第十九回
断魂涧世民遇雄信五虎谷敬德救秦王
徐茂公班师回到长安，李世民过府来与他商量讨伐王世充的事。
茂公分析了王世充的实力和应该采取的对策。他说：“王世充自从灭了魏公之后，得了许多地方，增了许多人马，重要关口都是他的兄弟子侄把守：王宏烈守襄阳，王行本守虎牢，王泰守陈州，王世恽守南城，王世伟守宝城，王君度守东城，王玄恕守含嘉城，王道御守曜仪城。所以，我们必须抓紧时间，不然时日久了，他的势力会更加壮大。”
世民问：“应该怎样部署呢？”
茂公说：“对待王世充，就像抓一只张牙舞爪的螃蟹，先断其八足，剩下双钳虽然厉害，但因不能横行，我们就好抓了。眼下曷婆那可汗愿与我们合力，我们不妨先斩断其爪，然后围困东都洛阳，这样就不愁他不灭了。”
李世民认为茂公分析得条条是道，很是赞同。于是，茂公派将四路出击。曷婆那可汗的将官也听从茂公调遣。
不过几日，各路将官连连报捷。李世民很高兴，问茂公：“是否可以将大本营挺进东都附近，以待机行动？”
茂公说：“可以移营。”
于是，唐军主力出离长安，行十余日到达离东都不远的鸿沟界口扎下大营。
几日没有战事，李世民领茂公与尉迟恭出营闲逛，顺便察看一下地形。
三人出营门不远，见一群山民走过来，边走边议论，说前边山上有一只大鸟，很是美丽，只是不能射取。
李世民好奇，问山民：“那只大鸟，离这里很远吗？”
山民们说，不算太远。李世民对茂公说：“可否去看看？”
茂公犹豫了一会儿，说：“殿下如要去，快去快回。那里离大营很远了！”
尉迟恭说：“去看看不妨！”
于是，三个人快马加鞭，沿着山路猛跑。不多时，来到一座山峰跟前。一块巨石横在面前，上刻三个大字：五虎谷。
三个人跳下鞍来，牵马慢行。这里松柏苍翠，怪石横空，谷口左边有一水塘，是山泉汇聚而成。水清波平，水中的游鱼历历可数。塘边野草野花密密匝匝，很是幽美。
尉迟恭的马渴了，走过去喝水。尉迟恭便说：“暖暖和和的，我在这儿给马洗个澡。你们回来时叫我一声。”
茂公与李世民仍然牵马慢走，来到谷后边，果然见一棵大松树，翠绿放光。树枝之上，有一只大鸟正站在枝头，用嘴梳理着羽毛。
二人见那大鸟红肚黑头，双翅翠蓝；顶上有长羽，尾巴飘飘如带。因为实在太美了，所以李世民与茂公只是观赏，不忍用箭去射。
二人看得出神，李世民无意中把马缰绳松开，红鬃马便循着山路向上走去，—边走一边觅着山路上的嫩草吃。
看了多时，茂公说：“殿下，我们该回去了。”
李世民冷不丁低下头，见自己的马已经走到五虎谷的顶上去了，便对茂公说：“等我把马牵来，就回去！”
山中的石路弯弯曲曲，看着不远，实际得绕几个弯，才能到达马的身边。李世民转悠到了马前，拉住缰绳要走时，只见冲上来一员将官，冲着李世民大喊：“你是什么人？随我到营中受审！”
李世民大惊，见此人穿着王世充军队的号坎儿，举刀就要过来。李世民搭弓放箭，一箭正中咽喉，那人掉下马来惨叫。
李世民骑上马，刚要走，又听得一声怒吼：“贼子休走，无故杀我将官，拿命来换！”
这员将红黑大脸，手擎一条枣阳槊，一跃来到李世民跟前，一槊将李世民打下马来。幸好山石挡了一下，不然李世民性命难保。
李世民爬起来，不能上马。如走山中小路，弯弯曲曲，实在难行；若照直走，前边是一深涧，涧水幽深，落下去有死无活。
这涧叫断魂涧，从山顶朝下望，深不见底，足有两丈多宽。
李世民慌了手脚，只有沿山间小路走。后边的那将跑过来，用槊压住李世民，问：“你到底是什么人？快快报上名来！”
李世民不敢报出姓名，支支吾吾。
这时茂公不见李世民回来，又听得山顶吵吵嚷嚷，急忙跑上山来。到了山顶，茂公不禁大惊，连声大喊：“兄弟，且慢动手！”
原来此人不是别人，正是单雄信。
单雄信自从随李密出征，混战之中，被王世充捉拿过去。他一连几日不吃不喝，王世充把他软禁起来，不准他行动。
王世充劝他投降。单雄信说：“如有魏公或是军师的书信到来，允我投降，我便降你。”
