奢香摄政第一次议事，格宗就给她出了一道难题。
霭翠下葬后的第三天，按照规矩，奢香正式接受各个部落头领的朝拜。果瓦，格宗，莫里率众土司站在议事厅里，神情肃穆地等待着。
一个侍卫高喊道：“奢香夫人到！”
只见奢香夫人手握权杖走了进来，朵妮跟在她的身后。奢香走到宣慰使座位上坐下，朵妮站在她身后。
格宗、莫里、果瓦三人领着众土司对奢香行礼道：“拜见夫人！”众人一齐跪拜下去。
奢香微微一笑道：“众人请起。”
众人站了起来。
格宗上前一步道：“禀告夫人，格宗有一事上报。”
“二爷请讲。”
“据探报，乌撒诺哲部落最近一直在我们水西边境发起冲突事件，我请求夫人发兵，消灭诺哲部落的入侵之敌。”
奢香一惊，扭头问莫里道：“诺哲的军队向我们进攻了？三弟，此事当真？”
莫里向前一步道：“据我所知，这些冲突只是边境百姓之间的冲突，并无军队卷入。”
格宗瞪了莫里一眼道：“只要是诺哲的人，管他是军队还是百姓，一概消灭。”
奢香见果瓦在一旁沉默着，便想听听他的意见，问道：“大总管，你有什么看法？”
果瓦上前一步行礼道：“夫人，我认为，此种冲突，边境常有发生。我的意见是，最好和谈解决，息事宁人。”
莫里上前一步，站在果瓦身旁道：“我赞同果瓦大总管的意见。”
格宗见果瓦和莫里不赞同他，心里非常冒火，冷笑一声道：“我大哥还在的时候，你们的骨头硬得很嘛。”格宗扭头看了看奢香，又说道：“怎么现在你们像没骨头似的？我看你们站得好好的，脊梁骨没断吧？”
莫里想说什么，被果瓦拉住。
格宗回过头，对众土司道：“诺哲算什么东西？大哥要在，不会让我们水西丢这个脸！”
果瓦实在看不下去，站出来道：“二爷，一点民间冲突，何必大动干戈？现在正是青黄不接的时候，我们该重视的是多种粮食。”
莫里附和道：“二哥，果瓦说得对。明军西征，已经把我们粮库掏空了。如果在这青黄不接的时候发兵打仗，向各部落征集粮草，无疑会雪上加霜。”
老望站出来道：“三爷说得对。我们部落现在已经缺粮。”
孟昆也跟着站出来道：“老望，你部比我要好得多。我们部落有人开始吃种子粮了，要不是我严令，再吃种子粮者斩，可能已无种子下地了。”
奢香见大家众说纷纭，作为摄政者，必须控制住事态。于是说道：“各位说得对，把民间冲突上升为军事冲突，这是不明智的。我们现在的首要任务是休养生息。果瓦，你是水西的大总管，彝民种粮之事你要多多费心。”
“夫人放心，种粮诸事，我已经和各部落老爷们商量妥帖，”果瓦道，“只是欠缺青壮劳力。”
奢香沉思一会儿，问莫里道：“现在我们供养的军队有多少？”
莫里伸出两根手指道：“二十万。”
奢香伸出手指一边算一边道：“我们水西的子民一百二十万，却要供养二十万这么庞大的军队，是很困难。现在天下一统，百姓思安，我们没必要保留这么多的军队。”
莫里和果瓦异口同声道：“夫人的意思是减少军队？”
奢香还没说话，格宗就喊道：“坚决不能减少军队！我们减少军队，诺哲在增加军队。如果诺哲向我们进攻，我们怎么办？”
那珠附和道：“二爷说得有道理。”
大家纷纷议论起来。
果瓦和莫里对看了一眼，果瓦道：“请夫人定夺。”
奢香手持权杖道：“除留常备军队五万人以外，其他的人全部返回部落。”
格宗上前一步，“夫人……”
奢香用手势制止住格宗道：“这不是减少军队，这叫亦兵亦民。战时是兵，无战则民。”
莫里和果瓦齐声道：“夫人说得对。大哥生前也很赞同这样做。”
格宗回到家中，满面不悦。那珠跟着他进了屋，格宗冲着那珠道：“你平常不是很崇拜我大哥吗？现在看清楚了吧？一个堂堂正正的彝家英雄，居然被一个女人蒙骗了。”
那珠愤愤道：“我实在没有想到，老爷居然这么糊涂。”
“是糊涂，我大哥真是糊涂透顶了，让一个女人摄政。这要是放在过去，他会遭到万人诅咒。”
那珠白了格宗一眼，“你当初不是说你很有把握吗？”
格宗坐在椅子上，一肚子的怒火。“是啊，可我怎么也没想到，大哥会那么不信任我。不让我摄政也就罢了，还委任莫里当兵马总管，把调兵的信符都收回了。他哪里还拿我当兄弟？”
