连绵不断、雄奇峻峭的乌蒙山脉是水西大地的脊梁。乌蒙山的春天比长江边的南京来得要晚一些。一场春雨刚下过，江水就涨了起来。乌江其实不乌，而是一条湛蓝的大河。春水一涨，它又成了一条红色大河。
霭翠此刻站在乌江边，向东方瞭望。鲜红的太阳从高耸入云的大山之巅冉冉升起。一丝丝的云向他飘来，当他的眼睛被光线灼痛时，云已被光编织成了一朵朵莲花，在大峡谷里飘荡。眼前的雄伟唤起了霭翠的雄心，可是，以他的处境，仅仅有雄心是不够的，现在更需要的是智慧。
说到智慧，不能说霭翠不具备，应该说霭翠是一个非常睿智的人。可是，霭翠为什么如此揪心呢？因为面对改朝换代与翻天覆地的境况，该如何把握，确实是一个难题。
霭翠此时当然不会知道，这段历史最终是由一个人改写的。此人把握住了时局，其功绩光照史册。她的名字——奢香，直到今天，依然闪烁着光芒。
昨天，在那珠口中出现的名字，使她万般冒火的奢香，此刻正因为一件事，使她的哥哥——四川永宁宣慰使禄照大发雷霆，下人们一个个小心地站在下面，谁也不敢吱声。
其实，禄照的脾气是很好的，轻易不会发火。今天发火的原因是，妹妹奢香竟然带着丫鬟悄悄跑出去了。
禄照担任宣慰使已经多年了。他家是世袭的土司，手下有二十几个部落。虽说禄照家的势力在四川不算小，但要和水西的霭翠家族比起来，那就差远了。非但比不过霭翠家族，就是和云南乌撒部落的诺哲老爷相比，禄照家的势力也不敢说强多少。
这些年来，禄照小心地夹在水西和乌撒部落之间。乌撒的诺哲对他们一直虎视眈眈。十几年前，为了争夺地盘，他们每年都要打几仗。但自从他们和水西定下婚约以后，乌撒的诺哲也就不敢轻易对他们下手了。所以，禄照非常看重和霭翠的关系。
这婚约是十五年前定下的。当时，禄照的父亲禄环正和诺哲激战，就在弹尽粮绝之时，水西霭翠前来增援，使他们反败为胜。在庆祝胜利的酒席上，禄环和霭翠定下了婚约。禄环把自己的女儿奢香许给霭翠为妻。当时，奢香刚满一岁。双方约定，等到奢香十六岁时，就举行婚礼。如今，时间只差几个月了。
奢香十分聪明，用禄照的话说，这小妹简直就是天上的精灵。奢香从十岁起，就开始学习汉文。五年来，奢香把禄照家里的汉人书籍几乎读遍了。禄照不是那种墨守成规的人，他知道汉人有许多优秀的文化，所以，他特别注重学习汉学，也尽心培养自己的妹妹。
五年来，禄照为奢香请了七八个汉学老师，但每一个老师都最多教上两三个月，就打起了退堂鼓。奢香经常会用一些精灵古怪的问题请教老师。这些问题，常常使那些老师感到难堪。就这样，老师一个个地走了。半个月前，禄照又为奢香找了一个老师，但仅仅才半个月，老师就坚持要走。走之前他对禄照这样说：“恕老夫才疏学浅，你这个妹妹，老朽是不能教了。”
禄照好不容易才找到一个老师，当然不肯轻易放弃。好言挽留是禄照唯一的力、法。但他的努力被老师最后那句话彻底粉碎了。老师说：“此女聪慧非凡，非常人可及，吾远不及之，若老夫不自量力，有失师道也。”
禄照在自己十分宠爱的妹妹面前无可奈何，他问奢香：“你到底要找一个什么样的老师才满意呢？”
奢香的回答使禄照十分震惊，或者说，十分困惑。奢香道：“这些老师不用再找了，找来我也不学了。”
“那你要学什么？”禄照真的有点生气了。
奢香头一歪道：“我想学万人敌。”
禄照一惊，“万人敌？”
禄照的这一惊，是他想起了项羽的故事。项羽是楚国名将项燕的儿子。项燕在与秦的最后决战中自杀，其弟项梁带着幼小的项羽逃走，隐藏了起来。强大的秦帝国在军事上再无真正的对手，建立了一统天下的大帝国，这个大帝国的统治者，就是秦王嬴政，史称秦始皇。嬴政这样的千古一帝，项燕家族是不服的。多年来，项梁带着侄儿项羽，为了复仇做准备。项梁教项羽剑术，项羽舞断了剑说，不学这个了，这只能防身。于是项梁教项羽使大戟，项羽舞弄几下后说太轻，项梁看着高大强壮的侄儿发愁了，这大戟已是最重的兵器了。项羽从战车拔出旗杆，是为大戈。这戈非四人拿不动，非战车拖不走。这戈，以后就成了项羽所向无敌的兵器。在他舞熟了大戈后，他说不学了，说这只能斩将夺旗而已，要学就要学万人敌。于是项梁开始教项羽兵法和谋略。最终项羽驰马挥戈推翻了暴秦的统治。
禄照惊的不是这个故事本身，他惊的是，一个小姑娘怎么可以学万人敌。
这以后，奢香总是缠着禄照，要去成都买书，寻找可以学“万人敌”的书籍。起先，禄照以为这是奢香说着玩的，也就没有放在心上。谁知道，奢香居然不打招呼，悄悄带着丫鬟朵妮跑了。
也就在禄照大发雷霆，下人们不知所措之时，奢香正带着丫鬟朵妮，骑着马奔驰在去贵阳的路上。
两人怕家里人追赶，一路狂奔。跑着跑着。朵妮感觉不对了，喊道：“小姐，不对，错了。”
奢香并不勒马，继续跑。
朵妮急了，大喊：“没人追来。我们跑错道了。这不是成都方向。”
“少废话，我往哪你就往哪。成都有的贵阳也有。”奢香一夹马，马更快了。
