巴根背着陇弟，不知道该去什么地方。他想了想，觉得还是回昆明去好一些，就带着陇弟往云南赶路。这一天，他们来到了一个茅棚，巴根放下陇弟，从口袋里掏出干粮道：“小家伙，来，我们吃点东西再赶路。”
陇弟没有说话，呆呆地望着他。
“你这小家伙，是不是看不起这些东西呀？”
陇弟仍然没有说话。
巴根见他神情不对，一摸他的头，正在发烧。巴根摇头道：“你病得厉害，不行，我得带你去看郎中。”背起他就下山去了。
巴根背着陇弟急匆匆地来到一个小镇上。一个老人过来，巴根急忙问道：“老人家，请问，这地方有没有郎中？”
老人用手一指：“就那家。”
巴根道了声谢，背着陇弟飞跑。
巴根背着陇弟来到郎中家，一进门就喊道：“先生……”
郎中急忙站起，“什么事，慢慢说。”
巴根把陇弟放下来。“先生，快，请你给我这孩子看看。”
郎中抱过陇弟，仔细给陇弟把脉后道：“你这孩子，一定是受了惊吓，又受了些风寒，病得不轻啊。”
“有什么办法吗？”
“别急，别急。既来之，则安之。”
“先生，我求求你快给他……”
郎中笑道：“不要紧，我给他扎几针，再吃一服药，他就会好的。”
没几天，郎中就治好了陇弟的病，巴根千谢万谢，离开了郎中家。他们来到一家小饭馆，陇弟好像饿极了，饭菜才刚刚端上来，就大口吃了起来。巴根笑道：“慢点，慢点。看你这穿戴，也应该是有钱人家的孩子，怎么就好像没吃过饭似的。”陇弟继续吃他的，一句话也不说。
巴根道：“喂，我说你这小家伙，你叫什么？你是怎么被那些人抓去的？”
陇弟想了想，天真地回答：“我和小姨躲猫猫，小姨找不到我了，大姨带我去了山洞，大姨给我吃东西……”陇弟说不清楚了。
巴根笑了，“你这个小家伙，你的姨娘还真不少。”
陇弟茫然地望着他。
巴根又问：“喂，小家伙，你的阿爸是谁呀？”
“阿爸，死了。”
“那，你阿妈呢？阿妈是谁？”
“陇弟阿妈。”
巴根不解，“陇弟阿妈？”
“我是陇弟，阿妈是阿妈。”
巴根无奈地摇摇头，叹口气道：“你叫陇弟呀，怎么一问三不知？看来，你以后只有跟着我了。”
陇弟哭了起来，“我要回家，我要阿妈。”
巴根摸着他的头，苦笑道：“陇弟，别哭，别哭，叔叔带你去找阿妈，行吗？”
夜晚，巴根带着陇弟睡在一个山洞里。天一亮，巴根就醒过来了。他回头看看，陇弟正在酣睡，他把衣裳给陇弟盖好。然后拿着器皿走出山洞，山下寻找食物去了。
巴根走后不久，陇弟就醒了，他睁开眼，见巴根不在，就站起来，走出山洞撒尿。
正巧此时，有两个山民进山砍柴，看见了陇弟。“喂，你看，那里有个孩子。”一个山民一指。
“是啊，三四岁。”
“昨晚土司老爷是怎么说的？”
“他说，只要看见没有大人带着的三四岁男孩，抱回去交给老爷，老爷就给二十两银子。”
“嗬，我们发财了。”
“我说呢，今天我们家门口的喜鹊叫得那么起劲。”
两个山民悄悄走到陇弟后面，把他一抱，拔腿就跑。陇弟又哭又闹地挣扎起来。
没有多久，巴根带着食物回到了山洞。他大声叫道：“小家伙，醒了没有。看我给你找来什么好吃的。”
巴根见没有回答，笑道：“这小家伙，还在睡啊。”谁知仍然没有回答，巴根走进山洞深处，四周一看，陇弟不在。巴根急了，慌忙出洞。
巴根从山上一路往下，寻找着陇弟。走到半路，正碰见一个彝民老妇。巴根急忙问道：“阿妈，你看见一个三四岁的男孩吗？”