那珠叹了一口气，“现在，我们可是什么都没有了。”
格宗站了起来，“那不一定。汉人怎么说的？三十年河东，三十年河西。怎么说二爷我也在水西混了几十年，不是说倒就倒下的。这个奢香，哼，二爷还没把她放在眼里！”
那珠急忙问：“那我们现在怎么办呢？”
“怎么办？那珠，你听说过汉人有这么一句话吗？”
“什么话？”
“釜底抽薪。”
“这什么意思？”
格宗的眼睛闪出一股凶光，“就是说，在你煮饭的时候，把你锅底下的柴草全部抽走，你这饭还煮得熟吗？”
“我不明白，这句话和我们有什么关系？”
“你这笨女人。你想想，奢香摄政，靠的是什么？”
“你的意思是不是说，奢香执政靠的是陇弟。”
“对啊，她靠的就是陇弟。就好像她在煮水西这锅饭，陇弟就是那锅底的柴草……”
那珠眼珠子一转，“我懂了。你的意思是说，如果陇弟没了，她这锅饭就煮不下去了！”那珠压低声音道：“这么说，你想把陇弟除掉？他可是你的侄儿呀。”
格宗恶狠狠道：“我当他是侄儿，可大哥当我是兄弟吗？没办法。为了我们的利益，我们只有这一条路。”
那珠浑身战抖起来，“我害怕。”
“所以，你必须在短时间内，把陇弟给我除掉。”
那珠惊叫起来，“什么，你让我去干？”
格宗冷笑道：“你不想想，我还能让其他人去干这事吗？这事只要走漏半点风声，我们俩可就全完了。”
那珠往后退了几步，好像面对着一个魔鬼。可是，她已经没有退路了。霭翠已经死了，她以前美好的希望毁灭了，而这希望的毁灭，全是因为奢香。一想到奢香，那珠就觉得，现在她要干的一切都是正当的，合理的。她正要说话，格宗又教训起她来，“你看你这胆子，还说能干大事。我看你呀，今后除了生娃娃，你怕是什么都干不了。”
那珠眼一瞪，“你怎么说话的？”
格宗逼近那珠，继续道：“你要搞清楚，我们要想在水西出人头地，要想过上好日子，不下狠心是不行的。而且，我还告诉你，除掉陇弟，实际上是除掉奢香。”
“除掉奢香？”
格宗肯定地点点头，“对。刚才不是说过吗？如果没有了陇弟，她还摄什么政？她如果不能摄政了，在水西她算个什么？所以说，现在看来，她就是陇弟，陇弟就是她。”
那珠想通了。是呀，她那珠在奢香未到水西之前，是水西的女皇，可现在，这一切风光都被奢香夺走了。
格宗又问：“对，我再问你，你恨不恨这个女人？”
那珠咬牙切齿道：“我恨不得吃她的肉，喝她的血。”
“那，你干不干？”
那珠眼睛一瞪，“干。”
奢香走进霭翠过去议事的官邸，朵妮跟在后面。奢香取下一沓沓彝文文件，起来。
朵妮站在一边，仔细看着奢香，突然道：“小姐，你……你真干起君长的事来了？”
奢香笑道：“怎么，不能干？”
朵妮摇摇手道：“不，我是说，这些，原来都是男人们干的事，你一个女人家，能行吗？”
奢香看了看眼前的公文道：“是呀，这些都是男人们干的事情。我也不知道我行不行。但我想，只要有一颗公正的心，把水西的百万子民放在心上，也许，我就能行。”
朵妮不得不佩服他的小姐，但她又为小姐担心：水西有四十八个部落，一百多万人，那些土司老爷，他们会服她吗？
奢香继续道：“朵妮，你说，我们水西现在像什么？”
“我们水西？我太笨了，想不出来。像什么呀？”
“现在，我们水西四十八个部落，就像是一匹匹烈性子的马，桀骜不驯，胡奔乱闯。个个都想奔在前面，都想争得一片好的水草，都想当这个头马。这时候，如果没有一个驯马师，你说，这些马儿是不是会捣乱？”
朵妮睁大眼睛，“小姐，你就想做这个驯马师？”
奢香点点头道：“你想想，我们水西的百万彝民不希望乱。他们不希望有战争，不希望这些土司老爷们们争来抢去。他们想过平稳的、富足的生活，为了我们百万黎民，我咬着牙也要干下去。”
“可是，”朵妮说出她的担心，“大家会听你的吗？”
奢香想了想，“三爷是个忠厚的人，是不会给我出难题的。我就担心二爷，他肯定是不服气的。要说我今后，如果会碰到什么难题的话，这难题绝对是二爷给我出的。”