“我知道了。那边有书这边也有书，这边还有霭翠君长，当然跑这边好啦！”朵妮追了上去。
奢香抽了马一鞭子，马更快了。她扭身对朵妮道：“少贫嘴，小心抽你，我们只是顺道看看水西。”
朵妮扬鞭追齐了马头，“小姐高招呀！明年你就要嫁给他了，你得了解了解他是什么样的人。这水西是他的地盘，水西怎么样他就怎么样嘛。”
奢香笑了，“算你还聪明。”
“可是，不管他是什么样的人，小姐不都要嫁给他吗？”朵妮猛一勒马，马受不住，高高扬起了蹄。
奢香勒马更紧，马蹄扬得更高，马的嘶鸣震动山谷。要是一般人，早掉下马来了，但奢香的骑术相当了得。她压稳了马，“那不一定。他要是个庸人，我凭什么嫁给他？”
就在去贵阳的另一条路上，有一行人正在策马扬鞭往贵阳赶。领头的是梁王的儿子巴根。
巴根和他带领的七个人，全都化妆成彝民的模样。巴根的心非常急切，他此去贵阳，虽说是为了打探明军的动向，更多的却是为了将功赎罪。
前两天，巴根犯下了一个大错，差点被他父王送进了牢房。
那天，巴根和几名军官喝了酒以后，谈论起他们以往的辉煌岁月，大家都无限地感叹。蒙古人谈辉煌，当然要谈到蒙古铁骑纵横天下了。可面对即将到来的战争，他们的骑兵却无能为力。有一个军官无奈地点出了难题，说我们蒙古的骑兵，到了这山地上，怎么就不起作用了呢？
蒙古铁骑纵横天下是一百多年前的事了。巴根喝了不少酒，酒也没有让他打起精神，他有点自嘲地说：“不是不起作用，是我们的蒙古马不适应山地。”
话都说成这样了，有些沮丧，沮丧中总要解脱一下吧。当然不能说明军利害，也不能说水西军勇猛，只能说说敌人的马利害，于是那军官在说了半天的山地作战后，总结出来了，说水西马比蒙古马强。
这一下，大家来劲了。既然马是决胜负的关键，既然水西马比蒙古马好，他们就得有很多水西马才行。
怎么才能弄到水西马呢？“水西人根本不愿意卖马给我们。”那个军官再次提出了难点。
巴根一巴掌拍过去，说他们不卖，我们还不能去抢吗？
说出手就出手，巴根带着几百精兵，星夜赶往水西，抢回来了几百匹水西马。巴根正得意洋洋等着得到父王表扬呢，却不料梁王把他传去，狠狠臭骂了一顿。说你是不是活腻了？你又不是不知道，明贼现在不敢对我们大举进攻，就是因为有水西在我们前面替我们挡着。水西是我们昆明的第一道防线。我们非但不能抢劫水西，还要想方设法和他们搞好关系才行。你这么一弄，不是把水西往明贼那边推吗？
巴根哑了。
在梁王的严令下，巴根不但把抢回来的马匹送还了水西，还赔偿了水西一万两银子。巴根好不沮丧，为了赎罪，他提出带人去贵阳刺探明军军情，梁王答应了。临行前，梁王再三嘱咐巴根，说一定要小心，千万不要暴露行踪。如有机会，就想办法挑起明军和水西的争斗。只要他们双方争斗起来，我们就有希望了。
一想到这些前因后果，巴根不急都不行，一路狂奔赶路，把马屁股都抽肿了。
梁王巴扎瓦尔弥要知道这次巴根去贵阳会遇上奢香的话，就是要了他的命他也不会答应巴根去的，其中缘由后面会说到。
这天巴扎瓦尔弥叫来了军师。这军师是当地人，巴扎瓦尔弥要想了解当地的事情，多是问他。
梁王巴扎瓦尔弥本来就是个战术家，说明白点，就是个将才，面对朱元璋这个大战略家，他最好的出路，当然是投降，但对于大元梁王来说是不能接受的。面对如此严重的时局，他不知该如何应付。他招呼军师来，就是想找一找头绪。
时局到了现在这个样子，巴扎瓦尔弥脸上仍显得相当轻松。喝茶是掩护内心的好方式，这会儿，巴扎瓦尔弥品了几口茶，很随意似的问军师：“我听人说，对于霭翠，你是非常了解的？”
军师欠身道：“霭翠二十岁执掌水西大印，手下有四十八个部落，子民百万，不可小视。”
巴扎瓦尔弥一挥手，“这些谁都知道。我想知道，他个人有些什么喜好？”
军师道：“此人不好色，不爱赌，不贪钱财，就是喜欢打猎。”
巴扎瓦尔弥沉思片刻道：“如此说来，这人倒是一个干大事的。”
军师道：“他有两个兄弟，老二名叫格宗，是个好色之徒，干不成什么大事。但他的三弟莫里，倒有几分像他的性格。沉着，好武，深得霭翠喜欢。”
巴扎瓦尔弥又问：“那，霭翠的夫人如何？”
军师道：“霭翠至今未娶。”
巴扎瓦尔弥惊道：“什么？他还没有结婚？”
军师道：“虽说未娶，但已经定了亲事。女方是四川永宁宣慰府的公主，名叫奢香。听人说，还有几个月，他就要迎娶了。”
巴扎瓦尔弥道：“政治联姻。那，他两个弟弟娶了没有？”
军师道：“格宗已经娶了三房。莫里单身一人。”
巴扎瓦尔弥道：“莫里也还未娶？”
军师道：“虽说未娶，但也定有婚约。”
巴扎瓦尔弥问：“女方是什么人家？”
军师意味深长地望着巴扎瓦尔弥，“王爷，你猜猜。”
巴扎瓦尔弥道：“莫非，是诺哲家？”
军师道：“对，就是诺哲家。当年，霭翠的父亲为了他们水西的地位，和四川永宁、云南乌撒都定下了亲事。可是，诺哲一直没有女儿，所以，这婚事就等于自动取消了。”
