【中庸做人】一代名臣陈蕃
“初唐四杰”之一的王勃，在其著名的《滕王阁序》中曾写过这样的句子：“物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。”其中，他在描述豫章郡（即今江西省南昌市）风光地貌的同时，还引用了“陈蕃之榻”的典故，对汉末重臣陈蕃礼贤下士的德行进行赞美。
陈蕃，东汉末年大臣，他在汉桓帝时官至太尉，后又在汉灵帝时任太傅。陈蕃抱负远大，才华卓著，初入仕途时本想一展平生之志，但因生性过于耿直，得罪了不少宵小之徒，多次遭到贬黜。其中有一次，他就被贬到了豫章郡做太守。按理说，因受宵小排挤被贬是件很让人憋屈、恼火的事情，但陈蕃却不以为然。在他看来，只要有治国之才，在哪里都能发挥。
陈蕃认为，治政之要，在于礼敬贤才。所以，他刚到豫章郡，连府衙在哪里都不知道的情况下，便急忙向左右询问道：“你们有谁知道有个叫徐孺子的人住在哪里？”
这时，其主簿回说道：“大人，我看您还是先回衙门休息一下再说吧，不必急着去见那个人。”
但陈蕃却坚持道：“想当年周武王刚攻下朝歌，还未将席子坐热，就赶紧去商容的住所敬拜，现如今我想早点儿见到他又有何不可？”
徐孺子乃东汉名士，他虽有满腹经纶，却淡泊名利。小时候，他就很聪明，15岁时还曾独身来到今丰城、南昌、进贤三县交界的槠山，拜当时著名的学者唐檀为师。在唐檀去世之后，徐孺子便在槠山过起了隐居生活，并以“恭俭义让”而名扬四方，有着“南州高士”的美誉。在隐居期间，虽然也有不少人举荐他为官，但都被他拒绝了。陈蕃在被贬至豫章之前，就曾听闻过徐孺子的大名。为了招揽贤才，他在刚到豫章郡时，就迫不及待地想要见徐孺子一面。
主簿见劝不了陈蕃，只得告诉他徐孺子的隐居之所。陈蕃得知后，便不顾舟车劳顿，立即登门拜访。一番交谈之后，陈蕃被徐孺子的满腹经纶深深折服。而徐孺子对陈蕃的清誉也仰慕已久，二人刚一见面，就有种相见恨晚的感觉。在两人谈得兴起之时，陈蕃诚恳地请徐孺子到其府衙担任功曹一职，但被徐孺子拒绝了。不过，由于他对陈蕃为人的敬重，倒是经常到太守府中拜见陈蕃，谈论学问。
在此之前，陈蕃很少在家中接待宾客。但是对徐孺子，他却另眼相看。他破例在府中的居室里，特意为徐孺子准备了一张挂榻。只要徐孺子来访，他就命人将其取下打开，让徐孺子能够舒服地坐在床榻之上。等到徐孺子走后，他则会将床榻收起。这段佳话，就是唐代诗人王勃在诗文中所提到的“徐孺下陈蕃之榻”典故的由来。像陈蕃这般礼待贤士的人，之前确实不多。
在交往了一段时间之后，陈蕃曾向徐孺子请教，问他为何不愿入仕。徐孺子则深有感慨地说：“您为官多年，难道还不了解天下的大势吗？现如今大厦将倾，又岂是凭一人之力就能挽回得了的？”
陈蕃听后深有感触，同时，他又联想起自己自从出仕以来的种种情形，对徐孺子的看法深表赞同。做官后，他曾不止一次上书痛陈时弊，抨击宦官，反对滥封官爵，但都不被理睬。
不仅如此，他还因拒绝权奸梁冀的请托，而多次遭到迫害。只因陈蕃名气太大，那些宦官、权奸才未敢公然加害。
汉桓帝延熹九年（166年）党锢祸起，陈蕃再次上书直谏，结果却触怒了桓帝，宦官、权奸等便趁机谗言陷害，结果他惨遭罢职免官。直到汉灵帝继位之后，他才得以被朝廷重新起用，并拜为太傅。
之后，他依旧忠直敢谏，目的只是为了保住东汉这座千疮百孔的大厦。然而，由于灵帝年幼，窦太后虽然摄政，但朝政大权已经落在了十常侍的手中。这些宦官内外勾结，贪婪暴虐。陈蕃本想上疏窦太后翦灭他们，结果自己却被贬官逐出朝堂。陈蕃即便明知东汉政权已是病入膏肓，但强烈的责任感驱使他去挽救时局。所以，他才会思贤若渴，竭诚礼待贤才，并期望靠着这些贤才，中兴大汉王朝。
后来，陈蕃再次被征召入朝，不久之后便与大将军窦武密谋，准备一举诛灭宦官。但因计划败露，使得窦武被杀。当时，陈蕃并没有流露出一般文人的惊慌失措，而是表现得非常冷静，并亲率部分属官及其学生共八十余人冲入承明门，试图斩杀所有宦官。最终，在寡不敌众的情况下，陈蕃被俘，惨遭迫害致死。
尽管陈蕃壮志未酬身先死，但他的血却没有白流。他不但为后世留下了礼贤下士的佳话，同时还影响到了后世不少人，成为了我国古代正直士大夫的重要代表及学习的榜样之一。