元梁王被消灭的消息，传到了水西，传遍了大江南北。朵妮想起奢香说过的话，变得十分憔悴，每天坐在屋里发呆，已经好几天都没有吃饭了。
奢香走进朵妮的房间，从下人手中接过饭菜，递给朵妮。
“小姐，我什么都不想吃。”
奢香抱着朵妮道：“你这傻丫头，不吃不喝的，怎么行呀。身体要紧。”
朵妮靠在奢香怀里，泪流不止，突然对奢香道：“要不，小姐，你让我去找找他。”
“天底下这么大，你上哪去找？”
“我去云南。我就不相信找不到他。”
“你敢肯定他在云南？”
“他肯定在云南。”
奢香叹了口气，“那，你就去找吧。不过……”
“不过什么？小姐。”
“你相信他还活着吗？”
“我相信，他一定还活着。”
奢香摇摇头叹道：“这种希望太小了。唉，战火所至，生灵涂炭啊。”
朵妮咬紧牙，“不，他肯定还活着。”
第二天，朵妮就女扮男装，独自骑着马寻找巴根去了。
朵妮到了云南后，她才觉到奢香说得对，人海茫茫，到哪里去找巴根呀？朵妮在云南逗留了几个月，没有得到一点关于巴根的消息，只好一个人伤心地回到水西。
宣慰府摆出盛大宴席，庆贺陇弟生日。各个部落的土司都前来贺礼。
孟昆跪拜道：“祝贺老爷和夫人。小主人都三岁了，好快呀！”
霭翠感叹道：“小家伙大了，我却老了。”
老望也跪拜道：“老爷不老。老爷还经常去打猎呢。”
霭翠哈哈大笑。
酒席开始，霭翠和奢香坐在上面，陇弟坐在他们中间。霭翠非常高兴，举杯敬酒。一杯酒下去后，霭翠突然猛烈地咳嗽起来。霭翠用手帕一揩，是一口鲜红的血。坐在一旁的奢香慌了，“老爷……”正欲说话，霭翠急忙用眼神示意她。奢香顿时不吭声了。
奢香一直紧张地看着霭翠，用手紧紧抓住霭翠的手。奢香的手在微微发抖，但脸上却始终露出笑容。
霭翠一直坚持着，等客人一一散去后，霭翠一口鲜血喷出，倒在地上，不省人事。奢香急得大叫：“老爷！老爷！快，快去请郎中。”
霭翠被背回屋里，朗中为他把着脉，屋外守着一大群人。他们有的站着，有的坐着，有的走来走去，面色都十分紧张。
郎中出来了，奢香急忙抱着陇弟进去。果瓦问郎中：“老爷的病情怎么样？”
郎中叹了口气，摇摇头，什么也没说。
所有的人都不敢吭声，果瓦神色严峻地回去了。
果瓦疲惫地回到家中，坐在椅子上，好半天没有吭声。他摊开一本书，看起霭翠和奢香的星相来，自语道：“克星啊克星！”
果瓦喃喃自语道：“果瓦不管不行了。”
此时此刻，果瓦有了一种力挽狂澜的使命感。他暗暗发誓，哪怕得罪了老爷，也要维护老爷的生命与尊严。他急急忙忙来到莫里家。
莫里急忙让座，“你来了。有什么事吗？”
果瓦坐下就开门见山，“老爷的病情加重了。”
莫里也是忧心忡忡，“是啊，好像比昨天有所加重。”
“三爷知道是什么原因吗？”
“莫非，老爷的病有什么蹊跷？”
“老爷命犯西北，肾火遇洪水呀。”
“你这话太玄妙了，莫里不解。”
“说白了吧，”果瓦停顿了片刻，鼓起勇气道，“老爷的命相与夫人不和。夫人的命实在太硬了，是老爷命中的克星。”
莫里一听，有些冒火，“果瓦，不要乱说。”
果瓦马上跪倒在地，“小人对老爷忠心耿耿，绝不敢胡言。当初，老爷娶夫人之时，小人推算过他们的命相，就知道老爷会有一场灾难，只是当时，小人为了维护老爷的名声，一直不敢多言。但今日事情紧急，已到了危急关头，小人不得不说了。”
莫里冷冷看他一眼，“那你什么意思？难道要老爷休了夫人？”
果瓦急忙分辩，“不敢，这休妻之事，果瓦岂敢造次？”
“哼！你还不糊涂。”
“但必须按照我的办法去做，才可以化解老爷的病灾。”
“说。”
果瓦抬起头道：“老爷的身体要想好转，只有请夫人远离老爷。最好的方法，是请夫人放下府中一切事务，去洞府里埋头修炼彝经，三年后，老爷一切都会好转。”
莫里更加吃惊，“什么？你是说，要把夫人软禁三年？”
“我这可是为老爷着想，为我们水西着想。”
莫里怀疑地望着他。“果瓦，你到我这来说这些，究竟什么意思？”
果瓦恳切道：“三爷，果瓦恳求你把小人的意思告诉老爷。”
“你自己为什么不去？”
“这个时候，只有你的话，老爷最相信。”
莫里摇摇头，长叹一声道：“好吧。”
在果瓦的逼迫下，莫里当天下午就来到霭翠的病床前。
霭翠躺在床上，奢香正在喂霭翠吃药。莫里走了进来，心里犹豫了一阵，对奢香道：“夫人，请你回避一下，我有话要对大哥说。”
奢香看看他，笑笑走了。
霭翠望望他：“有什么话，还要避着夫人？”
“正是有关夫人的事。”
“有关夫人，什么事？”
莫里不敢面对霭翠，把头扭向一旁道：“果瓦说，大哥的病，是因为夫人命相不和冲撞的。”
霭翠怒道：“胡说八道！我的病我自己还不清楚？当年我们的阿爸，就是在我这个年纪得的这个病。阿爸发病半年就去世了，我还挺过了一年多。没有你阿嫂的悉心照顾，也许我就挺不过来了。”
“大哥，你也不要灰心。阿爸是阿爸，大哥是大哥，说不定大哥能逢凶化吉。不过，果瓦也是一片好心。”
“果瓦对我的忠诚我是知道的，但不知怎么搞的，他就是对夫人有意见。我倒想听听，他这次又是什么主意？”
“他说，大哥要想康复，只有一个办法。”
“什么办法？”
“果瓦说，只有请夫人去密洞里关闭三年，修炼彝经。”
霭翠一听这话，越发生气，“这老家伙，我看他是越来越糊涂了，要夫人去洞中三年。那我问你，陇弟怎么办？谁来照顾？莫里，你不是不知道，陇弟现在一天也不能离开阿妈。”
