【中庸政道】周文王仁义得天下
周文王，姬姓，名昌。古公亶父之孙，季历之子，商纣时被封为西伯侯，是商朝西部诸侯国的君主。姬昌在位50年，广施仁义，壮大国力，为灭商大业做好充分准备，但未及出师便先期死去。随后，太子发继位，是为武王，子承父志，终于灭掉商朝。周人感念姬昌恩德，谥其为“文王”。
姬昌执政后，用心治理自己的封地。那个时候，周的封地在岐山一带，由于地处西部边陲，故又称为西岐。姬昌在治岐期间，对内奉行德治，推行仁政之道，采取了很多有益于苍生社稷的措施。他鼓励生产，大力发展农业生产，采用“九一而助”的政策，即划分田地，让农民自行耕种，所收获的粮食纳九分之一的税。商人往来不收关税。商纣时期法制严苛，往往丈夫犯罪，妻子连坐，姬昌经过深思熟虑，依然废除了这种不人道的法律。姬昌的这些政策，合乎历史发展要求，顺乎天道人情，农民家有余粮，劳动积极性增加，西周积粟极为充盈。
身为一方诸侯，掌管百里之地，姬昌深切地明白，只有加强自己的个人修养、道德品质，起到表率作用，百姓才能服膺，国家才会民风淳朴，百姓才能安定祥和。所以，在位期间，他积极地加强自身的道德修养，尊敬老人，慈爱晚辈，爱护百姓，礼遇贤才。外部落的人才，以及从商王朝来投奔的贤士，络绎不绝，为了接待士人，姬昌常常连吃饭都没有空闲。对于这些人，姬昌按照其才能的高低分别加以任用。如太颠、闳夭、散宜生、鬻熊、辛甲等人先后归附。
孤竹国的伯夷和叔齐，原本两人都是王世子，是继承国君的人选，后来因为互相谦让储君之位一事先后离开朝堂，在外隐居。听闻姬昌素有贤名，于是决定投奔姬昌。两人几经跋涉，终于到了周国。姬昌知道了两人的身份和来历，非常高兴，热情地招待他们。两人也就留在了周国。
姬昌不喜奢侈，鉴于商纣王贪图享受、荼毒百姓的暴行，他认为如果一国之君欲望太盛，贪好锦衣玉食的生活，贪好住在高大巍峨的房屋里、睡在华美柔软的榻上，不仅会消磨个人的意志，还会增加百姓的负担，也不利于教化百姓。所以，姬昌生活非常节俭，穿普通人的衣服，吃普通人的饭食，还到田间劳动，简直和普通百姓没什么两样。姬昌兢兢业业治理自己的国家，国力日渐强大。
就在西周蓬勃发展之际，商朝的大臣崇侯虎听说姬昌推广德业、广招贤才的情况，认为他图谋不轨，就向商纣王报告说：“姬昌积累善行，推广德业，天下的诸侯都归向他，对您将是不利的。”商纣王听了起了戒心，就把姬昌招来，将他囚禁在羑里（今河南省安阳市汤阴县北）。姬昌被囚禁在羑里时，并没有虚度时光，他潜心研究《周易》的原理，把《周易》的八卦增加到六十四卦，撰写了流传千古的《周易》。他的美德善行，令监牢里的人都对他非常信服、景仰。
姬昌被囚后，西周的人纷纷动员起来，想方设法营救姬昌。他们知道商纣王贪图享受，就把有莘氏的美女、骊戎的彩色骏马、有熊氏的三十六匹好马以及其他珍贵奇异的宝物敬献给纣王。商纣王收到礼物，非常高兴，说：“有了这么一个美女就足以让我释放姬昌了，更何况还有那么多的好东西呢！”于是赦免了姬昌，并赐给他弓箭斧钺，授予他征讨邻近诸侯的权力。
姬昌经此一难，对商纣王的昏庸暴虐有了更加深刻的认识。他意识到，商朝正在不可避免地走向衰亡，西周理应肩负起替天行道、拯救万民的责任，于是积极积蓄国力，寻求灭商的机会。
姬昌广施仁义，结交诸侯，通过树立良好的政治形象，赢得各方的广泛支持，以至于诸侯有了争议，都来找他作出公平裁决。
当时，虞（在今山西平陆县）、芮（在今陕西大荔县）两个诸侯国的人，因为争田之事，久久不能解决。
虞、芮两国之君说：“西伯昌是有德之人，让他来裁定吧。”于是他们一起来到周地，到了周边境，见到耕田的人相互礼让田界，民众中普遍存在着尊重长辈的习俗；进入周都邑，看见男女走路的互相让道，百姓安和没有纷争；进入周朝廷，看见周人士让大夫，大夫让卿，有礼有节。
两国国君还没有见到西伯，就自觉惭愧，互相讨论说：“我们所争的，正是周国人所认为耻辱的事，我们还去干什么呢？去了也不过是自取羞辱罢了。”于是，虞、芮两国的人互相谦让，自行解决了矛盾，各自返回自己的国家。其他诸侯听到这件事，都说：“西伯侯是德行高尚的人，应该成为整个天下的君主。”
诸侯一个个归心西周，姬昌也成为反对商纣几百个诸侯的盟主。当时，天下三分，周已占其二，商纣虽然仍是名义上的天子，但周文王却真正具备了统一天下的实力。可惜的是，姬昌没能等到亲自发动对商朝最后一战的那一天，就病死了。他的继承人姬发，也就是后来的周武王，继承了他的遗志，将他奠基的事业发扬光大，终于消灭了商朝，建立了周朝。
孔子说：“德为圣人，尊为天子，富有四海之内。宗庙飨之，子孙保之。”周文王正是这样一个大德大圣之人，他推行仁义，使天下归心，最终奠定了统一天下的基础。周文王也因此备受后世尊崇。