“三四岁的男孩？我刚才看见有两个人，抱着一个孩子下山了，那孩子又哭又闹的。”
巴根道了声“谢谢”，拔腿就追。
前面不远，陇弟正被山民抱着往山下跑。陇弟大哭大闹，他咬了山民一口，被咬的山民大怒，“这小子，还咬人。”他伸手就要打。
另一山民急忙道：“不行，打坏了，怎么领赏银。”
两人正说着，巴根追来了。巴根一眼就看见了陇弟。“你们是什么人，抢我的孩子！”
两个山民站起来，“你的孩子？”
巴根一指陇弟，“对，我就是他阿爸。”
陇弟大叫：“阿爸！”两个山民吓坏了，放下陇弟跑了。
巴根抱起陇弟，陇弟大叫：“阿爸！阿爸！”巴根紧紧抱着他，“小家伙，你可把我吓坏了。”巴根眼中流出了泪水。“小家伙，今后你就叫我阿爸吧。”
正在这时，远远听见有马蹄声传来，巴根急忙带着陇弟藏在树林里。莫里带着人，骑马过去。
这些天，莫里带着人四处寻找陇弟，然而，一点消息都没有。莫里心想，这样盲目地找下去也不是办法。他怀疑，陇弟已经被人带出了水西。而最大的可能，就是被乌撒的人绑去了昆明，他决定，去一趟昆明。他把这想法告诉了跟随他的士兵。
士兵们说：“三爷，我们和你一起去吧？”
莫里想想道：“不，人多了反而不方便。你们回去对夫人说，找不到陇弟，我不回水西。”
“三爷，昆明是诺哲的地盘，你得小心。”
“你们放心，诺哲他抓不住我。”说完，莫里打马向西而去。
格宗意欲篡权的阴谋失败后，很是气恼。但格宗清楚，要想夺取奢香手里的权力，不是朝夕之功，必须一步步地实现他的计划。而他的计划中，他的儿子阿洛是非常重要的一颗棋子。想到不争气的阿洛，格宗心里就有些来气。此刻，格宗坐在家里，几个侍女见他这副模样，就知道主人的心情不好，所以，一个个屏住呼吸，小心谨慎地在一旁侍候着。
格宗坐了一阵，突然问道：“阿洛呢，他在哪？”
一个侍女小心回答：“少爷在后花园玩呢。”
格宗一挥手：“去，把他给我叫来。”
“是，老爷。”侍女退出去了。不一会儿，侍女带着格宗十岁的儿子阿洛来了。
阿洛一进门就大声喊道：“阿爸。”
格宗急忙抱住阿洛的肩问：“儿子，你在干什么？”
阿洛道：“阿黑那小子在吹牛，说他家的那只公鸡厉害。哼，阿洛就不服气，想去和他斗鸡。阿爸，你说，我抱哪只鸡去好一些？是那只大红公鸡，还是灰麻公鸡好？”
“你看看，你都十岁了，一天到晚就只知道斗鸡。你干点正事好不好？”
“你说我不干正事？什么是正事呀？你不是说过吗，斗鸡是男人玩的，你忘了？”
“好了，好了。有空的时候再去斗。我问你，我要你背的彝经你背了没有？”
“阿爸，那些彝经叽里咕噜的，太难背了，一点也不好玩。”
“你这个笨蛋，谁说彝经是好玩的。”
“你说我笨蛋，你去背来我听听。”
“少废话，马上去给我背。”
“阿爸，你要我背彝经？背它有什么用？”
“过几天就会有大用，你知道吗？”
“那，过几天再说。我现在要去和阿黑斗鸡。”阿洛说着挣脱格宗的怀抱。
格宗急了，训斥道：“笨蛋！你不能老是和阿黑玩。你和他不同，他只是一个普通的土司儿子，你今后是要干大事的。懂吗？我的儿子！”
阿洛一做鬼脸，“我知道了，我也要像阿爸那样，骑马去打仗。”
格宗气得直摇头，“儿子，你要想清楚，你现在是我们家族唯一的儿子了。唯一的儿子，你懂吗？今后，我们家族的重担，整个水西的重担就要落在你的肩上。你知道吗？”