“大哥不要生气，果瓦他这也是为了你好。”
“我知道他是为我好，可也不能这样为难夫人呀。说实话，夫人这两年对我们水西的帮助，你们大家都是看到的。一次又一次的灾难，如果不是夫人，能消除得了吗？”
“大哥，夫人对水西的贡献，大家都是有目共睹的。”
霭翠感叹道：“是的。我很庆幸，幸亏我霭翠这辈子娶了奢香，不然，水西今天能不能像现在这样平安，怕很难说哦。”
“大哥说得对。那果瓦的意见……”
霭翠手一挥，“不理他！”
从莫里家回来后，果瓦忧心忡忡地在屋里走来走去，非常焦急。他觉得，老爷要想身体好转，就必须远离奢香。可是，老爷身边总得有一个女主人呀。果瓦早就有了计划，这计划，就是把阿离嫁给老爷做偏房。他仔细研究过阿离的命相，也悄悄观察过阿离的品行，在他看来，整个水西，阿离是最合适的人选。所以，他决定，今天必须向阿离说明白这件事情。他相信，阿离会同意的。
他把阿离叫到跟前，“阿离，来，你坐下，阿爸有话对你说。”
阿离见他满脸焦急，就问道：“阿爸，有什么急事吗？”
“你知道吗？老爷这几天病得厉害。”
阿离坐了下来，“听人说了。”
“老爷要是有什么三长两短，那我们水西可就完了。”
“不至于吧。老爷的病真的这么严重？”
“你这孩子，你不知道，我这几天愁死了。”
“老爷的病，有郎中治呀，你担心什么？”
“老爷的病不是郎中能治好的。”
“这么说，老爷没救了？”
“阿离，不要乱说。”
“阿爸，这是你刚才说的嘛。”
“有救，阿爸有办法。”
“那你就去告诉他呀。”
“可是，阿爸必须先告诉你。”
“告诉我？阿爸，是什么办法？”
“给老爷冲喜。”
“冲喜？什么意思？”
“让老爷再娶一房夫人。”
阿离一下子明白果瓦的意思，冷眼道：“阿爸，你是说，让我嫁给他？”
果瓦站起身，对阿离说；“对，你的命相对老爷有帮助。”
阿离大声道：“不，我不嫁。”
果瓦看看阿离，“你？你是不是看上谁了？那个莫里？”
“对，我就喜欢他。”
“莫里是个好人，可是，他不能成大事，你懂吗？”
阿离也站了起来，显得非常激动，“我嫁给谁，又不是为了他成什么大事，只要能过好日子就行。你说莫里不能干大事，那一次元军奸细不就是莫里抓住的吗？要靠你们，我们水西早就大难临头了。”
“你……你怎么这样？你知道吗，我是你的父亲，如果你不听从我的安排，按照族规，你就是大逆不道，懂吗？”
阿离头一歪，“阿爸，我很尊重你。但我不能因此而毁了我的一生，除了莫里，我谁也不嫁。”说完，冲出门去。
果瓦急得一拍大腿，“唉。”
阿离独自来到河边。
她到水西的这段日子，总有一种找不到家的感觉。前段时间，有人对她说三道四，她默默地忍受着，不敢吭声。虽说莫里不敢娶她，但她却认定了此生的归宿，暗暗发誓，一定要嫁给莫里。可现在，果瓦阿爸居然要她嫁给霭翠老爷，虽说这是许多姑娘梦寐以求的事情，但阿离怎能答应？想着想着，眼泪慢慢流了出来。
就在阿离陷入深思时，不远处，有人往河中扔了一块石头。她开始没听见，那人又扔了一块石头，阿离抬头一看，只见诺哲在远处向她示意，指指山上。
阿离会意，急忙站起身，向四周看了看，然后向山上走去。
不一会儿，阿离来到了山洞中，诺哲正在那里等他。
阿离一下子扑在诺哲的怀里，痛哭起来。“阿爸，你怎么才来呀？阿离太想你了。”
诺哲的眼泪也出来了，他拍拍阿离的背说：“阿爸没办法呀。你不知道，前些日子大明军队攻打梁王，昆明城一片混乱，阿爸不敢出来啊。”
阿离擦干眼泪问道：“阿爸，你没事吧？前段时间，我天天为阿爸担心。”
诺哲庆幸道：“梁王当时非要我出兵，幸亏阿爸见势不好，及时退身，不然，怕也是被明军灭掉了。”
“那，后来你没什么危险吧？”
“没有。哼，明军驻扎昆明的那个镇南将军，开始对阿爸横竖不顺眼，后来，阿爸送了一些钱财与他，他现在对阿爸客气多了，不然，阿爸还不能出来。”
“阿爸，你平平安安就好，省得女儿挂念。”说完，阿离挨着诺哲坐了下来。
“我刚到水西就听说，霭翠病了？”
“对，病得很重。”
诺哲咬牙道：“好哇，老天有眼。霭翠也有今天。”
“好什么好，今天，果瓦阿爸还说要给他冲喜，要我嫁给他。”
诺哲一惊，看了看阿离，“你说什么？果瓦要你嫁给霭翠？”
“是。”
“这是好机会呀，阿离。”
阿离没有吭声。
诺哲叹了一口气，“阿离，我知道，让你嫁给一个快死的人，这对你是很不公平的。可你想过没有，你只要成了霭翠的夫人，今后就可以和奢香平起平坐了。水西就没有人敢欺负你。奢香为什么会得到霭翠的宠幸，不就是给他生了个儿子吗？你只要找到机会，把这个放进他儿子的食物里，今后，霭翠还会对她好吗？”诺哲说着，从身上取出一个小盒子。
阿离急忙问道：“阿爸，这是什么？”
“毒药！”
阿离惊叫一声，“你……你让我毒死他儿子？”
“对。”
阿离惊恐地往后退。“我怕，我不敢！”
诺哲一耳光打去，恶狠狠地说道：“你还是不是阿爸的女儿？”
阿离哭了起来，“阿爸，你不要逼我好不好，我真的不敢。”
诺哲恶狠狠道：“你害怕霭翠是不是？我们家族被霭翠家族杀死了多少人，占去了多少地方，你知道吗？为了复仇，我们诺哲家的子孙什么都可以牺牲。你拿着！”
阿离双手颤抖，接过毒药。