朵妮开始为奢香担忧了。“要是这样，小姐，我就担心你很难办啊。你其实清楚，二爷在水西的势力可不小。”
“这我知道。我是这样想的：如果是一些小事情，他要争个输赢，我就让他也罢。但如果是有关水西命运的大事，我会针锋相对，绝不让步的。”
“小姐，这实在是难为你了。”
奢香站起来，“没什么。既然上了山去，就不会怕那些豺狼虎豹。何况二爷也是陇弟的叔叔，他做什么事也会适可而止的。”
巴根在云南漂泊了一阵。一个晚上，他独自蜷缩在一个破庙里。已是深秋，屋外秋雨凄凄，庙内孤身残影，巴根想到了朵妮。相思的煎熬，让他怎么也睡不着。第二天清早，巴根就起程往水西去了。衣衫褴褛的巴根拄着一根打狗棍，戴着一顶破草帽，胡须满面，一眼望去，完全是一副叫花子模样。
旁边有几个人在闲谈。
“你们猜猜，现在谁是我们水西的君长？”
“肯定是二爷。”
“说不定是三爷。”
“你们都错了，现在啊，是奢香夫人在管事。”
“一个女人，她能管好事吗？”
“管得好，管不好，关你们什么事。”
巴根听罢，想了想，站起来走了，下午时分，他来到了宣慰府门口。
宣慰府的大门外，有两个叫花子蹲在墙脚，巴根看了看他们，也蹲了过去。路人来去匆匆。
巴根刚刚蹲下来，就见朵妮从宣慰府走了出来。巴根一下子激动地站起来，想走过去。可他刚走了几步，就看见格宗走了过来。他急忙后退，扯下破草帽遮住脸。
格宗走到宣慰府门口，看了叫花子几眼，对门口的卫兵喝道：“宣慰府前，怎么会有叫花子？快赶走！”
卫兵慌忙过来赶他们：“快走。”
巴根只好跟着两个叫花子离开。
格宗进了宣慰府。巴根回头望去，朵妮骑着马早走远了。他一直望着朵妮远去的方向，直到朵妮消失。
宣慰府大厅里面，奢香正在和果瓦商谈着水西的事务，莫里带着陇弟走了进来。陇弟高兴地扑进奢香的怀里，“阿妈。”
奢香抱起陇弟，“陇弟，今天去哪玩去了？”
陇弟很天真，“我们去了山上。后来又去了小姨家。”
“小姨家？”奢香问莫里，“哪个小姨？”
莫里解释道：“就是阿离。”
“哦，小姨原来是阿离呀。”奢香意味深长地看了莫里一眼。
莫里的脸有些红了。
奢香问陇弟：“陇弟，你喜欢阿离小姨吗？”
“喜欢。”
“好啊，那今后就让阿离小姨和你一起玩好不好？”
“好。”
果瓦在旁边一口否决，“不行，不行。阿离不能带小主人玩。”
奢香看了果瓦一眼，“为什么不行？我看阿离姑娘很不错，不但人长得好，而且特别善良。莫里，你说是吗？”
莫里的脸更红了。
果瓦的嘴张了张，却没有吭声。
果瓦不让阿离带陇弟玩，并不是对阿离不放心，只是出于一种对陇弟严加保护的本能。他多年的政治生涯告诉他，这个非常时期，一定有人要打陇弟的主意。
果瓦的担心不是多余的。
那天，莫里像往常一样，带着陇弟在后花园练剑。刚练不久，就有卫兵来告诉莫里，有两个将军因为口粮的事打起来了，要莫里去处理。莫里本想把陇弟送回宣慰府，可陇弟高低不答应，非要去找小姨阿离。莫里没办法，只有把陇弟送去了阿离家，但他一再嘱咐他们不要出门，就在家里玩。
莫里把陇弟交付给阿离，阿离非常高兴，这是莫里对他的信任。阿离就在屋里给陇弟讲故事，可一个故事没有说完，陇弟就嚷嚷起来，非要阿离带他出去，阿离经不住陇弟再三要求，带着陇弟来到城外。
刚刚出城，阿离就道：“陇弟，我们还是回去吧。不然，你三叔要是知道的话，会说我们的。”
陇弟哪里听得进去，“不嘛，在家里不好玩。我不回去。”陇弟说着，飞快朝前面跑去。阿离只好一路小跑跟着他。
很快，他们来到了一片杜鹃林。
此时，杜鹃林的花开得正艳，他俩在树林里追逐。阿离躲在一棵树后，叫道：“陇弟，你来找小姨。”陇弟很快就找着了阿离，非常得意。“该我啦。你闭上眼睛，不许看，你来找我。”
阿离道：“行啊。”陇弟马上跑到一旁，躲藏起来。
不远处，一个人影闪到大树后面。这人正是那珠。那珠自从接受格宗交给她的任务后，几天来就一直悄悄地跟着阿离，今天，她终于寻找到了机会。那珠四处望了望，轻轻走向陇弟躲藏的大树后面。
陇弟藏在一棵大树后。远处传来阿离的声音：“陇弟，藏好了没有，小姨找来了。”说完，阿离睁开了眼睛，开始寻找陇弟。