巴扎瓦尔弥道：“诺哲怎么没有女儿？那个阿离，我是见过的，很漂亮。”
军师道：“那是诺哲的养女。按照彝家的规矩，如果把养女嫁给对方，尤其是君长这样的人家，那就是不尊重对方。诺哲是知道这规矩的。”
军师退去后，巴扎瓦尔弥深思起来。以往，他是很看不起这些彝人的，从不把他们的事情放在心上。但现在不同了，明军如日中天，士气正旺，要想阻挡明军的进攻，就必须调动一切来为他所用。霭翠的水西是保护昆明最好的屏障，所以，必须想尽一切办法笼络水西。想到此，巴扎瓦尔弥有招数了，他大喝一声：“来人，叫军师马上派人去请诺哲。”
梁王的声音很久没这么洪亮了，这响亮的声音自然感染到了他的手下，几个月来笼罩着梁王府的阴沉仿佛一下子被这晌亮的声音震散了。
与往常不一样的是，这次不是诺哲在客厅等着梁王的接见，而是梁王巴扎瓦尔弥在客厅等着迎接他，这使得诺哲实在是受宠若惊。两人寒暄后还少有地拥抱在一起，好一阵才分开，在椅子上坐了下来。
也许是刚才太热烈了，两人坐下后一时无话。诺哲不能先开口，他是被招来的。梁王头绪太多，一时不知从哪里说起。最后，还是梁王先开口：“请问诺哲老爷，你乌撒部落，大概有多少子民呀？”
诺哲一怔，“这，差不多有百万左右吧。”
巴扎瓦尔弥哈哈大笑，他指着诺哲道：“诺哲老爷，我们也算是老朋友了，你还不与我说实话。据我了解，你的子民四十万不到。而你们彝家最大的土司，应该是水西的霭翠。如果说他的子民有上百万，我相信。”
诺哲不知道梁王找他来的目的，心中有些忐忑，一时不知道该怎么回答。
巴扎瓦尔弥收起笑容正色道：“诺哲老爷，你想不想当西南最大的土司老爷？”
诺哲道：“想，当然想。”
巴扎瓦尔弥道：“想就好，我保证你能当上。”
诺哲道：“王爷，你怎么能保证……”
巴扎瓦尔弥打断他的话，“我听人说，当年诺哲老爷和水西定有婚约？”
诺哲道：“那是好多年前，是有这么回事。可是，小人因为一直没有女儿，这婚约就自动取消了。”
巴扎瓦尔弥手指了指他，“谁说你没有女儿？据我所知，你有一个才貌双全的女儿，名叫阿离。我说的对不对？”
诺哲疑惑道：“小女阿离？那是小人的养女。按照我们彝家的规矩，是不能把养女嫁给水西王室的。”
巴扎瓦尔弥头一摇，“诺哲老爷，你错了。在乌撒，人人都知道，阿离虽说是你养女，可你一直把她当成掌上明珠。再说了，阿离貌若天仙，聪明贤惠，霭翠家族的人，恐怕喜欢还来不及呢，绝对不会责怪你的。”
诺哲睁大眼睛问道：“王爷，你的意思是，让我把阿离嫁到水西去？”
巴扎瓦尔弥点头道：“对呀，你未来的女婿是水西三爷莫里呀。怎么，这女婿你难道还不满意？”
诺哲站了起来，“王爷，你，你不是开玩笑吧？”
巴扎瓦尔弥哈哈一笑，“不，我绝不是开玩笑。我劝你马上把女儿嫁给水西的莫里。”巴扎瓦尔弥走到诺哲身边，拍拍他的肩道：“你不是想当西南最大的土司吗？这就是个机会。我听人说，莫里今年二十七岁了，一直未娶。莫里虽说年轻，却深得他大哥霭翠的喜爱。你想，要是日后霭翠归了天，这莫里很有可能会执掌水西。如果你女儿嫁了过去，你将来就是水西君长的丈人。诺哲老爷，还要我多说吗？”
诺哲想了想，频频点头。“王爷高见！小人回去之后，马上就办这件事情。”
诺哲说办就办，没过几天就发布了命令，让手下大将阿布护送阿离去了水西。
送亲的路上，阿布阴沉着脸，没有一句话。他的手下个个都格外小心。他们都知道，阿布心里不好受。因为，阿离是他最心爱的女人。
诺哲部落的人都说，阿离是整个部落最美丽的姑娘。这话不假，阿离今年刚满十八岁，好像一朵鲜花开得鲜艳夺目。阿离不但人长得漂亮，而且心灵手巧，心地善良。
阿布是个孤儿，和阿离一样，自小就生长在诺哲老爷家里，因为朝夕相处，阿布和阿离之间早就产生了恋情。当诺哲对阿布说出这个决定后，阿布觉得天塌了，地陷了。他甚至跪地哭求，希望他的君长老爷收回成命，成全他和阿离的婚事。然而，诺哲根本不为所动，反而呵斥阿布，说岂能为儿女情长断送乌撒部落的大业。阿布无奈，只要服从老爷。
阿离的心思，却如同天上的云彩一样飘飘荡荡。在这个世界上，她最亲近的人只有两个，一是养父诺哲，一是阿布。但她一直把阿布当成哥哥。当养父对她说要把她嫁给水西三爷莫里时，她先是一惊，之后就释然了。她听人说过，养父和水西三爷有过婚约。也听人说过，水西三爷是一条堂堂正正的男子汉，一个姑娘能嫁到水西王室，应该是幸福的。所以，她没有反对。她也知道，就是反对也无济于事，君长老爷做出的决定，是不能更改的。
一路上，阿离想安慰阿布，但能说什么呢？什么话都说不出口。就这样，这支送亲的队伍沉闷提没有任何笑声，就好像送葬一般，压抑得人喘不过气来。
巴扎瓦尔弥和诺哲这次各有所图，水西霭翠当然不知道。霭翠的日子也不好过，局势复杂，他正在议事厅召集土目们开会。这段时间发生的事情太多了，水西必须拿出对策。