诺哲眼睛中闪出一股凶光。“记住，一定要毒死他，不然，你就永远别想再见我！我不能多待，先走了！”
阿离掩面哭泣起来。
奢香还未出嫁的时候，哥哥为她请的一个先生懂得一些医术，教过奢香一些这方面的知识。自从霭翠病倒后，奢香就想起了这件事情，独自坐在屋里看着书。朵妮走了进来，见她这么认真，问道：“小姐，你看什么书？”
奢香头也不抬，“我在看医书，汉人的医书。”
“你看医书干什么？小姐，难道你要当郎中？”
“我在研究，老爷的病到底要什么药才有效。”
“那你知道老爷的病要什么药吗？”
“好像知道了一点。但这药很难采到。”
“你还要自己去采药？”
“看书就是为了采药嘛。”
“小姐，你对老爷太好了。”
奢香笑了，“废话，他是我的老爷，我不对他好对谁好。”
朵妮自己也笑了。
奢香放下书道：“好了，朵妮，我们上山采药去。”
朵妮高兴地答应一声，和奢香出门去了。
奢香和朵妮来到山上，四处寻找着，但终究找不到他们需要的草药。两人正一筹莫展时，迎面走来一位放羊的老人。
那老人认出了奢香，急忙叫道：“夫人好。”
奢香急忙掏出医书，翻开那药的图形，问老人道：“老人家，你知道哪有这种草吗？”
老人看了很久，想了想道：“好像……我好像在那边山上见过这种草。不过，夫人，那路不太好走，要不，我带你们去。”
奢香笑道：“谢谢你了，老人家。你年纪大了，不方便，还是我们自己去吧。”
按照老人的指引，奢香和朵妮来到一个山崖旁。
奢香四处找了一阵，最后朝崖下一看，惊喜地叫道：“朵妮，你看，就是那种药，我找到它了！”
朵妮伸头一看，悬崖百丈，她吓得退了几步。“小姐，它长在那里，怎么采得到？”
奢香笑道：“这还不容易，下去就是。”
“这么高，怎么下去？”
奢香从背篼里取出一条长绳。“我早就有准备了。你看，我这带着绳子呢。”说着，奢香就把绳子往自己身上捆。
朵妮急忙制止道：“不行，小姐，这太危险！”
“看你吓得那个样。”奢香继续捆着绳子。
“小姐，我下去。”
“你下去？你还是在上面吧。你在上面拉紧我，慢慢往下放。什么事也没有。”说完，奢香一步步攀着下去了。
朵妮在上面，将绳子从一棵大树后面绕过，紧紧用手拉住，汗水大颗大颗滴下。绳子一寸一寸地往下走，朵妮的神情越来越紧张。
奢香在崖下兴奋地高喊：“采到了，朵妮，快拉绳子！”
朵妮急忙拉绳，就在绳子将要拉上悬崖时，一条树蛇突然从树上掉下来，落在朵妮的脖子上，朵妮吓得一声大叫，手一松，奢香掉了下去。“夫人！”朵妮吓坏了，急得大叫。她急忙爬到悬崖边一看，奢香被挂在一棵大树上，情况非常危急，朵妮急得哇哇大哭起来。
奢香在下面叫道：“朵妮，你这傻丫头，你哭什么？快去叫人呀。”
“可是，你一人在下面……我不放心。”
“我没事，你快去叫人。”
“那，夫人，你小心。”朵妮飞快地往山下跑去。
朵妮冲到宣慰府门口，果瓦正从宣慰府出来。朵妮大叫：“大总管，夫人出事了！”
果瓦一惊，急忙问道：“出什么事了？”
朵妮惊慌地道：“她上山为老爷采药，掉下悬崖了。”朵妮说着就要往里冲，“我得赶快告诉老爷。”
果瓦一把拉住朵妮，“不行，老爷正在病中。”果瓦不等朵妮回话，马上命令卫队，“快，你们几个，马上跟我上山去。”
果瓦带着人很快来到山上，众人拉着绳子，奢香被绳子拉了上来。奢香手上血迹斑斑，却紧紧捏着那草药。果瓦见状感动地道：“夫人，你怎么……这太危险了！”
奢香笑道：“大管家，谢谢你救了我。”
果瓦动情地说：“夫人，您有什么事情，可以吩咐下人我做，何必亲身冒险。万一……”
奢香手一挥道：“走吧，已经没有什么事了。”大家簇拥着奢香下山去了。
奢香上山为老爷采药的事触动了果瓦，果瓦回到家中，左思右想，觉得自己对夫人的做法是有些太过了。他想想，就出门往莫里家走去。莫里正准备出门，一见果瓦进来了，马上道：“大管家，你来得正好，我正准备去你家呢。”
果瓦问道：“三爷有事找我？”
莫里笑道：“你带人救了夫人，夫人让我去向你表示感谢。”
果瓦马上正色道：“不敢不敢，那是小人应该做的，夫人也太客气了。”
莫里有些歉疚地说：“唉，说起来那天也怪我，不知道夫人要上山去采药。现在想来都有些后怕。万一夫人出了点什么事，莫里真是罪该万死。”
果瓦诚恳地说：“是啊，不过，夫人对老爷的一片真诚之心，小人这次却是看得清清楚楚了。”
“我早就说过，夫人有一颗慈爱的心、仁善的心，我大哥找到她，是大哥的福气。”
果瓦急忙点头，“三爷说得对，老朽以前是糊涂了。”
莫里笑了笑，“算了，过去的事情就别提了。哎，对了，大管家今天找我，肯定是有什么事吧？”
果瓦左右看了看，压低声音，严肃道：“三爷，有件事，我想和你好好商量商量。”
莫里见他这副模样，也不知道他要说什么，就答应道：“好，我们坐下说。”两人坐了下来。
果瓦满面愁容，“三爷，老爷的身体……”
莫里摇摇头，“唉，我每天也是愁得不知道该怎么办。我就担心大哥的身体……”
果瓦一把抓住莫里的手，“三爷，事已至此，光是担心是于事无补的。俗话说，有备无患。有些话，我必须对你说说，你得有所准备才行。”
“你说吧，我听着。”
果瓦的态度非常严肃。“三爷，老爷现在的情况确实令人担忧，我们当然愿意老爷马上好起来。可万一老爷真是有什么不测，那水西以后的命运就全靠小主人陇弟了。”