阿洛才十岁，根本听不懂格宗在说些什么，他也不关心格宗要给他说什么。于是他不耐烦地说：“阿爸，我走了，阿黑还等着我斗鸡呢。”阿洛说完拔腿就跑了。
格宗气得大骂：“不成才的东西。”
儿子跑走后，格宗约了那珠来他的家中商议，但议论了好半天，总是想不出一个妥善的办法。
那珠感叹道：“没想到，这女人这么厉害。”
格宗也道：“是啊，我太小看她了。”
那珠急了，“二爷，那我们该怎么办呀？”
格宗摇摇手道：“这件事情还得冷水泡茶——慢慢来，我们要耐着性子，寻找机会。”
“那还要等多久？”
“用不了多久。我想，至多两三个月。”
那珠眼睛一瞪，“什么，要两三个月？”
格宗道：“你们女人家生个娃娃不是还要十个月吗？这么大一个水西，你以为就是三四十亩田？”
“二爷，你到底有什么办法？”
格宗摸了摸胡子，“首先，我们得转移视线。把丢失陇弟的责任推出去。不然，我们总是会有这种嫌疑，事情不好办。”
“推出去？推给谁？”
格宗阴险地道：“陇弟是阿离弄丢的，是不是？阿离是诺哲的养女，是不是？我们就一口咬定，这件事情，就是诺哲指挥阿离干的。诺哲是我们水西的死对头，这样说，那些土司们容易接受。”
“二爷是说，先让阿离背上这个罪名？”
“对，这么一来，我们就把这件事情推得干干净净，与此彻底无关了。说其他的话才硬气。然后……你看好了，五天以后，我会有办法的。”
那珠心急地问道：“你到底有什么办法？说出来听听。”
格宗莫测高深的样子，“事关重大，不能过早透露。”他得意地一笑，“二爷我呀，到时候要打她个措手不及。”
格宗知道，要想夺取水西的大权，至少要赢得一半以上的土司支持，于是，格宗开始活动了。
他首先来到了云寨土司老望的家。老望正在家里喝茶，格宗带着礼物来到。老望一见格宗，急忙起身。“哎呀，二爷，什么风把你给吹来了？请坐，快请坐。”
格宗坐下后道：“我们是多年的老朋友了，前些日子忙，也没顾得上来看看你，都是我不好呀。”
老望心里盘算格宗的来意，但他脸上还是笑眯眯的，“二爷太客气了。”
格宗认真道：“不是我客气，像你们这些水西的老臣，现在不多了，想当初，你们跟着老爷打天下，鞍前马后的，不知道受了多少罪，吃了多少苦，劳苦功高啊。”
老望笑道：“二爷，看你说的，这些都不算什么。我们是老爷的臣民，出点力那是应该的。况且老爷对我不薄呢。唉，想不到老爷这么早就去了。”
“是呀，”格宗坐了下来，摇摇头道，“我大哥走得不安心哪。”
“不安心？二爷，你这话什么意思？”
格宗压低声音道：“我这只是一种感觉。你们可能都不知道吧，大哥去世前的十多天，我想见大哥一面都困难。”
老望怀疑地望望他：“有这种事？”
格宗摇摇手道：“有些话，我是一直闷在肚子里，一来，我怕影响大哥的名誉，二来，我怕别人说我有私心，不好说呀。”
老望哈哈一笑，“二爷，你在我这里，还有什么话不能说的。”
格宗拍拍老望的肩，“老望啊，你们不知道，我大哥自从娶了那个奢香以后，这几年来，就一直闷闷不乐的。那个女人啊，别看她表面上和和气气的，那是做给别人看的。实际上啊，她非常蛮横，经常和大哥斗气，动不动就又吵又闹。我大哥为了面子，就只好让着她。唉，大哥临终前几天，那女人更加不讲道理了，一律不准我们见大哥，就这样，她就当上了摄政。”
