【中庸精解】周公制礼
古人说：“天不生仲尼，万古如长夜。”的确，如果没有孔子，就没有了影响数千年的儒家思想，中国的思想传统可能就会是另一个样子。我们尊称孔子为圣人，是因为他对中国思想文化的形成有着无人可比的奠基功劳。然而在中国历史上还有一个人物，他不仅为后人所敬仰，而且就连孔子也对他十分敬佩，那就是制礼的周公。
周公，也被称作周公旦，他是周文王的儿子，周武王的弟弟。在武王病逝后，周公先后辅佐成王、康王，创造了周代的太平盛世。但是即使这样的丰功伟绩对于周公而言也不是最重要的，他对当朝以及后世最大的功绩，是他制定了“礼乐”。我们现在的许多礼节文化，还与周公制的“礼”有着密切的渊源。在中国的历史上，可谓英雄无数，才俊辈出，有无数风云一时的人物。这些人里，有的人如流星，虽然照亮了他所在的时代，却转瞬即逝；可有的人却如恒星，不仅照亮了自己所在的时代，更照亮了以后的时代。周公便是后一种人，他对历史最大的贡献莫过于他制定了“礼”。
周礼的核心是“尊尊”“亲亲”在这里，第一个“尊”和“亲”是动词，第二个“尊”和“亲”是名词，而这两个词几乎可以说概括了中国伦理的全部：尊卑长幼。它包括了两个层面，一是在社会这个大的范畴里，要尊敬一切应该尊敬的人，周天子作为最尊贵的人，应该得到全天下人的尊敬与服从；另一个是在家庭的范畴里，要尊敬长辈，兄友弟恭，父权得到了确认，而周天子作为天下人的君父，更应该得到天下人的尊敬。
周公制礼作乐，还有一个基本的指导思想，即“敬德保民”。“敬德”，是因为有德之人才会得到上天的保佑。“保民”，是因为“民之所欲，天必从之”，也就是说上天有好生之德，会尽其能力满足人们的愿望。周公提出“敬德保民”，是夏商以来中国思想从敬鬼神到重人事的一大转变。
就这样，“礼制”在思想领域的统治地位被确立了下来，后来又为儒家思想所吸纳，成为了儒家思想的重要组成部分；又通过儒家思想的传播，绵延了两千多年之久，对国人产生了巨大的影响。但是“礼制”在思想领域的统治不是一成不变的，在历史的长河中，它的命运也是起落沉浮。春秋战国时代是中国历史上最为纷乱的时代，也是诸家思想最为丰富多彩的时代，而如果用儒家史学家的话来形容这段历史，那就是“礼崩乐坏”。
周公制礼看来简单，却对中国历史产生了深远的影响。纵观中国历史，不难发现到处都有礼制的身影。
制礼作乐，是周公对中国文化的大贡献。近代著名历史学家夏曾佑说：“孔子之前，黄帝之后，于中国大有关系者，周公一人而已。”从黄帝到孔子，两千多年间，尧、舜、禹、汤，以及周公的父亲周文王、兄长周武王，都是推动历史前进的古圣王，为什么说只有周公一人与中国大有关系？因为从文化的角度看，周公制礼作乐是把夏、商、周三代礼乐文化推向了发展顶峰。所以孔子由衷地赞叹：“周监于二代，郁郁乎文哉，吾从周。”礼乐文化是中国五千年文化史上出现的第一个完备的文化形态，而周公是礼乐文化的最重要的创造者。礼乐文化直接孕育了儒家文化，儒家文化则于西汉时代一跃成为中国文化的主流。如果说孔子是儒家文化的代表人物，那么周公则是礼乐文化的代表人物，孔子的许多思想主张，也是从周公那里借鉴来的。
礼乐文化是一种制度文化，它的基本特点是以礼为社会秩序的基础和核心，明贵贱，辨等级，正名分，一切人和事都要遵循礼的规范和准则，基本上涵盖了国家、社会和生活的方方面面。西周的礼乐制度，形成了西周特色的礼乐文化与礼乐文明，而且对后来历代中国文化都产生巨大而深远的影响。可以这样说，周公制礼，功盖千秋，恩泽万代。