【中庸政道】汉末的政治乱象
任何一个王朝、一个人，甚至是一件事物的衰亡，事先都会有些征兆。尤其是当一个国家面临灭亡时，除了本来的政治乱象之外，罕见的天灾也会接二连三地出现，害得百姓流离失所，社会秩序处在混乱失控的边缘。
其实，这并非是妖言惑众。东汉末年政治腐败、军阀混战，自然灾害频频发生，尤其是那场规模空前的大瘟疫，使得整个中原地区出现了大面积荒无人烟的情形。这一切都预示着东汉王朝的灭亡，是其不可改变的定数！
25年，自光武帝刘秀击败了篡位的王莽之后，重新恢复了汉室王朝的统治，并在前几任皇帝的努力下，逐渐恢复了往日的强盛。但是，自汉和帝（89?105年在位）继位之后，出现了宦官与外戚长期专权的局面。尤其是汉桓帝和汉灵帝在位期间，宦官的权力则达到了无以复加的地步。
189年，汉灵帝驾崩之后，何太后临朝。为了消灭强大的宦官势力，何太后的兄长大将军何进便密召凉州军阀董卓入朝，准备一举铲除宦官势力。但因机密泄露，宦官抢先动手杀掉了何进，然后又裹挟少帝与刘协于半夜逃至洛阳城北门外，却被埋伏在外的袁绍给诛杀了。
不久之后，董卓便控制了整个朝廷，并废汉少帝而改立刘协为帝，即汉献帝。为了躲避其他派系的攻伐，董卓则下令迁都至长安，然后又一把火将洛阳的宫殿给烧了。
到了长安后，汉献帝因不甘于董卓的摆布，便与司徒王允等人密谋，暗中联合地方势力，准备一举消灭董卓。
后来，王允施计借吕布之手杀掉了董卓，结果又激起了董卓的部将李榷等人的反抗。在经过这几次战乱之后，汉王朝早已是民不聊生。据史料记载，当时的中原地区在出现了严重的饥荒之后，一斛谷竟然卖到了50万钱的天价，许多难民也因此而饿死，在长安城更是出现过人吃人的恐怖场景。
195年，汉献帝在部分大臣的拥护下辗转逃至洛阳。刚到洛阳时，由于洛阳的宫室都在战火之中化成了废墟，百官只得倚墙壁而居，甚至还有部分官员因数日吃不到饭而被饿死。196年，曹操乘机进入洛阳，迎献帝北上，并迁都许昌。自此之后，汉献帝已经彻底沦为了一个政治傀儡，只能任由他人摆布，而曹操更是“挟天子以令诸侯”，这也为其后人建立新的政权奠定了基础。
除此之外，当时的东汉王朝还爆发了大规模的瘟疫，每天都能接到大量从地方传来的病例报告，有不少村庄更是因为这场瘟疫而被催毁。
不过，令地方官失望的是，这时的朝廷早已陷入了腐败和混乱，根本就无暇顾及老百姓的生死。结果，由于缺乏有效的防治措施，使得瘟疫的范围进一步扩大。如在洛阳，一场瘟疫就夺去了整个洛阳城内一大半人的生命，再加上当时的洛阳不断发生战乱，使得中原地区陷入了极为恐慌的状态。
另不完全统计，在瘟疫大规模爆发之前的汉桓帝永寿三年（157年）时，全国的人口约5650万，但在经历了大规模的瘟疫之后，到了魏文帝黄初元年（220年），全国人口仅存2600余万，在短短六十多年间，人口竟然锐减至不到一半。
“国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。”在东汉末期纷乱的政治局面中，正是各路“妖孽”横行的时代，国家的灭亡也是迟早的事情。不过，在此期间受害最深的则是老百姓。他们不仅要背负着沉重的负担，还要面临着灾荒等自然灾害的摧残，尤其是那场空前的瘟疫，更是给本已虚弱不堪的东汉王朝致命一击。