老望端起茶喝了一口，慢慢道：“二爷，你这话里有话吧？”
“你想想，我们水西的大权，就这样糊里糊涂地落到一个外人手里，你甘心吗？”
老望想了想，严肃道：“二爷，不是我说你，夫人怎么是外人呢？再说，老爷这人我知道，做事情向来周全，是从不糊涂的。尤其是事关水西命运的大事，他敢开玩笑吗？”
格宗压低声音道：“有些事情，只是瞒了你们这些外人，我告诉你……”
老望冷笑一声道：“二爷，你说这话我不同意。老爷交代后事时，我们几十个土司都在场呢。我看，老爷当时一点也不糊涂。他要夫人摄政，自然有他的道理。”
格宗有些蒙了，“你怎么……”
老望站起身道：“二爷，你什么多的话都别说了。我们这些做臣子的，虽然懂不了什么大道理，但我们忠于老爷这一条心，是永远不会变的。老爷既然亲自选定了摄政，我们就一定要服从。”
格宗一阵尴尬，只有起身走了。
陇弟失踪的消息很快就传到了乌撒。
当阿布来告诉诺哲时，诺哲一惊，“奢香的儿子失踪了？她的儿子怎么会失踪呢？你这消息确切吗？”
“千真万确。”
“那，他是怎样失踪的呢？”
“老爷，你猜猜看。”
“莫非，是阿离？”
阿布点头道：“老爷，被你说中了，他的儿子就是丢失在阿离小姐的手中。”
诺哲站了起来，“这么说，阿离没辜负我对她的一片苦心。好。那现在水西的局面如何？”
阿布高兴说道：“一句话，非常混乱，现在大权掌握在奢香夫人手中，可霭翠的二弟格宗不服气，和她针锋相对。我听人说，格宗几乎已经和奢香公开闹翻了。”
诺哲双手一击，“好，这机会太好了，天赐良机。”
诺哲在屋里走了几圈，站定后对阿布道：“阿布，你马上去布置，要多派些精干的人混进他们水西，要抓住这个难得的机会，想尽一切办法，挑起格宗和奢香的争斗。只要他们两个一斗起来，他们就没有精力再来管其他事情了。只要水西出现了内乱，哈哈哈……”诺哲得意地笑了起来。
“老爷就可以坐收渔人之利。”
“对。另外还有一事，你得抓紧时间办一下。”
“什么事？”
诺哲压低声音，“你们最近看到小王爷巴根没有？”
阿布也放低了声音，“我听手下讲，前一段时间，有人看见过他。听说他去刺杀明军镇南将军，但没有成功。明军四处悬赏捉拿他，他就隐藏了起来。现在一点消息都没有。”
“你要想办法马上把他找到。”
“找他干什么？莫非老爷想帮助明军捉拿他？”
“我吃多了，帮明军去捉拿他？我找他，是我需要他。”
“他能帮老爷干什么？”
诺哲摇摇头道：“你呀，你怎么一点都不开窍？我告诉你，我们乌撒，以后肯定要和水西有一场战争。但我们的力量和水西相比，还差得太远。找到他，一来可以召集那些散失的元兵，为我们所用。二来，可以让他帮我们训练部队，在行军打仗这些方面，我们都不如他，巴根是很有能力的。”
五天的时间很短，但是对于奢香来说，是非常漫长的。这五天以来，几乎没有陇弟的任何消息，但是他和果瓦应承的会议必须召开了，四十八个部落的土司老爷们都来了。
果瓦对奢香道：“夫人，大家都到齐了，是不是可以开始了？”
奢香点头道：“果瓦大总管，你就对大家说说吧。”
“好。”果瓦转过身，对众人道：“今天的会议，是五天前议定的。大家都知道，我们这段时间，一直在四处寻找小主人。”
有人问：“有什么下落吗？”
果瓦摇摇头道：“我们希望有下落，派出了好多人去寻找，可是音信杳无。小主人下落不明，水西的前程该怎么办，请各位老爷多多出主意。”