前些日子，梁王手下的几百军士居然悄悄潜入水西，抢走了几百匹军马。就在水西上下义愤填膺之时，梁王却送还了他们的军匹，而且还赔偿了他们一万两银子。霭翠实在搞不清楚，梁王究竟在唱哪一出戏。
会议上大家七嘴八舌，让霭翠也有些云里雾里。这时下人来报，说乌撒诺哲手下大将阿布来了，说有好事要见老爷。
霭翠一惊，看看众人，“诺哲与梁王交好以来，很少与我们来往，他能有什么好事？”
“有什么好事！他诺哲干的坏事不少了。”莫里摆了摆手，“我看，不见为好。”
霭翠环视大家，目光最后落在了大管家果瓦身上。
果瓦沉吟片刻，“依老朽看，不管是好是坏，既然人家来了，见一面也无妨。”
阿布一进大堂就跪地道：“乌撒阿布拜见霭翠君长。”
这是规矩，无论是乌撒还是永宁的臣下，无论是见哪家君长，必需跪拜。作为君长，霭翠当然只是抬了抬手。跪着的阿布还必须在君长抬手示意后，立刻站起来。这就需要跪着的人机灵才行，要么你估算君长抬手的时间准确，要么你眼睛上缥功夫了得。还有个规矩，就是站起来后要靠边肃立，等待君长先发话。本来这样的发话，无非是问问来访者君长可好呀等等之类的，霭翠此时却省了这些客套。
霭翠直接问道：“阿布，你今日前来，因为何事？”
“回君长大人，是一件大好事。”阿布躬身道。
霭翠看看众人，“什么大好事？”
“霭翠老爷应该知道，我乌撒君长十六年前与你们水西定有婚约，约定将我们君长的小姐嫁给水西三爷莫里。今日，阿布就是送亲来的。”说完，阿布目视莫里。
“什么，给我送亲？”莫里大吃一惊。
霭翠看看果瓦，又看看莫里，一时不便发话。果瓦也一时也说不出话来。
“我受君长之托，已经把阿离小姐带来，你们听一听。”
外面传来欢快的鼓乐吹打声。
霭翠等人面面相觑，不知道该如何应对。阿布观察着众人的神态。
霭翠发了话：“那就看看去。”
霭翠一行出门时，抬着阿离的花轿也刚好被送到大门口，许多彝民听见鼓乐声，纷纷前来观看。
阿布欠身道：“君长大人，我君长素来就看重水西君长，但一直无缘深交。幸好，我们乌撒和水西十六年前就定下了婚约。我们君长虽说深爱小姐，舍不得将小姐远嫁。但君长说了，彝家人说出的话就是射出的箭，这才遣小人将其爱女送来，愿水西乌撒永结同心！”
莫里拱手道：“阿布兄弟，莫里确实听阿爸说过，说他曾经为我与乌撒定下了亲事。可是，据我所知，诺哲老爷一直没有女儿，这婚约就自动取消了。如今阿布兄弟送来的小姐，不会是诺哲老爷的亲生女儿吧？”
阿布自信地笑道：“三爷切莫先说此话，三爷见过我们小姐吗？”
莫里道：“遗憾，一直未曾见过。”
阿布道：“那好，就请三爷见见我们小姐。”
阿布说完，手下便将阿离从花轿里搀扶出来。众人一见阿离，无不为之倾倒。阿离容貌娇媚，身材婀娜，宛若仙女。
霭翠、莫里一见阿离容貌，也是一惊。格宗的眼睛顿时亮了，紧紧盯着阿离，有些发呆。
阿离深深一鞠，“阿离拜见各位老爷。”
霭翠盯着阿离，好半天才深吸一口气，“小姐果然貌若天仙，我三弟莫里若能娶得小姐这般女子为妻，实在是他天大的福气。但婚姻大事不能草率，容我们商议商议再说好不好？”
阿布道：“好，我们等着。”
霭翠、果瓦、格宗、莫里等人回到议事厅。霭翠面有难色，望着众人道：“这事情来得这么突然，大家想想该怎么办。”
格宗好像不以为然，嘿嘿一笑道：“这有什么难处，美人送上门，娶了就是。”
莫里顿时涨红了脸，冲着格宗道：“二哥，要娶你娶。”
格宗嘿嘿一笑，拍拍莫里的肩道：“三弟，这可是你说的哟。”然后兴奋地扭头对霭翠道：“大哥，你看……”
霭翠狠狠地盯了格宗一眼，“二弟，现在已经够乱的了，你不要添乱好不好？”
格宗舌头一伸，不吭声了。
霭翠扭头对果瓦道：“这件事情是不是有点不太对头？”
莫里道：“大哥说得对，诺哲那人，向来对我们水西不怀好意，谁知道他安的什么心。”
果瓦突然说：“三爷刚才说得对，诺哲确实没有女儿。这个女人不是诺哲的丫鬟，就是诺哲的养女。”
霭翠有些冒火，“好个诺哲，居然如此欺骗我们，随便找个女人就想嫁给我三弟。这不行！”
莫里道：“大哥说得对。而且，如果明军知道了我们水西和乌撒联姻，对我们很不利。”
霭翠拍拍莫里的肩道，“好兄弟，你能有这种考虑，大哥替你高兴。好，我们的主意定了，这门亲事不能结。”
格宗神色一下子黯淡下来。霭翠一挥手道：“走！”
阿布一见霭翠等人出来，急忙问道：“霭翠君长，商议得如何？”
霭翠盯着阿布道：“阿布，你老实告诉我，这个阿离姑娘，是不是诺哲君长的亲女儿？”
阿布一下子语塞，“这……这……”
“诺哲君长心不诚。据我们所知，这个阿离根本不是诺哲的女儿。按照婚约规定，一般的女人是不能随便嫁给水西三爷的。还请阿布将这位小姐抬回去。”霭翠朗声道。
阿离一听这话，不由满面凄楚，潸然泪下。
阿布一步抢上前，跪在霭翠面前，乞求道：“霭翠君长，阿离虽然不是诺哲老爷的女儿，可诺哲老爷待她比亲生女儿还亲。还望老爷三思。”
