强买华丰
杜月笙在金融界打开局面之后，他把目光又投向了工商界。工商界和金融界不同。在金融这个圈子里，一切都井然有序，所有的人都必须按规矩出牌，而工商界则不同，它有着自身的一套游戏法则。在工商界有无数的机遇，也有无数的陷阱，有可能你抓住了某一个机遇，一夕成名，成了亿万富翁；也有可能因为某一次的大意，顷刻破产，身陷囚笼。较之于金融界，在工商界闯出一番天地，倒更符合杜月笙赌徒的脾性。所以，杜月笙在一只脚踹开了金融界的大门之后，就迫不及待地将另一只脚踏向了实业界。他首先盯上的是面粉业。
20世纪30年代，面粉业在上海滩是一个非常能赚钱的行当。一袋白花花的面粉，从磨出粉到包装，再到销售，每一个过程都有利润可捞。上海滩很多富户阔佬都是从开办面粉厂开始逐渐发迹的。杜月笙也正是看见了面粉厂有巨大的利益存在，所以决定进军面粉业。恰好在这时，传出了上海滩华丰面粉厂准备出售的消息，这给杜月笙提供了一个踏足实业界，大展身手的机会。
华丰面粉厂要出售，可谓是无奈之举。华丰面粉厂位于小沙渡路上，经过上代人的苦心经营，到了卢少棠这一代，华丰面粉厂已经有了不小的规模。本来，在面粉业逐渐走俏的时候，是无论谁都不愿意将面粉厂出售的。但这个卢少棠偏偏是个败家子。这位大少爷没有从父亲那里继承来精打细算的生意经，反而和上海滩的一群纨绔子弟整日厮混在一起，无所事事，常常泡在赌馆豪赌，一掷千金。他父亲在时，赌多大，输多少，都没有关系，自有父亲这一片天帮他扛住。然而，不幸的是，没过几年，父亲病死，卢少棠头顶这一片天轰然崩塌。但他仍然不怕，因为他继承了父亲生前劳碌了一辈子的心血——华丰面粉厂。卢少棠觉得有这么大的一个面粉厂在，就好比坐在一座金山上，一辈子吃喝都不用愁。所以，他继续游手好闲，放纵自己。
卢少棠最爱的是赌博，他觉得赌博这种生财的方式最刺激，也来得最快。如果运气好的话，一个晚上赢的钱就可能是别人一辈子也挣不来的。既然这样，与其没日没夜地为了银子努力，还不如好好地赌上几把呢。所以，他就成了赌场里的常客。卢少棠还觉得豪赌豪赌，不豪气一点，怎么能叫做豪赌呢，所以他的赌注往往都很大。因为赌注大，所以输得也很惨。
一次，在几个通宵的“厮杀”后，卢少棠输光了身上的钱，且欠下了巨债。等到赌场老板把一叠叠的欠条拿来的时候，卢少棠吓了一跳，竟然有几十万元之多。债务自然是要还的，可是卢少棠回家搜罗了所有家当，也凑不够还债的钱。卢少棠面如死灰，他知道赌场的规矩，如果有赌徒还不起债，那么赌徒就得用另外的“东西”来偿还了。这个另外的“东西”，很可能是你的妻女姐妹，也有可能是你的手或者你的脚，当然也可能是你的命。卢少棠当然不愿意用另外的“东西”来还，所以，他就产生了卖掉华丰面粉厂的念头。在他看来，与其每日起早贪黑地为面粉厂操劳，还不如将面粉厂卖了，收一笔款子，付清赌债，一了百了。然而，毕竟是传了多年的家业，卢少棠心里纵然有此打算，也不得不三思而后行。没过多久，华丰面粉厂发生了一起事故，促使卢少棠下了卖掉华丰的决心。当时，厂里的一名童工因为大意，被卷到了机器中，虽然经过抢救，保住了一条命，但却永远失去了一条手臂。卢少棠作为华丰的老板，不得不承担起责任，付了大笔的医疗费用。这件事发生之后，卢少棠更坚定了卖掉华丰面粉厂的想法。