“可他才三岁。”
“他年龄再小，也是我们水西的小主人。所以，这段时间，三爷的主要任务，就是务必倾尽力量，保护好小主人的安全。只要小主人安全了，那，不管其他人有些什么想法，也是徒劳的。”
莫里睁大眼，“你是担心，有人会对陇弟下手？”
“不怕一万，就怕万一。”
莫里有些怀疑地看着果瓦，“大管家，你是不是太敏感了？”
果瓦苦笑一声，问道：“三爷，君长的位置你想不想？”
莫里脱口而出，“我？我不想。就是让我当，我也当不了呀。”
果瓦点点头，“三爷是个实在的人，是不会有什么非分之想的。可有人却对这位置垂涎三尺。”
莫里想了想，“我明白了。但这实在是令人不敢相信。”
“魔鬼一旦钻进了人的胸膛，人也就不叫人了，会成为魔鬼的帮凶。他们想到的，只有他们的私利。善恶在他们的眼中颠倒了，黑白在他们的眼中变样了。他们想要干的事情，你是永远也无法相信的。”
莫里的神情严肃起来。
奢香把草药熬好，端到霭翠的病床前，喂霭翠吃药。
霭翠问道：“夫人，我听人说，你为了给我采药，差点掉下悬崖。”
奢香微微一笑，“你别听他们的，没什么事。”
霭翠紧紧握住她的手道：“夫人，今后千万不要去冒险，有什么事情你可以叫下人去做嘛。我想起来就害怕，万一你要是出什么危险，叫陇弟去依靠谁？”
奢香安慰道：“老爷，你就安心养病吧，千万别胡思乱想，只要你身体好起来，什么事都没有。”
霭翠喝完药，把碗递给奢香，“陇弟呢？让我见见他。”
奢香放下碗，走到门口。“朵妮，把陇弟带进来，让老爷看看。”
朵妮把陇弟带到了霭翠床前，霭翠拉着陇弟的手，看了又看。陇弟天真地叫了声：“阿爸。”霭翠笑了。但笑容瞬间即逝。
霭翠打定了主意，对奢香道：“夫人，你马上去把果瓦大管家和三弟找来，我有事情要对他们说。”
奢香一边扶霭翠躺下，一边说：“老爷应该好好休息，水西现在也没有什么大事。”
霭翠挣扎着坐起来道：“去叫他们来，我有大事和他们商议。”
奢香无奈地道：“好，我即刻叫朵妮去找他们。”
没有多久，朵妮就把果瓦和莫里叫到了霭翠床前。
霭翠对朵妮道：“朵妮，你扶夫人去休息，我跟他们有话要说。”朵妮答应一声，扶着奢香出去了。
霭翠欠欠身子道：“今天把你二人叫来，就是我有些后事要安排……”
果瓦急忙道：“老爷，你千万别这么想，你的病会好起来的。”
霭翠苦笑一声，“果瓦，你别宽慰我了。我当然不希望离开大家，可是，我自己的身体，我心中有数。”
莫里哽咽道：“大哥！”
霭翠脸色苍白，强笑道：“三弟，你看你，都是大小伙子了，手下还带着这么多的人马，怎么还像女人一样流眼泪呢。”
“大哥，你别说了。你的病会好的，你会没事的。”
霭翠摇摇头道：“傻瓜，你们听我说。想我霭翠，自十八岁当上水西的君长，至今二十多年了。二十多年来，为了治理好水西，我可以说是殚精竭虑，总算保护了水西的一片平安。汉人有句话：鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。我去了以后，只希望水西能够继续稳定，所以，有些话必须向你们两个交代清楚。”
莫里一听这话，眼泪滚滚而下。
霭翠继续道：“果瓦，你是我们水西的智者，也是宣慰府的大总管。可以说，在水西，你的地位非常重要，你的威望也非常高。我去了以后，肯定会有人争夺君长位置，而且，我也知道是谁，也知道他什么样的手段都会使出来。到时候，你必须无条件地服从小主人，无论谁要想觊觎君长的权力，你都不能答应。”
果瓦已是老泪纵横。“老爷，您别多说了，就请放心吧，老朽将肝脑涂地，誓死捍卫小主人的一切。”
霭翠喘息起来，靠在床上休息一阵。莫里和果瓦谁也不敢说话。好一阵，霭翠又道：“我去了以后，水西也许要发生一些动乱。有那么几个土司不是很听话，他们可能要闹出一些事情，会给宣慰府制造一些麻烦。而要想平息这些动乱，最重要的，就是必须掌握军队才行。现在，我们军队的调兵信符在二弟手中。我对他有一点不放心。果瓦，你马上起草我的命令，任命三弟为我们彝军的兵马副总管，掌握调兵信符。”
果瓦急忙道：“老爷英明。我马上起草。”
霭翠拉着莫里的手道：“三弟，不管将来情况怎么变化，你都得有思想准备，要随时平定出现的动乱。而最主要的，你可一定要保护好陇弟。”
莫里庄重地说道：“大哥，我发誓！”
“我也知道，陇弟还小，至少在十几年内，他都不可能亲自管理水西的政务。所以，在这十几年之内，为了保证我们水西的安稳，必须有一人摄政。你们二人一直是我最亲近的人，也是我最信任的人，我要你们向我保证，不论我宣布今后由谁摄政，你们都要无条件地拥戴他，支持他。你们能做到吗？”
二人跪拜在地，“我们保证听您的话！”
“你们现在可能会猜我让谁摄政。但我要明确地告诉你们，你们二人是没有摄政能力的。果瓦，你是谨慎有余而胆气不足。三弟呢，恰恰相反，勇猛非常却缺少谋略。所以，你们都不是能够摄政的人。我说这些，你们不会生气吧？”
果瓦急忙道：“老爷，这些年来，老朽知道自己愚蠢。蒙老爷不弃，让老朽手握重权，老朽已经是欣喜有加。老朽岂有他想。”
莫里也跟着说：“大哥，这么些年来，你对莫里的爱护和关心，莫里是一直记在心上的。”
