第二十一回
获赦诏英雄遁空门回旧都夫妻祭曹后
茂公把建德请到自己住处，屏退卫士，上前拉住建德的手，深情地说：“夏王，让你受惊了。人各为其主，茂公今已事唐，不得不效力唐王，请夏王宽恕。自那次在夏王宫中一见，铭刻于心，深知夏王人品，只是夏王如今败绩，叫我伤心。”
建德说：“两军相争，有胜有败，不足为奇。只可惜当初未听凌敬与曹后之言，性急救郑，遭此下场。军师不要为我伤心，大不了一死了之！大丈夫生有何欢、死有何惧！”
茂公佩服建德的英雄气概，心中更是凄然，说：“前朝多少次农民起义，多不得善终，但英气长存人间。我当年入瓦岗，如今瓦岗军已经烟消云散，我观唐王殿下李世民，为人忠义，心胸高远，将来必成大器。如果他能立国，百姓们安居乐业有望，这才投唐效力。我本想，等灭了王世充，我便派人去请夏王一起事唐，也遂了你我的心愿，不料夏王进兵救郑。”
建德说：“往事如烟，不久都可忘怀。我窦建德有幸结识军师，也算幸事。如今我可以把后事委托于你。请好生对待我的妻子，使她有个安静日子。我一生只有一个女儿，我可以写下遗书，让她对你以叔父相尊，将来请你为她寻个合适的人家。除此之外，建德别无他求！”
茂公连连答应，又说：“夏王不必为此悲伤，唐王已经同意，不杀夏王，留在唐营共事。”
建德听了，连连摇头说：“这样生不如死，这就是建德的为人。”
茂公想了想，实在没有别的办法，说：“我知道夏王意志如钢，不便多劝，那就请回归原籍，做个逍遥百姓吧！一则遂了你的心愿，二则我也可以时常去看望，聊天谈心，也不失为乐事。”
建德听了，正在犹豫之间，卫士进来禀报：罗成将军有急事求见。
茂公想，他为什么这么快就返了回来？一定有急事，便说：“让他进来！”
建德起身告辞。茂公说：“不妨，是我让他去夏王旧都安排事情的。也许有什么事情，你也可以知晓。”
建德听说是去旧都的人，便坐了下来。
罗成进来，他认识窦建德，那夜在牛口谷曾夺下建德的宝剑。窦建德也认识他，只是不知他叫什么名字。
建德见罗成英姿勃发，威风凛凛，心中暗想：莫怪唐王兴盛，全营中竟有这么多好的将官啊！
正这样想着，听罗成向茂公讲述了夏王旧都的情况。
建德听说曹后自尽身亡，女儿不知去向，一阵目眩，跌倒在地。罗成过去把他扶起，安放在椅子上。建德只是流泪，暗暗自语：“国破家亡，国破家亡……”
听了罗成的叙述，茂公心里又是悲伤，又是惭愧，连连说道：“去迟了，去迟了！如果早一点派人去，不致有如此结果！”
罗成说：“我已将曹后妥为安葬，请军师与夏王安心吧！”
建德望着罗成，深深感谢，便问茂公：“此位将军尊姓大名？受我建德一拜。”
罗成上前扶住建德说：“夏王，我叫罗成。不敢受夏王大礼！”
建德一定要拜，罗成一定不允，二人推推搡搡。罗成性急，便跪在建德面前，说：“夏王，罗成乃晚辈之人，怎能受你大礼？”转过头来又对茂公说：“罗成早有心事，一并告知吧！”
罗成便把去黎阳回金墉之时，路遇线娘，二人定情于银杏树下之事说了一遍。
茂公听了大喜，拉起罗成说：“你怎不早说，让我蒙在鼓里！”
建德一听此事，顿觉宽慰，说：“线娘也从未提及。罗将军武艺人才都是上乘，我同意便是。只是线娘尚不知音信，如何是好？”
罗成说：“我回来，就是禀明情由，去寻线娘的！”
罗成刚要走，卫士进来禀报：夏王之女窦线娘，要见父亲。
茂公听了，拍手庆贺道：“这真是天意如此！快快请进来！”
原来，窦线娘到长安以后，四处打听消息，听说父亲押在牢里，便来牢中打听。牢卒告诉她，今早已被徐军师请去了。窦线娘这才打听到茂公住处，请卫士通禀。
线娘不知罗成在这里，进了门见了罗成，百感交集，不知说什么好。她望着父亲，一头扑过来，哭倒在建德怀中。
建德抚着她的头说：“孩子，你与罗成的事，为父已经知道了，我同意你们的姻缘。这样，我也就完全放心了！”
线娘抬起头，望着罗成，有说不出来的情意。
茂公说：“两情依依，应该及早完婚。只是……”
茂公没有说出来，望望建德。建德说：“线娘，莫要悲伤，你的母亲已经故去了。幸有罗将军安葬，也是天意如此！等过了你母亲的周年，你们再完婚吧！”
线娘听说母亲死了，放声大哭。建德说：“孩儿，不要悲痛了，你母亲一生克勤克俭，把你抚养成人，她今升天，心中一定惦记着你，你应到墓前拜祭一回。”
