【中庸做人】如有神助的刘邦
在秦朝统治末期，全国各地出现了罕见的水灾，如当时的山东、安徽等地就因久雨成灾，成了名副其实的“水乡泽国”。大水过后，灾区民不聊生。当时还有一件奇事，说是东南地区的芒砀山上，常有紫气升腾，很多人认为那是“天子之气”，意味着天下将有新主诞生。秦始皇听说后很紧张，为保住大秦帝国的万世基业便前往芒砀山，对所谓的“天子之气”进行了一番镇压。
按说，秦始皇在看到这种异象之后，若是能够进行反思一下，多实行一些惠民的政策，如减轻农民的苛捐杂税等，恐怕也不至于招致后来的灭国之祸。但是，秦始皇帝依然我行我素，继续横征暴敛。
为了修筑骊陵墓，秦始皇下令从沛县征召一批农民。凑巧，当时负责押送这批劳役的正是沛县泗水亭长刘邦。在前往咸阳的途中，很多人都逃走了。看到此情景后，刘邦知道，即便将剩下的这些人全都押送到骊山，自己和这些人还是会被斩杀的。与其这样，还不如把他们都放了，自己也不做这个官了，这样还能留住一条性命。想到此，刚刚走到芒砀山，刘邦便下令停了下来。
晚上，刘邦喝了不少酒，并趁着酒劲将剩下的所有农民都放了。之后又对他们说：“你们赶紧逃吧，从今以后我也要开始过逃亡的日子了。”
那群农民闻言，在拜谢刘邦之后，大多逃亡去了。不过，还有十多个人没跑。他们表示，反正是逃亡，还不如跟刘邦一起逃。
刘邦也乐得有人陪伴，稍事休息之后，他便派了其中一人到前面探路。没过多久，前去探路的那个人慌慌张张地跑了回来，向刘邦报告道：“前面有一条巨大的白蛇拦住了去路，我看我们还是回去吧！”
此时的刘邦已经有些微醉，便趁着酒劲大声斥责道：“男子汉大丈夫，有什么可怕的！”说完便赶到前面，挥剑将白蛇斩成两段。后来又走了半里路，酒劲上涌的刘邦实在困得不行了，便就地躺下睡了起来。
在刘邦睡觉的时候，跟随他的人听到旁边的树林里有哭声，便循声来到了刘邦斩白蛇的地方，只见一个满头白发的老妇人正坐在路边放声大哭。众人便问她为什么伤心，老妇人答道：“有人杀了我的儿子，我怎么能不哭呢？”
众人又问她的儿子为什么被杀，老妇人则答道：“我儿子本是白帝之子，今天它变成了白蛇横在路上，本想吓走路人，结果却被赤帝之子给斩杀了，我就是在为这个伤心啊！”
众人以为老妇人在说谎，正想多问几句，老妇人便化作一阵青烟不见了！众人见此情形，便慌慌张张地跑回到刘邦面前，将刚才的情况跟刘邦说了一遍。刘邦听后自是欣喜不已，觉得暴秦当亡，便下定了决心起义，而留下来的几个人都觉得刘邦有天神相助，也都愿意追随他。
刘邦自起义之后，由于队伍不够壮大，只得躲在芒砀山中。此时，沛县县令在接到刘邦起义的消息后，就将他的妻儿吕雉母子押到大牢，幸得萧何等人奋力周旋，才得以逃出来。吕雉在离开沛县之后，便带着孩子出去寻找刘邦。当她途径芒砀山时，忽然发现山上腾起一朵五色祥云，但随即又消失了。
当吕雉又往前走几步时，那朵五色祥云则再次出现于前方。吕雉看到后便赶紧跑过去，在那朵祥云升起的地方终于找到了刘邦。刘邦见到吕雉，很是惊讶，问道：“你是怎么找到我的？”
吕雉答道：“无论你走到哪里，天上总有五彩祥云隐现，只要顺着去找，自然就能找到了。”
后来，刘邦带着吕雉回到沛县。沛县许多年轻人在听说了这件事后，认为刘邦是顺天命世之主，都愿意追随他。
陈胜吴广起义以后，刘邦也笼络一帮人，揭竿而起。在众人的支持下，刘邦杀掉沛县县令。之后，刘邦自称沛公，经数年征战，终于在公元前202年建立起了西汉王朝。
刘邦在芒砀山斩蛇起义，之所以能够成功，关键因素之一，就是因为那象征着吉兆的“五彩祥云”或是“赤帝之子”的名号。在古人眼里，刘邦便是真命天子，这对他笼络民心、组织人马非常有利。
从本质上说，刘邦的成功在于顺应民意，是在为天下受苦受难的老百姓谋福祉。