【中庸政道】唐太宗选择栽培继承人
在封建社会，由于皇帝是整个国家的主人、天地万民的主宰，直接关系着江山社稷的稳固，王朝的兴衰更迭。所以，历代统治者对于继承人的选择和培养都非常重视。唐太宗李世民缔造了一个强盛的大唐帝国，可谓英明神武，但他在选教太子上却伤透了脑筋。
唐太宗即位不久，就按照封建宗法制度，立年仅8岁的皇长子李承乾为太子作为将来的继承人。为了培养李承乾，唐太宗可谓煞费苦心。元老大臣李纲德高望重，曾经是隋太子杨勇、唐太子李建成的师父，李世民请他出山担任太子少师，培育李承乾。
李纲师教严肃，主要教导儒家君臣父子之道等方面的内容，每次授课时，皆慷慨激昂，有不可夺之志。李承乾年幼，对这位师父相当惧怕，自是虚心接受师教。唐太宗对此非常满意，认为儿子可堪重任。
不料，没过几年，太子少师李纲病逝，李承乾顿时如鸟出笼，漫游无度，整天和太监宫女戏耍。李承乾自幼生长在深宫之中，甚少接触民间，不了解民生疾苦，所以养成了好逸恶劳的毛病，而且缺少见识。李承乾害怕唐太宗知道自己的劣行，便极力掩藏，每次上朝，都装出一副勤勉、忠诚的样子，退朝后，又与太监们胡闹。
不久，唐太宗就发现了承乾的劣迹，将其狠狠责备一通。虽然李承乾不成器，让太宗很痛心，但他并没有放弃。在经过考察后，唐太宗把教育太子的重任托付给于志宁、李百药。这两人都很有才华，但依然没办法教好太子李承乾。
李百药针对李承乾颇为留心典籍及爱好嬉戏的特点，写了一篇《赞道赋》，以古来储君成败之事来讽谏李承乾。唐太宗对此非常赏识，可是李承乾却依旧我行我素。于志宁、李百药屡谏无用，只好灰心离职。
唐太宗并没有死心，觉得李承乾还有可塑的希望，认为只要有名师的指点，就可以让他痛改前非，于是就起用中书侍郎杜正伦为太子右庶子。杜正伦向来以不畏触犯天威而闻名，可是对奢纵日甚的李承乾全无办法，最后只好搬出唐太宗来威慑太子。不料，李承乾竟然将此事写表上奏，太宗十分难堪，只得迁怒杜正伦，把他贬为州官，以示惩罚。而后，唐太宗又选定宿儒孔颖达教导太子。
孔颖达尽职尽责，常常犯颜进谏，但是李承乾还是无动于衷，唐太宗只得另寻名师，后命著名谏臣张玄素为太子右庶子，可惜仍然不见成效。
见到太子如此不成器，为了长远考虑，唐太宗逐渐有了废太子之意。太宗诸子闻风而动，都希望得到父王的认可，将来继承大统。当时，诸王以吴王李恪和魏王李泰最为贤明。李泰是长孙皇后的次子，是承乾的胞弟，自幼聪敏绝伦，善作诗文，深得太宗欢心。在太子李承乾逐渐失宠之时，唐太宗也开始慢慢培养李泰，并有意偏袒并着力扶持其建立势力。
可惜，李泰虽然有才干，但为人歹毒，曾多次用计诋毁太子。为了谋求太子之位，李泰更引驸马都尉柴令武、房遗爱等为心腹，联合朝中大臣，结为朋党，在朝中形成了魏王集团势力。
李承乾对此忧心忡忡，生怕唐太宗会废掉自己，改立他人，于是决定发动政变，迫父皇退位。政变很快被太宗镇压下来，李承乾被贬为庶人。随着李承乾的倒台，李泰谋害李承乾、不容于兄弟的事情也浮出水面。唐太宗考虑到如果让李泰当皇帝，他必然会对李承乾痛下毒手，甚至可能会手足相残，剪除李治等人。唐太宗自玄武门之变以来，对手足相残之事讳莫如深，更不愿见到自己的儿子为争夺皇位再有流血事件发生。
于是，唐太宗狠下心肠，将李泰降封为东莱郡王，从而绝了李泰做太子的念想。长孙无忌坚持要立魏王李泰的同母弟弟晋王李治为太子。晋王李治虽然宽仁孝友，但是个性懦弱。唐太宗并不放心，对长孙无忌说：“公劝我立雉奴，雉奴仁懦，得无为宗社忧，奈何？”雉奴是李治的小名。长孙无忌再三劝谏，唐太宗仍然犹豫不决。唐太宗曾经一度打算立吴王李恪为太子。李恪年少果敢，太宗曾盛赞李恪很像年轻的自己，但是这个决定遭到长孙无忌等人的强烈反对，最终只得作罢。贞观十七年，唐太宗最终立晋王李治为太子，即后来的唐高宗。
孔子说：“故天生之物，必因其材而笃焉。故栽者培之，倾者覆之。”这话告诫人们，世间每个人都有其迥异于他人的特质，如果我们按照中庸之道行事，走正道，善待他人，那么上天也会善待你，并根据你的资质栽培你。那些遭到淘汰的人，并非上天薄待他，而在于其行为不端，自取灭亡。就好比李承乾，虽然有唐太宗的精心栽培，可惜自己不成器，最终也难当大任。