单雄信正在奄奄一息时，王世充得知李密投唐，忙将此信告知雄信。雄信打听茂公消息，王世充以假话骗他，说：“你们原来的瓦岗军烟消云散了，有的死了，有的投唐。”
单雄信听说李密投了唐，不禁大怒，面对苍天说：“主公，你既投唐，莫怪我不忠了。”
从此，雄信降了王世充。
王世充见各地城池均被唐军攻破，便命单雄信前去救援。行至五虎谷，王世充的军队败回，单雄信只好回来，不期在此与李世民狭路相逢。
单雄信听见喊声，抬头观看，难怪声音好熟，原来是徐茂公！
单雄信又惊又喜，跳下马来，不顾李世民，跑过来抱住茂公失声痛哭。
茂公也倍觉伤心。雄信跟他讲了投郑的经过后，说：“军师，莫要怪我。魏公投唐，好伤我心，你是知道的。我单雄信死也不投唐王，那李渊于我有杀兄之仇啊！”
茂公也把自己投唐的经过简要说了一遍。单雄信说：“军师，想当年咱们朝夕相依，情同手足。现在你已投唐，我单雄信虽是粗人，却一条道走到黑，终生不投唐。我们各事其主，就是仇敌了，但我绝不加害军师。”
二人说着话的时候，李世民想乘机逃跑，但被他们挡着去路，后边是单雄信的军队，前面是深涧，实在走脱不开。
单雄信过来，对李世民说：“这样看来，你就是李渊的儿子李世民了。父债子还，这是理所应当的！当年你父李渊在临潼山上箭射家兄，当时我便要去晋阳找你们父子算账，怎奈被军师劝止。今日相遇，正是天意如此。”
单雄信说着举槊要打。茂公上前拦住说：“雄信，当年我们情同骨肉，你父即是我父，你母即是我母。今日讲来，我主即是你主，你怎能加害于他？”
雄信听了茂公的话，狠狠心咬咬牙，对苍天呼道：“天意如此，莫怪雄信了！”
于是，雄信抽出佩剑，“嗖”的一声，割断衣襟，然后又将佩剑插入鞘中，说：“军师，就此恩断义绝，请莫要拦我！”
谁知就在单雄信割袍断义的时候，李世民乘机从茂公的身后钻了过去，撒腿便跑。
茂公见雄信割袍断义，决心杀害李世民，也慌了手脚，连声大喊：“敬德，敬德，保护主公！”
其时，尉迟恭正在水塘中洗马，他哪里听得见啊！马被洗得油光闪亮，他望着马笑，一时高兴，也脱光了衣服，跳进水塘中自己洗起澡来，弄得水花四溅，好不惬意。
单雄信追赶李世民，徐茂公追赶单雄信，只差几步之遥。茂公气喘吁吁，追不上雄信，心急如焚。李世民的马也跟着跑过来，茂公灵机一动，狠狠打了马一拳头，那马疼痛，大叫一声，猛向前跑去，跑在了雄信前边，挡住了去路。雄信左躲右闪，茂公跑过来，抱住雄信的腰。
雄信使劲甩着膀子，茂公只是不放，连声说：“兄弟，我既投唐，秦王殿下就是我的主公，为臣的舍命救主，理所应当。如兄弟要报杀兄之仇，可将我杀死，权且代之。”
雄信说：“杀兄之仇要报，这是家事。如今两国交兵，捉拿秦王这也是我为主尽忠，这是国事，你怎能相拦？你为其主，难道我雄信就不为其主吗？！我与你虽然割袍断义，但我不忍向你下手，请军师放开手！”
茂公听了雄信的话，很有道理，便把手松开了。
雄信脱开茂公，撒腿又追。
李世民吓得魂飞霄外，连滚带爬，顺着山坡七折八颠滚下山来，到了谷口，爬起来又跑。他的脸上被石尖撞破了好几处，血水和汗水混在一起，蒙住了眼睛，看不见路途。他估摸离尉迟恭已不远了，便破开嗓子大吼：“敬德，敬德，快来救我！”
尉迟恭正在水塘中洗得高兴，听着谷门有人喊他的名字，一激灵站起来，水从他的头上流下来，堵住耳朵听不真切。他走出水塘，跳了跳，把耳朵里的水抖出来，这回他听清了，原来是李世民的声音！
尉迟恭来不及穿衣服，光着屁股，抓起钢鞭也不骑马，就向谷口跑来。跑到近前，只见李世民满脸是血，浑身是泥，连滚带爬地跑来，嘴里大喊：“快来救我，快来救我！”
尉迟恭手举钢鞭迎上去，截住了单雄信。大吼：“何处强人，敢伤我主公，看鞭！”
单雄信遇上对手，也不说话，就打在一起。二人都是步行，单雄信看这个黑脸人，满脸杂草一般的胡子，赤条身体，不禁好笑。渐渐地发觉，此人武艺不错，就认真对待起来。