卢少棠打算转卖华丰面粉厂的消息放出之后，当天就有一位姓吴的老板登门拜访，愿意出资150万购买华丰。这个数目已经不菲，但卢少棠仍然有些犹豫不决，让他几日之后来听消息。
杜月笙听到这个消息后，顿起吞并之念，立刻让他重要经济顾问杨管北想办法将华丰搞到手。杨管北受命，首先去拜访了华丰和他相熟的陈经理。从陈经理口中，杨管北确认了卢少棠打算出售华丰之意，同时还得到了另外一个重要情报，就是有人已经捷足先登，和卢少棠接洽了买厂事宜。
杨管北闻讯，心急火燎地跑去找卢少棠，对他说了杜月笙有买厂之意，希望卢绍棠能够将华丰卖给杜月笙。卢绍棠却觉得人有先来后到，他不能因为杜先生失了诚信。他这么说，杨管北可不高兴了。他语带威胁地对卢少棠说，上海滩没有杜先生做不成的事，劝卢公子识时务者为俊杰。别说是一个吴老板，就算有十个吴老板，买了华丰之后，也得乖乖转手让给杜先生。
卢少棠生性懦弱，听他这么说，哪里还敢反驳，只得同意将华丰卖给杜月笙。但在价钱上，又和杨管北产生了分歧。卢绍棠主张按照吴老板的出得150万的价钱卖出，但杨管北只出了100万。
双方争执了一番，杨管北软硬兼施，最终迫使卢少棠屈服。为了不致卢少棠损失过多，杨管北自己也让出一小步，最终以109万的低价买下了华丰面粉厂。
虽然价钱已经谈妥，但这109万的款额，杜月笙却并不想出。时任中国通商银行董事的傅筱庵刚刚从外地避难回到上海。这位傅筱庵在金融界也是一位极其厉害人物，但他在政治上可就不那么精明了。国民革命军北伐的时候，傅筱庵站错了边，认错了形势，居然公然支持孙传芳。结果，孙传芳战败，蒋介石上台。不久，蒋介石就对他发出了全国通缉的命令。傅筱庵得知消息后，惊恐不安，后来在日本人的帮助下，逃往大连。几年后，国民政府撤销了对傅筱庵的通缉，他才又回到了上海。到上海后，傅筱庵通过拉拢收买等手段，竟然又神奇地坐上了中国通商银行董事之位。这样的一位大鳄，杜月笙自然不会忘记从他身上盘剥些好处。
杨管北奉杜月笙之命，去拜访傅筱庵。见面后，杨管北开门见山地对他说，卢少棠打算出卖华丰面粉厂，定价非常低，只要109万元，傅先生此时如果买下华丰，肯定会赢利不少。
当时，杜月笙有意买下华丰的消息，早就如雷声滚滚，传遍了整个上海滩，一些原本有意购买华丰的人，此时也不得不望而却步。这么大的消息，消息四海的傅筱庵岂会不知。他是个明白人，听见杨管北这么说，自然听出了弦外之意，忙连声拒绝，一再表示还是由杜月笙买下来合适些。杨管北听他这么说，心里得意，嘴上却又虚情假意地劝了一番，最后才佯作吞吞吐吐地提到了钱的问题。这一下，傅筱庵是完全明白了，对方是要向自己敲竹杠呢，随即表示愿意从中国通商银行“借”出低息贷款给杜月笙。傅筱庵不能不“借”，一则，他此时正好要处理中国通商银行的债务以及与孔祥熙等人的矛盾，而这两者都需要借助杜月笙的力量。其二，杜月笙是怎样的人，傅筱庵岂会不清楚。
从这件事情可以看出来，虽然杜月笙当时已经披上了“金融家”的外衣，但他的骨子里仍然是白相人的身份。他利用自己的势力，在工商界玩弄心计，巧取豪夺，充满流氓习气。但这种流氓式的经营方式，在畸形繁荣的上海滩工商业界又是最有效的，杜月笙由此轻而易举地将华丰面粉厂夺到了自己的手中，从而迅速地在工商界站稳了脚跟。随后他就以华丰为据点，利用自己的势力，一点一点地扩充实力，主导了上海面粉业市场。