孟昆道：“这几天，我们部落也派了好多人四处寻找小主人，可也是毫无下落。”
老望道：“是呀，我们还到处张贴了悬赏告示。”
孟昆大声道：“我这几天一直在想，小主人好好的，为什么就失踪了呢？这其中是不是有什么名堂。”
一旁的那珠一口接上话题，“那就该问问莫里。”
大家齐声道：“莫里呢？”
果瓦回答道：“三爷还在外面寻找小主人，三爷说了，找不到小主人，他绝不回水西来。”
那珠冷冷一笑，“怕是不敢面对大家，有意逃跑吧。”
孟昆看着那珠，“你这话什么意思？”
那珠毫不示弱，“莫里不是说了吗，小主人是他交给阿离后不见的。而阿离是什么人呢？是乌撒部落诺哲的女儿。大家知道，乌撒诺哲，是我们水西的死对头，这么多年来，诺哲是想尽了一切办法，妄想侵占我们水西的地盘。明摆着的，阿离是诺哲派来的奸细，她为什么要把小主人弄丢，明眼人一看就应该明白。”
“对，应该把阿离抓来，问问清楚。”几位土司附和道：“不能放过这女人。”
那珠正要借题发挥，格宗急忙向那珠递了一个眼色。那珠马上镇定下来，“阿离的事情是明摆着的，她想赖也赖不掉的。这件事情虽然重要，但我看并不是最打紧的，我看可以暂时放一边，我们应该解决水西的当务之急。”
孟昆问：“当务之急？什么当务之急？”
“我们水西，必须立刻选出一位君长。”
众人一听，全部哑然。
那珠继续往下说：“水西、水东有着百多万彝民，不可一日无主，不然，我们就会成一盘散沙，就会受到别人的欺负。说白了，如果没有强硬的带头人，就会受到乌撒诺哲的欺负。”
格宗环视了一下会场，朗声道：“那珠土司说得对，这是最打紧的事情。”
格宗的亲信努著土司道：“那你说，我们应该选谁？”
那珠此刻非常得意，“要选谁，是大家的事情。但我认为，出任水西的君长必须具备两个条件。”
听到这里，奢香看了果瓦一眼，果瓦心领神会地点了点头。
努著问道：“哪两个条件？”
那珠脑袋一摆，说了下去。“第一，他必须是老爷家族的人。第二，他必须德高望重，会带兵打仗。大家说是不是？只要谁符合这两个条件，我们就选谁，大家认为如何？”
众人还在议论，孟昆一阵大笑。“这不明摆着，这人不就是你吗？”
众人一阵惊异，望着孟昆，那珠也是有些不解。
孟昆道：“遗憾的是，当初老爷为什么没看上你，不然，你就是老爷家族的人了。”
众人哈哈大笑。
那珠脸上一红，恼羞成怒。她一下拔出剑，指着孟昆：“你什么意思？”
孟昆毫不示弱，也抽出利剑站了起来，针锋相对道：“什么意思？本老爷就是看不惯你这骚狐狸，一天到晚不干正事，四处搬弄是非，唯恐天下不乱。”
老望也站了起来，指着那珠道：“说得好，就是这个骚狐狸，搞得我们水西不得安宁。”
有几个土司马上站在那珠这边，拔出剑道：“怎么，你们想动武是不是？”
更多的土司站在孟昆那边，大声道：“动武就动武，谁还怕你们几个不成。”
两派剑拔弩张，大有一触即发之势。
奢香冷静地望了果瓦一眼。果瓦拍案而起，喝道：“放肆！你们想反了是不是？都把武器收好，给我坐下。”
众人一见果瓦发怒，这才收起利剑，各自坐下。
果瓦大声道：“今天把大家召集起来，是商议事情的，谁要你们动武？老爷尸骨未寒，小主人下落不明，你们就如此大不敬，你们想干什么？”
众人都惧怕果瓦的威严，不敢吭声了。