陇弟在树后看着阿离找不到他，非常得意。这时，一双手捂住他的眼。陇弟回头看去，那珠笑眯眯的，小声对他说：“不要说话，我带你去一个地方，你小姨肯定找不到你。她一定会输给你。怎么样？”
陇弟兴奋地点点头，那珠带着陇弟悄悄走远了。
阿离四处喊：“陇弟，陇弟！你躲到哪去了？”但她怎么找，都不见陇弟身影。阿离开始着急了，她大声叫着：“陇弟，你在哪里？你快出来啊！答应小姨一声好不好？”
四周仍然没有回音。
阿离急得大哭起来：“陇弟，你别吓小姨，小姨认输了，你出来好不好！小姨求你了！”
四周还是没有声音。
那珠带着陇弟到了一个山洞。那珠望望外面，对陇弟道：“陇弟，你躲在这里，你小姨肯定找不到你。”
陇弟天真地望着她，“你是谁？”
那珠笑眯眯道：“我是你大姨啊，你不认识我了？”
陇弟想想，“我看见过你。大姨，我饿了。”
那珠取出一些干粮，递给陇弟，陇弟接过去就吃起来。
这时，山洞外有了脚步声。陇弟激动起来，“是小姨来了。”那珠一阵紧张。
她急忙悄悄地对陇弟道：“不要说话，我们就是要让她找不到。”陇弟点点头，非常得意。
陇弟靠在洞壁上，不一会儿睡着了。
山洞外，只听见阿离发疯一般的喊叫：“陇弟！陇弟！你在哪里？你回答啊……”
奢香正在大厅阅件，果瓦急匆匆走了进来。他进来就问：“夫人，老爷写给皇上的奏折送走了没有？”
奢香一想，“哎呀，这段时间忙着老爷的后事，各部落的事也不少，还没送走。”
“那就快送，小心夜长梦多。”
“大总管多虑了吧？”
果瓦严肃道：“不，小心总没有大错。”
奢香想了想，“大总管考虑得有道理，那好，明天我就派人送去。”
“夫人准备派谁去？”
“就一封奏折，派谁去都行。”
“夫人，这奏折事关重大，最好叫三爷亲自送去，叫其他人去，我不放心。”
“可是，莫里走不开呀。现在，他负责军队。事情很多，每天都很忙。”
“事情再忙也要抽时间去。这可是关系到水西前程的大事啊！夫人，你切切不可小视。”
奢香答应道：“好吧，既然你这么说，我让他做好准备。”
就在奢香和果瓦商量事情时，阿离急得发疯一般跑到了宣慰府大门口，正要冲进去，卫兵伸手拦住了她。“你不能进去。”
阿离急得大叫：“莫里！莫里！”莫里闻言跑了出来。
阿离急道：“三哥，三哥，我……”她哭了起来。
莫里突然紧张起来，“发生什么事了？”
“陇弟不见了。”
莫里看了看阿离，“别开玩笑了。”
阿离紧紧拉住莫里的手，“真的，三哥，陇弟真的不见了！”
莫里急道：“怎么不见的？你带他去了什么地方？”
阿离哇哇大哭，莫里急得双脚直跳。“快，你带我去找！”
奢香在里面听见了阿离的哭声，问道：“莫里，发生什么事了？”
莫里急忙掩饰，“没什么。”拉起阿离上马飞跑。
阿离带着莫里来到杜鹃林，两人在杜鹃林里四处寻找。
莫里放开喉咙大声叫：“陇弟，陇弟，我是三叔，你躲在哪里，快出来。”
然而，任凭他怎么叫喊，始终不见陇弟踪影。莫里怀疑地看看阿离：“阿离，你对我说实话，是不是你把陇弟藏起来了？”
阿离流着泪说：“三哥，你，你怎么这么想？阿离不是那种人。再说，我曾经发过誓，我怎么也不会干这种事！”
“那，陇弟到底上哪儿去了？他不可能不答应我的。”
“陇弟，他，他是不是迷路了？”
“但愿是这样。”
阿离大哭起来。“三哥，要是找不到陇弟，我该怎么办？我就浑身是嘴也说不清楚了。”
莫里叹了一口气道：“阿离，你要清楚，这事关系到我们水西的命运，如果陇弟找不回来。我们俩都得自杀谢罪。”
“天哪，陇弟，你在哪里？你出来啊！”阿离声嘶力竭地大叫起来。
莫里和阿离的声音传到了山洞里，陇弟睡得正香。那珠浑身发抖，将头深深地埋下去。她口中不停地念叨：“大哥，老爷，你原谅我，原谅我啊……”
莫里和阿离四处都找遍了，还是不见陇弟的踪影，莫里知道大事不好，不能再瞒着夫人了，就带着阿离急匆匆回到宣慰府。“夫人……”莫里一下子跪了下去，阿离也跟着跪了下去。
奢香不解地望着他们，“你们这是干什么？”