说到这里，他转向茂公，说：“军师，刚才我倒愿意退归故里，安守田园，再做一农夫。可是现在，我又有新的选择。终南山中有一道观，名曰清虚观。年轻时，我曾去过那里，很羡慕那里的清静日子，等唐王下旨赦免之后，我便去那里做个长年的道士！这样，便可清静无为，与世无争，饮山泉吃松子儿，老死观中。”
茂公想了想，说：“如果夏王执意如此，倒也不错。只待唐王下旨赦免，我送夏王一程！”
线娘要去旧都看望母亲的坟墓，罗成对茂公说：“军师，我也想同去，不知可否？”
茂公说：“理应如此，一同去吧！”
二人拜别建德走了。茂公把建德送回牢中，来到西府见世民，说了窦线娘与罗成的事。世民很是高兴，想了想，又说：“军师，你已三十多岁，难道不想成个家吗？”
茂公听了，微微笑笑说：“刚来唐营效力，哪里顾得上啊！”
世民说：“国事虽忙，家室也不能不立。如有合适的，我为军师物色一人。”
茂公连忙说：“婚姻之事，不敢从命。等我有了所爱，即禀告殿下就是了！”
世民说：“攻下洛阳，隋朝宫女甚多，我意将其中优善者，选配众将成家，不知军师以为如何？”
茂公说：“殿下关怀众将，众将岂不舍身效命，此举甚好。不过，得要双方愿意才好。”
世民笑笑说：“那是自然。”
茂公见世民情绪很好，便说：“殿下，我来找你，是说关于单雄信的事情。不知当初我们说的话，你还曾记得？”
世民说：“我怎能忘却。”
茂公问：“殿下能否放雄信一条生路？”
世民说：“愿意投唐，我欢喜。如不愿投唐，就放他归家为民，只是不能与唐为仇。”
茂公听了，沉思不语。
世民说：“那王世充如何发落？依我看来，莫如斩首为妥。当时在父王跟前，军师那样说了，我只有同意！”
茂公说：“王世充为人刁钻奸猾，人人心中明白。只是两国交兵，他做了俘虏，如果杀了他，我们显得有些不容人。不如我们放了他，任他自去。他若能安分守己，也就罢了；如他贼心不改，等不了许久，就会暴露出来，那时捉而杀之，世人会更加赞服。这对殿下将来的功业会有好处。”
李世民大喜说：“军师所谋深远，世民终生难以报答。如果我真当了皇帝，分给你半壁江山也是应该。”
茂公说：“殿下莫要戏言。茂公到死也不会与殿下平起平坐，安心做个忠义臣子，足矣。说句玩笑话，殿下有了九五之尊时，恐怕就不会有这种想法了，还可能疑心茂公有功高盖主之嫌呢！”
李世民也笑了，说：“将来不敢瞎说，大概我不会的。”
茂公说：“自古君王与臣子只可共患难，不可共富贵，一旦君王坐稳了江山，疑心就多了。所以有远见的臣子，这时候便会飘然离去，范蠡就是一例。”
李世民说：“军师，你说过头了。你把我看成了什么人！世民到死，也不做那种乱杀功臣、株连无辜的事！”
茂公说：“说句笑话而已。等你当了皇帝，我就不敢随便说了！”
茂公与世民来见唐王李渊，请求下旨，释放诸俘虏。茂公又说：“夏王建德，请求到终南山静虚观做道人。请王允诺。”
唐王说：“夏王刚义，任凭他去吧！”
旨意下来，有的俘将愿留唐营效力，有的愿意归家。只有单雄信不愿投唐，也不愿归家，只求一死。茂公遂下令，将雄信囚于牢中，但要好生照顾，又派秦琼前往牢中劝解。
王世充和恒法嗣特别高兴，打点了一下东西，走了。
夏王窦建德想从旧都一过，顺便祭祭曹后亡灵。临行之前，拜见茂公。茂公携手相送，直到长安郊外。
建德说：“我一农夫，读书不多，但我闯荡多年，有一言相告，虽是愚者之言，望能为智者参酌。人生天地之间，是真是假，是假是真，难以寻个明白。家庭中同胞兄弟，或因财帛不均，或听妻妾挑拨，弄得离心离德，甚至殴斗。国家之中，争权夺利，互相倾轧，钩心斗角，难有几人善始善终。我劝军师量力而行，一旦功成名就，就思急流勇退。”
茂公深为感动，说：“我也有这种想法，只是到了关节之上，身不由己呀！不过，有一点夏王可以放心，茂公绝不会有非分之想、非分之图。既然投了唐，我就要真心效力，权势之争于我无缘。我自觉能保全此身，但不能保全儿孙后代呀！”
建德听了笑笑：“军师正值旺年，还没有家室，不知如何思考？”
