【中庸商道】晋商始祖猗顿
猗顿，春秋末期鲁国人，是范蠡的得意弟子之一。其实，猗顿本姓王，因在猗地发家致富，且因死后葬在猗地而得名猗顿，至于其本名反倒被人们忘记了。
当时，春秋逐渐衰亡，战国正在萌兴，各诸侯相互争霸，使得战火遍地，民不聊生。猗顿本就是一个贫寒潦倒的读书人，没有什么营生的手段，值此之际，更是陷入了饥寒交迫、举步维艰的境地。
正所谓穷则思变，正在他为眼前的生活窘境一筹莫展时，听闻曾辅佐越王勾践灭吴的范蠡，在弃官经商之后，很快就积聚起了大量的财富，因其积善好施而被人们称为陶朱公。于是，他决定前往定陶向陶朱公求取真经，以摆脱眼前的困境。
陶朱公见到猗顿后，十分喜欢他，不但让他暂居家中，还传授给他很多经商之道，并根据猗顿贫寒的实际情况，先让他从畜牧业着手，等以后有了积蓄再扩大自己的事业。猗顿听后觉得很有道理，便根据陶朱公的指点，并结合自己的考察，选择了最适合放牧的猗地（今山西临猗境）南部，开始了其发家致富之旅。
在猗顿的辛勤经营下，畜牧规模日渐扩大，在短短的10年时间，他就积聚了大量钱财，简直是富可敌国，也正因此他才得以驰名于天下。正所谓师父领进门，修行在个人。猗顿并没有停滞不前，当积攒到了雄厚的原始资本后，他便将眼光投向了一个更广大的领域——制盐贩盐，并利用自己贩卖的牲畜将其开发湖盐托运到中原各地贩卖，大大赚了一笔。
不仅如此，猗顿在贩卖湖盐的时候，还首创了垦畦晒盐法，大大缩短了出盐的时间。之后，为了加快湖盐的贩运速度，猗顿还欲以舟运代替驴驮车运的运输方式，并在山西地区挖掘出了第一条人工运河。
之后，猗顿在将这些湖盐运到西域贩卖时，发现从西域换回的珍珠玛瑙以及玉器等在中原地区颇受欢迎，便又开始涉足珠宝业。工夫不负有心人，在猗顿的有心经营下，没过多久，猗顿就因为贩卖珠宝而再次大赚了一笔。在经营珠宝生意时，他还发生了这样一个故事。
这件事要追溯到猗顿主张开凿运河之时，当时，有位名叫张傀的乡吏偶然结识了猗顿，他有个儿子名为张有德，从小就很羡慕那些经商的有钱人，他虽然没有读过多少书，但为人机警，也想在商海闯荡一番。后来，他们父子二人听说猗顿因贩卖玉石而赚了不少钱时，便专程向猗顿讨教，希望猗顿能够给予指点。
猗顿本就是个助人为乐的君子，他见张有德年轻有为，再加上猗顿对玉石市场的了解，很快便答应了张傀父子的请求。随后，他又根据自己的经验，向张傀父子作了细致的分析，并指出哪里产的玉石最好，以及最好的玉石市场是哪里等。看似简短的几句话，却让张傀父子对其佩服得五体投地。
帮人帮到底，猗顿在处理好身边的事务后，又带着张有德前往宛邑采购玉石，并在路上给张有德讲了很多经商的故事。到了宛邑之后，在猗顿的介绍下，张有德结识了不少开采玉石的矿主，这为其日后的珠宝生意奠定了基础。
随后，猗顿又带着张有德回到洛邑（即今河南洛阳），并在路上告诉张有德道：“洛邑作为国都，城内汇集着各国的名商大贾，是经商贸易的首选之地，以后你若是想做玉石生意的话，尽可到此地出售。”
通过一番考察之后，张傀和儿子张有德便决定做玉石生意。为了感念猗顿之恩，张傀还特意邀请猗顿入股。当时的猗顿因盐业上的事情很多而没有答应，但在张傀父子的一再恳求下，猗顿见推脱不了，这才答应入股。接着，张傀便作了股份上的安排，张有德占四成、张傀及其女婿各占两成，剩下的两成为猗顿所有。
可是，待厂房、店铺等都建好，心胸狭隘的张傀父子便觉得有没有猗顿的帮忙已无所谓了，便开始冷落猗顿，许多事都不与猗顿商量而自作主张。不仅如此，平时他们父子二人觉得猗顿是个有钱人，因此在商务开支上经常少花多报。对此，猗顿也只是视而不见。
但有一次，却让猗顿有了退股的念头。那一次张有德向店铺掌柜报了一笔100两银子的礼单，说是给工部官员送的礼钱。没过几天，猗顿在洛邑办事时，正好遇见了那位官员。由于他们二人很熟，几句客套话之后，那名官员便对猗顿道谢道：“你们正在开办玉石分切厂，现在正是用钱之际，居然还让张有德给我送来20两银子，这钱我不能要啊，等会你还是带走吧。”
猗顿听后先是愕然，随即便笑着说道：“区区薄礼，何足挂齿。再说了，这也是张有德的一点心意，您就安心地收下吧！”
若是仅有此事也就罢了，但猗顿联想到此前张傀父子每次议事的时候，都将猗顿冷落在一旁，从不与其商议。随后，猗顿又不由想起了陶朱公曾教诲过他“道不同，不相为谋”，并真正理解了当初陶朱公“急流勇退”的明智。于是，经过一番思索之后，他便以盐业事情繁多及身体不好为由，退出了玉石分切厂，放弃了自己的股份。对此，张傀夫子自然高兴，并满口答应了他的要求，双方就这样结束了合作。
也许有人会为猗顿不值，但事实恰好相反。猗顿在离开玉石分切厂后不久，急功好利的张傀父子，便筹借了大笔的银子，从宛邑那里订购了大量的玉石毛料。正当他们父子二人做着发财的美梦之时，周、秦、楚、晋之间发生大战，结果玉石价格大跌，而洛邑的商铺也都纷纷关门。为了还债，张傀父子只得将那些玉石低价处理了，最后落得个倾家荡产的结局。
正所谓，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。这场旷日持久的战争，不但没有给猗顿带来影响，反而还给他创造了无限的商机。由于当时各国的百姓都害怕因为战争的缘故而影响到食盐的价格，便纷纷进行抢购。
猗顿虽然也知道，此时自己若是哄抬盐价，肯定能够大赚一笔，但他却没有那样做。同时，为了平抑各国盐价，他还将自己的食盐直接卖给了各国的盐政，并通过朝廷有效地抑制了盐价的上涨，在一定程度上保证了社会的稳定。为此，猗顿也受到了各国百姓的称颂，还纷纷为其树碑立传。
作为晋商始祖，猗顿不仅继承了陶朱公在商业上的智慧，同时也承传了陶朱公“达则兼济天下”的仁德之心，成为了后世商人的楷模。