莫里满面愧疚，“夫人，莫里对不起你呀，陇弟……”
奢香一惊，“陇弟怎么了？”
“陇弟不见了。”
奢香一听，急得大叫：“什么？你说什么？”
“陇弟他……”
莫里话还没有说完，奢香一下昏了过去。
莫里急忙叫道：“夫人！夫人！”
一旁的朵妮也大叫：“夫人！夫人！”
朵妮急忙喂了奢香一口水，奢香这才慢慢醒来。
果瓦匆匆赶来，一进门就问道：“我听说，小主人不见了？”
所有的人都没有回答。
阿离道：“阿爸，都怪我……”
果瓦一下火了，他大声训斥阿离，“当初我就不放心把陇弟交给你。你！你知道你都干了些什么吗？”
阿离一下子跪了下去，又哭泣起来。
奢香坐起来道：“这事不能怪阿离。”
果瓦大声道：“不怪她怪谁？”
奢香此刻冷静了下来，慢慢道：“大管家，你现在应该明白，肯定是有人做了手脚。只不过，今天让阿离给撞上了。看来，这些人是有预谋的。他们先是派刺客来刺杀我，现在又对陇弟下手，这是他们一次接着一次的攻击啊。”
果瓦气得双脚直跳。
奢香对阿离道：“阿离，陪你阿爸回去吧，让我好好想想。”
阿离感激地看了奢香一眼，“夫人！”
奢香又嘱咐果瓦道：“果瓦，你千万不要再责怪阿离了。听见没有？”
果瓦长叹一口气，匆匆走了。
晚上，那珠悄悄来到格宗家。
格宗急忙问：“事情怎么样？”那珠蜷成一团，只是哆嗦，说不出话来。格宗急了。“办成了没有？”那珠好半天才回答道：“成了。”
“人呢？”
“在山洞里。”
“太好了。有人发现你没有？”
“没有。可是，二爷，我害怕，我害怕啊。”
“那珠，别怕，想想我们今后的好日子，什么都不怕了。”
“二爷，我怕。我好冷，你抱抱我，抱紧我。”
格宗紧紧把她抱住。“那珠，你干得好。”那珠的泪水流了出来。“二爷，二爷……”
格宗想想道：“那珠，今天晚上，你把他扔进水塘里去。”
那珠一下子跳了起来，“不行！这件事情我干不了，我真的干不了。你叫其他人去吧。”
格宗把那珠揽到自己胸前，轻声道：“都这时候了，这样的事情，能让别人去干吗？”
那珠盯着他道：“那你自己为什么不去？”
格宗道：“笨蛋，我的目标太大，你知道吗？再说，你去干，和我去干有什么区别？”
那珠摇摇头，“可我还是害怕。我在那山洞里，我老是觉得老爷的眼睛在盯着我。我受不了！”
“受不了也要受。现在，你已经走出了第一步，你已经没有退路，只有继续走下去！”
那珠喃喃道：“你是说，我已经不能回头了是不是？”
“那当然，你现在就是放了陇弟，也要背上绑架君长的罪名，同样是不可饶恕的死罪。那珠啊，射出的箭能回头吗？记住，你必须咬紧牙关干下去。”
“可是，这样干，我们对不起大哥啊！”
“对不起他？他为你想过吗？”
“老爷毕竟对我……”
格宗眼睛一瞪，道：“笨蛋，他要是对你好，像你这么漂亮的女人他为什么不动心？非要娶一个奢香来压制你。你想过吗？”
一提起奢香，那珠就来了火气，她咬牙道：“好吧。我干！”
格宗在那珠脸上亲了一口，“对嘛，这才是干大事的人。”
两个时辰以后，那珠带着一名亲兵悄悄来到山洞。那珠取出一条口袋，指着陇弟对亲兵道：“把他装进去。”
亲兵一看地上的娃娃，吓了一跳。他差点惊叫起来，“怎么，是小主人？”
那珠急忙捂住他的嘴，“你叫什么？叫你装你就装！”
亲兵直往后退，“我不敢。”
那珠命令道：“快！”
亲兵浑身哆嗦，接过口袋，把睡着的陇弟装进去。
那珠指指山洞外，命令道：“把他扛出去。”
“去哪？”
“把他扔进外面的水塘里。”
亲兵一下跪倒在地上。他对着那珠连声道：“小人不敢！被人知道是要杀头的。”
那珠取出一大锭黄金，递给亲兵，亲兵看了看黄金，没有说话。
那珠道：“你放心，这件事情，除了我们两个以外，没有任何人知道。这是十两黄金，干完这事后，你就走吧。找个没人认识你的地方，去过你的日子吧。”
亲兵看看那锭黄金，实在是诱人。他接过黄金，扛起陇弟，跟着那珠出去了。
夜深了，巴根坐在一棵大树下休息。他想起梁王临终前的话。“反明复元，就靠你和巴合木了！”他取出玉玺，看了起来，喃喃道：“父王啊，反明复元，这副担子实在是太重了，巴根可能担不起了。”