茂公深情地说：“夏王，茂公的私事，从未跟任何人说过。今见夏王真心，我以实相告。我闯荡之初，偶遇一女子，一见钟情，心心相印，当年她送我的玉坠儿仍藏在身边。只是那女子不幸被隋炀帝硬抢入宫。宇文化及杀死炀帝，隋朝灭亡，宫中女人散失已尽。我曾多方打听，也没有她的消息，是死是活概不得知。只是感情所钟，难以忘却。”
建德问：“那，你也不能只这般等待呀！”
茂公说：“但愿天下有情人终成眷属。也许能寻见她。如果她果真死了，我也要到她的坟头祭拜一回，然后再想立室之事。”
建德敬佩茂公感情的专一，连连点头。
已经走出好远了，建德说：“送君千里，终须一别。请留步吧！”
茂公站住脚，望着建德远去。他情不自禁地说道：“半生龙虎风云，今朝飘然而去，也算不容易了！”
窦建德步行了数日，才到了他的旧都。正是上午的时候，他进了城。街上的买卖铺户都开张营业，来来往往的行人众多。建德见了他们，一阵伤感，红了眼眶。他想，过去时候，人们见了他喜笑颜开，不分彼此拉家常，好不快活。建德常常跟百姓一起到田里去，看看收成，人们也不把他当夏王看，只当是种田农夫。在他治理之下，这方百姓安居乐业。一到中秋，家家请他吃饭，他便把百姓都唤出来，摆上大桌子，吃一个大团圆饭。
如今时过境迁，不堪回首了。
建德走着，百姓见到了他，开始悄悄议论：莫不是见了鬼？莫非夏王惦记咱们，阴魂才回来看看？
后来，大家看看自己在太阳底下有影子，咬咬手指头也是疼的，这才欢呼起来：这不是做梦，也不是遇上鬼，真是夏王回来了！大家一拥而上，把建德围了个水泄不通。
建德说：“乡亲们随我到家中坐坐。”
众人跟了来。坐下之后，建德含着泪说：“我窦建德被打败了，损兵折将，对不起乡亲们。当年项羽无颜见江东父老，可是我又回来了！”
众人说：“房子倒了重新垒。我们有儿子有孙子，还是跟着你干！”
建德笑笑说：“我窦建德自打聚众造反那天起，就是想为乡亲们争个安居乐业。如今唐王大势已成，不久就可安定天下。那李世民是个英明贤良的人，只要他当皇帝，大家会有好日子过。不能再挑头作乱了，天下百姓惧怕乱世已久了！”
众人说：“那你就跟我们一齐种田。老了种不了地，儿子孙子们照样养你！”
建德点头，感谢乡亲们的真诚。他说了许多话，送走乡亲们，自己踱出宫门，向北山走去。
夕阳西下，照得建德眯起眼睛。
这是一片不高的山，山岭起伏如海浪一般，山上松柏茂密，山下绿草如茵。山中有一亭子，掩在松柏之间。过去他曾多次与曹氏来这里游逛，留下许多美好的记忆。他想到亭子里坐坐，重温往事的甜蜜。但他又止住了脚，不想去了，只在山坡上站着，四下寻找曹后的坟墓。
忽然听得女儿线娘的声音，建德扭头，见线娘与罗成下了山坡，来到他面前。
线娘说：“母亲的墓地在阳坡巨松之下，是罗成选的墓址。”
建德随着他俩来到曹后墓前站住脚。墓冢被松枝覆盖，一块石碑树立墓前。建德看了看碑文，回头望望罗成，表示心中的感谢。
建德在墓前站了许久，然后深深拜了三拜，焚烧了纸钱，便走下山坡。
线娘与罗成随在身后，到了山脚下，建德寻了个石板坐下来，让罗成与线娘也坐下。
建德对罗成说：“茂公军师告诉我，你是官宦世家，娶我这农夫出身的女儿，心中不委屈吗？”
罗成说：“岳父放心，罗成不做违心之事，我与线娘一见钟情，她人好，武艺好，心地纯善，都是我所不及的，怎么会委屈呢！”
建德说：“只要你们真心，这个世界上就没有我挂牵的事了！等过了周年，你们即可完婚，为父就不能来了。你一定要带领线娘，前去幽州，见见你的父母，也替我向北平王致意。”
罗成说：“一定做到。我父已经上表归唐，仍袭旧职，镇守幽州城。”
建德说：“如此甚好。百万军中，刀枪无眼，要处处小心，莫要逞一时之勇，造成百年遗恨。功名利禄乃过眼云烟，我只图你与线娘白头偕老，儿孙满堂。当今时势，唐王平定乱世已成定局。那李世民身旁有茂公军师辅佐，有众将效力，天下太平为时不会久远了。到那时，无论封个什么，随遇而安即可，万不可心有不足，争名争位。茂公军师是有才有德尽忠守义的人，遇上难事多跟他商量。我不在时，对他应该像父亲一样尊重。”
罗成和线娘认真地听着，一一记下。天色将暮，线娘让父亲回宫歇息。
窦建德站起身来说：“孩子们，为父就此离开你们，前往静虚观了。好自珍重吧！”说罢，转身而去。
线娘和罗成望着他的背影，不由暗暗地流泪。
松柏遮掩的山间小路上，窦建德时隐时现地走在暮色中……