霭翠道：“我言既出，岂能更改？”
阿布说：“君长若执意如此，我们小姐，我们小姐完了……”
霭翠道：“此话怎讲？”
阿布：“我们部落有一规矩，如若花轿抬到男方家中不被接纳，则这女人只有以死谢罪。”
霭翠：“什么？你们部落会有这种规矩？”
阿布：“是的，我们部落的男人女人都是血性脾气，尤其女人，如果她要嫁的人不接纳她，她也就没有活下去的理由了。”
那珠一下站出来，愤然道：“这是什么规矩？这种规矩还要不要人活！”
阿布一看那珠一身土司装束，知道此人来头不小，谦卑地朝那珠行了一个礼，“敢问老爷名讳？”
那珠不屑地看了阿布一眼，昂头不语。
旁边马上有人道：“这是我们的那珠土司老爷。”
阿布一听，更加谦恭道：“哎呀，是那珠土司，水西四十八部之首，小人失礼。那珠老爷，你在水西说话，肯定是一呼百应。可是，你在水西说的话，在我们乌撒部落不管用呀！这条规矩在我们部落已经实行一百多年了，谁也无法改变。”
莫里一下子急了，他走出来，对阿布道：“这么说，你们就一定要这位姑娘去死吗？”
阿离听了这话，紧紧盯着莫里。阿布没有回答莫里的话，只是望了阿离一眼。阿离的眼泪一串串掉落下来。阿离无奈地望望霭翠，霭翠马上躲开她的眼光。阿离又望望阿布，阿布也在躲避她。她满目凄楚地向南方望去，此时此刻，她很想见见阿爸，但这一切都是不可能的了。最后，她自己举起了刀……
莫里大喝一声：“住手！”莫里一步抢上前，夺下阿离的刀，“你，你不应该这样……”
阿布大怒道：“三爷，你们什么意思？你不接纳我们的小姐，又不准她自尽。难道，我们部落的人就这么好欺负？”说罢，阿布拔出刀，大叫道：“今日你们如此侮辱我们，我也不想活了。霭翠老爷，你还是不是彝家汉子？”说着，他一步上前，刀指霭翠。
霭翠的十几名卫士见此，个个拔出利刃，围在霭翠周围。情势紧迫，一触即发。就在此时，果瓦站了出来，大声道：“住手！我有话说！”
果瓦道：“你们这是干什么？都是彝家人，有什么事情不能商量解决，一定非得兵刃相见？”
阿布问道：“你是什么人？”
莫里道：“他是我们水西德高望重的果瓦大总管。”
阿布道：“原来是果瓦大总管。请你评评理。莫里三爷不接纳我们小姐，又不准小姐自尽，这、这不是侮辱我们乌撒部落吗？”
果瓦叹口气道：“阿布，说句实在话，你们乌撒的这条规矩早该改了，动不动就叫人自尽，都是彝家人啊，你们就这么狠心？”
阿布头一昂，“没办法，要改规矩，那也是君长的事情。”
果瓦道：“不对，我记得，你们的规矩是，只要这位姑娘不回故乡，不再回到你们乌撒，她就可以不自尽。”
莫里双手一拍，“太好了，那就让阿离姑娘留下来。”
那珠鼻子一哼，“留下来，她凭什么名分？”
莫里四下看了看，急中生智，“有了，果瓦，就让她给你做女儿吧。”
阿离听到这话，非常感激地望了莫里一眼。
果瓦道：“只要老爷同意，我愿意。”
霭翠沉思一会儿，点头道：“只要你们彼此愿意，我同意。”
果瓦对阿离道：“孩子，你就当老朽的女儿吧。”
阿离泪流满面，跪拜在果瓦面前，“阿爸！”
阿离没有嫁给莫里，却留在了水西，诺哲的计谋只成功了一半。这事将使阿布和莫里付出高昂的代价，也会给水西未来的女主人奢香带来痛苦，这是莫里始料不及的。
正当阿离一事搅动水西之时，奢香带着朵妮过了天险六广河，来到一个名叫小箐的地方。这个地方的山势较之六广，虽然可谓小山小丘了，可依然是森林密布，道路崎岖。这样的路，她们就是带着擅长走山路的水西马，也无法骑行。奢香与朵妮牵马步行已经几十里路了。一路上人烟稀少，风景却令人赏心悦目。高的是银杏、苍松、云杉，矮的是映山红、刺梨、箭竹。在莽莽的乌蒙山脉，五月是一个灿烂的季节，是植物们争奇斗艳的时候。很少出门的奢香和朵妮，一路上兴奋不已。
在万山之中，要找人家不容易。两人早已饥肠辘辘，可是眼前依然是满目青山，不见人迹。正当奢香和朵妮绝望之时，一转弯，就看见了一家小店，店门口屋檐上伸出一面酒旗，上书“金沙回沙”。
朵妮一看又是个酒店，有些急了，“小姐。”
奢香扭头瞪了朵妮一眼，朵妮急忙改口道：“公子，又是个酒店，肯定又没什么好吃的。”
“出门在外，有什么吃什么。”奢香一边说一边朝酒家走去。
朵妮跟在后面唠叨：“吃什么？酒也喝呀？”
店小二远远看见两个年轻公子牵着马过来了，知道生意来了，三步并两步迎了出来。见奢香和朵妮一身不俗的行头，机灵地扭头高呼：“备好酒菜，迎贵客喽！”
奢香笑道：“马要喂上等料。”
店小二接过马绳，点头哈腰地高呼：“马喂上等料！”
在这高呼声中，店老板引领奢香朵妮进了店堂。
店堂不大，也就摆六张桌子。虽已是晌午，但还没有客人。奢香和朵妮是小店的第一批客人，难怪店老板很是热情。
奢香和朵妮一坐下，一坛酒就上了桌。
