派渔翁打扮。
老渔翁说：“两位要过河吗？我这里有船，可以送你们一程。不过，要二两白银。”
这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！王世充说：“船价好说。你那船呢？”
老渔翁钻入垂柳丛中，撑出一条舢板来，说：“拿银子来吧！”
恒法嗣拿出二两白银交给渔翁。渔翁说：“上船吧！”
王世充和恒法嗣跳上舢板，老渔翁摇起橹板，“吱吱呀呀”漂向河中。到了河心，小舢板停住了。
王世充和恒法嗣不由害怕了，心想：莫不是专做这种买卖的？
恒法嗣说：“老人家，我们有急事，请快摇橹吧！”
王世充也说：“你要多少银子？到了岸边，我们把所有的银子都给你！”
老渔翁哈哈大笑，放下橹板，用手捋去下巴上的胡子，摘下斗笠，站直了身子说：“王世充，你仔细看看我是谁？”
王世充抬头仔细端详一会儿，心中大惊，说不出话来。
这人是谁呢？他便是唐营的李靖。这李靖原籍京兆三原，年轻时就放荡不羁。但他很聪明，又很爱读书，是个风流才子。邻村有个姑娘叫巧云，爱上了他，他也很爱姑娘。两家父母也都愿意，便择定吉日为其完婚。花轿走在半路上，王世充到郊外游玩，那时他已是隋朝的官员，身旁带了许多随从。随从们看见花轿，便议论纷纷：“不知轿里的新媳妇长得俊不俊？”
王世充骑在马上，胳膊上架着一只铜嘴鸟。这鸟善解人意，王世充十分喜爱，出外游玩，总要架在胳膊上。
王世充听着人们议论，说许多下流的话，便说：“瞎说什么？叫他们停轿，让新媳妇走出轿来，叫你们看看，过过眼瘾！”
随从听了这话，跑过去，喊住了轿，冲着轿里说：“小媳妇，出来让我们看看模样！”
巧云在轿里羞红了脸，不敢出来。随从便上前掀开轿帘。
王世充看见巧云，果然长得漂亮，便对随从说：“休要无理，看我的手段！”
随从住了手，王世充对胳膊上架着的铜嘴鸟说：“去，把那新媳妇头上的金钗叼了来！”接着，又指指点点一番。
铜嘴鸟明白主人的意思，扑棱飞过去，落在巧云的头上，用坚硬的嘴，啄巧云头上的金钗。金钗插得结实，几下没啄下来。
巧云不知何处飞来一只鸟，在她头上乱啄，抬手抓住铜嘴鸟，使劲往地下一摔，那鸟就扑棱几下翅膀，口中流血，滚地死了。
王世充的爱鸟被摔死了，这还了得！他大怒，一声吆喝：“给我打，往死里打！”
随从不管三七二十一，把巧云从轿子里拖出来，掼在地上，不分脑袋屁股，一阵乱拳乱脚，登时把个水葱儿一样的姑娘，活活打死在花轿前。抬轿的、吹唢呐的、送行的、接亲的，一跑而散。
王世充打死了巧云，仍不出气，悻悻地回了长安。
李靖得知消息，又悲又痛，几次寻机找王世充复仇，都因寡不敌众而失败。李靖一怒，投在李渊门下做了一个小官，只为寻机报仇。后来，王世充官越做越大，李靖复仇的机会就更难得了。
仇人相见分外眼红。在长安时，李靖就想杀了王世充，但听茂公那样说，就只好忍了。王世充被放走以后，他心中愤愤不平，就悄悄跟了过来。那日在小店中饮酒就有他。他一路跟着，终于在大河边扮成渔翁等到了他。
王世充苦苦哀求，放他一条生路。
李靖说：“要我不杀你，你得立下誓言，将来与我平分江山。”
王世充说：“好，只要我灭了唐王，得了天下，分你一半。”
李靖说：“我放荡江湖多年，就是寻你报仇。今日放了你，口说无凭，须写血书。”
王世充无奈，从身上扯下一块衣襟，展在舢板上，用牙咬破手指，忍着疼痛写下：吾灭唐之后，定分李靖半壁江山，以报放生之恩。王世充誓之。某年某月某日。
王世充写毕，李靖收藏起来，哈哈大笑道：“明人不做暗事，让你死个明白。我早已投唐，今日特取你命。国仇家恨算是一起报了！”
王世充和恒法嗣一见上了当，站起来反抗。李靖轻轻踩了一下舢板，舢板失去平衡，把王世充和恒法嗣翻下水去。两个人像笨猪一样，划拉了一阵，死了。
李靖割下他们首级，用布包包上，回到长安，来见茂公和李世民。
那日，茂公正和李世民说单雄信的事。李靖进来，将两个首级扔在茂公与李世民面前，把杀王世充和恒法嗣的经过讲了一遍。接着，又把王世充写的誓言递给茂公，说：“军师，空口无凭，有王世充手迹在此。他确实要去榆林找郭子和借兵，卷土重来呀！”
李世民解恨地说：“杀了此贼，正合我意。可以免去后患了！”
茂公看着王世充的手迹，笑着说：“李将军，何必弄此凭据，难道怕我不信？为唐杀贼，光明正大。”
李靖说：“无军师将令，独自杀了他，怕军师怪罪。”
茂公说：“李将军，你足智多谋，茂公心中明白。以后有什么妙算，还望赐教！”
李世民一想，李靖做事是有些不妥当，杀了王世充是件好事，可是事前不向茂公言明，自己独去行事，将来难办，便说：“李靖，你此举可以将功补过。没有军师将令，是犯军纪的！”
