【中庸做人】孔子制止厚葬颜渊
孔子主张“克己复礼”，认为以德治国、以礼治国才是人间大道。所以，昔日他对诸侯公卿公然欣赏天子乐舞而感到愤怒。“是可忍，孰不可忍”，他是礼制的忠诚捍卫者，把恢复周礼当成了人生的皈依，毕生奔波渴望实现自己的理想。他严格要求自己，以至诚之心恪守礼制。
日常生活中，孔子守本分，不做越礼之时。他无论是吃饭睡觉、走路穿衣，还是待人接物都有一套严格的规定。孔子自始至终按照礼制要求做事，为众弟子、天下人作出表率。丧祭之礼，也是孔子礼制思想的重要内容。孔子曾经多次在丧祭之事上计较，以维护礼制。
有一次，孔子在周游列国期间重病，好些日子病情都不见好转。子路就派弟子做孔子的家臣，负责料理后事。子路这么做，是为了在孔子死后可以按大夫礼来安葬孔子，让恩师死后享受尊荣。但孔子康复后，对此事勃然大怒，斥责子路：“我明明没有家臣却偏要装着有家臣。我欺骗谁呢？欺骗上天吗？与其在家臣的侍候下死去，我宁可在你们这些学生的侍候下死去，这样不是更好吗？并且我纵然不能以大夫礼安葬，我还会死在道路边吗？”
子路作为孔子比较得意、比较贴心的弟子，其出发点本是好的，无可厚非，但是孔子崇德重礼，认为自己在当时已经不是大夫便不需要享受大夫的礼节，即使死了也是如此，如果没家臣但偏要装着有家臣的话，那就是欺骗了，为了葬礼之事而毁大德，孔子怎能容忍这样的事发生，所以责备子路。
鲁哀公十四年（公元前481年），孔子的儿子孔鲤病逝，年仅50岁。孔子怀着悲怆的心情，为自己的儿子置办了葬礼。虽然此时孔子声名在外，地位显赫，颇为世人所敬重。但孔子仍然恪守礼制，一切从简，只用内棺葬了孔鲤。周朝丧葬有一定的规定，有身份地位的人死后棺木至少用两重，里面的一重叫“棺”，外面的一重叫“椁”，称之为“内棺外椁”。天子棺椁四重，帝后与诸公皆三重，诸侯两重，大夫一重、士不重但用大棺。而庶民只有棺，无椁，棺只准厚四寸。孔鲤是庶民的身份，只能用庶人之棺，孔子就以庶民之礼葬了儿子。
同是这一年，孔子最喜爱的弟子颜回病逝。颜回，字子渊，亦称颜渊，年龄小孔子40岁。颜回自小聪敏好学，13岁拜入孔门，成为孔子诸弟子中年纪较小、学习进步最为神速的一个人。就连向来以敏学著称的子贡也自叹不如，说：“我如何敢与颜回比肩呢？颜回听见了一就能知道十，而我听到了一只能知道二。”孔子也同意子贡的看法，认为颜回的聪明才智是子贡比不上的。
颜回虽然天资过人，却不骄傲，对同学十分谦虚，对老师异常尊敬，无事不从，无言不悦。颜回不仅学术好，在德行方面也是众多孔门弟子的表率。自从他追随孔子后，对孔子不离不弃。相传鲁国大夫少正卯办私学同孔子竞争，把孔子的许多门人吸引过去，以致“孔子之门，三盈三虚，唯颜渊不去”。颜回从来不夸耀自己的才能，从不以劳苦之事强加于别人身上。他虽然生活贫穷，家徒四壁，但安贫乐道，孜孜不倦地求学问道。孔子见他这样，忍不住赞叹道：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”
正是因为颜回各方面的德行，孔子对他非常喜爱，不但视如亲子，更将他作为自己的继承人来培养。然而，也许是因为学习太过刻苦了，也许是因为先天体质和生活条件不好，颜回刚过30，就英年早逝了。孔子得知颜回病逝的消息，悲恸欲绝，感叹命运捉弄人，仰天长叹：“唉，这是天要亡我，天要亡我啊！”
旁人劝慰孔子：“您哭得太伤心了！”
孔子说：“真的太伤心了吗？我不为这样的人伤心，还为什么人伤心呢？”可见孔子对颜回的感情。然而，感情归感情，当对弟子的深挚关照与对道义的忠诚形成矛盾时，孔子选择了比厚葬颜回更重要的东西——礼。恪守礼制，无论何人、何事绝不能越雷池一步。这就是孔子的原则。
颜回死后，他的父亲颜路来找孔子商量如何办后事。颜回家境贫困，颜路希望能够厚葬儿子，于是请求孔子把车卖了，帮颜回置办外椁。孔子有些为难，他对颜路说：“对自己儿子的丧事谁都想办得好一些，我的儿子孔鲤死了，也只有内棺，没有外椁。我不能卖掉车子步行来替他买外椁，因为我曾做过大夫，是不可以步行的。”就这样，孔子拒绝了颜路的请求。
弟子们不理解，认为夫子太过吝啬了。孔子解释说，这不符合礼制，而且颜回一生节俭，厚葬也不符合他生前的意愿。但孔子的门人还是把颜回厚葬了，孔子很委婉地责备了他们几句。孔子所处的时期，正是礼崩乐坏之时，孔子认为拯救社会、治国平天下最重要的就是要恢复礼制。作为坚持以礼治国的身体力行者，只有以身作则，谨小慎微地对待颜回的丧事，才能彰显修礼的严明公正，才能维护自己一手缔造的道德体系。孔子制止厚葬颜回，并非冷血，而是理性、中庸。