霭翠点点头，“这样就好。记住，无论今后发生什么事，你们俩都要动动脑筋，好好商量。千万不要莽撞，不能冲动。尤其是三弟，你要记住，你要是一冲动，说不定就会上别人的当。”
莫里含泪点点头道：“莫里记住了。”
霭翠病重的消息牵动着水西所有人的心，也使格宗看到了希望。在格宗家里，格宗、那珠正在和他们的亲信商议事情。
格宗开门见山道：“今天把大家叫来，是有件非常重要的事想和大家商量商量。”所有的人都没有说话，全都望着他。
格宗继续道：“大家都知道，现在，老爷的身体，已经是在一天天地熬时间，估计用不了多久他就要走了。大哥去了以后，水西该由谁来当家，这事大家心中要有数。”
格宗的亲信努著马上道：“那肯定是该由二爷啊。”
另一个亲信老强也急忙附和：“对啊，这不明摆着，还用问。”
那珠冷笑一声，“笨猪。陇弟怎么办？他可是老爷唯一的儿子。”
格宗朗声道：“那珠土司说得对，我们不能坏了规矩。大哥去了，理所当然由陇弟继位。可问题是，他只有三岁，必须有人摄政。这摄政的人，大家心中有数吗？”
努著急忙点头，“我明白了。我们坚决拥戴二爷摄政。”
那珠又是一声冷笑，“万一老爷选择了其他人呢？”
努著把衣袖一挽，“其他人？哼，在我们水西，还有谁敢与我们二爷争位子？他吃了豹子胆！”
那珠莫测高深地道：“当然有。”
“谁？”
“奢香夫人。”
“她？她一个女人，有什么本事？”
那珠用手指指着他们道：“你们都忘了是不是？还记得前些日子吗，老爷什么事情可一直都听她的主意呢。”
老强道：“那珠土司说得对，不是没有这种可能。二爷，万一要真的是她，我们该怎么办？”
格宗道：“所以，我叫大家来就是商议这件事。老强，你鬼点子多，你说说，该怎么办？”
老强想了想，“要依我看，只有一个办法。”
格宗急忙问：“什么办法？”
“以静制动。”
“以静制动？”格宗疑惑地望望他，“你这话什么意思？你能不能说明白些？”
老强急忙笑道：“二爷别急，听小人慢慢说。这话的意思就是，如果别人不动，我们便不知他要干什么，就不好出招。只有他们一动，我们才知怎样出手。总之，二爷，小人认为，我们现在干什么都不太妥当，最好的办法，就是静观其变，才好商议对策。”
格宗想了想，点点头道：“你说得也有道理。不过，也不能什么准备也没有。不然，我们就会太被动。大家还是做好准备，万一事情真的迫在眉睫了，我们也好应付。”
众人齐声道：“到时候，我们一切听从二爷安排。”
其他人都走了，唯有那珠留了下来。那珠望着格宗，希望能听他说什么。可格宗一言不发，陷入了深深的思考。
那珠忧心地问：“你在想什么呀？”
格宗抬起头，对那珠道：“老强的话，以静制动虽是好，可我也担心人家先动手。要是让他们占了先，我们可就被动了。”
那珠点点头，“是啊，我也有这种担心。”
格宗突然一拍大腿道：“有了，我们就这么办。”
那珠急忙问：“你想到办法了？快告诉我。”
格宗压低声音道：“奢香摄政，她如果不在了，还摄什么政？”
那珠睁大了眼睛，“二哥，你的意思？”
格宗眼睛里闪出凶光。“你还不明白？事关重大，搞不好就鱼死网破了。让我也再想想。”格宗站了起来，在屋里走了几步，对那珠道：“那珠，那个岩虎，还在原来的地方吗？”
“你怎么想起他来了？他不在那里能去什么地方？”
“你悄悄去一趟，把他给我叫来。”
那珠眼珠一转道：“好，我这就去。”
没有多久，岩虎跟着那珠进来了。格宗挥挥手，叫那珠回避。那珠有些不太情愿。格宗看了她一眼，那珠撅着嘴巴走了。
岩虎点头哈腰道：“二爷，你叫我？”
格宗坐在椅子上，端起茶喝了一口，然后不紧不慢地问道：“岩虎，这两年来，你过得怎么样？”
岩虎急忙回答：“回二爷，岩虎这些年天天过着神仙般的日子。”
格宗哈哈一笑，“神仙日子？什么叫神仙日子？”
岩虎嘿嘿一笑，“我不说假话。岩虎白天有肉吃，有酒喝，晚上呢，有女人陪着睡。这种生活，岩虎过去想都不敢想呢。”
格宗依旧是不紧不慢，“那是你的命好。”
岩虎急忙跪下道：“不，岩虎虽然是一介鲁夫，但岩虎心里清清楚楚，这些全是二爷您的恩赐。当年如果不是二爷您救了我，岩虎怕早就死在牢狱里了，还能够享受到这些？”
格宗向前倾倾身子，“这么说，你对你现在的日子，挺满足的。”
“岩虎非常知足。”
格宗往后一靠，“可是，你这好日子啊，马上就要到头了。”
岩虎有些吃惊，“二爷……”
格宗手一挥，打断他的话，“别说是你，就是二爷我的好日子，也要到头了。”
岩虎向前跪行几步，“二爷说笑吧，你老人家大福大贵，好日子还长着呢。”
格宗摇摇头，“二爷没有心思跟你说笑话。你知道吗，现在，就有人在找二爷的麻烦。”
岩虎一下站起来，“是谁？吃了豹子胆了！告诉我，我去废了他！”
格宗紧紧盯着岩虎，“这么说，二爷有难，你愿意帮忙？”
“只要二爷一句话，我岩虎为二爷赴汤蹈火，心甘情愿。”
“好，你帮我去干件事。”
“二爷您说。”
格宗招招手，岩虎凑近脑袋，两人悄悄说起来。
格宗把岩虎的事情安排好了以后，坐在屋里想了一阵，就去了彝军帅部。各位将领一见格宗到来，马上在大帐里站好。
格宗看了看众人，命令道：“马上传我的命令，火速调集普章、乌岭等两处的军马到宣慰城外待命。”
大将赫布马上出列问道：“二爷要调兵马？为什么？莫非要打仗？”