格宗见此，嘿嘿干笑了两声，大声道：“果瓦大管家说得对，今天我们不要去计较那些小事，还是议议当前的头等大事才对。”
努著土司带头道：“二爷，刚才那珠土司的话有道理，我们水西、水东不可一日无主。我提议，二爷担任水西水东的君长最合适。”
另一个格宗的亲信土司马上附和道：“对，二爷最适合那两条标准。”
格宗谦虚地摇摇手，“你们的意见我不同意。”
那珠急了，“二爷，你这就是谦虚了，只有你最符合那两个条件。”
“不，我不能违背我大哥的意愿。老爷生前已经选定了摄政。不可更改。是吗？夫人。”说完，格宗紧紧盯着奢香。
奢香冷静地说：“二爷有什么话，不必躲闪，就请说出来吧。”
“那好吧。我有一个意见，既能遵守我大哥的遗愿，又能为大家所接受。”格宗说完，一双眼睛死死地盯住奢香。
奢香非常冷静，“是吗？说来听听。”
格宗回头面对着众土司道：“我有一个儿子，名叫阿洛，今年十岁。据本人观察，资质还算不错，是个可造之才。我愿把他过继给夫人当儿子，让阿洛世袭贵州宣慰使，仍然由夫人摄政，如何？”
众人一听，议论纷纷，支持格宗的土司们个个都说：“这办法好，对，就这样。”
那珠笑道：“是啊，你们看，二爷就是顾全大局。”
老望悄悄对孟昆道：“二爷心机厉害呀。”
孟昆点头道：“是啊，不费吹灰之力，就把君长位子夺了。”
果瓦眉头紧锁。他根本没想到格宗会打出这一张牌，可是，他又没有办法制止住格宗，便有些担心地望着奢香。
奢香微微一笑，“不行，我不同意。”
格宗眼睛瞪圆了，“为什么？”
奢香很镇定，“老爷给皇上的奏折写明了是陇弟继承贵州宣慰使，可没写什么阿洛呀。如果这样，那就是欺君。”
格宗双手一摊，“可现在陇弟失踪了，难道，他一日不回，水西就一日无主？”
“他只是暂时失踪，我相信他一定会回来。”
“可万一他要是……要是有什么三长两短呢？”
“那，我也要看到他的尸首。”
“可这要等到什么时候？”
“这样，再等七七四十九天，四十九天以后，我们再议。”
格宗喊了起来，“什么，还要等这么久？”
那珠也大声喊道：“你这不是在有意拖延吗？”
支持他们的土司都嚷嚷起来，“对，不能这么等。”反对他们的土司坚持道：“为什么不能？”就这样，两派争论不休。
果瓦威严地咳了一声，众人平静。果瓦道：“我认为，夫人的话有道理，七七四十九天以后，再议。”
奢香感谢地看他一眼。
格宗和那珠交流了眼色，“好吧，既然夫人坚持要等四十九天，我就等下去。不过，有一件事，必须马上办理。”
“什么事？”
“应该马上把阿离抓起来。”
奢香看了看果瓦道，“这件事，阿离是有责任，但我相信陇弟的失踪另有其人。”
“另有其人是谁，请夫人指出。”格宗双手一摊，“陇弟的失踪，阿离自己都已经认罪。”说完瞟了一眼果瓦。
果瓦当然感觉到了格宗的目光，他眉头一皱，继而又舒展开了道：“我同意。”
格宗进一步道：“而且，应该立即将她处死。”
奢香一口否决：“不行。”
“为什么？”
奢香站了起来，手握权杖道：“这件事还有待查明。赫布。”
赫布站了出来，“末将在。”
奢香命令道：“你马上派人将阿离抓起来，派专人严加看管。记住，没有我的命令，任何人不得接近她。”
赫布领着侍卫走了以后，格宗还不甘心，又走上前正准备说话。奢香一挥权杖，强硬地道：“今天的会议到此为止，四十九天以后再论。”