店老板根本不问他们是否喝酒，就打开了封泥。见朵妮皱眉头，笑呵呵地说：“小公子，在我们这里，没有男人不喝酒的。不是我吹牛，我这好酒，说是第二，马上就有称第一好的酒啦！只要是来过小店的男人，没有一个不称好的。”
朵妮听老板一口一个男人的，还以为被老板看穿了，有些不自在。正想说什么，奢香的眼神阻止了她。
奢香摸出三两银子，拍在桌子上，指着朵妮道：“酒先放着，我这个小兄弟肚子饿了，先上些好吃的。”
老板高兴地拿起银子回头对后屋喊：“乌江鱼、肥香猪两份。”然后赔笑道，“公子请放心，我们这里的盐菜肉、乌江鲤鱼那真是远近闻名的。”
老板热情得实在让人受不了，奢香只好对老板挥挥手。老板一见奢香的气度，知道不是一般人，点头哈腰而去。
如果就只是一顿饭，如果不是老板太热情，或者如果不是那一坛酒，也许，很多事就不该发生了。但是命运就是这样，该发生的一定会发生。无论是怎样的形式或者机缘。
奢香和朵妮饱餐一顿以后要走，老板一见急了，因为他为之自豪的酒，客人一口未喝。这怎么成！收了钱，没能让客人喝，这就不对了。这一带虽人烟稀少，可民风纯朴，老板拦住两人不让走，非要奢香朵妮喝酒，好像两人不喝就对不起人似的。一边是热情地劝酒，一边是婉言推辞，就这样一直相持不下。这本来也不是什么坏事，但时间一久，热情的味道就有点儿酸了。老板很生气，他当然不能怪罪客人，只能怪酒不好！他举起坛子就要砸，还一边说道：“客人的酒，不是喝了，就是带走，不能留下再卖银子。”
朵妮刚想举手阻止，那酒已经脱离了老板的手。说时迟，那时快，一双敏捷的手接住了落地的酒坛。
这是一个彪形大汉，一张古铜色的脸，英气夺人。他一手抱酒一手拍老板的肩道：“好样的，不贪财。砸了可惜！”然后仰头咕咚咚猛喝了几口，抱拳对奢香和朵妮道：“好酒！谢谢两位兄弟的好酒。”
这人正是乌撒来的巴根。朵妮正想接话，一见巴根直盯盯地看着她，不由脸上一红。
巴根哈哈大笑，扭头对他的手下道：“这个小兄弟，像个女娃娃。”
朵妮见人笑她，有些气恼。上前一步刚想说什么，被奢香一把拉住。
奢香抱拳对巴根道：“不用谢！后会有期。”
朵妮抱拳道：“后会有期。”
巴根一行人抱拳，“后会有期。”
这话一说，当然就各自东西。奢香和朵妮只想早点离开此地，以免话多闪失。两人女扮男装，又是初涉江湖，小心警惕为好。
第二天上午，奢香、朵妮就进了贵阳城。她们找到一家客栈住下后，顾不上休息，就商量到街市去。
朵妮本就是小姑娘，兴高采烈地说：“买几件漂亮衣裳。”
奢香白了她一眼道：“你看我们这一身男装，去买什么漂亮衣裳！”
朵妮道：“不买衣裳，我们来贵阳干什么？”
奢香一边往外走一边道：“买书去。”
朵妮很不情愿地跟在奢香身后嘟囔：“一个小姐，就知道买书。”
她们来到贵阳街头。热闹繁华的街道上，两旁商店林立，人来人往。身着彝族男装的奢香和朵妮走在街上很显眼，一看就知道她们是贵族的子弟。第一次自由自在地走近民间，两人很兴奋，不停地左看看右看看。朵妮看迷了，脱口而出：“小姐。”
奢香咳了一声，朵妮急忙改口道：“公子。”
奢香把朵妮拉到一僻静处说：“记住，不要再叫漏嘴了。”
朵妮急忙点头道：“是。公子，汉人住的地方，真的比我们那里好多了。”
奢香感慨道：“我要是男子汉，一定要来这里，干一番大事业。”
朵妮指着她的服装道：“公子，你本来就是男子汉嘛。”
奢香说：“你这傻丫头，就知道调皮。”
这时，一个读书人模样的人走了过来，奢香连忙行礼道：“敢问先生，可知书馆怎么走？”
读书人有些惊讶地看了看她们，指指道：“一直向前走，然后左拐即是。”
奢香给这个读书人鞠躬行礼，迫不及待一把拉起朵妮就跑。
那个读书人没想到这个彝族小伙子，会行如此大礼，连忙回礼，等他抬起头，只能望见两人的背影了。他喃喃道：“两个彝家娃儿，说得一口好汉话，还要买汉书，奇怪了。”
奢香和朵妮按照那人所指，跑不多远，果然有一书屋。书屋的伙计一见是两个彝族青年，便没有主动招呼。朵妮有些生气，正要发作，奢香拦住了她，叫道：“伙计，我们买书。”
伙计懒洋洋走了过去，问道：“你们要买书？我们这里都是汉人的书。”
奢香道：“对，我就是要买汉人的书。”
伙计正惊讶时，书屋的老板走了过来，双手一揖道：“两位小哥，想买些什么书？”
奢香想想道：“要买你们汉人打天下，治天下，教人怎么做人的书。”
老板吃了一惊，望望奢香，笑道：“你这小哥口气不小呀。打天下，治天下。看来，小哥不是寻常人物。”
朵妮道：“算你有眼光，我们公子……”
奢香打断朵妮的话，“多嘴。老板，这些书有没有？”奢香递了一张清单给老板。
老板接过去，“有。要不，我给你推荐几部，行不行？”
奢香笑道：“行啊。”
老板取下一本书道：“这部《论语》肯定是要买的。古人云：半部《论语》治天下。”
奢香连连点头。
老板又取下一本书道：“公子，这是专门讲打仗的书，《孙子兵法》，听说过吗？”