格宗看了他一眼，“老爷现在的情况不好，我担心有人会乘机捣乱，调兵是为了防止万一。”
赫布认真道：“可是，老爷交代过，宣慰府城的防卫由三爷负责，谁也不准插手。二爷，这事情是不是和三爷商量商量？”
格宗有些不耐烦了，手一挥，“三爷守的是城内。可是城外出了麻烦谁负责？照我的命令去办，休得多言！”
赫布还是不依不饶的，“老爷曾经说过，不能轻易调动部落的军队。”
格宗冒火了，“老爷把调兵信符交给我，就是让我统领军队。调兵信符在此，谁敢不服从命令？”
赫布上前一步，“可是……”
格宗桌子一拍，“废话少说，马上去！”
正在此时，果瓦和莫里急匆匆进来。格宗一看，急忙离座招呼。“哎呀，什么风把你们吹来了，二位请坐。”回头又对亲信道：“还不快去！”
果瓦一见那人手中拿着调兵信符，马上警觉，立刻问道：“你干什么去？”
那亲信看了看格宗，又看了看果瓦，胆怯地道：“二爷叫我去调兵。”
“调兵？”果瓦看了格宗一眼道，“现在又不打仗，调兵干什么？”
格宗急忙解释道：“果瓦，你误会了，我是看大哥身体不太好，担心有人会乘机捣乱，就想调兵来保护宣慰府的安全，以防不测。也没有其他什么原因。”
果瓦冷冷盯着格宗，“二爷，宣慰府有侍卫队呀。”
格宗有些紧张，“我是担心三弟的侍卫队……”
果瓦打断他的话，“不用了。老爷有新的命令。”
格宗急了，“什么命令？”
果瓦认真道：“任命莫里为水西兵马副总管，并执掌调兵信符。”
格宗一惊，“什么？要夺我的兵权？你们这样做，太过分了吧？”
“不是我们要这样做，我们也没有权力这样做。这是老爷的命令，你看看吧。”果瓦把命令递给格宗。
格宗接过命令一看，上面盖着宣慰府的大印。格宗怒目圆睁，对莫里道：“好啊，三弟，你现在翅膀硬了，敢在背后暗算你二哥了！”
莫里着急了，急忙分辩道：“二哥，你听我说……”
格宗气急败坏，“算了，不要在这里假惺惺做好人，你想领兵，你就领吧。我还落得清净。”说完，格宗双手一甩走了。
格宗的亲信无奈地把信符交给莫里，果瓦和莫里对视一眼，点了点头。
果瓦对众将领道道：“没事了，你们散去吧。”
众人走了后，果瓦和莫里坐了下来，果瓦道：“三爷，你看见没有，老爷是何等英明。”
“二哥他调兵马……也许真是为了宣慰府的安全。我们是不是多心了？”
“三爷，汉人有句话，叫做：害人之心不可有，防人之心不可无。”
莫里叹了口气，摇头道：“大总管，有些事情，我不是不明白，我只是觉得，我们兄弟之间原来是那么的亲密，怎么为了这权力，变得如此生疏了？”
果瓦苦笑着，摇摇头，没有说话。
莫里继续道：“我记得小时候，有一次去打猎，我遇到了一只金钱豹，生命危在旦夕，当时，二哥为了救我，硬是和那豹子拼命，全身被豹子的爪子抓得……”莫里摇摇头，说不下去了。
果瓦意味深长道：“三爷，你的心太善良了。你要知道，人的心，就像那山间的溪水，刚刚发源时，它是清澈透明、安稳宁静的。可流得路程长了以后，沿途的污浊不断掉进了这清澈的水里，这江水就变得浑浊，变得暴烈了。”
莫里神色黯淡道：“大总管，这些道理我都懂。只不过……算了，不说了。”
果瓦拍了拍莫里的肩。“三爷，我还是那句话，害人之心不可有，防人之心不可无。”果瓦想想又说：“三爷，我想今天去一趟贵阳。”
“去贵阳？干什么？”
“我知道一个郎中，是我以前结交的朋友，很有本事。我去把他请来，给老爷好好看看。”
莫里担心道：“派下人去请吧。这时候，你离开，我怕有事。”
“此乃名医，行为怪异，我不亲自去恐其不来。你兵权在握，不会有事的。”
“行，你快去快回吧。”
格宗气急败坏地离开帅部，骑在马上，在街上左冲右奔。有个彝民挡了道，他狠狠一马鞭，将那人抽倒在地。“你小子，走路有没有眼睛？”被打的彝民不敢吭声，旁边的人一个个也不敢出声。
格宗回到家中，心中越发冒火，大喊：“拿酒来。”内侍端来酒壶，格宗一把夺过，大口大口地喝起来。
管家进来了，站在一旁轻声说：“二爷，你这样，对身体不好。”
格宗一拍桌子，“我真是瞎了眼，把他们都看错了。哼，为了水西，我风里来雨里去，立下了多少战功。这些年来，要不是有我，水西会这些安定吗？哼，夺我的兵权！他们不仁，那就休怪我不义了。”
管家劝道：“二爷，你别激动，来日方长。”
格宗吼道：“方长个屁！再这样下去，你们脑袋掉了还不知道是怎么回事。”格宗说着，又将一大口酒吞了下去。
“二爷……”
格宗手一挥，“你立刻去对岩虎说，要他今晚就行动。”
管家疑虑道：“二爷，那岩虎可是一个没脑筋的人，万一他把这件事情办砸了，露了出去……”
格宗盯着管家看了一阵，“你说的也对。这样吧，你去盯着他，不管成与不成，就把岩虎这小子……”格宗做了一个割脖子的手势。
“好，二爷放心就是。”
晚上，奢香哼着小调哄陇弟睡觉。她抱着陇弟轻轻地摇动，陇弟终于闭上眼睛睡着了。
就在这时，一个黑影悄悄来到宣慰府外。这人蒙着面，手里拿着利刃。他左右看了看，跳过围墙，悄悄来到了奢香卧房的窗外。
房间内，奢香突然感觉一阵异样，她侧着耳朵，静听一会儿，把陇弟放在床上，放下蚊帐。然后走到墙壁边，拔出宝剑。
奢香持剑而立，站在床前。
黑影持剑破窗而入，对着床上就是一剑。奢香宝剑一横，大吼一声：“你是什么人，敢来宣慰府行刺？”