巴根轻轻唱起了草原上的歌曲：
草原上一只孤独的野狼，
默默地守望着孤独的月亮……
慢慢的，巴根躺在大树下睡着了。可他刚刚入睡不久，脚步声就把他惊醒了。巴根睁眼一看，是两个人，其中之一扛着一个口袋，一前一后，鬼鬼祟祟地朝他这边走来。巴根急忙躲起来。
那两个人走到水塘边，扛人的亲兵一咬牙，把口袋扔了下去。
那珠手指后面，“那是谁？”亲兵回头一看，那珠一剑刺去，亲兵倒在地上死了。那珠从他身上取出黄金，一脚把他踢进水塘，恶狠狠道：“陪你小主人去吧！”她又四处看看，然后迅速离开。
巴根见她走远，急忙从大树后出来。巴根跳进水塘，捞起口袋，打开一看，是一个小孩子。“这些人怎么如此心狠，连小孩子都不放过。”巴根一摸，还有气，急忙施救。没过多久，陇弟醒了过来。
巴根问他：“你是谁家的孩子？”
陇弟茫然地望着他，没回答。
巴根又问：“你叫什么？”
陇弟还是没回答。
巴根自言自语道：“看来，你的阿爸一定得罪了人，不然，这些人不会杀害你这么一个孩子的。”
陇弟似乎是被吓傻了，呆呆地望着他，什么话也说不出。
巴根见他什么都不知道，想想道：“不行，我们不能呆在这，万一你阿爸的仇人再来，我们就危险了。”说完背着陇弟离开了。
晚上，奢香独自坐在屋里，手里捧着陇弟穿的衣裳，独自发呆。朵妮走了进来，“小姐，你该休息了。”奢香没有回答，把陇弟的衣裳放下。
朵妮愤愤道：“肯定是他们干的。”
“你说谁？”
“二爷他们。”
奢香急忙制止她，“朵妮，没有证据，你不要胡说。”
朵妮分辩道：“事情不是明摆着吗？他就想当君长，看见老爷让你摄政，他不服气。”
“是的，你说得有道理，我心中也清楚，可问题是，我们没有任何证据，就不能乱猜。”
“这些人干尽坏事，居然连一个小孩子都不放过，总有一天，他们要遭到报应的。”
奢香道：“你说得对，做坏事肯定要遭受报应。”
清早，奢香走进宣慰府大厅，看着霭翠送给皇帝的奏折，不知该怎么办。
果瓦走了进来。
奢香对果瓦道：“大管家，老爷的奏折，你看该怎么办？”
果瓦愧疚道：“事情都怪小人。如果不是阿离……”
奢香打断他的话，“别说了。昨晚上，我想了一夜，想明白了。劫走陇弟，是有些人故意制造的阴谋。其目的，就是不想让我摄政。”
“老爷临终前告诉我，他们会在你背后搞阴谋，搞诡计。他们会想方设法夺你的权。当时，我还不以为然。现在我才知道，老爷是何等英明。这件事情，我也有责任，是我太大意了。看来，老爷早就看透了他们的野心。”
“对。他们既然已经有了夺取权力的野心，肯定会有非常周密的计划。阿离没有错，换了任何人，事情也会发生。只不过，阴差阳错的，让阿离给碰上了。”
果瓦感叹道：“是啊。小人过去把他们看轻了。小人总以为，他们再怎么狠，也不会干出这种灭绝天良的事。现在看来，为了争夺君长的权力，他们什么事情都敢干，什么事情都干得出。他们还想不想面对祖宗呀！”
奢香站了起来，“所以，越是这种时刻，我们就越加需要冷静。我们要仔细想一想，他们下一步想要干什么，才好定下对策。不然，只要一出乱子，就上他们的当了。”
果瓦望着奢香，“夫人，现在，你准备怎么办？”
奢香在果瓦对面坐下，“我想听听你的主意。”
果瓦想了想，“老爷的奏折，暂时是不能给皇上送了。不然，他们会报告皇上，说我们是欺君。事情反而会更麻烦。”
“我也是这么想的。现在我们最主要的，是要稳住水西，稳住民心，千万不要出乱子。”
果瓦庆幸道：“幸好老爷临终前明白，把调兵的信符交给了莫里。不然，他们掌握了调兵权，掌握了军队，事情就更麻烦了。现在看来，老爷实在是有先见之明。”
“我想，请你给三弟多说说，在这个时候，他千万不能冲动，不能意气用事，一定要顾全大局。”
“三爷的脾气我了解。这个时候，要他冷静下来，恐怕……要不这样。”
“大管家有什么好办法？”
“夫人自己出任水西的兵马总管，执掌调兵信符。”
“不行，我不能夺三弟的权。”