茂公急忙说：“殿下莫要多责李将军了。人都是慢慢相处，才慢慢了解的。他杀王世充心切，疏忽军规，下次不犯即可。李将军，你去歇息吧，有事没事常来我这里坐坐！”
李靖辞别茂公和李世民出来了，心中暗想，茂公这个人，的确满腹珠玑，非常人可比。
单雄信在牢中，虽然被好生招待，却常常大骂李渊。狱卒们没有办法，不敢劝，也不敢外传。他们都知道单雄信是茂公、秦琼和程咬金的结拜兄弟。
秦琼和程咬金多次到牢中解劝雄信：如果实在不愿归唐，那就寻条生路，回到二贤庄安度余生算了。
雄信是个倔强汉子，他说：“只要我活着，李家父子就是我的仇人，胞兄之仇就一定要报。”
秦琼、程咬金实在没有办法，来找茂公问计。
茂公也是愁眉不展，没有什么好办法，只好说：“让时间磨去他的仇恨吧！我向殿下说说，拖延时间，你们再好好劝他。”
咬金说：“我去二贤庄，请嫂子和孩子来相劝，也许能奏效。”
茂公想了想，说：“这也是一个办法。”
程咬金当天就上二贤庄请单雄信的夫人张氏和女儿英莲去了。
茂公找到李世民，说起单雄信的事。李世民说：“军师，你们情深义厚，我都理解，只是那雄信，哪条也不依，如何对待？让他归唐，他不干；放他回家，他仍与唐为仇，将来也是麻烦事啊！军师你还有好办法吗？”
茂公说：“春生秋死，春赦秋决，这是古之常理。莫如等到来秋，如果雄信还是只求一死，那就凭他去吧！”
李世民笑笑说：“军师果然总有办法，那就照你说的办！”
不多日，程咬金请来张氏和英莲，那管家单全也随了来。这时候雄信的老母已经亡故，家里知道雄信被俘，而且喊着“求死不求生”的话，人人发愁。英莲姑娘只是哭。
到了长安城，咬金领着她们到牢中见雄信。
雄信埋怨咬金：“谁让你去叫她们母女，跟着伤心一场！”
咬金不语，摇着头出来了。
张氏见了丈夫，女儿英莲见了父亲，三人抱头痛哭。管家单全站在一旁，泣不成声。
哭了多时，雄信对张氏说：“咱们夫妻一场，我对不起你。可是我自离开二贤庄，出门闯荡，就没想要活着回去。只是，我没遇上明主。那李渊杀死了胞兄，此仇不报，难活世上。如今做了他的俘虏，也就自认命短了！”
单全说：“主人，我来替你一死可以吗？”
雄信说：“老人家，别说傻话。如果我想活，不用你去替我死。不投唐，还可以回二贤庄呢！”
单全哭哭啼啼说：“主人，这是何苦呢？”
单雄信说：“大丈夫生当做英雄，死也要为鬼雄。”
张氏非常了解自己的丈夫，擦擦泪说：“雄信，我不劝你了。好生去吧，保佑我把孩子抚养大，等她出嫁找了婆家，我立即去追你！”
雄信听了这话，笑了。他佩服妻子的刚强，猛然抱住张氏，说：“这才是我的好妻子，知道我单雄信的为人。”
英莲只是哭。
单全看着这个场景，实在受不了。在家时雄信仗义疏财，曾救过他一家性命。后来，他做了雄信的管家，料理一切，深得雄信重用。单全念及主人恩情，便说：“主人，我先走一步，到阴曹地府也和你在一起。”说罢，起身向牢房门柱上撞去，雄信上前拉住说：“老人家，你要活着，我的妻子和孩子还要你照顾呢！二贤庄尚有许多家产，还要你料理呢！如果你一死，我怎能放心啊！”
单全听了这些话，觉得很对，不再说什么了。
天黑了，咬金和秦琼来了，见雄信还是这样，只好把张氏、英莲和单全领走，安排住宿去了。
当夜，咬金和秦琼来见茂公。茂公问雄信可否有些活动？咬金和秦琼都摇摇头。
茂公长吁一口气，说：“山可摇，志不可夺。那就送雄信痛痛快快走吧！”
咬金和秦琼见茂公说出这样的话，都放声大哭起来，连声说：“军师，难道你就没有好主意了吗？”
茂公轻轻摇头，说：“两位贤弟，莫要再折磨雄信了。死，对他来说是一种快事！问他还有什么要求没有。今夜，你们二人自备酒席，为他送别吧！我就不去了，雄信为人刚毅，他已跟我割胞断义，我去了反而使他不快！”
咬金和秦琼实在没有办法，出来之后，自备了一桌酒席，抬到牢中，放在雄信面前。
雄信一见，放声大笑：“结义一场，分道扬镳，心是连在一起的，让我们痛饮吧！来生再会，还是好兄弟！”
秦琼和咬金默不作声，只是流泪。雄信说：“都是好汉子，怎么这般婆婆妈妈！”
秦琼与咬金强忍住抽泣。大家先斟了一大碗酒，一饮而尽，正要吃菜时，咬金站起来说：“再喝两大碗！”
于是，他又给雄信和秦琼斟了酒。三个人一连喝了三大碗。
然后雄信又给秦琼和咬金斟满酒，三人举起碗来，一饮而尽。
秦琼和咬金还要说什么，雄信说：“别说了，今生之事，来生也许还记得。你们快去歇着，我也睡觉了。”说罢，躺下身去，顷刻呼噜声起，震得窗户纸发颤。