朵妮在旁边一听，大声道：“怎么，你欺负我们公子见识短是不是？”
老板急忙双手作揖，“不敢，不敢。我这里还有《易经》、《汉书》、《唐诗》、《宋词》，你都要吗？”
奢香道：“都要，都要。”
不一会儿，老板选了一大堆书。伙计算盘一拔道：“十两纹银。”
奢香一摸身上，对老板道：“出门急了，少带银子了。老板，这些书，请你派伙计送到云岩客栈黔灵房去行吗？”
老板道：“行，行。”
奢香对老板作揖道：“有劳先生了。”
老板连忙回礼。望着奢香朵妮离去的身影，老板自言自语道：“怪了，两个彝家娃子，居然要看汉人的书。”
伙计说：“没付银子就走了。我看这书不送为好。”
老板问：“为何不送？”
伙计说：“这么多书，送过去还得花钱哩，万一白送了咋办？”
老板道：“送！正所谓人不可貌相，海水不可斗量。”
奢香和朵妮买书的时候，巴根也进城了，只不过他住进了一家不起眼的小客栈。
尔后巴根带着一名军士，悄悄潜伏在军校场外面的一棵大树上，观看明军士兵操练。
操练场上，明军大将军傅友德在指挥操练。明军士兵枪挑、剑刺、刀劈、斧削，招招勇猛，吼声震天。谁看了都知道，与这样的军队交战，一定讨不了好。要命的是，巴根必须与之作战，他别无选择。
巴根暗暗喝彩，不由对军士道：“你说实话，这些明军的战斗力如何？”
“小王爷，我说实话，这些明军，不比我们大元的军队差。”
巴根皱眉长叹：“是啊，现在明军十万大军驻扎在贵阳，随时都可能向我们昆明进兵。我们得想办法阻止他们。”
“就凭我们几个，小王爷，能行吗？”军士有些疑惑。
巴根盯着校场上的明军主将，咬牙切齿地说：“怎么不行？俗话说，破敌先杀帅。你看那个人，肯定是傅友德，今天晚上，我们就去刺杀他。”
“行刺？”军士大惊，“就我们这点人？”
巴根道：“对，今晚上，就让他成为我们的刀下鬼！”
子夜时分，伸手不见五指，这是一个很适合行刺的夜晚。但当巴根带着他那些勇士悄悄接近明军大营时才发现，要想摸进大营，简直是痴心妄想。
怎么办？来都来了，还是要干点什么的。于是巴根与他的勇士们拉起硬弓，把一支支火箭射向明军大营。火箭在黑暗中异常耀眼，这显然让巴根们兴奋不已。但在巴根们的第三批火箭落进大营时，明军除了有人灭火外，营中的箭已经顺着火箭的轨迹飞了过来。明军的箭不耀眼，但所到之处听得见有人惨叫。
箭来得快，人也来得快，双方很快就短兵相接了。
一小队明军围住他们，厮杀起来。过不多久，明军越来越多，虽说元兵个个奋勇，但终究寡不敌众。剩下的几个元兵见情况不妙，便护着巴根突围。
当巴根的护卫战到一个不剩的时候，巴根终于冲了出来。他一路狂奔，后面紧跟着一队队火把。这一逃一追不要紧，要紧的是把奢香和朵妮牵扯进来了。
奢香正在客栈的房间里看着她白天买回来的书籍。奢香看了一眼朵妮，发现朵妮哈欠连天，于是笑了起来，轻轻推了一下朵妮，“你先去睡吧。”
朵妮揉揉眼睛道：“不，小姐还没睡，朵妮不敢睡。”
“这又不是在家里，怕什么？这里没有老爷，不会怪罪你的。快去睡了。”
朵妮站起来道：“没有老爷怪罪也不睡，我要陪小姐。”一边说着一边给奢香续茶。此时，外面突然传来一阵喧闹声。
“抓刺客！”
“抓住他！”
奢香和朵妮同时一惊，奢香道：“出去看看，怎么回事？”
朵妮点点头，刚刚把门打开，屋外闯进一个人来。朵妮往后一退，仔细看去，竟然是白天在小酒店遇见的那个壮士。
朵妮惊得有些迟钝了，“你……你。”
此人正是巴根，他慌乱地朝窗外看看，已经听见那些官兵冲进了客栈。他急切地对朵妮道：“快，救救我！”
朵妮情急之下，拉着奢香的手求助道：“公子，救救他吧！”
奢香看看巴根，放下书，把一套彝族服装递给巴根，“快换上。待会儿就说是我的侍卫。”
巴根道声谢谢，急忙到屏风后换衣裳。慌乱中，将身上的一块佩玉掉在了地上。
“不要乱说话，待会儿看我的眼色行事。”奢香重新坐在书桌前，吩咐站在两边的巴根和朵妮。
几个明兵搜查上楼敲门，奢香示意巴根开门。
“可见反贼？”明军小头目见奢香装饰不俗，客气地问道。
“没见呀。”奢香站起来，“这里就我们主仆三人”。
明军小头目在屋里四周看了看，问道：“你们是什么人？”
奢香道：“我是四川永宁宣慰府的。他俩是我的侍卫。”
明军小头目又仔细看看奢香，“永宁宣慰府？有公文吗？”
奢香笑道：“当然。”说着奢香从行李箱取出公文递给小头目。
“宣慰使禄照？”明军小头目吃惊不小。
“是我大哥。”
明军小头目连忙向奢香行礼道：“失敬。”明军小头目看看朵妮，又看看巴根，问道：“敢问公子到贵阳有何贵干？”
奢香用手一指一捆捆的书道：“我们到贵阳来买书。”说完，奢香又对朵妮和巴根说了几句彝语。
“你们说些什么？”明军小头目怀疑地问道。
奢香指着巴根和朵妮道：“我的侍卫不懂汉话，我告诉他们你们是来干什么的。”
明兵小头目拍了拍巴根的肩，“不懂官话可不行。”说着对奢香一拱手，“公子，打扰了。”