两人正在说着，莫里走了进来，对着奢香跪下。莫里把调兵信符高高举在头顶。
奢香急忙扶起莫里，“三弟，你这是干什么？”
莫里道：“夫人，我昨天想了一晚，这大错是我造成的。我已经没有资格再掌握这调兵信符了。”
奢香安慰他道：“三弟，你多心了，我们谁也没有怪你。”
“可我自己的良心不安。我交出调兵信符后，去干自己的事。”
奢香一惊，“三弟，你想干什么？”
“我决心出去找陇弟，找不到他我决不回来。”
奢香急忙道：“不行，你不能走。”
果瓦也急了，“三爷，你要明白，这个时候你是不能离开水西的。”
莫里固执地说：“不，如果不让我走，我就自杀谢罪。”
“三弟……”
果瓦也急忙劝说莫里：“三爷，你冷静冷静，为了水西的百万子民，你要想远一些啊！”
莫里坚定道：“正是想到这些，我才觉得，必须找回陇弟，这是水西最大的事情。不然，我对不起大哥的在天之灵。”
奢香忧虑地道：“可是，水西的许多事情还仰仗你，你这一走，谁来指挥军队？这可是稳定水西的重中之重。”
莫里恳切道：“我想请夫人出任兵马总管，亲自执掌调兵信符。”
奢香摇摇头，“我出任兵马总管，恐怕许多人不服。”
莫里大声道：“谁敢不服！”
果瓦道：“我看，最不服气的就是二爷。”
“你说二哥？”
奢香点头道：“对，就是他。而且，我敢断定，他现在最想得到的，恐怕就是这调兵信符。”
果瓦点头道：“夫人说对了。自从老爷夺去他的兵权后，他就一直不满，这些天来四处游说，发牢骚，说怪话。”
莫里哼了一声。“不服气又怎么样？他的兵权是我大哥夺的，这不能怪别人，要怪只怪他自己不争气。”
果瓦对奢香道：“夫人，事情已经明摆着了。二爷的野心你也知道了。这调兵信符可是关系到水西的生死存亡啊。如果掌握在他们手里，水西可能就会一片大乱。”
奢香关切地道：“三弟，果瓦大总管的话你听清楚了吗？现在你需要冷静，不要意气用事。”
莫里点点头道：“我何尝不知道这调兵信符的重要。问题是，因为陇弟丢失了，我再执掌信符，怕有些土司不服气。与其让他们质疑我，不如乘早将这调兵信符交给夫人。”
果瓦想了想，“三爷说得也对，夫人，你就接管调兵信符吧。”
奢香有些忧虑，“我接管，大家会同意吗？”
果瓦自信道：“这事情好办，你用不着担心。”
“大管家有什么办法？”
“夫人，马上通知召开四十八个部落土司会议，只要大家在会议上定下来，你就可以名正言顺地执掌调兵信符，谁也没有权力反对。谁敢反对，就是大逆不道。”
奢香还是有些不放心，“这些土司们能信服吗？”
果瓦很有把握地分析道：“这些土司老爷我都了解，他们是不希望水西动乱的。出现动乱，对他们没有任何好处。我算了算，四十八个部落的土司，至少有大半以上是忠于老爷的，应该没问题。”
第二天早上，各个部落的土司就全部来到了宣慰府。格宗、那珠等也来了。
奢香坐在最中间，后面的卫兵，高高举着权杖。果瓦站在她旁边。
果瓦看看奢香，奢香点点头。果瓦大声道：“今天把大家召集来，是因为我们水西出了一件大事，这事关系到我们水西今后的前程。”
“大管家，出了什么事？”
果瓦停顿片刻，“小主人不见了。”
众人一片惊愕。
格宗感到万分惊奇，“什么，你们说什么？我侄儿丢了？果瓦，我没有听错吧？”
果瓦意味深长地道：“二爷，你没听错。”
格宗回过头对众人道：“这就奇怪了，我侄儿每天不是在宣慰府里吗？每天都是由三弟带着呀。怎么会不见呢？怎么会丢失了呢？他今后可是我们水西的君长呀。”
那珠马上呼应道：“对，你们怎么把小主人弄丢了，这件事情，必须要给大家有个交代！”
有好几个土司也闹了起来，“对，这件事情必须给大家有个交代！”
格宗、那珠咄咄逼人，果瓦一时很难回答。
奢香见此，欠身答道：“陇弟为什么失踪，是怎么失踪的，这件事情我们总会搞清楚的。”
格宗一点也不客气，“夫人，你这回答未免太随便，太简单了吧。水西的小主人本来好好的，轻易就不见了，这叫我们这些臣民如何去想？我大哥才去了多久，你们就这样做，你们对得起我大哥吗？你们这不是背叛我大哥吗？”