二人你来我往，一招一式，打得难解难分。尉迟恭一见不好取胜，就使出了夺矛绝招，将钢鞭一摆，头一低，往前一蹿，腾出一只手，抓住雄信的槊杆，使劲一夺。雄信不提防，松了手，枣阳槊落在地上。雄信刚要去捡，被尉迟恭上前一鞭打在左肩头。
雄信顾不得疼痛，捡起槊来，继续交战。毕竟是左肩受了伤，渐渐力不从心，只得虚晃一招，败下阵去。
尉迟恭哈哈大笑，也不追赶。
雄信跑不多远，回头说：“好小子，有点武艺，等下次再会。告诉李世民，这次杀不了他，让他多活一时！”
单雄信回到山顶，骑马走了。
茂公乘着尉迟恭与雄信交战的时候，跑下山来，背着李世民跑了。
尉迟恭回到水塘边，那马站在树下打响鼻儿。自己急忙穿上衣服，戴上帽子。刚刚洗的澡，经过一阵厮杀，又弄了一身泥。他不见茂公和李世民，心中着急，骑上马便追了下来。
跑不多远，见茂公背着世民跑，累得满头是汗，便跳下马来说：“军师，放下殿下，骑上马走吧！”
茂公问：“那单雄信呢？”
尉迟恭说：“被我打了一鞭，败走了。放心吧，他不会追来了。”
茂公说：“三个人怎能骑一匹马？”
尉迟恭说：“待我去取马来。”说着，往回跑去，不多时把茂公和李世民的马都牵了来。
李世民周身是伤，无精打采。茂公劝他：“回去好好养几天就好了，这是不幸中之大幸了。多亏敬德相救，当记首功一件。”
李世民说：“尉迟将军，今日救驾之功，我刻骨铭心，只要有我李世民在，你在唐营就是第一，除了军师，就是你大！”
尉迟恭神采飞扬，连声谢恩。
回到大营，世民恐怕众将耻笑，进营之前，用袖子把脸上的血迹擦去，悄悄来到住室，卧床静养。
三日之后，李世民消除了惊恐，身上和脸上的皮肉之伤也逐渐好了，召茂公来到他的身边。
茂公问他有什么事？李世民站起来说：“此次遇险，多蒙军师舍命相救，我都听见、看见了。”
茂公笑笑说：“不，茂公只尽了绵薄之力，还是敬德救驾有功。”
李世民说：“我心中有数。敬德之功终生不忘。军师对我之忠，我更是明白。”不等茂公说话，又接着说，“你叫徐世，我叫李世民。只差一姓，就是哥们儿。我想咱莫如同姓一姓，更加亲密！”
茂公听了，心想如果姓一个姓，就得姓李，不能姓徐了，便说：“殿下赐我姓李，是茂公之荣幸，只是茂公功薄劳微，不敢接受啊！”
李世民抓住徐茂公的手，很真诚地说：“军师，可曾记得那次在黎阳相见时，我们一见如故、倾心交谈的情景？如今父王年事已高，将来扫平群雄，天下谁来坐，尚不可知。哥哥建成早已被父王定成储君，立为太子；弟弟元吉封了齐王。可是他们却暗中与我较劲，东征西讨他们躲躲闪闪，只把我秦王推出来作战。将来争夺天下，难不在外敌，而在家事啊！”
李世民把这种深藏的担忧告知茂公，使茂公很受感动。茂公便说：“太子建成、齐王元吉众望难归，只有秦王殿下对唐屡建奇功。依我之见。秦王先不必推想后事，只要扫灭群雄，你的功劳就会有口皆碑，不论太子或是齐王，都要另眼相看的。再说，通过征战，你会拥有众多将才和谋士，太子和齐王也许会自行谦让。即使他们不让，另有别图，秦王实力既有，还怕江山被人抢去？唐王年事虽高，但心中清亮，眼下只有顺从，不可违抗，这对铺平后路，甚有好处。”
李世民听了，连连称赞，笑着说：“如果我做了皇帝，赐你李姓，你敢推辞吗？”
茂公也笑了，说：“好，那我就先领受了！”
李世民很高兴，与茂公携手坐下。茂公又说：“我有一事相求，望殿下能允。”
李世民问是什么事，茂公说：“这次单雄信冒犯殿下，几乎害了性命。但他是我结义兄弟，如果将来拿获，请殿下高抬贵手，放其性命！”
李世民听了这话，沉思良久，说：“军师放心，我应允就是。”
茂公笑笑说：“恐怕有那么一天，殿下记起他的仇恨，会忘了刚才的话！”
李世民说：“军师莫疑。你忘了当年程咬金在老君堂曾劈我那么几斧子吗？那次，我也险些丧了性命，后来我不是照样饶过了他吗？”
茂公听李世民这样说，也就只好点头了。