黑影并不说话，和奢香打斗起来。
外面的护卫听见打斗声，大喊：“夫人房间有刺客！”
朵妮冲了进来，持剑对刺客猛击。
莫里听见了喊声，急忙提着大刀冲了进来。蒙面人一见不好，跳窗逃走。
莫里大喊一声：“朵妮，保护好夫人。”说完，提刀追了出去。
朵妮一边点灯一边道：“夫人，陇弟没事吧？”
奢香收起宝剑，和朵妮拉开蚊帐。只见陇弟坐在床上一角，扑闪着一对大眼睛，好奇地望着她们。
奢香抱起陇弟，“儿子不怕，阿妈和阿姨在练剑。”
陇弟天真道：“阿妈，陇弟要练剑。”
奢香笑道：“好，好，等我们的小陇弟长大了，也要练剑。”
蒙面人一路狂奔，莫里紧追不舍。蒙面人在山上悬崖边停下。莫里追到，喝道：“你是何人，为何刺杀夫人？”
蒙面人横剑道：“她是我们水西的灾星，她早就该死了。”
莫里愤怒道：“我看是你该死！”
莫里刀一横，两人拼杀起来。
二人正打得难分难解时，宣慰府的卫兵也追来了，他们把蒙面人围在中间。莫里大声道：“抓活的。”话音刚落，从暗处飞来一箭，正中蒙面人胸口。蒙面人惨叫一声，倒在了地上，死了。
莫里一把拉开蒙面人的面巾，是岩虎。莫里命令道：“快，抓住那放暗箭的。”
卫兵们冲了过去。
格宗坐在家里，一边喝酒，一边等待着岩虎的消息。管家一身黑衣走了进来道：“二爷，岩虎没有得手。”
格宗一摔酒杯，“这个笨蛋，这点事情都办不好。冤枉我养了他这几年。他呢？现在在什么地方？”
“我把他干掉了。”
“干得好，留着这个笨蛋也没用。”格宗想想又问道：“没人发现你吧？”
“没有。莫里的人，现在还在山上找呢。”
格宗担心道：“他们会不会认出岩虎？”
管家自信道：“认出来也没有关系，谁也不知道岩虎是你收留的。”
格宗点了点头，“现在看来，已经打草惊蛇了。他们以后肯定会有警觉了，要想再行刺，恐怕不行了。”
“那下一步我们怎么办？”
格宗沉吟一会儿，“再找机会吧。”
“二爷，我们可不能坐以待毙啊。”
“那你说，我们还有什么办法？现在我们暂时只能忍，你懂吗？我的调兵权没有了。如果轻率行动，会吃亏的。”
管家献媚道：“二爷，有些事情，是不需要调动部队的。”
“什么意思？”
管家压低声音道：“要动，就要从根本上下手。”
格宗喃喃道：“根本上……有道理。”
刺客行刺夫人，使莫里警觉起来，从那天起，莫里就把陇弟带在身边，亲自保护着水西未来的小主人。
这天，莫里在自家后院里教陇弟练剑术。陇弟虽小，剑却舞得颇见章法。就在这时，阿离走了进来。“三哥。”
莫里擦了一把汗，“阿离，有事吗？”
“看你说的，没事，就不能来看看你呀？哟，这是谁家的小孩子？好可爱呀。”阿离在陇弟面前蹲了下来。
“这就是陇弟。”
“这就是陇弟？”阿离一下子抱起陇弟，“好可爱的小弟弟。叫小姨。”
“小姨。”陇弟看来很喜欢阿离。
阿离笑着对莫里道：“三哥，你看，阿离和陇弟是不是有缘分？”
莫里只是笑笑，并未说话。
卫士进来报告道：“三爷，果瓦大总管回来了，请你马上去宣慰府。”
莫里收起宝剑。“好，陇弟，我们回家去。”
陇弟不肯。“不，我要和小姨一起玩。”
莫里道：“陇弟，听话。”
陇弟紧紧抱着阿离的脖子不放，“不嘛，我要和小姨玩。”
阿离道：“三哥，你就让陇弟在这吧，你放心，我一定好好照顾他。”
莫里有些犹豫，阿离道：“你去吧。我们等你回来。”
莫里想了想，“好吧。阿离，记住，你们只能在府里玩，千万不要出去。”
莫里走出大门，想了想，对门口的卫士道：“记住，在我未回来之前，不准任何人进去，也不准任何人出门。”
果瓦急急派人去叫莫里，是因为霭翠的病情又加重了。果瓦等人焦急地等待在霭翠的卧室外。没多久，果瓦亲自请来郎中从屋里出来，果瓦把郎中拉到一边，问道：“我们老爷怎么样？”
郎中摇摇头道：“太晚了。”
果瓦急了，“你一定要救救他！”
郎中道：“大总管，我们是多年的老朋友。我不瞒你，你们老爷的病，就是神仙也回天乏术啊。”
“老爷……还有多久？”
郎中轻叹一声道：“我给开两服药，也许，还能坚持一两天吧。”
果瓦正在悲伤时，莫里来了。莫里急切问道：“大总管，郎中来了？”
“来了。”果瓦的脸色很不好看。
莫里看了看果瓦的脸色，很担心地问道：“大总管，你怎么了？”
果瓦急忙掩饰道：“没什么？我听说，昨晚有人行刺夫人？”
“是的。”
“谁是主谋，查清了吗？”
“刺客已死，死无对证。是谁干的不清楚。”
“看来，现在是多事之秋呀。”
莫里问道：“郎中给大哥看过了吗？”
果瓦点点头。
“怎么样？”
果瓦摇摇头。
莫里的眼睛红了，果瓦拍拍莫里的肩道：“三爷，我们现在的任务，就是一定要尽全力保护好夫人和小主人。昨晚的事情证明，有人是想趁机捣乱。我们只要有一点松懈，就会酿成大错。”
莫里点了点头。
果瓦突然问道：“小主人呢？”
莫里道：“在我府上。”
“在你府上？谁带着他？”
“阿离带着的，你就放心吧。”
“阿离？不行，你快去把陇弟带回来。”
莫里看着他：“阿离带着怎么不行？”
果瓦跺脚道：“这个时候不能有半点散失，你快去！”
莫里见他满面严肃，急忙道：“好吧，我这就去。”
阿离带着陇弟在后院玩耍。陇弟跳跳蹦蹦的在花丛里捉蝴蝶。
阿离从怀里掏出诺哲给她的那包毒药。陇弟跑回到阿离身边道：“小姨，你拿的是什么啊？”