那珠阴阳怪气，“是啊，依我看，小主人失踪绝不是那么简单的事情，大家认真想一想，老爷才离开我们几天，尸骨未寒，小主人就不见了。这里面肯定有什么文章。”
奢香冷峻地望着那珠，“对，那珠土司，你这话说中了要害，陇弟的失踪绝对不是一件简单的事。陇弟为什么会失踪，他的失踪会对谁有好处，大家想过了没有？”
全场安静了下来。
格宗不知该怎么说，狠狠盯了一眼那珠。那珠没想到奢香反映这么机灵，一时也说不出话来。
奢香望着全场，继续道：“可能有人会说，是我搞的鬼。二爷刚才的话我也听明白了，他的意思是说，我奢香背叛了老爷。大家想想，我为什么要背叛老爷？老爷对我恩重如山。他是我的丈夫，我会背叛他吗？大家再想想，我希望陇弟失踪吗？抛开我是他的母亲不说，我还要代子摄政，陇弟如果失踪了，对我有好处吗？”
格宗急了，“夫人，你多心了。我的意思，我……”他一时吞吞吐吐，说不出话来。
果瓦不得不佩服奢香的机敏，他看看奢香，朝她点点头。
莫里站了起来，“刚才夫人的话说得对，小主人的失踪和她一点关系都没有，要说责任的话，全部在我。”
格宗马上道：“这么说，小主人是被你弄丢的？”
莫里坦然道：“对。我让阿离带着他，他们上山玩的时候失踪的。”
“三弟，你，你这样做，对得起大哥吗？”
“所以，我有推不掉的责任。作为兵马总管，我已经没有资格了。我请求受罚，我愿意交出调兵信符。”莫里说完，拿出信符。
格宗一看，非常得意。“三弟，你能自己主动请罪，算得上一个彝家汉子，这信符，二哥就暂且……”他说着，就上前去接兵符。
莫里把格宗的手拦住，“且慢，我交出信符，是交给摄政的。”
格宗急了，“什么？”
莫里道：“那当然，夫人是大哥指定摄政的，水西的一切都是由她做主，我不交给她交给谁？”
格宗一急，脱口而出，“可现在陇弟都不在了，她还摄什么政？”
全场一听他这话，全都盯着他。
莫里大声道：“你说什么？再说一遍！”
奢香紧紧盯着格宗，“二爷，照你这么说，陇弟不在，我就不能摄政了，你是不是这个意思？”
“我……这个……”格宗知道自己失言了，语无伦次。
奢香威严地一声断喝：“请权杖！”
侍卫捧出了权杖。奢香大喝道：“格宗，见到权杖，还不下跪！”
格宗无可奈何地跪下。
奢香严厉地说道：“各位，奢香刚才说过，陇弟失踪的事，我一定会查清楚的。本来，我一介女流，是不该管水西的事。但老爷生前既然郑重地把水西交给了我，我就要对四十八个部落的土司们负责，对水西的百万子民负责。莫里丢失陇弟，犯有错误，他自己请求革去他的兵马总管之职，大家议议，同不同意？”
下面的人争起来，有的说行，有的说不行。
奢香凛然道：“既然大家的意见不统一，作为摄政者，我决定，先革去莫里之职。至于这调兵信符，它关系到我们水西的安危，现在，不管把它交给谁，大家都可能不放心。所以，我决定，这调兵信符，就暂且由我保管，大家的意见如何？”
果瓦朗声道：“我看这样最好，各位土司老爷意下如何？”
老望马上道：“我看这样最好，现在我们水西，只有夫人最有资格掌管调兵信符。”
孟昆也道：“老望说得对，我同意夫人掌管调兵信符。其他人掌管信符，我们不放心。”
众人见果瓦都表了态，也都表示同意。“行，夫人掌管最好，我们同意夫人掌管调兵信符。”
格宗见夺取兵权的计划落空，心头非常冒火，但在表面上又不便发作。他想想，又发难道：“夫人，俗话说，国中一日不可无君。夫人今日虽然有大哥的遗命，摄政水西，但陇弟毕竟不在了，这样下去，不成规矩嘛。”
奢香盯着格宗道：“那，依二弟的意见呢？”
格宗假装面有难色道：“本来，我是有一个想法的，但又恐大家说我格宗自私，就免了吧。”
果瓦看今日之事已经达到了预期效果，见格宗又要引出话题来，怕有什么闪失，就出了个缓兵之计。“我看这样好不好，今日所议之事，非同小可，这几日我们多派些人四处查找小主人的下落，并张榜悬赏，五天以后，大家再议，如何？”
“大总管说得有理。”众人一致同意。
奢香舒了一口气。