【中庸商道】诚信经商的叶澄衷
诚信是为人之道，立身处世之本，同时也是人与人之间相互信任的基础。讲信誉、守信用，那是对我们自身的一种约束和要求，同时也是外人对我们的一种希望和要求。尤其是对于经商之人而言，除了要有一个精明的头脑外，还必须讲诚信，因为诚信直接决定着其事业的成败。如中国近代著名商人叶澄衷就是以“诚信”而取得成功的。
叶澄衷出身贫寒，他11岁时便开始在一家油坊打工，14岁到17岁之间在上海一家轮渡公司上班，主要以驾驶小舢板为主。17岁时，他便开始自棹舢板，并因此发迹，为其日后成为“五金大王”积累起了启动资金。
叶澄衷在17岁刚刚拥有自己的小舢板时，便经常驾着小船来往于黄浦江中，靠买卖食品和日用杂货为生。
一天，有位英国商人雇了他的小船，将其从小东门摆渡到浦东杨家渡。可能是因为事情紧急的缘故，那位英国人在小船到岸后，便匆忙离去，而其随身携带的公文包则落在了叶澄衷的小船上。叶澄衷在发现那个公文包后也没有多想，便随即打开看了一下，结果却发现包裹内有数千美元、数枚钻戒以及手表和支票本等物品。
若是放在一般人身上，大多数都会将此据为己有，但叶澄衷却没有那么做，而是设身处地地为那个英国人着想。之后，他便在原地等待着那位英国人归来。直到傍晚时分，那位英国人才发现自己的包不见了，就在他找遍了其他地方都未能找到的情况下，仅抱着一丝希望的他来到码头，希望能够找到白天那位渡他过河的年轻人，看看他有没有见到自己的公文包。
当那位英国人来到码头时，很快就发现了苦守在码头的叶澄衷。结果，还没等他开口询问，叶澄衷就主动将公文包还给了那个英国人。英国人看到自己失而复得的公文包后，大为感动，而让其更为感动的是，当其打开公文包时，里面一样东西都没有少。
英国人从包中拿出一叠美元塞到叶澄衷的手中，以表示感谢时，叶澄衷却坚持不收，在将包交还给那个英国人后，便准备开船离去。这时，那位英国人更加确定叶澄衷是个很坦诚的人。
眼见叶澄衷准备驾船离去时，那个英国人立即跳到叶澄衷的小船上，并让叶澄衷送他到外滩去。当船靠岸后，那个英国人并没有立即下船，而是诚恳地将叶澄衷邀请到自己的公司，并建议叶澄衷从事五金生意。叶澄衷经过比较，觉得五金生意很有前途，便答应了那个英国人的提议。随后，他便在那位英国人的帮助下成立了一家五金公司，正式走上了商途。
刚开始的时候，五金店的生意主要以经营一些小商品为主，因其为人诚恳、讲信用，因此他的小店在上海滩也算是小有名气。后来，美国洛克菲勒创立的“美孚”石油公司想进驻上海，但其产品的售卖却受到了不小的阻碍。当他们听说了在上海小有名气的叶澄衷时，便主动找到他，希望能够通过与他合作的方式，帮助“美孚”在上海站稳脚跟。
在此之前，中国内地百姓家中油灯的灯油多为植物油，很多人都没有用过从石油中提炼出来的煤油（又称火油），甚至连听都没有听说过。尤其是在火油尚没有用于照明前，上海和中国其他城市及广大农村一样，夜里照明用的灯具叫“菜油灯盏”，一两根灯芯，点燃的是菜油或豆油等植物油，灯火如豆，昏暗一片。
为了让大家清楚地了解煤油与传统灯油之间的差异，叶澄衷便在当地做宣传，每一位客户到店中时，他都会向对方讲解煤油作为灯油的诸多好处，并一再向对方承诺此问题。也许是他的真诚打动了人心，陆陆续续地开始有人买了一些。结果，他们发现，正如叶澄衷所言的那样，煤油灯要比传统的植物油更加明亮，不仅如此，用煤油照明也比用植物油更加节省。很快地，叶澄衷五金店的生意就再次红火了起来。
在进行煤油销售的时候，叶澄衷还让美孚公司专门设计生产了一种新型的煤油灯，这种灯要比之前传统的煤油灯更加省油、方便、实惠，由于是美孚公司出品，后被人们戏称为“美孚灯”。但是，由于美孚灯的玻璃灯罩很薄，很容易被打碎。因此，叶澄衷便要求美孚公司，销售的煤油应当改成小包装（每听15公斤），若是有人一次买一斤的话，就应另外赠送一盏油灯。
另外，叶澄衷还向客户承诺，只要他们碎了的玻璃灯罩还在，就能以此作为凭证到店内免费置换一个新的灯罩。很快地，这种美孚灯就在大江南北推广开来，并几乎成了所有类型煤油灯的代名词。
据统计，自从代理出售美孚的煤油开始，在短短的5年时间内，仅靠着经营煤油，就为叶澄衷带来了10多万两白银的利润。但即便如此，却没有一个人指责他是奸商或是为富不仁等，反而还赢得了人们的尊重与欢迎。原来，在相继创办了数十家五金行，并创办了中国第一家银行——通商银行的同时，他还在上海、汉口、天津、杭州等地广设私学，开设短期英语培训班，且经费皆由叶氏企业全包，为社会上培养出了大量的人才。为富且仁，像他这样的商人无愧于儒商之名，而这也使其成为了当时名副其实的“五金大王”。
在叶澄衷传奇性的创业历程中，其诚信、宽厚的经商风格，可以说是其获得巨大成功的关键因素。为此，在宁波商帮中，还一直流传着这样一句话，即“做人当如叶澄衷”，由此可见其对于宁波商人的影响之大。