阿离急忙把毒药收起，“那是小姨吃的药，小孩子不能玩。”
“小姨，我也要吃。”
“陇弟听话，小孩子吃了会死的。”
陇弟固执道：“小姨骗我。我要吃。”
阿离耳边响起诺哲阿爸的话，一咬牙，把毒药取出来，她正要递给陇弟时，突然听到莫里的叫声：“阿离，陇弟。”阿离慌了，急忙藏起毒药，拉着陇弟的手跑过去，边跑边回答道：“我们在这儿。”
莫里一把抱过陇弟，“怎么玩到这里来了？急坏我了。”
阿离在一旁笑着说：“陇弟真可爱，我太喜欢他了。”
莫里盯着她：“你真的喜欢他？”
“你看我像说假话吗？”
“那你起誓，一辈子要永远忠于陇弟。”
“我起誓？为什么？”
“陇弟就是我们水西将来的君长。”
“我起什么誓呢？”
“如果你不起誓，你以后就不能见他了。”
阿离无奈地道：“好吧，我起誓！”
霭翠已经昏迷不醒了，果瓦久久地跪在霭翠床前，一动不动。
奢香在一旁轻声道：“大总管，你坐坐吧。”
果瓦摇摇头，奢香叹了一口气。
霭翠渐渐醒了。
果瓦一见，急忙叫道：“老爷。”
霭翠挣扎着要坐起来，果瓦急忙对他道：“老爷，你可千万不要乱动。”
霭翠喘息了一阵，对果瓦说：“你，你马上通知，四十八个部落的土司，全部到这……这里来。”
“是。我马上去通知。”果瓦说完出门去了。
霭翠又对奢香道：“陇弟呢？”
奢香抚摸着霭翠的头，强笑道：“三弟带着。”
霭翠大汗淋漓，脸色苍白，非常吃力地道：“你去带他来，我有话要说。”
奢香看到霭翠这样，意识到最后的时刻已经要来临了。她急忙端起参汤，喂了一口霭翠道：“我马上叫他来。”说完，急急忙忙而去。
奢香刚出门口，莫里正好抱着陇弟到来。奢香急切道：“陇弟，快，跟阿妈去见阿爸。”莫里急忙把陇弟交给奢香，奢香拉着陇弟的手进门去了。
奢香领着陇弟，来到霭翠病榻前。霭翠见她母子俩进屋，使劲挣扎着坐了起来，颤巍巍地对陇弟说：“陇弟，过来，让阿爸看看你。”
陇弟叫了声：“阿爸。”
霭翠抚摩着陇弟的脸，轻声道：“陇弟，今后，不管遇到什么事，都要听阿妈的话，知道吗？”
陇弟点点头。霭翠流出了眼泪。
奢香的眼泪也流了下来，“老爷……”
霭翠拉着奢香的手道：“夫人，你，你坐过来，我有非常重要的话，要对你交代。”奢香在霭翠的床边坐了下来。
霭翠喘息道：“夫人，我本来想，和你好好过日子，可是，命运无情，我要先走了。”
奢香哭了，“老爷，你不会的，你不要这样说。”
霭翠微微一笑，“别打断我的话，夫人，水西这一百多万人的命运，霭翠今后就拜托给你了。”
奢香急忙跪下，“老爷，你不能这样，我不行啊。”
“你能行。我已经观察你好几年了。你比格宗，比莫里都强，甚至，你比我还强。”
“老爷，你千万别这样说，你会好起来的。”
霭翠摇摇头，“我知道自己的身体，我已经看见阿爸阿妈了，我要去陪他们了。”
奢香眼泪滚滚而出，“老爷，你可千万不要扔下我们母子不管呀。老爷，奢香离不开你呀！”
霭翠脸上露出严肃的表情，“奢香，你是一个不平凡的女人，你记住，为了水西这四十八个部落的百万子民，也为了我们这个家族的荣誉，你今后一定要挑起这个重担。”
奢香含着泪点点头。
霭翠叹了口气，“我也知道，我把水西交给你，会有很多人不服气。轻的，他们会说三道四，不服从你，不支持你。重的，他们会在你背后搞阴谋诡计。他们会想方设法夺你的权力。你难呀！”
“老爷，这我知道。”
“但我相信你能对付他们。记住，莫里是绝对忠于你的。果瓦虽然对你有些看法，但我保证，在大是大非之前，他也会支持你。你一定要善待他们。”
奢香点头道：“奢香记住了。”
“夫人啊，你要记住，我们彝家虽然人少，但也有悠久的历史。我们和汉族一样古老、伟大。汉人在很多方面比我们强，这我知道，你学习他们的东西是对的，但我们绝不能因为学习他们而失去自己的东西。”
奢香道：“我保证。”
霭翠脸上微微泛起红光，他挣扎着坐了起来对奢香道：“好，吩咐下人，抬我到大厅。”
奢香一看，急了，连说：“不行，不行。”
霭翠严厉地用无可置疑的口气对奢香道：“听我的。”
奢香一看霭翠这样，只好照着霭翠的意思去办。
大厅里面，格宗、莫里、果瓦和四十八个部落的人都在等待着。他们个个满面肃穆。四个侍卫抬着霭翠出来，众人跪倒在地，齐喊：“君长大人。”有人哭泣起来。
霭翠在奢香的帮助下，坐了起来。霭翠艰难地挥挥手。下面肃静了。霭翠用眼睛深情地扫过跪倒的部众，吃力地说道：“大家起来吧。”
众人不起，哽咽着齐喊：“老爷！”
霭翠含泪道：“不许哭，彝家没有哭的男人。”
众人肃静。
霭翠吃力地取出一封奏折，递给果瓦。“大管家，请你把我给皇上的奏折念给大家听听。”
果瓦接过奏折，念道：“臣贵州宣慰使霭翠跪拜。臣近日身染重病，已知去时不远，不能再为皇上分忧。臣恳请圣上应允犬子陇弟继任贵州宣慰使，统领水西、水东各部政事。因犬子年幼，恳请皇上恩准由其母奢香摄政。臣霭翠泣拜。叩祝吾皇万岁万岁万万岁！”
果瓦读完，所有的人都望着奢香，没有说话。
霭翠又招招手，侍卫将象征权力的权杖捧出，递给奢香。
霭翠严厉道：“你们还不跪拜夫人？”
众人齐齐向奢香下跪。“愿拥戴夫人摄政！”
格宗很不情愿，但看到众人下跪，他只有跪了下去。
霭翠长舒一口气，看了奢香一眼，往后一仰，倒了下去。