【中庸政道】汉文帝刘恒宠爱邓通
汉文帝，名刘恒，是汉朝的第三代皇帝，高祖刘邦第三子，汉惠帝刘盈之弟。吕后当政时，迫害后宫妃嫔、子嗣，刘恒母亲薄姬担心遭到吕后毒手，就自请外放，携子出京，远离了朝廷是非，后来，刘恒被立为代王，建都晋阳。吕后死后，吕产、吕禄企图发动政变夺取帝位。陈平、周勃等人联手诛灭诸吕势力，并恭迎仁义的代王刘恒回京即皇帝位。这就是汉文帝。
汉文帝当政期间，执行与民休息和轻徭薄赋的政策，使得汉朝从国家初定逐渐走向繁荣昌盛。他先后两次把田租减为三十税一，甚至12年免收全国田赋，大大减轻了农民的负担。他还亲自下田耕作，做天下表率，对当时农业生产的迅速恢复与发展，起了积极的推动作用。
后来，汉文帝还开放原来归属国家的所有山林川泽，准许私人开采矿产，利用和开发渔盐资源，发展经济。
为了巩固皇权，改变汉王朝“强干弱枝”的局面，他采取措施逐步削弱诸侯王的势力，并先后粉碎了刘兴居和刘长的谋反，又接受贾谊的建议，分割大的诸侯王，维护了国家的统一。文帝还较好地处理了汉朝同越和匈奴的关系。对南越王赵佗实行安抚政策，对匈奴继续实行和亲政策的同时，加强了边防的力量。匈奴几次进犯，都被文帝及时调遣兵将其赶出了塞外。
汉文帝还进一步废除了肉刑和一些严苛刑罚。当时，有个叫缇萦的小女孩上书救父，请求免去父亲肉刑。汉文帝了解这件事后，非常感动，就和大臣商议废除了肉刑，并改革刑制。汉文帝知人善用，从谏如流，提拔重用了贾谊、晁错、周亚夫等人才，开创了文景盛世的繁荣局面。
封建帝王，大都奢侈无度，汉文帝却深知邦国艰难，崇尚节俭，严格要求自己以及身边的人。他在位二十多年里，很少增添宫室、苑圃、车骑、服御等物；多次下诏禁止郡国贡献奇珍异宝；平时穿戴都是用粗糙的黑丝绸做的衣服。有一次，他想修筑一座露台，一算需花费黄金100斤，相当于中等人家10户的家产，当即打消了这个念头。他反对厚葬，自己陵墓不求奢华，只要舒适即可，陪葬品全用陶器，不准用金银等贵重金属。他还主张死后把夫人以下的宫女遣送回家，让她们改嫁。汉文帝厉行勤俭，开创了汉朝的首个盛世，堪称是一代明君。
然而，金无足赤，人无完人。即便是一代英明之君汉文帝刘恒，也免不了有一些帝王的通病。刘恒的妻子窦皇后笃信黄老之术，刘恒也信奉道家，相信虚无缥缈的鬼神之术，更梦想登天，羽化成仙，长生不老。
当时，洛阳人贾谊名满京城，20岁被文帝招为博士，后又被文帝擢升为太中大夫，然而由于遭受朝臣谗言，被贬为长沙王太傅。
一年后，文帝召回贾谊，促夜长谈，然而两人谈论之事，却无关江山社稷，百姓民生，而是谈鬼论神。后来，晚唐诗人李商隐曾写诗讽喻此事：“宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”
汉文帝和邓通是另一个突出的例子。起初，邓通只是一名普通的船夫，每当他外出行船时，常将黄旗插在船头，所以就被人称为黄头郎。因为他善于划船，就被选到宫里当了御船的水手。有一天晚上，汉文帝做了一个梦，梦见自己正在登天，眼见南天门在望，却怎么也登不上去，就在这时，有一个头戴黄帽的人在背后推了他一把，终于使他登上了天界。他回过头来看帮他的人，发现那人的衣带在背后打了个结。文帝想看清他的面目，却被鸡鸣声吵醒了。
汉文帝醒后，回忆起这个梦境暗暗称奇。这日，汉文帝出来游湖，看见有个御船水手头戴黄帽，衣带在背后打了个结，和他梦中遇见的人一模一样。文帝招来询问，才知那人名叫邓通。
邓者“登”也，“通”者通天也，邓通这个名字更让文帝笃信，眼前之人就是自己的应梦贤臣，于是就提拔他在身边伺候。邓通这个人没有什么才能，只会划船，好在他处事谨慎，又很擅长谄媚文帝，所以深得文帝的宠信。文帝多次赏赐他钱财，还授予他上大夫的官职。
有一次，当朝相术大师许负将要归隐山林。汉文帝请她给邓通算命。许负相面后对文帝说：“邓通这个人纵纹入口，虽然有一时之富贵，将来恐怕会饿死。”汉文帝听了很生气地说：“能使邓通富裕或贫穷的只有我，可我又怎么会叫他受穷呢？”于是，汉文帝下令把蜀郡的一座铜山赐给邓通，允许他自己铸造铜钱。邓通发了大财，铸造的铜钱布满天下，人人都知道有“邓氏钱”。
皇帝的宠爱，令邓通感激涕零，他想做些事情报答文帝。后来，终于让他逮着一个机会。文帝背后生疮，脓血流个不停，邓通觉得孝顺皇帝的机会到了，便天天进宫伺候在文帝身边，殷勤备至。
为了减轻文帝的痛苦，他不顾腥臭，用嘴将文帝身上的脓血吸出。文帝心中极为感动，就问邓通：“天下谁最爱我？”
邓通答：“太子为陛下骨肉，没有人比太子更爱陛下的了。”文帝听后，默不作声。正巧太子刘启前来探病，文帝想试探太子的孝心，就要他也吸吮脓血。太子见疮口模糊，脓血腥臭，只觉得阵阵恶心，可是又不敢违背文帝的命令，只得皱眉为文帝吮吸脓血。文帝见太子吸毒疮却面露难色，不由得感叹道：“邓通比太子更爱我啊！”事后，太子听说邓通经常为皇上吸吮疮血，心里感到惭愧，却也因此记恨邓通。
文帝临终前，仍然对邓通念念不忘，他想起昔日许负对邓通下的断言，就吩咐景帝的姐姐长公主，要多赐邓通钱财，不要让他饿死。邓通死后，太子刘启即位，是为景帝。景帝对邓通十分讨厌，就免去邓通的官职，让他回家闲居。不久，有人告发邓通偷盗境外的铸钱。经查证后，景帝命令将邓通的家产充公，邓通顿时成了穷光蛋。虽然长公主经常接济，但官吏层层盘剥，邓通仍然身无分文。就这样，没过多久曾经富甲天下的邓通，最终在饥寒交迫中死去。
孔子认为，中庸是一种“愚人可知，君子莫行”的智慧，意思就是说，中庸的道理其浅显之处，即便是愚笨的人，都能够了解，而其高深奥妙处，即便君子也不可能完全精通、施行。
汉文帝在历史上虽有明君之名，却也未能完全悟透中庸之道。他迷信鬼神之说，妄想长生不老，对于庸碌之徒邓通宠爱有加，还肆行封赏，赐其铜山，这些做法显然不合中庸之道。