奢香还礼道：“官家辛苦。”
“如见反贼，即告官府。”明兵小头目说完一挥手，众兵跟他下楼去了。
巴根听得他们的脚步声越来越远，拱手对奢香道：“大恩不言谢！我要走了。免得连累公子，我们后会有期。”
“不行，他们肯定会继续在全城搜查。你此刻出去会有危险。”朵妮目视奢香，目光露出不安。
“萍水相逢，承蒙相救，不可留在这里连累你们。”
朵妮见奢香虽没说话，也没反对，便一把拉过巴根坐下，“现在还说这话，你留在这里才是最安全的。”
“这位大哥怎么称呼？”奢香见巴根有些坐立不安，便拉拉家常。
“我叫阿根，是个商人。”
“那，官军怎么说你是反贼呢？”
“谁知道呢？我和几位伙计来贵阳做生意，我们在酒店喝酒时，和几个官兵发生了口角，打了起来。他们就说我们是反贼，把我的几个伙计杀了。我好不容易才逃了出来。幸亏遇到了你们，不然……”
“原来是这样。”奢香点点头，示意朵妮上茶。
巴根一跺脚，“哼！这仇我一定要报。”
朵妮端过茶水，巴根接过一饮而尽。茶有些烫，烫得巴根皱了一下眉头，然后哈哈大笑，笑声中显出一股英雄之气。朵妮一看，关切之情油然而生，却也不好意思表达。
奢香看见了地上的佩玉，拾起来递给巴根，“这是你的吧？”
巴根接过，又递给奢香，“公子喜欢，就送给你。”
奢香推回去道：“是块好玉。君子不夺人所好。”
三人就这样一夜未睡，一直说着话，谈的无非是些东南西北事。
第二天清早，奢香、朵妮和巴根骑着马离开了贵阳，他们来到一个路口时，巴根停住了马。
巴根拱拱手，对朵妮道：“兄弟，大恩不言谢。这次要不是你，我可就惨了。”
说完，巴根又对奢香拱手道：“公子的大恩，容当后报。”
奢香道：“萍水相逢，互相帮助，人之本分。”
朵妮急忙问道：“你要到哪里去？”
巴根往西面一指：“回家啊。”
朵妮道：“那，我们今后还会见面吗？”
巴根笑道：“当然。我会去找你的。”说完，巴根打马而去。巴根打马跑了几步，又控制住马匹，从腰上掏出佩玉抛给朵妮，“兄弟，留个纪念。”
朵妮伸手接住，正要说什么，巴根已经跑远。朵妮双手紧握玉佩，久久地望着巴根远去的背影。
奢香在一旁看见朵妮的神情笑了，打趣道：“走吧！早不见了，还看什么？要不，本公子放你走？说不定还追得上他。”
朵妮闻言脸红了，娇声道：“小姐。”
“又错了！你这个人啊，什么都好，就是这点毛病屡教不改。”
“是，公子。我再也不会叫错了。”
奢香和朵妮都笑了起来。他们的笑声虽然不大，但山谷里隐隐约约有笑声在回荡。马也似乎高兴起来，打着响鼻，扬蹄朝西而去。
春天就是这样，水是清的，山是绿的，花是红的，使雄奇险峻的乌蒙大峡谷显得是那样的妩媚。大峡谷的云朵像莲花一样开放着，微风轻轻吹拂，拨动着两颗少女的心。这天这地这个世界似乎都在倾听花开的声音。太阳红彤彤地升了起来，给云朵涂抹上一抹娇红。这红迅速弥漫开来，在清风的暗涌中，悄悄地爬上了朵妮羞涩的脸。
朵妮勒住马，有些发呆，似乎在看，似乎在听，鸟儿却叽叽喳喳地叫个不停，使整个山谷更加寂静。奢香的洞察力一直都是很强的，她不可能不知道朵妮想说什么，于是奢香不再看那满山的花儿，扭头对着朵妮笑了起来，道：“我知道你在想那个巴根是不是？”朵妮闻言，脸上不再是一抹娇红，而是变成了满脸桃花开，她撅嘴道：“你才在想霭翠老爷呢！”
“我想不想都得嫁给他，父母之命不可违呀！你比我好，你可以相中谁就嫁给谁。可惜，你的巴根还不知你是个姑娘哩。”奢香目光掠过大山，停在湛蓝的天空中。
“霭翠老爷是我们彝人的大英雄，小姐是我们彝家的大美人。英雄配美人，天生的一对。上次我们过水西参加赛马，霭翠老爷肯定在其中，只要一问便知，小姐为何不问？”
奢香微笑不语，把目光从天空中拉回来，也像朵妮一样似在看，似在听。朵妮观察着奢香脸上的变化，但很失望，从奢香的脸上什么也没看不出来，她喃喃自语道：“怕羞你说嘛。我想问，你也不准。”
奢香并不看朵妮，她似乎是对着峡谷里的花红水绿说：“看到水西人就行了，霭翠老爷确实勤勉，水西人可谓安居乐业。我需要知道的就是这些，至于人长得怎样，这是我能选择的吗？”
“他今后就是你的丈夫了，一定要一表人才才配得上我们小姐，总不能一朵鲜花插在牛粪上吧。”
奢想正色道：“朵妮，你这句话就过分了，霭翠老爷是大明水西宣慰使，君长老爷岂能容你这样比喻。要是老爷知道了，一定会重重罚你！我嘛，理解你的一片忠心，就不责罚你了。”
两个时辰以后，奢香和朵妮终于爬山了峡谷的巅峰，他们把马勒住，举目望去，一片起伏的连山雄伟而险峻，这是乌蒙山的腹地，这座山就是水西和永宁的分界点。
时值正午，太阳高照。奢香知道，身后的水西将与她的后半生深深地联在一起，而这一切就是因为一个人——水西君长霭翠。她太需要知道，霭翠是怎样的一个人，但是，知不知道并不重要，重要的是她必须在三个月之后嫁给他，这就是命。