【中庸商道】“商圣”白圭的经商之道
一说到商人，很多人都会想到金钱与利益。然而，许多商人绝非只是为了逐利而生。有不少商人之所以会被后人铭记，并非是他们赚取了可观的金钱财富，而是因为他们的思想和智慧所带给人们的启迪，他们的精神给人们所带来的震撼，以及他们那高洁的品质和其所作所为给社会带来的积极影响。如被后人视为“商圣”的白圭便是一个有着极高的道德修养的商人。
自古以来，洛阳就是个商业发达的地方，因此洛阳人多以商业和手工业为生。尤其是在战国初期，当各诸侯国的经济制度改革进一步深入，各国百姓的生产力迅速提高，市场上的商品供需量急剧增加。洛阳作为商业最为发达的地区之一，更是因此而实现了一个质的飞越，并随之涌现出了一大批巨商大贾。而自幼便生活在洛阳的白圭，就是在这种环境的熏陶下成长起来的一位商界奇人。不过，刚开始的时候，白圭并未从事商业活动，而是从政，并一直做到了魏惠王时的国相，且在治水方面颇具才能，使得屡受水患困扰的魏国国都免除了水患之忧。但是，白圭虽然可以保证魏国不受水患侵扰，却无法阻止魏国的政治一天天腐败。看到这一情形后，白圭便毅然辞去了相国之位，并离开魏国到齐国和中山国游历去了。这两个国家的国君都想将白圭留下辅助自己治理国家，但都被白圭谢绝了。后来有人问他为什么，白圭则回答道：“这两个国家都没有什么必行之事，朝廷的信用已经完了，而不注重声誉的朝廷，也就没有仁爱可言了，像这样的国家既不能使人奋发图强，又不能保证百姓的安居乐业，肯定会灭亡的。”之后，他又辗转于其他国家，在看透了各诸侯国内的政治局势后，他便对政治失去了兴趣，产生了放弃从政的念头，转而走上经商之路。
白圭自幼就生活在洛阳，在长时间的耳濡目染下，他对经商有着极为敏锐的判断，再加上其本人又有着极高的商业天分，所以很快就成为了战国时期首屈一指的大商人。
刚开始从商的时候，白圭并没有像其他人一样选择从事最赚钱的珠宝生意，而是另辟蹊径，做起了农副产品的贸易。其实，他这么选择是有原因的，当时各诸侯国大多提倡重农抑商的政策，使得各诸侯国的农业生产得以迅速发展，敏感的白圭便由此意识到，农副产品等生活必需品，虽然利润较低，但是其消费弹性小，只要加快商品的流通速度，扩大销售的规模同样可以赚到不少利润。于是，他便毅然选择了以农产品、手工业原料和产品等为主的贸易经营方向。在确定了方向以后，白圭就按着独到的经营原则，即“人弃我取，人取我与”的做法，在农民丰收的季节，并大量出售农副产品时，他就适时购进，然后再将一些丝绸、器皿等生活必需品以较为适当的价格卖给这些农民；在年景不好或是闹灾荒的季节，他则会适时出售囤积的粮食，并以较低的价格购进一些滞销的手工业原料和产品等。
当然，这并不是说白圭是个奸商，他是个“良商”。因为，他在经商时所奉行的“与”是予人实惠。如在丰收之年，百姓们的粮食积压滞销时，有不少奸商都会坐待价格贬得更低时才会大量购进，而白圭则不然，他会用比其他人高的价格收购；等到年景不好，百姓们缺乏粮食时，奸商们则又囤积居奇，以高价出售，而白圭则以较为低廉的价格出售，解决了不少人在生活上的问题。他这种经营原则，不仅能够保证获取不小的利润，还能在一定程度上影响到商品的供求与价格变动，保护了不少农民、个体手工业者及一般消费者的利益。
白圭在经商之余，还很注重扶植农民的生产，经常以较低的价格向农民供应优良的谷物种子。这样不仅可以帮助农民增加产量，使自己掌握更充足的货源，同时也能让自己获取更多的利润。在这种良性循环下，他没用几年时间，就积聚起了大量的财富。
白圭在商业上取得巨大的成功之后，便想将自己总结出来的经商经验传给后人。于是，他便经过严格的挑选，收了一些徒弟，而这一举动也让他成为了第一个收授门徒的商人。不过，白圭招徒的标准很高。在他看来，一个优秀的商人身上得有“智、勇、仁、强”这四种素质，即要有善于分析形势，及时采取正确的经营策略的智慧；行动勇敢果断，当机立断；要有仁爱之心，能够真正明白取和与的道理；最后则是要有耐心，有毅力，不可轻举妄动。若是对方具备这四项标准，他就会授予对方经商致富之术，否则，他是不会教给对方任何经商之法的。其实，这四种素质都是当时社会上的最高道德标准，但他却将此视为一个商人的基本素质要求。由此可见其对商人个人道德修养的要求之高，以及对后世商人的影响之大。
也正因如此，在白圭之前虽然也出现过不少取得巨大成功的商人，如子贡、范蠡等，但他们都没能像白圭这般深入地研究如何以做生意谋生、立业等问题。所以，司马迁才会在《史记·货殖列传》中称其为“天下言治生者祖”，将其视为中华商人的鼻祖，受到历代商人的膜拜。